На посту стояла незнакомая мне тройка охранников, они как раз открывали ворота. Небольшая вереница гужевого транспорта, под охраной десятка солдат с винтовками и автоматами, направились за пределы посёлка. Я было пристроился к ним в хвост, но послышался топот знакомых ботинок.
Уж не знаю, как они порешали с раненым, но Фрол спешил, и понятно почему.
— Франт прилизанный проходил? Максимом зовут! — прокричал он коллегам.
Те пожали плечами.
— Нет, караван только на дальний пост. Так, мы же вот перед тобой открыли! — прогудел усатый крепыш.
— Эх, всё-таки в посёлке остался! — с досадой выдал Фрол и побежал обратно.
Ну, пускай ищут, — подумал я, проходя через ворота.
Я вовсе не планировал двигаться пешком, к тому же направление ворот не совпадает. Добрался в невидимости до густо растущих деревьев, благо через несколько сотен метров от посёлка, по левую сторону начинался настоящий лес.
Создав по памяти плоскость, которая выглядела как вертолёт без винта, задумался о будущем.
Вот пройду я обучалку, а сохранится ли созданное здесь колечко? А ведь за него единичку креативности дали! А почему нет? Всё, что создано там, хотелось верить, что оба мира реальны, так и осталось при мне. Единственное, хранилище запечатано, видимо, чтоб не упрощать жизнь ученику, теперь понимаю, насколько это правильно. Что касается сохранности созданного артефакта, вопрос не простой, симбиоз нескольких навыков делает меня в разы быстрее и сильнее. Будет обидно, если не сохранится, откачусь назад, в буквальном смысле.
Плоскость поднялась на несколько десятков метров, этого показалось недостаточно, взлетел на сотню. Справа лежал неправильный рисунок посёлка, слева по трассе уходила колонна каравана, кажущаяся совсем уж небольшой. Бросил последний взгляд на пейзаж, который, скорее всего, больше не увижу, и направился на запад.
Скорость держал небольшую и очень скоро, увидел интересную картину. Огороженная высоким забором площадка, а по центру, стоит сверкающая на солнце, летающая тарелка. Я аж замер от увиденного, не то чтобы в новинку, но летательный аппарат мифических зелёных человечков сильно отличался от виденных ранее.
Во-первых, размеры, да здесь авианосец меркнет, гигант из фильмов про глубокий космос. Такие корабли просто физически не могут находиться на поверхности планеты, не та конструкция, он должен быть раздавлен собственным весом, а этот стоит и сверкает. Во-вторых, форма, тарелка, на самом деле, выглядела как юла, — была у меня в детстве такая игрушка.
Острый конец, упёрт в землю и давно порос лесным сорняком, дальше сдвоенный конус, а в довершение полное повторение нижней части, всё блестит, сверкает до потемнения в глазах. Это не тарелка, а веретено! И непонятно, как оно вообще стоит.
Сделал полный круг, что заняло немало времени, заметил поросшие лесом строения. Строительная и непонятно какая техника, что странно, я не видел присутствия людей, всё давно брошено. По завершении круга приблизился к внеземному объекту. Ещё вначале, приметил очертания овальных шлюзов, ровно по центру, получается на ребре сдвоенного конуса.
Уже начал прикидывать, как буду вскрывать, а тут вдруг очнулась система.
Статус: Незавершённая миссия
Контакт невозможен
Это что сейчас было?
Я завис в полусотне метров от ближайшего шлюза, теряясь в догадках.
Так у меня миссия? А почему никто ничего не сказал? Или это относится к тарелке? Что-то типа, бла-бла-бла Союз ТМ 99, миссия не завершена, контакт невозможен по причине того, что экипаж находится в глубоком анабиозе.
Я всё же приблизился вплотную, постучал фалангой по шершавой поверхности, словно по бетонному монолиту стукнул. Стык шлюза выглядел настолько плотным, что казался бутафорским, нарисованным. Задумался.
Начать вскрытие всегда успею. А система предупреждает именно меня, нет там никакого экипажа, панга тоже не видать.
В крайний раз, этот монстр нору вырыл, я специально облетел, осматриваясь, никаких свидетельств подземных работ, не обнаружил. Всё проще и сложнее одновременно, мне нужно закончить некую миссию и тогда будет контакт. Вопрос, с кем?
Поборов в себе желание, запустить по корпусу чем-нибудь убойным, поднял выше плоскость и направил её дальше, на запад.
Закончу дела, только пока непонятно какие, потом попробую снова.
Глава 5
Поиски холмов не задались изначально, начнём с направления — запад. Я невеликий географ, но даже мне известно, если понимаешь, с какой стороны всходит солнце, значит, запад находится с противоположной.
Нет, вполне возможно, что названное адептом направление не совсем точно, это может быть юго-запад или северо-запад. Крысы не военные, могут не знать таких тонкостей.
От летающей тарелки я пролетел километров тридцать и не нашёл никаких ориентиров, пришлось вернуться. Совершил большой круг над инопланетным кораблём, постепенно увеличивая высоту, и примерно на трёхстах метрах заметил полоску реки, как раз там, на западе. Благо видимость была прекрасной, редкие облака проплывали выше. Посчитал это событие знаковым и направился туда, взвинтив скорость до максимально возможной.
Минут через пятнадцать, может, чуть больше, я их увидел. Холмы-близнецы. Уж не знаю, кто был автором, но название явно хромает. Хотя я могу путаться. Близнецы, двойняшки, в чём разница? Факт в том, что холмы друг на дружку непохожи. Правый широкий, низкий, левый же напротив, узкий и высокий. Это то, что я смог разглядеть с неба. За ними широкая, полноводная река, а между — спряталась крысиная база.
Я видел петляющие в лесу дороги, с трёх сторон, ведущие к базе, лодки на берегу, людей не разглядеть, зато машины видно прекрасно, с севера двигалась целая колонна грузовиков.
Сама база представляла из себя растёкшуюся меж холмов и зажатую рекой кляксу и надо признать, довольно большую. Крысиное поселение выглядело масштабнее, нежели та же Гадаровка. Ворота были с трёх сторон, ну и с реки, наверное, с высоты не особо понятно, пристань, точно присутствует.
На высоком холме блеснуло, короткая вспышка, через пару секунд в дно плоскости что-то ударило, затем ещё и ещё.
Во дают! Разглядели непонятное в небе и давай палить… засекли как-то! По-любому навык, завязанный на восприятие.
Пока набирал высоту, намереваясь скрыться в облаке, попали несколько раз. Стоило оказаться в туманной влаге, обстрел прекратился. Задача, казавшаяся простой, неожиданно усложнилась.
Ну что ж, будем работать по старинке — изнутри.
Поднялся выше слоя облачности и направил плоскость на другой берег реки, приземлился в редколесье примерно в километре от берега.
Развоплотил плоскость. В уши ворвались звуки леса, запахи, к слову, вовсе не мирные: лёгкий ветерок принёс вонь разложения. Я знал откуда, просто не разглядел сверху, да и желания приближаться не было. Чуть севернее находился глубокий овраг, тянущийся на запад, в нём вроде как тела, возможно, мелких тварей, типа шустряков.
Хлопнул пистолетный выстрел, навык устремился к цели со скоростью звука. Я увидел край того самого оврага: четыре человека, один из них падает по крутому склону, пропадая из вида. Двое с оружием смеются, глядя вниз. Третий, связанный, стоит на коленях, во рту кляп, один из вооружённых наводит на него пистолет. Слишком далеко и говорит негромко, связанный бешено мотает головой. Хлопок выстрела и человек летит с обрыва, а там… у меня ком к горлу подступил.
Трупы, десятки связанных тел с различной степенью разложения, в основном свежие, разбросанные кости, черепа, несмотря на расстояния я почувствовал густую вонь, видимо, восприятие шалит.
Справившись с приступом тошноты, осмотрелся. Недалеко от меня проходила тропинка, судя по тому, насколько натоптана, пользуются ей часто, и я теперь понимаю с какой целью. Нет, возможно, я стал свидетелем обычной казни, проворовался или другой косяк, среди этого контингента явление частое. Есть одно, но!
Связанные жертвы, все, кого я успел разглядеть, одеты в неказистую гражданскую, можно сказать, средневековую одежду, что-то вроде мешковины и неказистые лапти. Дикость какая-то! Палачи же в камуфляже. Сомневаюсь, что пленников переодевают перед казнью, скорее всего, это люди из захваченных, разорённых посёлков.
Всё равно, странно, могильник рядом с поселением, воняет на многие километры вокруг. Разве это не привлекает тварей?
Внезапно заурчали с такой силой, что, даже я, находясь в нескольких сотнях метров от потенциального хищника, присел. А те двое, со смешками и шутками, сорвались с места и очень скоро должны были пробежать мимо меня.
Так вот, значит, как! Откармливаете, а затем сафари? Ладно, уроды, сегодня в вашем парке, появится новый аттракцион!
Просмотрел навыком конечную точку. Так и есть, недалеко от берега завалы больших камней, там засело несколько пулемётчиком, возможно, ещё кто-то, так быстро оружие не разглядеть. Неспешно двинулся в сторону тропинки, прикидывая, стоит ли убивать.
Нет, они же любители острых ощущений, вот и пусть в последний раз нервишки потреплют.
Из-за дерева выскочил бородач с пистолетом, бежал он быстро, но подначивать напарника не забывал.
— Гош… а Гош, может, задержишься? Мне кажется… топыч след не взял!
— Пошёл ты! Вот сам и задерживайся! — ответил ему отстающий на несколько шагов Гоша.
Раздался дружный смех, если забыть, как они расстреливали и скидывали в овраг связанных людей, создавалось впечатление весёлой, дружеской перепалки, и вообще они отличные парни.
Под ногами бородача материализовалась тончайшая нить, можно спутать с творением мелкого паучка, но впечатление обманчиво, с её крепостью разве что шкура панга поспорит, разрежет что угодно, дерево, металл, человеческую стопу тем более.
Бородач полетел на землю, едва ли не визжа от боли, тот, который Гоша, не успел сманеврировать и налетел на то же препятствие, добавляя шума и болезненных криков.