Макс:
*Как же он найдёт и обнулит за секунды? Волшебник, что ли?
Грон:
*Все мы немного волшебники, а есть такие, что по маякам порталиться умеют. В клане уже много людей, за всеми не уследишь, поставят маяк и не заметишь. Учти это и Еву просвети!
Макс:
*Добро!
Посмотрел на спящую Еву, потянулся было к оголённой ножке, но затем передумал, были дела поважнее.
— Вот какого хрена тебе тут надо? — невежливо поинтересовался Бирюк. — Или у главы других дел нет, кроме как по локации шарахаться, шкурой рисковать⁉ Пошёл бы дебет с кредитом подбил или кланхолл на восьмой уровень апнул!
— Не зуди! Видишь, зверя выгуливаю!
— Крю!
Мой дружок растёт не по дням, а по часам, уже на полголовы выше меня, про ширину разговор отдельный, крупнее Криптонита, а когда щетину по всему телу вытаращит, на пару метров не подойдёшь.
— Не, не подходи! — взъярился Бирюк. — Нет у меня жратвы!
Крю на слово не поверил, принялся его обнюхивать: то под мышку залезет, то сзади понюхает.
— Отвали, говорю, проглот! Вчера только целую ящерицу скормил, вот такая башка! — Бирюк изобразил средних размеров арбуз.
— Хе, чудак, так это ж вчера было, сегодня другой день, — посмеялся Бук. — Иди сюда, красавец! На-ка чего дам!
Зверь, разумеется, побежал, радостно крюкая. А гном достал из хранилища пакет непонятно с чем: языки, змеи или вообще чудные слизни, неважно. Для Крю, это всё равно что леденцы для ребёнка. Один из гоминадов, воспитанников Конана, оторвался от основной группы и подскочил к моему зверю, что-то там жестикулируя, тряся обезьяньей головой. Крю питомец нежадный, тут же протянул ему огрызок угощения, скорее всего, хвост, желейная масса ткнулась в морду любопытного.
Что тут случилось! Обезьяноподобный отпрыгнул на несколько метров и зажав нос, заугукал что-то неприличное. К нему подошёл один из старших гаминадов, отвесил смачный подзатыльник, и на этом веселье закончилось.
— Да, наш Крю жрёт всякую гадость, — развеселившись, сообщил Бук.
— Отставить базар! — тут и наш старший подошёл, подзатыльники он не раздавал, я, по крайней мере, не замечал, зато как глянет, да как гаркнет, непонятливых не оставалось.
Грон:
*Ты уверен, что тебе стоит покидать кланхол?
Макс:
* Ты надеялся, что я добровольно буду сидеть на месте и пирожки с Клушей печь?
Гном хмыкнул.
Грон:
*Была надежда. Мне было бы спокойней.
Макс:
*Ошибаешься! Рейд с такой охраной сейчас самое безопасное место для меня. Во-первых, кроме нас, там априори не будет других игроков. А во-вторых, за присутствующих я уверен. Не будут серые и китайцы подсылать убийц после того, как сами главы кланов впряглись, чтоб защитить мою задницу. Здесь самые проверенные!
Гном коротко кивнул соглашаясь.
— Открывай, Комбат, все в сборе! — скомандовал Грон.
Комбат открыл портал и средний рейд клана Максимум, в состав которого влились временные союзники из Коалиции Серых и клана Вэйдун, выдвинулся на открытие новых рубежей.
Крупнейшая заводь, как назвал её китаец, примерно три с половиной на полторы тысячи километров. За время моего отсутствия сокланы не прошли и трети пути. Даже учитывая то обстоятельство, что перемещались они не пешком, а при помощи новоизобретённого метода, используя дроны, совмещая с телепортным кольцом хранителя, получалось небыстро. А если верить Грону, пройденное расстояние было не самым простым испытанием, я ему верил.
Первыми прошла ударная группа: Пепел, Гамлет, несколько боевиков из союзников. Тут же послышались звуки малошумного оружия, неспешно шедшие китайцы сорвались с места, превратившись в слетевшие с крепления пропеллеры. Пролилась первая кровь, к счастью, не наша: гигантские пауки, толи жуки, насекомые в общем, атаковали с воздуха, заросли позволяли много чего скрыть, в том числе и армию тварей. Следом за ударной группой прошла следующая, тяжело вооружённая пехота, или просто тяжи. Пулемёты, ручные гранатомёты, для них работы не нашлось, ударники справились самостоятельно. Пришла наша очередь, лекари, снабженцы, операторы дронов, среди них был и Конан. Здоровяк выглядел странно: экипировка викинга, здоровенный меч за спиной и суперсовременный виаршлем.
Пропустив вперёд группу юнитов, я прошёл в числе последних, пришлось сдерживать Крю, питомец не только подрос, но и возмужал. Вкупе с вечным голодом, получался этакий неугомонный моторчик, сующий нос во всё, что можно и нет.
«Держись рядом!» К моей радости, мысленная команда сработала.
Сорвавшийся было Крю, замедлил шаг, обернулся, мимо прошли возбуждённые гоминады.
— Крю⁉
— Не спеши, говорю, успеешь! — подкрепил мысли словами.
Ландшафт изменился. Если у кланхолла преобладали деревья гиганты, создающие вечный полумрак, то здесь их было сильно меньше, я даже подобие горизонта наблюдал, прямо над многометровыми зарослями.
— Хоть что-нибудь из дичи оставили? — донёсся голос Бирюка. — Ну что за люди, а?
— Рассредоточились! — команда Грона. — Операторы, в тыл, работайте!
Народ засуетился, парочка гоминадов сунулись в заросли, не сами по себе, как я понял, схема давно отработана. Обезьяноподобные обладали звериным чутьём, сильно отличимым от навыков игроков, могли заметить опасность там, где все остальные пасовали.
Зажужжало сразу несколько дронов, тут же устремившись в одну сторону.
Ева:
*Куда ты опять запропастился?
Переживает девочка.
Макс:
*Я с рейдом, на юге. Вечером буду!
Ева:
*Ну вот, опять! Мог бы меня растолкать.
Макс:
*Ты так красиво спала, я не посмел!
Ева:
*Гад!
Макс:
*Не шали там без меня!
Один из операторов, скорее всего, боец из серых, расслабленно опустил джойстик, задрал виарочки.
— Я всё! Прыгнул кто-то, даже понять ничего не успел.
— Бывает, — дежурно бросил Грон. — Настраивайся на другую птичку, рейд только начался.
В этот момент зарычал один из гоминадов, в зарослях, тихо, но услышали все. Два китайских мечника, сорвались с места без команды, похоже, тоже отработано. Спустя несколько секунд, послышались звуки борьбы, удары, неприятное шипенье. Вернулись они, таща за собой что-то длинное и толстое, очень похоже на питона. К ним поспешило несколько игроков, в их числе и Бирюк. Крю тоже возбудился, пришлось осаживать.
— Есть контакт, — сообщил Конан. — Болото!
— Плохо, конечно, — деловито проворчал Грон. — Если остальные не найдут сушу, придётся открывать портал туда… Готовьте настилы! — скомандовал он.
Остальные не нашли. Один влетел в заросли, дрон второго сожрала выскочившая из воды неведомая тварь.
Настилы представляли из себя широкие надувные матрацы из плотного материала. Не зная хранителя, можно было усомниться в их надёжности, ведь мы не на пикник озёрный собираемся. Разве можно доверять жизнь резиновым изделиям, даже прочным, посреди заводи с монстрами, у которых зубы больше человеческой головы?
Оказалось, можно. Кон открыл портал, его дрон лежал на небольшом участке суши. Вперёд шагнул один из ударников, Круторогий Олень, так его звали. Под ногами у китайца тут же материализовался надувной настил.
Следом на него вскочила парочка бойцов, принимая ещё один, руки работали независимо от крутящихся во все стороны головы.
— Про воздух не забываем, — донеслось тихое предостережение Грона.
Все дружно вспоминаем болотных комаров. Кто не в курсе, размерами они с жирную ворону!
— О, это было что-то! — проворчал Бук, поправив пенсне, — Одна из тварей чуть молодого не высосала, а ник у него Муха… гы-гы…
— Отставить базар!
Вопреки моим ожиданиям, бойцы не спешили перебегать на настилы, там так и осталось трое ударников, спустя минуту к ним присоединился Грон.
— Та-ак… кое-что вижу! Устроим небольшой прорыв, — благодаря тому, что он находился за аркой перехода, голос звучал приглушённо.
Я имел отдалённое представление о работе его артефактов. Один из них, то самое злополучное кольцо, ради которого мы устроили целую операцию, играла ключевую роль, скорее всего и навык какой-то замешан, вот сейчас он и сработал.
Конан, бросив под ноги артефакт портала, подхватил своё добро, включая пару дронов, и поспешил присоединиться к ударникам, арка за ним схлопнулась.
— Наконец-то двинемся чуть дальше, — произнёс один из боевиков серых, под ником Клаус.
Мне приходилось сдерживать Крю, плюс наблюдение за обстановкой никто не отменял. Зная природу заводи, подставу можно ждать в любую минуту. Тут ещё личный чат проснулся:
Крысолов:
*Нездоровое движение на выходе с локации.
Я прекрасно понимал, что этот игрок не будет писать почём зря, значит, засёк кого-то конкретного.
Макс:
*Кто?
Крысолов:
*С виду, обычные искатели удачи, хотят так выглядеть, а если присмотреться, то экипировка не дешёвая, один станковый пулемёт чего стоит, восьмидесяти двухмиллиметровые миномёты, тоже не игрушки. Все одеты с иголочки, двадцать человек, разделились на четыре группы, разошлись в разные стороны. Вопрос на засыпку, тебе это ничего не напоминает?
Макс: Звёздочки лошадей⁉
Крысолов:
*В точку! Разорваться не могу, на одну группу маяк повесил, за второй слежу лично.
Макс:
*Хорошо, смотри не подставься!
Крысолов:
*Принято, босс! Так точно, босс!
Ответить на шутку мне не дали, открылся портал, грохот стрельбы на той стороне заставил сорваться с места.
К счастью, не болото, даже следов влаги не наблюдалось, как и мест, где можно спрятаться, ни степь, ни луг, скорее горный склон. Пара десятков крупных тварей, помесь варанов с псовыми, атаковала Грона. Конан, как настоящий варвар, размахивал мечом, и небезуспешно, несколько изрубленных туш уже валялось под его ногами. Но этого было мало, твари пёрли со всех сторон.