К счастью, это не все прибавки. Были ещё пилюльки, не те, что давал Крысолов, чур меня! Ещё раз попробовать, чуть слабее, с ударением на ловку и выноску. Проглотил одну, действует двадцать минут и время терять нельзя.
Прыжок. С первой кочкой малость не рассчитал, может, из-за расстояния, почти пять метров или с непривычки, толчок вышел сильным и смазанным, я полетел головой вперёд, так что от следующей пришлось отталкиваться руками. Обдав близкой вонью, мелькнула тьма топи. Что-то в кочке мне не понравилось, веяло от неё неприятно.
За спиной раздалось раздражённое шипение, это выбило меня из ритма, криво скользнув по следующей опоре, что находилась левее, я кувыркнулся, едва не плюхнувшись мимо очередного выступа. К счастью, ловкость у меня запредельная, хватило лёгкого касания, чтобы отправить тело дальше. То, что осталось за спиной, мне не понравилось: огромная зубастая башка, таких тварей я видел за болотом, жертвы Мурзика — хреновы змееноги.
Вот чёрт, они что, живут здесь?
Мысль мелькнула и пропала, других забот полон рот.
Получается, это не кочки вовсе⁉ Болото буквально кишит тварями… Вот что имел в виду ушастый, предрекая моё обнуление! Да хрен ты угадал! Уж не знаю, какие моральные уроды вас воспитывают, но с человеческим упрямством, они явно не знакомы.
Удачный прыжок, позволил выпрямить своё положение, причём в буквальном смысле. Взлетел столбиком, совершил переворот, фиксируя обстановку в тылу.
Кочек в ближайшей видимости, не заметил, они ушли под воду, чёрная топь колыхалась от перемещения лоснящихся тел, и они вовсе не разбегались куда попало, твари спешили наказать наглую единичку. Увиденного хватило, чтобы усилить внимание.
Наблюдательность, точнее её отсутствие, сыграло со мной злую шутку, быстро перемещаясь, я в упор не замечал змееногов в толще воды, зато потревоженные моими прыжками монстры, показывают себя во всей красе. Мне лишь оставалось надеяться, что излишняя суета не потревожит тех, кто мирно подрёмывает впереди.
Твари настигали, я старался выжать из себя всё возможное и даже сверх того, так прошло несколько минут самой странной погони в моей жизни.
Но всему приходит конец.
Глаз наметил очередную опору, ноги выпрямились, отправляя меня в полёт. В этот момент примеченная кочка дёрнулась и скрылась под чёрной гладью, это меня нисколько не смутило, далеко уйти не могла. Шлепок по жиже, носки нашли упор, много и не нужно, меньше, чем тем монахам.
Толчок.
Вышло лучше, чем рассчитывал, но на этом хорошие новости закончились.
Следующая тварь, что ранее прикидывалась местным пейзажем, не стала прятаться, напротив. Уродливая башка, лишь отдалённо напоминающая змеиную, ринулась навстречу, я успел среагировать, руки упёрлись в шершавый нос, монстр дёрнулся, и я получил такое ускорение, что взлетел на добрый десяток метров. Но кое-что сделать успел.
Ситуация так себе, упаду и всё, это конец, я же не птица… Я лучше!
Головокружительный кульбит подходил к своему завершению, до чёрной топи оставалась пара метров.
— Место! — в голове промелькнула картинка метнувшейся твари, аккурат подо мной.
Тварь не сплоховала, уже через секунду, я упал ей на спину и вцепился в скользкий нарост на загривке, чертовски неудобно, но выбора особо не наблюдалось.
Змееног Уровень 24
Монстр шипел, потрясая башкой, видимо, часть сознания ещё боролась с внезапным захватчиком. Мне приходилось держаться крепче, всё шло к тому, что он проиграет.
Я представил летающего змея с размахом крыльев как у стратегического бомбардировщика «Горыныч»
— Будешь Горынычем! Как насчёт рыбки? — воображение нарисовало огромную тушу, приготовленную для Крю, и подействовало.
Тварь начала успокаиваться, огромные лапы перестали держать на поверхности, мы начали погружаться. Это не входило в мои планы, за спиной целая орда охочих до наглого мяса.
— Вперёд! — команда подкрепилась образом местного светила, что не соответствовало моему маршруту, но я тупо не знал, как ориентировать, оставалось надеяться, что смогу подкорректировать курс позднее.
Мощные лапы заработали, тварь сорвалась с места, я едва удержался.
— Молодец, хороший змей, — сказал я оборачиваясь.
Монстры, поняв, что добыча ускользает, тоже ускорились, пришлось доставать Аргумент.
Первый выстрел заставил дёрнуться и вовсе не меня, Горынычу не понравилось, зато я подстрелил самую наглую тварь, та кувыркнулась, увлекая в кучу ещё нескольких, следующие три выстрела были не хуже, так что я смог сконцентрироваться на управлении.
— Правее! — поняв, что команда не прошла, посмотрел в нужном направлении и постарался передать этот образ.
Горыныч зашипел, но подчинился.
— Хорошо! Быстрее! На берегу тебя ждёт угощение!
И надо же, тварь ускорилась. Деревья, что вначале моего забега маячили неясными тенями, обрели чёткие очертания и быстро приближались.
То, что показалось на берегу, мне не понравилось. Пара машин, похожих на армейские джипы, а на переднем плане, несколько десятков фигур, я сильно сомневался, что это Фенг с остальными.
Стоило про него вспомнить.
Фенг:
* Вижу вас. Ого! На чём перемещаетесь? Неважно! Смещайтесь вправо, сильно вправо, Эллейны скорее всего откроют огонь, мы постараемся прикрыть.
Глава 15
Отлично! Осталось только удержаться на своём скакуне.
Змееног, не выказывая недовольства, повернул в нужную сторону, я каким-то образом чувствовал его усталость, старался поддержать, подсовывал нужные образы. Его собратья опять стали нагонять.
В этот момент над головой взорвалось ледяное солнце. Волна холода обожгла меня с головы до ног, неприятно, но терпимо. Однако змееног оступился, заверещав на совсем уже высокой ноте, его лапы стали погружаться в чёрную топь.
— Нет-нет, не вздумай! — приняв решение, я швырнул вперёд небольшую рыбину, из расчёта на один укус.
Тварь среагировала, стоило достать угощение из хранилища, закрутила башкой и тут же метнулась за рыбиной. Как я и думал, сожрала в несколько движений мощных челюстей и повернула голову в ожидании следующей.
— Понравилось? Будет ещё, много рыбы… главное, доставь меня до места, — получив нужные образы, тварь сорвалась.
Красный Дракон:
*У совета Эллейн, есть вопросы, человечек! Сворачивай в нашу сторону, иначе тебя ждёт страшная смерть!
Доиграетесь, суки… Разозлюсь!
Бросил короткий взгляд на ушастых ублюдков. Вовремя. Расстояние метров в триста, может чуть больше, я для них прекрасная мишень, но огнестрелом они не баловались. Ко мне летел серебристый болид, размерами превышающий обычный футбольный мяч.
— Стой!
Змееног встал как вкопанный, тут же погрузившись на полкорпуса. Холодная жижа болота захлестнула мои ноги.
Но результата я достиг, стремительный снаряд взорвался в сотне метров впереди, обдав лишь малой толикой холода. Пришлось кардинально менять курс, направляя скакуна в болото, обрадованные твари попытались устроить окружение.
Почему так? Всегда какая-нибудь жопа! — подумал я, отстреливая самых шустрых. Можно спокойно сидеть в своей заводи, хрен кто достанет… Нет же, срываюсь, чтоб оказаться в пещере или гиблом болоте! Грёбаная система, что ж ты не жалеешь своего избранного⁈
Новый серебристый болид прервал душевные терзания, пришлось опять менять курс. В этот раз он шарахнул ближе к поверхности, разметав часть погони в мелкую замороженную труху, ушастые сами того не желая, сыграли мне на руку.
Фенг:
*Смещайтесь влево, сейчас будет залп!
Разумеется, я прислушался. Практически слившись со спиной змеенога, отправил его влево и в следующую секунду, загудело, зажужжало, напоминая мне первый день в роли защитника. Мельком глянул на небо, так и есть. Надо мной пролетели кометы в количестве трёх штук, размеры не в пример больше эльфийских болидов, а уж как шарахнуло, болото встряхнуло так, что змееног на передних лапах побежал, вереща при этом благим матом.
Ну всё, писец котятам, предъява от Эллейнов обеспечена! Молодец, Фенг! А вот и он, кстати.
Топь неожиданно закончилась, но не берегом, скорее всего островок. Фенг, Гонза и ещё несколько игроков из моей охраны стояли по центру. Вокруг топь, из которой торчат лапы и другие части тел местных хищников.
— Как ты захомутал эту тварь? — встретил вопросом Морти.
Остальные, судя по физиономиям, задавались тем же вопросом. А змееногу не нравилось присутствие других разумных, шипел на все лады, брызгая тягучей слюной. Понять можно, мало того, что заставили бежать, напугали взрывами, так ещё и жрать никого не разрешают, настоящий стресс.
Парканувшись в сторонке, я спрыгнул.
— Нужно уходить, ушастые набегут, не протолкнёшься! — поторопил Фенг, намереваясь покинуть островок.
— Сейчас, погоди!
Запасов рыбы не сказать что много, может килограмм двести, на лёгкий перекус для Крю приготовил, как и обещал, вся она уйдёт на прокорм скакуна, заслужил чертяка.
Горыныч аж шипеть перестал, должно быть, от шока, столько вкусных хвостов перед ним.
— Это всё твоё… И, спасибо! — погладив шею безобразного монстра, поспешил за своими охранниками.
Те времени зря не теряли, один из китайцев воткнул в грунт пару жердин, немедля накинул на них большой кусок ткани, Фенг её коснулся, открывая портал.
— Что-то не видно среди вас красных, — заметил я. — Какая-то китайская хитрость?
— Вся хитрость в том, уважаемый Макс, чтобы никого не обнулить! Просто пугнули. — Фенг указал на портал, приглашая войти.
Я, разумеется, прошёл, оказавшись у знакомой гномьей крепости, только с другой стороны. Там ожидали остальные члены отряда и несколько хозяев с недовольными мордами. Вечерело.
Макс:
*Чего это с ними? Будто уксуса хлебнули.
Муэрте:
*От ушастых прилетело. Одного из их бойцов на воровстве поймали, теперь гномам придётся идти на какие-нибудь уступки.