Новая вспышка боли ослепила меня. Я забыл, как дышать. Все тело билось в судорогах, каждая из которых отражалась во мне вспышкой острой боли. Мудила приложил жезл к моему горлу и медленно вел им вниз, пока не остановился на животе. Руки и ноги отнялись и безостановочно дрожали. Когда он отвел орудие пыток в сторону, я судорожно закашлялся и блеванул во второй раз.
— Какой же ты… упрямый, хуман, — вздохнул мудила. — Даю тебе последний шанс отдать то, что тебе не принадлежит. Иначе можешь прощаться с ногами и тем, что болтается между ними. Оно тебе больше не понадобится. А потом я займусь твоей девкой…
Не знаю как, но я нашел в себе силы улыбнуться и плюнуть ему в рожу. Было откровенно боязно, что он ударит по яйцам, и тогда я точно не выдержу. Повезло, он выбрал колено.
Перед глазами возник желанный интерфейс, и я почти интуитивно активировал сразу две способности. Воздушная струя резко понесла меня вправо и в то же время из ниоткуда появились жидкометаллические гончие. Они и без команды прекрасно отвлекли растерявшихся хренов, а самая сообразительная вцепилась в мои веревки. Поскольку интерфейс вновь исчез, пришлось командовать голосом:
— Не меня, ее! — В красочном полете я сшиб стул с кицунэ, и теперь мы вдвоем валялись среди обломков. Мой, к сожалению, уцелел, а вот ее разломался на куски.
— Я свободна, хозяин! — Краем глаза успел заметить, как девушка вскочила и сорвала с себя браслет из черного железа. За ее спиной тут же возникли светящиеся хвосты, и в наших пленителей полетели пурпурные молнии, поглощенные дымчатыми щитами.
Они, к сожалению, не растерялись. В гончих полетели те же темные сети, которыми схватили нас, плотно спеленав собачек. Сидевший справа хрен поплатился здоровенным куском бедра и сейчас медленно сползал по стенке, зато остальные недвусмысленно приближались к нам. Яэ метнулась наперерез центральному уроду, схватилась за вытянутый жезл и недрогнувшей рукой дернула его на себя, второй отточенным движением ударив по груди. Выпущенные когти прошили урода насквозь, превратив его сердце в окровавленный фарш.
Выжившая Алатиэль оказалась трусливее своих товарищей. Она попыталась окутать себя темнотой и смыться, но моя кицунэ в мгновение ока переместилась к ней за спину, и лишь мой крик не дал ей снести уродке башку.
— Обезвредить! Она нужна мне живой! — Крик — это я, конечно, громко сказал. Скорее, хрип. Не осталось никаких сил, кроме как лежать и скулить. Гребанный жезл!
С мстительным удовольствием наблюдал, как Яэ сломала кричащей пленнице одну руку и с силой посадила ее на стоявший неподалеку стул, приковав к нему цепью. Боль Алатиэль переносила гораздо хуже, чем я. Постоянно заходясь пронзительным криком, она и не думала применять заклинания. Ее друг с откушенной ногой и вовсе потерял сознание.
Моя кицунэ на всякий случай нацепила на пленницу сорванный с себя браслет и только затем подошла ко мне и разрезала веревку. Опираясь на ее хрупкую фигуру, я с трудом поднялся на дрожащие ноги. Никогда еще не чувствовал себя настолько хреново…
— На мне есть какие-нибудь негаторы? — хрипло спросил я.
— Вот, — свободной рукой Яэ продемонстрировала мне такой же браслет, как и у нее. Золотой, с выгравированной эмблемой солнца, он вызывал у меня непонятную ярость. — В чем дело?
— У меня пропала магия, — честно признался. Смысл скрывать? Если захочет предать, магия ее не остановит. В таком состоянии меня и ребенок уделает. — Можешь подлечить?
— Недостойная нижайше просит прощения… я могу исцелять только себя.
— Забей. Эй, спящая красавица, подъем! — Я навис над затихшей Алатиэль и постучал по ее капюшону. Девушка не шелохнулась. — Ничего, я знаю отличный будильник! Яэ, будь добра, подай мне вон ту палку…
Стоило мне кивнуть на жезл агонии (или как он там назывался), как эльфийка перестала ломать комедию. Да, меня похитили эльфы, причем темные! Из-за сорванной маски на меня смотрела не дроу с уродливой кожей синюшного оттенка, а вполне симпатичная шоколадка типа Моаны или Жасмин.
— Что вы со мной сделали, уроды?! — закричал я, поднося набалдашник к ее рту. — Или вернешь, как было, или твой друг отдаст концы!
Под потерявшим сознание Антуниэлем натекла неслабая лужа крови. Еще немного — и нас здесь останется трое.
— О чем ты, хум… человек?! — не менее громко воскликнула эльфийка. — Браслета нет!
Разозленный, я приложил жезл к щеке Алатиэль. Всего на секунду, но ей хватило.
— Нет, пожалуйста, умоляю, не надо! — разрыдалась девушка.
В груди защемило, дожил, блин, беззащитную девчонку пытаю… в следующую секунду вся жалость из меня испарилась, стоило новой вспышки боли разойтись по телу и остаться ломотой в костях. Она же только что ныла, почему меня еще не убили! И вообще, я за равноправие! Пускай свое лекарство ощутит на полную!
— Не ври мне, или я за себя не ручаюсь! — Поднес жезл к глазам пленницы и дождался, когда ее взгляд сфокусируется на набалдашнике. — Отвечай, что за хрень «покров света» и как его снять?
— Это заклинание, которое использовали против нас во время Первой Войны… — Эльфийка словно отвечала на уроке, ее взгляд резко остекленел, а голос поскучнел. — Блокирует обращение к Первостихии, очень опасно… я не знаю зачем драхма Кустаниэль его наложил на вас.Оно блокирует только способности темного мага, а вы… — она вдруг осеклась…
— Знаешь, как его снять? — грубо перебил эльфийку, с трудом сдержавшись, чтобы не схватить ее за горло. Раздражительный я какой-то стал. Переизбыток пыток в организме. Перед глазами постоянно все плыло и, если бы не поддержка Яэ, свалился бы прямо на пол и больше не встал.
— В школе учила… не помню уже… — завиляла было девушка. Пятисекундное прикосновение жезлом мигом выбило из нее всю дурь. — Не-е-ет! У меня в телефоне конспекты остались! Дайте прочту и сразу вспомню!
— Здесь еще кто-нибудь есть? Когда вас хватятся? — посмотрел на бронированную железную дверь, запертую на засов изнутри. Выглядела вполне надежно. — Соврешь — я тебя этим жезлом выебу.
Угроза возымела действие. По крайней мере, из вполне симпатичной шоколадки Алатиэль превратилась в белую как мел перепуганную снежинку.
— Не-е-ет, все что угодно сделаю, только не надо… я… я… — Взяв себя в руки, она заговорила еще быстрее, боясь сделать хоть секундную паузу, словно речь могла защитить ее от моего плохого настроения. — Нас только трое, мы в убежище драхны Кустиниэля. Мы с Антуниэлем его подмастерья… Пройдут недели, прежде чем нас хватятся.
Последнюю информацию она выдала с явной неохотой, но страх был сильнее желания соврать. По крайней мере, я вполне верил в ее искренность.
— Я сейчас дам тебе телефон. Попробуешь позвать на помощь… сама знаешь… — Встав у эльфийки за плечом, я внимательно следил за ее экраном. Яэ отошла перевязать и связать бессознательного бедолагу. Шансов у него, конечно, маловато… — Рассказывай, зачем вы на нас напали?
— Нам приказали… то есть предложили контракт. Простой. Ждать сигнала и схватить тебя… вас вместе со всем сопровождением. Мы использовали теневые путы, и я еще добавила… ну…
— Так это твой сапог отпечатался у меня на лице… — мрачно произнес я, титаническим усилием воли не применив жезл. — Что было дальше?
— Ну… мы вас обыскали, связали, нацепили браслеты и бросили в багажник. Мастер решил устроить допрос в привычной обстановке…Он провел короткий ритуал и наложил на вас «покров света». Я спросила его еще зачем, но он ответил не твоего ума дело!
— Что вы должны были найти?
— Какие-то бумаги, меня не посвящали.
Я только хмыкнул. Удачи придуркам в поисках в моем инвентаре. Особенно когда я сам не могу его открыть.
— Рассказывай, кто вы вообще такие. — Вспомнилась мне показанная Системой вкладку, которую закрыл в раздражении. Эх… дураком был. Попрошу у нее прощения, не просто так ведь пыталась инфу дать.
Постоянно запинаясь, Алатиэль начала рассказ. Сложно одновременно говорить и смотреть непонятные формулы, но она вполне справлялась.
Если отбросить всхлипы, мольбы о пощады и прочий хлам (шучу), то история выходила весьма интересная. Когда-то у темных эльфов были свои королевства, но в ряде ожесточенных войн они полностью слили все территории и сильно сократили свою численность. Выжившие не растерялись и пошли на поклон к тогдашнему темному властелину. Тот беженцев принял, наделил особой силой и основал Тайный Орден, о котором знала каждая собака — ассасинов, убийц и личной стражи. Только все успокоилась, случилась война с Избранником Света, властелина обезглавили, а его Темную Империю разобрали до камешка.
Что интересно, Орден выжил, продержался до прихода следующего Темного Властелина и присягнул ему на верность, потом еще одному, и пошло по накатанной…
Поскольку между моим предшественником и мной прошла пауза в несколько веков, а кушать хочется, темные эльфы постепенно сменили профиль и стали банальными наемниками, причем считались чуть ли не лучшими в мире.
— Готово! — робко произнесла Алатиэль, осторожно подняв на меня желтые глаза.
— Уверена? Учти, убьешь меня — и она устроит тебе очень веселую жизнь.
Яэ Мико медленно выпустила когти длиной с собственные пальцы и многозначительно оскалила клыки.
— Да! Я три раза проверила… пожалуйста, я жить хочу…
Внутри снова поднялась волна ярости. А я, мля, не хотел! Прежде чем снять с эльфийки негатор, спросил:
— Как вы должны были поступить со мной, после того как найдете документы?
— Задание знал только учитель. Скорее всего… избавиться от тела.
Хотя бы честно. Ценю, блин, честных. Больше ничего не говоря, я разомкнул браслет эльфийки. Она сразу начала читать заклинание с экрана телефона. Ее руки то и дело покрывались густым клубящимся дымом. Минут пять сбивчивого речитатива, две попытки начать заново и наконец…
Система вернулась! Я не сдержал облегченного вздоха, сразу кликнув по исцелению. Прохладная волна прошла по телу, притупив боль. К сожалению, до конца та не ушла, да и сил по-прежнему не оставалось. Наверное, именно так себя и чувствуют старики…