у, Валантэ широко улыбнулась. — Наконец-то! Прикажете мне встать рядом?
— Что? Нет, зачем. Она просто кусачая, жду пока остынет. — Игнорирую разочарование эльфийки, сейчас совсем не до игр. Куда важнее извечный русский вопрос — что делать?
Гонтон оказался прав, дочь у него тот еще подарочек. Интересно, она всегда такая или специально себя выставляет себя неадекваткой, чтобы я вернул ее гномам? Хренушки! Пока сами не заберут или долг не отдам. Точно, я же хотел финансы разобрать.
— Вэл, позови Фельги. На нашу гостью не обращайте внимания. — Наложив на гномку купол тишины, мы занялись тем, что я ненавижу всем сердцем — бухгалтерией! Шло со скрипом, сколько смазки в виде энергетиков мы не наливали, и куда-то сдвинулось только с помощью Фельги. — Получается, с ссудой от гномов нам хватит, чтобы заплатить Ломоносовым, но далее будем сосать лапу и работать на покрытие?
— Да. Или придется урезать наши проекты. — Гоблинка со вздохом открыла на планшете заранее подготовленный файл. — Если приостановить облагораживание Капотни или сократить программу обучения сирот…
— Не вздумай, хорошее же дело делаем. — Постоянно вспоминал одного мужика из сериала, верившего, что по-настоящему власть можно завоевать лишь построив местным дороги. Или дав им образование, здоровье и социальные гарантии. — Я там у Меньшиковых оружейный магазин выиграл, и в картах неплохо поднялся, ща скину на общий счет, может на неделе еще что подвернется.
Фельги почти не удивилась. Быстро найдя в Сети тот самый магазин на Таганке, она с облегчением выдохнула:
— Босс, да там оружия миллионов на двадцать! И это я еще не смотрела их склад!
— Завтра и отправишься с охраной, как только Меньшиковы ключи и бумаги пришлют. Я планировал использовать их для нашего вооружения, но можно и продать ради поддержания штанов. Эх, если бы не братья-акробатцы… Про них что-нибудь слышно?
— Неа, полная тишина, — отозвалась развалившаяся на диване Торви. — Никаких следов в Сети, дознаватели тоже молчат.
Мое внимание привлекло какое-то мельтешение на краю зрения. Повернув голову, заметил усиленно машущую рукой Мариску. Деактивировав купол, я резко оторвал скотч и вытащил изрядно промокшую футболку.
— Гадость какая! Ты вообще слышал о манерах⁈
— Сейчас назад засуну, — буднично пообещал ей.
— Не надо! Я вообще по делу. Раз ты меня возвращать не собираешься, давай сделку заключим. Пообещай, что не выдашь меня замуж, не будешь склонять в гарем или пытаться приставить к машинам! — Она аж глаза закатила. — Такая скука!
— И чем же ты хочешь заниматься? — Вспомнив, как гномы относились к своим женщинам, я прекрасно понимал нежелание Мариски возвращаться домой.
— Моя мечта — искать пропавших людей и бить им морды!
— Зачем⁈ — Я аж охренел. Думал, она мне начнет про программирование затирать или вышивание…
— А чего это они теряются⁈ — не моргнув глазом заявила гномка. — Давай я найду твоих гоблинов? Сколько, вы сказали, они сперли? Полмиллиона? — В ответ на мой недобрый прищур она улыбнулась совсем как ее отец. — Дурацкое у тебя заклинание тишины, старомодное, я его быстро сломала.
— Согласна. В следующий раз предлагаю просто отрезать уши, — заявила со своего дивана Торви.
— Да харош уже заливать! Будь вы действительно злыми, вам бы меня не спихнули. Очередные добряки, — закатила глаза Мариска. — Ну так что, по рукам? Всего за десять процентов украденного гоблинами я найду их в течение месяца.
— Как? Ты ведь ничего не знаешь о жизни в гетто, не говоря уже о внешнем мире, — неодобрительно проворчала Торви.
— Ничего! Я способная! Показать, чему еще научилась? — Гномка странно вывернула руки и выскочила из каменных зажимов, в следующую секунду расстегнув браслет-негатор. — В следующий раз подбери замок получше!
— Хорошо, впечатлила, молодец. Дам тебе шанс. Одну не отпущу, сама понимаешь, иначе перед отцом твоим неудобно будет. Торви, пойдешь с ней.
Гоблинка закатила глаза и ничего не сказала. Нужно будет отблагодарить позднее. Я-то думал, начнет возмущаться, мол, не нянька. А нет, незаметно отправила мне сообщение именно с таким текстом. Глазами набрал ей ответ: «Всего лишь хороший способ вернуть тебя в строй после тяжелой раны».
Гномка и гоблинка какое-то время сверлили друг друга тяжелыми взглядами, после чего одновременно вздохнули и кивнули, заключив негласное перемирие.
— Хорошо, с этим решили. — Дождавшись, когда Торви с Мариской уйдут, я торжественно заявил: — Следующий вопрос…
Зазвонил телефон. Опять. Для разнообразия не у меня. Фельги поменялась в лице и одними губами прошептала извинения. Номер на экране заставил ее встревожиться.
— Слушаю. — Лицо гоблинки оставалось непроницаемым. Вся беседа продлилась секунд пять, ограничившись ее единственным «хорошо». — Босс, пришел ответ япошек. Они согласны.
— Согласны на что? — Честно говоря, выведя из игры Хирохито, я выбросил япошек из головы. Задач и так слишком много, оперативы на всех не хватит. Вернется — буду снова о нем думать.
— Выкупить плененных вами кицунэ. Ответ пришел от храма, где их вырастили, сегун нас проигнорировал.
Точно! Я же забрал его лисичек. Забавно, в отличие от сумасбродной гномки могущественные мистические создания не смогли вырваться из наших клеток, как ни пытались.
— Отлично! Одной проблемой меньше. Сколько они предложили?
— Не сказали. Только назначили встречу. Сегодня в полночь, около речного порта. — Фельги вопросительно посмотрела на меня. — Позвать Варру?
— Давай, я все равно не планировал спать, — соврал ей. Пока что у меня получалось держать усталость под контролем с помощью энергетиков, но рано или поздно она возьмет вверх…
Остаток вечера прошел в отдыхе, подготовке и сортировке. Все одаренные сдавали заполненные кристаллы и брали пустые на зарядку, и я восстановил неплохую часть своего арсенала. Распределив «беляки» среди лучших магов, быстро проинспектировал собранное Варрой воинство. Неплохо.
Два взвода лучших орочьих воинов. Вопреки опасениям девушки, выступление и последующая казнь Воско Хруса практически не оставили следа в гетто. В Москве не очень любили питерцев, и он не относился к правящему клану Касс, а меня многие успели зауважать. В общем, раздули из мухи слона. Один взвод взлял с собой, второй оставил охранять вокзал. Вооружил их скорострельными арбалетами, электрическими сетями и слезоточивыми гранатами. Эх, выбить бы им разрешение на огнестрел, но с текущими законами фактически нереально. Если ты не принадлежишь дворянскому роду, пользуйся устаревшими железками.
По десять темных и светлых эльфов, половина магов под предводительством Бетринны, половина так называемых теневых клинков вроде Алатиэль и Торви. Из тяжелой артиллерии моя любимая кицунэ Яэ, она же должна была контролировать скованных и накачанных снотворным сородичей, ну и Мэри Оболенская. В облегающем боевом комбинезоне с защитным артефактом рыжуха выглядела ничуть не хуже, чем в костюме-сетке на балу. Фельги оставил следить за тылами.
— Выдвигаемся. — Приходилось сдерживать рвущуюся в небо феррари, за мной целый кортеж из трех вместительных флаеров с пехотой. Ничего, детка, будут еще гонки.
Стрелку забили в речном порту. Не понял особого смысла в выборе места — затеряться там особо негде, комплекс небольшой, все чужаки как на ладони, охрана серьезная. Мы приземлились неподалеку от главных ворот. Почти сразу от них отделился небольшой отряд, вооруженный компактными пистолетами-пулеметами.
— Это вы на встречу? — поинтересовался у нас охранник.
— Видимо, да. С такими, скажем, не местными. У них еще глаза узкие.
— Летите вон на ту посадочную площадку. Одна машина с каждой стороны. — Он неодобрительно посмотрел на набитые солдатами флаеры. — Первый раз у нас?
— Да. — Происходящее все сильнее напоминало какой-то сюр.
— Правила простые. Мы предоставляем враждующим сторонам площадку для переговоров. Кто атакует первым, считается врагом рода Поречниковых, и наша гвардия присоединяется к защищающимся. Пожалуйста, оставайтесь вежливыми и спокойными, для вашего же блага.
Я не воспринял слова охранника всерьез, пока не заметил, что посадочная площадка была не простой. В центре ее находился просторный шатер в окружении мощных бетонных стен со сторожевыми вышками и колючей проволокой под напряжением. Счетверенные автоматические турели с крупнокалиберными пулеметами и огнеметами и артефактный дуэльный купол смотрелись внушительно. И никаких тебе живых охранников или магов, чтобы соблюсти конфиденциальность.
— Почему порт? — Внутри нас встретил распорядитель от рода Поречниковых, боевой маг 57 уровня с коэффициентом 3. Сильный противник.
— Дань традициям. Когда-то здесь пролегал главный торговый путь с целой плеядой русских городов. Монстры избегали текущей реки. Здесь заключались сделки, а Поречниковы следили за порядком. Так и повелось. — Легкая улыбка. — Мы бы могли разместить вас в гостинице, но разве в этом есть изюминка?
И еще гораздо проще залить напалмом и свинцом безлюдную площадку за городом, чем отель в центре, добавил про себя.
В фильмах внутри таких палаток обычно рисуют простейшие раскладные столы и неудобные пластиковые стулья. Нас же усадили за стол из красного дуба и шикарные кожаные кресла, которых было по пять с каждой стороны. Подали зеленый чай. Бессознательных кицунэ мы разместили по краям, я занял место в центре вместе с Бетринной и Яэ. Алатиэль и еще парочка темных контролировали ситуацию в невидимости.
Они появились внезапно. Еще секунду назад палатка была пуста, и вот в нее вполз розовый туман, чтобы через мгновение обратиться в пять женщин ослепительной красоты в разноцветных кимоно. Они были прекрасны, юны, чисты и, что хуже всего, не определялись Системой.
— Князь Кирилл Строганов, — нараспев произнесла, судя по богатству вышивки на ее одежде, старшая. — Мы получили твое сообщение.
Атмосфера в шатре накалилась до предела, когда они разом показали свои хвосты. Две с семью, две с восемью и девятихвостая лиса в центре. Ее шерсть сияла чистым солнечным пламенем.