Когда к ним долго не шли торговцы и всякие исследователи-натуралисты, переключались на междоусобные войны или устраивали набеги на мелкие города. Откуда у них вообще взялся огнестрел? Выменивали, мать его, на кристаллы! Причем их сначала пытались вырезать и забрать шахту себе, но лабиринт пещер превратился в настоящий ад, а гоблины проявляли изобретательность хлеще вьетконговцев. Несколько родов понесли огромные потери и были тут же поглощены своими врагами.
Патриархи решили, что проще с ними торговать, оружие все равно применяли не против Москвы. Вроде пять лет назад император топнул ножкой и повелел прекратить торговлю, а коротышек истребить, но ничего существенно не изменилось.
Да уж, понятно, почему Система не спешила с выдачей задания. Черкасовых я вполне могу вынести, но это повлечет неизбежную опалу и открытую войну со старыми семьями, ее я пока что не потяну. Как подступиться к проблеме с гоблинами, вообще понятия не имею, они вон торговцев через раз убивают, а тут приду я, такой красивый, и скажу — вы теперь мои рабы, ну-ка охраняйте большую железяку. Смешно? Мне вот не очень…
В дверь вежливо постучали. Как непривычно. Точка на мини-карте горела зеленым, так что я безбоязненно открыл дверь и с удивлением уставился на Фельги. Гоблинка явилась в своем любимом наряде латексной зайки, не забыв про белые ушки. Улыбаясь всеми клыками, почтительно поклонилась и повернулась ко мне задом, виляя пушистым хвостиком.
Последовал за ней без слов, посмеиваясь про себя. Мрачное настроение как рукой сняло. С такими помощницами мне любая задача по плечу!
Вместо нормальной ходьбы гоблинка слегка подпрыгивала, прижав руки к груди и отчаянно виляя попкой, так и выпрашивая шлепок. Получив желаемое, она тихо застонала и ускорилась, направившись к ведущей на крышу лестнице.
— Сюрприз! — Со всех сторон на меня обрушился девичий визг, следом на меня наскочили гибкие горячие тела. Оказавшись посреди бурных обнимашек, я сосредоточился на главном — пытался не задохнуться и выбраться из-под живой лавины.
— Ну-ка дайте боссу воздух! — раздался сверху повелительный голос Варры, и меня выдернули за шкирку. — Чего ржешь? Хочешь, чтобы обратно бросила?
— Нет, просто тебе очень идет. Не принимай на свой счет!
Никак не получалось убрать улыбку с лица, и было от чего. Чуть ли не впервые видел орчанку в полном комплекте кружевного белья: крохотные трусики, еле прикрывающий соски лифчик, чулки до середины колена и прикольная манжета. На голове чепчик, из-за которого виднелись кончики накладных заостренных ушей.
— Ладно, живи, — смилостивилась девушка, поставив меня на парапет.
Выдохнул и осмотрелся. Я попал на натуральную вечеринку-сюрприз, причем на нее пришел практически весь мой гарем: Валантэ, Вика, Варра, Фельги, Торви, Яэ Мико, Бетринна, Алатиэль, Мидея и внезапно Мэри Оболенская с Мариской. Девчонки оделись в весьма сексуальные костюмы, подчеркивающие их шикарные фигуры. Каждая носила на себе какие-то ушки, у Валантэ, например, были лисьи, а Вика изображала кошечку, вон и усики нацепила. Из посторонних пришли Меньшиков, простолюдины и сестры Радзивиллы, они выделялись нормальной одеждой, хотя Влад приперся в одних плавках. Как-то многовато народа для празднования победы над Луцким…
— Кир! — Вика встала на табуреточку и вдохновенно начала: — От лица нашего… общества, позволь поздравить тебя с праздником! Прости, что слегка запоздали, у меня совершенно из головы вылетело. Мы ведь особо не праздновали раньше, я не удержалась…
Я глупо хлопал глазами, пока Система не выручила в своем фирменном цундере-стиле:
С днем рождения, пентюх. Твоей тушке двадцать лет.
— Спасибо! — искренне ответил сразу всем, чуть не прослезившись, когда девушки дружно зааплодировали. Послышались хлопки вскрываемого шампанского — Меньшиков занял место бармена, разливая визжащим девчонкам пенный напиток.
— А чего такая скука? Веселимся! — закричал Влад, пуская в небо несколько фаерболов. Стоило им взорваться, распавшись на сотни сверкающих искр, как заиграла оглушительная музыка. — Вот это я понимаю вечеринка!
Я быстро спустился в толпу, каждая девушка требовала личный танец, но я бы с таким успехом до конца недели провозился, так что предложил всем устроить хоровод вокруг бассейна. Простолюдинки с восторгом поддержали идею, продавив остальных. Знаете, было довольно весело, особенно когда Фельги активировала свою сверхсилу и потащила всех в воду. Никто не захотел размыкать руки, и мы плюхнулись под оглушительный девичий визг.
Затем кто-то предложил сыграть в водное поло, сделав призом личный поцелуй каждой. Попытки перетянуть меня в свою команду чуть не переросли в масштабное сражение, пришлось срочно пресекать вредительскую деятельность и становиться судьей. Что порадовало — команды не делились по расовому признаку. Вика и Бетринна спокойно играли вместе с Фельги и Торви против Варры, Яэ и Валантэ. Я запретил использовать способности, но все равно скорость, сила и рефлексы кицунэ не оставили соперникам шансов. Лично заколотив семь мячей в импровизированные ворота (большинство улетели с крыши куда-то в лес), лисица стала абсолютной чемпионкой и потащила меня танцевать.
Пара медляков, и Меньшиков снова вернул быструю музыку. И как он, блин, везде успевает? И с простолюдинками флиртует, и не забывает всем разливать, и диджеем подрабатывает. Мои девушки опрокидывали стакан за стаканом, явно не собираясь останавливаться. Я же, наоборот, сдерживался, приглядывая за разгулявшимся гаремом. Не хватало нам еще Академию спалить.
— Расслабься ты! Двадцать лет раз в жизни бывает! — Влад плюхнулся рядом со мной на кожаный диван, подвинув недовольную Вику.
Я решил не говорить парню, что еще как бывает. Все равно не поверит. А если и поверит, мне же хуже.
— Все нормально будет! Формально мы здесь командный тимбилдинг проводим. Усердно тренируемся, чтобы перестать падать мордой в пол на турнире.
— Серьезно? — Я громко расхохотался и не мог успокоиться несколько минут. — В жизни не поверю, что Николай Семенович на это купился!
— Нет, конечно! Но у нас есть формальный способ устроить сборище и закрыть крышу от остальных. Почему бы им не воспользоваться? — Меньшиков поднял пластиковый бокал. — Ты очень интересный человек, Строганов! Желаю твоей звезде засиять еще ярче и не сгореть в процессе. Держи, это поможет.
— Спасибо, Влад, очень постараюсь не разочаровать, — вернул ему ухмылку и с любопытством уставился на плоскую черную коробку. — Что там?
— А ты открой и посмотри! — Фирменный взрыв хохота, и Меньшиков вскочил на ноги, чтобы пригласить на танец сразу двух девушек.
Пожав плечами, я потянул за крышку. Запоздало появилась мысль, что там может быть заложена бомба… бред, я так в параноика скоро превращусь.
Пистолет. Лаконичный, тяжелый, полностью из черного металла, со странной насадкой на дуле. Она напоминала хрустальную призму, прикрепленную к оружию серебряными нитями.
— Это же… — Вика изменилась в лице. Позабыв обо мне, она придвинулась ближе, жадно осматривая ствол. — Это же преобразователь!
Не добившись от впавшей в транс девушки, что это вообще за дичь, открыл системное меню и прочитал описание. Не удержался от свиста. Пистолет в моих руках не стрелял пулями и порохом. За выстрел он полностью осушал заряженный в него алый кристалл и выдавал неебическое количество энергии, сконцентрированной в тонкий луч. Такая штука могла пробить большинство щитов или бронелист толщиной сантиметров пятьдесят. Крайне редкое и дорогое оружие, отсутствующее в открытом доступе. Интересно, получится скопировать и поставить на поток?
Узнай при случае, откуда у Меньшиковых технологии преобразователей. До недавнего времени они считались утерянными.
А ты сама не можешь?
Вопрос далеко не приоритетный при моих ограниченных ресурсах. И вообще, не отвлекайся, тебя сейчас поздравлять начнут.
И действительно. Когда я убрал пистолет в инвентарь, Вика пришла в себя и обиженно надула губки:
— Я-то думала, мой подарок будет самым-самым, но преобразователь мне не переплюнуть!
— Ты у меня сама самая-самая, — с силой прижал девушку к себе и поцеловал ее в губы. Спросил заметно подобревшую Вику: — Что ты мне приготовила?
— Покажу тебе ночью. — Она подмигнула мне и уступила место Яэ.
— Хозяин. Мне неведомы традиции вашего народа. Там, откуда я пришла, мужчина считается мужчиной, когда ему исполняется двадцать лет. Нижайше прошу принять скромный дар… — Кицунэ согнулась в низком поклоне, протягивая мне катану в ножнах.
— Спасибо, Яэ, я очень тронут. — Встал и поклонился ей в ответ, показывая свое безмерное уважение и осчастливив лису, у нее аж хвосты встали. — Какой классный меч!
Мне и без Системы было очевидно, что оружие высшего качества. Первосортная сталь, идеальный баланс, алый камень в рукояти. Так и захотелось сразиться с каким-нибудь киберниндзя и показать ему, где раки зимуют.
Следом за Викой и Яэ потянулись остальные девушки. Подарки были разные, от символичных цветов из колбасы от Варры до розовых вязаных носков от Торви (гоблинка улыбалась, словно выиграла конкурс стендапа). Красивая одежда, милые безделушки, новый телефон от Эллы и планшет от Юли (с программами-шпионами в комплекте).
Мне за всю жизнь не дарили столько подарков, как сегодня! Я искренне благодарил каждую девушку (и брата простолюдинок, который подогнал мне классный нож) и находил им несколько теплых слов. По телу от сердца разливалось особое тепло, оно было уютным и мягким, как пушистый плед в промозглую ночь.
— Спасибо! Всем спасибо! — широким жестом убрал все подарки в инвентарь и поставил себе напоминалку на дни рождения всех своих друзей. Обязательно подберу им что-то мегакрутое! Блин, получается, я уже пропустил несколько, но и они хороши. Сегодня двадцать четвертое июня, а тушка родилась девятнадцатого. — А теперь танцуем!
Солнце давно скрылось за горизонтом, но наша вечеринка и не думала сбавлять обороты. Мы пили, танцевали, любовались пущенными огненными магами салютами (я и сам там нормально добавил и чуть было не поджег соседнюю общагу). Постепенно на девушках становилось все меньше одежды, а мое настроение неизменно росло. Часа в два ночи Меньшиков ушел в обнимку с простолюдинками, а их брат внезапно с Юлей. Элла холодно попрощалась и напомнила, что ожидает нас всех на завтрашней тренировке.