Щелкнул пальцами. Из неба в землю ударили десятки пурпурных и обычных молний — совместная работа Яэ Мико и эльфийских магов. От блуждающего в воздухе электричества у всех волосы дыбом встали, а у многих и бороды.
— Приказываю! Мариска назначается вашей королевой и моей наместницей в Москве и Петербурге. Любая попытка как-то навредить ей равнозначна вызову мне лично. Остальные горные короли объявлены вне закона. Если сдадутся добровольно, получат посты наместников в других городах. Молчать! — Не дал им как следует поворчать, самолично вызвав офигенно толстую и мощную молнию. — За попытку мятежа я забираю у вас мастерские, все оружие и броню. Также сроком на десять лет вводится специальный «искупительный» налог в размере пятидесяти процентов от ваших доходов.
Новую бурю негодования не получилось заглушить молниями. Ничего, у меня есть орки. По команде Варры они выдернули из толпы самых голосистых и поволокли их в наши бронированные флаеры, выполнявшие роль летающих автозаков.
Гномы роптали. Гномы были недовольны. Гномы чувствовали злость и страх. Все как я и добивался, пора слегка подсластить пилюлю.
— Также я создам первый завод имени себя. Номенклатура производства ожидается весьма широкой. Его работники получат полное освобождение от налогов, включая искупительные. Требуются не только мастера, но и обслуживающий персонал. Платить буду вдвое больше от стандарта.
Ропот мгновенно затих. Я прям слышал, как у них в котелках щелкают калькуляторы, подсчитывая возможный барыш. Даже гномки оживились — видели себя кухарками и доярками.
— И последнее. В рамках недопущения повторного мятежа дети ваших лидеров переводятся в специальную школу-интернат, ее сейчас строят в лесу. Они будут учиться вместе с эльфами, орками и гоблинами. Кому не нравится — валите с моей территории на все четыре стороны. Также все желающие могут сдать вступительные экзамены, мы отберем лучших из лучших. На этом все. Мариска?
Видя приготовившихся орков, как раз вернувшихся от автозаков, наученные гномы больше не кричали, предпочитая ворчать. Они смотрели на свою свеженазначенную королеву с весьма смешанными чувствами, любви в их взглядах было маловато.
— Если кто-то хотя бы подумает о новом мятеже, я вам лично кишки выпущу! — Звонкий голос гномки разносился по всей площади, эхом отражаясь от стен. — С глаз моих долой, предатели!
Опустил нас обоих за спины выстроившихся в шеренги орков и обнял гномку. Она прижалась к моей груди и разрыдалась. Ненавижу женские слезы. Поднял ее и понес во флаер, скомандовав лететь в наш отель.
Оказавшись в знакомом коридоре и затем номере, ощутил приступ ностальгии. Да, квартира в Академии была весьма хороша, но дом почему-то ощущался именно здесь… а ведь у меня еще апартаменты были, которые у Роберта снимал. И вроде какой-то пентхаус от Рокфеллеров остался. Надеюсь, когда-нибудь руки дойдут разобраться со всеми вопросами. Пока что у меня тут на очереди рыдающая королева гномов. Протянул ей большую пачку бумажных салфеток и сел рядом, давая пережить навалившиеся эмоции. Постепенно она успокоилась, лишь изредка всхлипывая.
— Прости… те… господин. Это больше не повторится.
— Да ладно, все мы люди… то бишь живые существа. — Нужно бы какой-то новый термин придумать в моем будущем царстве всеобщего равенства, а то рас здесь побольше, чем одна. — Ты чего разревелась-то? Все ведь хорошо. Плохиши наказаны, добро восторжествовало.
— Не понимаю… несправедливо… почему нельзя было без всего этого? — Она шумно прочистила нос и метким броском выбросила скомканную салфетку. — Хорошо ведь было… я начала жить, как мне нравится, а теперь… прощай, мечта.
— А что тебе сейчас мешает быть детективом? Тем более, считай, возможностей больше.
— Не знаю… корона? — с иронией ответила мне гномка.
— Ты ведь королева. Собери себе хорошую команду, делегируй большинство полномочий и занимайся тем, что нравится. — Я с сожалением вспомнил о гонках. Их перестали проводить в связи с началом учебного года в Академии, вроде что-то намечалось на каникулах, но пока голяк. Хотя скоро футбольный мяч, там хоть развеюсь. — Иначе быстро слетишь с катушек. Хороший правитель никогда не тащит все на своем горбу.
— Тем более и правитель из меня номинальный… так, скорее, надсмотрщик.
— Скажи еще, что твои сородичи ничего не сделали для этого и невинно попали под репрессии, — вернул ей улыбку. — Я ведь мог поступить, как мои предшественники. Казнить каждого десятого и обобрать выживших до нитки. Возможно, так и сделаю в следующий раз.
— Я прослежу, чтобы этого не повторилось. Гарантирую тебе… вам…
— С чего ты мне выкать начала? Нормально ведь общались. И вообще прекращай… ты опять⁈ — Нет, гномка не заревела снова. Хуже, она полезла к моим штанам, намертво вцепившись в ремень. — Мариска, хватит! Мы уже обсуждали эту тему! Ты сейчас на эмоциях…
— Нет, это ты прекращай меня отвергать! — неожиданно громко выкрикнула гномка. — Ты сделал меня королевой! Поручил важное задание! Я прослежу, чтобы мои сородичи не натворили глупостей! Буду служить, как и остальные. Не отвергай!
Молча подхватил гномку на руки и положил ее на кровать. Погрозил пальцем и отодвинулся на ее попытку поцеловать себя.
— Повторяю, в тебе сейчас слишком много эмоций. Не нужно делать того, о чем пожалеешь. — Резко поднял руку, не давая ей себя перебить. Девушка послушно замерла, глядя на меня огромными щенячьими глазами. — Поступим, как и в прошлый раз. Ты выспишься, хорошо покушаешь, прогуляешься и успокоишься. Когда будешь готова, сообщишь о своем решении. Договорились?
Мариска неуверенно кивнула и вытянула ко мне руки. Я приблизился, и мы просто обнимались следующие минут пятнадцать, покуда гномка не засопела. Отнес легкую как пушинку девушку в гостевую спальню и осторожно закрыл дверь. Оставшись в тишине номера, тихо выдохнул и, скинув наконец ботинки, развалился в любимом кресле. Впервые за долгое время Валантэ оказалась далеко, и никто не подносил мне пиво или не ждал с халатом у выхода из ванной. Ну, мне не впадлу и самому сходить!
Прикинул, чем бы заняться вечером. Начну, пожалуй, с разговора с Фельги. Заодно объявлю о предстоящей двойной свадьбе. Сыграем ее прямо здесь, в Капотне, пускай подготовят все, как раз за неделю справятся. Первое июля — отличная будет дата!
Опрокинул в себя банку холодного пенного в честь покорения гномов и резко встал, надевая ботинки обратно. Не время отдыхать! Мир сам себя не завоюет!
На выходе нос к носу столкнулся с Миланиэль. Темная эльфийка сменила облегающий кожаный наряд ассасина на платье горничной с милым передничком. На мою вопросительно поднятую бровь она густо покраснела, едва выдавив:
— Повелитель, я заметила, что вам не хватает служанки…
— Не переживай, я сам справлюсь. — Задумался. Судя по мощному смущению, идея явно была не ее. — Передай отцу, что для возвышения совершенно не обязательно греть мне постель. Я и без твоей груди высоко ценю верность и силу Ордена.
— Я вам не нравлюсь? — Очередной женский вопрос, который поставил в тупик и вызвал желание ударить себя по лбу.
— Нравишься, — честно ответил ей. — Но не нужно делать из меня озабоченного…
Вероятно, это было справедливо, с учетом размера моего гарема, но расширять мне его точно не хотелось. Особенно после новостей от Вики и предстоящей свадьбы. В общем, пожелал темной эльфийке спокойной ночи и сел во флаер, в который раз пожалев об отсутствии полюбившейся феррари. Целых десять минут до бывшего вокзала лететь вместо пяти обычных! Ну, еще круг над Капотней заложил, любуясь реконструкцией стадиона, идущими всюду стройками и благоухающими парками. Мои подданные работали над благоустройством района не покладая копыт.
Фельги сидела в своем кабинете на первом этаже. Кажется, я вообще был здесь впервые и теперь с интересом осматривал обстановку. Родной цвет стен оказался загадкой, полностью скрытый под многочисленными чертежами.
Здесь тебе и стадион, мимо которого я летел, и общественные здания, и военные базы, и даже собственный банк. На широком столе была развернута скинутая мной схема гномьих тоннелей. Гоблинка собиралась перестроить всю Капотню и сейчас трудилась над созданием оружейного завода, который будет работать по чертежам Системы. Плюс я не собирался расставаться с мастерской по модернизации флаеров. Были большие планы по оборудованию гоночных моделей в скоростные истребители-бомбардировщики.
— Смотрю, в тебе много талантов. — Я махнул рукой, пресекая почтительные поклоны и прочую шелупонь, сел на табуретку без спинки и крутанулся вокруг своей оси. — Как дела?
— Не считая пропавших денег, все в порядке, работаем. — Мой визит здорово удивил Фельги. Обычно мы просто переписывались или она ловила меня по всей Капотне. — Гномы куда-то спрятали вложенные в их банк средства. Все клянутся, что доступ был у одного Гонтона и он один во всем виноват.
— Поднять его, что ли, — задумчиво пробубнил себе под нос. Заметив изумление гоблинки, махнул рукой. — А, забудь, идея в порядке бреда. У меня вообще новости есть, которые все перевернут. Хотел обсудить наше общее будущее.
— Мне позвать остальных для совета? — Мое покачивание головой не удивило Фельги. Не зря я считал ее самой умной из своих девушек. Возможно, после Торви, но та не выказывала никакого желания заниматься управлением. — Понятно, спасибо за доверие.
— Мы хотим одного и того же. — Я рассказал гоблинке про беременность Вики и мое предложение ей и Валантэ. Про нелюбовь старых семей, как меня достали гребаные интриги и, в конце концов, про Систему и наши перспективы. Фельги внимательно слушала меня, изредка кивая и не перебивая. Услышав про могущественный ИИ на орбите планеты, она лишь приподняла брови и громко хмыкнула. — Как-то так.
— Очень интересно и многое объясняет… — Она выскользнула из кресла и подошла к кофейному аппарату. Судя по обилию бумажных стаканчиков в мусорной корзине, он пользовался большой популярностью. — Иногда я думала над тем, что было бы, если бы я решила убить тебя при первой встрече. Возможность ведь была… Жили бы мы лучше?