— Не-а, не-не, ты давай с таким дерьмом заканчивай, — подхожу и сажусь прямо перед Мэйном на низкий стол, ловя его взгляд, — Мэйн, заруби себе на носу — ты не ответственен за смерть своего отряда. Уж ты-то должен понимать, что не только приказы начальства губят народ, но и обстоятельства, которые просчитать невозможно.
— И всё же…
— И всё же ты сраный киберпсих, чум. Ты ведь сейчас хотел что-то спиздануть про «стать сильнее, чтобы защитить всех»?
Яростный взгляд был мне ответом, а мужчина всё распалялся:
— И что предлагаешь? А если в следующий раз тебя не будет? Или мы с тобой будем недостаточно сильными? Сидеть и ждать, пока этот город сожрёт нас с потрохами? А он сожрёт… Я это чую, Седрик, чую. Не сейчас, так через год, два или три. Жизни соло — разменная монета в руках игроков этого блядского места. Разница только в номинале.
— Ну, с этим я хер поспорю, чум, — подхожу и хлопаю Мэйна по плечу, — Я не прошу тебя завязать, снять всё железо и пойти в клерки. Хер тебя, такого борова, офисная работа прокормит. Погоди чутка. Просто подожди и пока ходи к Вику на обслуживание. Да, я знаю, что вы не в ладах, Дорио говорила, да и ты не слишком о нём отзывался, но пока не спеши. Видишь это?
В порыве извлекаю из-за пазухи новую версию револьвера, передавая в руки товарища:
— И? Ну пушка, да. Что-то кастомное.
— Именно. Её сделал я. Ещё несколько месяцев всё, что у меня было — это сраные куски металла и кабелей, из которых я вылепил первый топор. А сейчас я всё ближе к созданию первых моделей «умного» оружия. С нуля, Мэйн. Всё — от сплавов до чертежей и деталей я сделал сам. Да, на основе аналогов, но всё это — моя работа.
Конечно, насчёт «умного» оружия я преувеличил — производство электроники ещё предстояло наладить. Но, надеюсь, темпы позволят нагнать это отставание быстро.
— Пиздишь. Хотя хер ты пиздишь, пацан… — Мэйн внимательно осматривал револьвер, крутя его в руке и что-то проверяя, — Патроны заводские.
— Заводские. Слишком большой гемор с химическим производством аналогов пороха, пока решил делать под стандарт.
— Вот зачем тебе те кучи мяса с хромом и стажировка у Вектора… Ты, бля, ёбаный мессия Калашникова?
— Удивлён, что ты про него слышал.
— Южноамериканские уродцы воевали чем попало, было у них и это старьё. Не увиливай. Ты ведь не просто эксперимент, тут что-то больше…
Ещё некоторое время Мэйн крутил в руках пушку, но, видимо, так и не пришёл к каким-то выводам. Хотя, не совсем так.
— Хочешь, чтобы я завязал с хромом, пока ты с ним не разберёшься?
— Именно. У меня свои способы усилить тебя, если ты так этого хочешь. Но сначала будем играть по правилам Найт-Сити. Потерпи чутка, я разберусь с архитектурой всего этого дерьма, и даже если не смогу решить вопрос с давлением на мозги, то хотя бы попытаюсь снизить его до минимума.
— Не поможет, Седрик, — с горечью в голосе покачал головой Мэйн, — Не в этом причина киберпсихоза. Просто… Что-то внутри тебя ломается. Мой товарищ так «уехал» — забрав с собой нашего ротного риппера и троих парней. Благо, остальные не сильно от него по железу отставали и смогли его вовремя остановить. Он был болен, но не физически. Его разум… Это сложно объяснить. Но, кажется, я начинаю понимать, что с ним произошло. Пока очень нечётко, но…
— ПТСР тебя не отпускает, друг, — используя почти забытое в этом мире слово, — Но… Тут ты не совсем прав. Я изучал некоторые материалы, пока поверхностно, но… Смотри, в чём проблема: импланты слишком плотно завязаны на нашу нервную систему. Народ гасит свои мозги обычной химией, а тут — она же, но всегда под рукой, внутри. Лишняя доза адреналина, неправильный импульс электричества в мозг — и наше сознание плывёт под нагрузкой имплантов, становясь податливой и пластичной сучкой. А дальше все наши демоны выбираются наружу и начинаю жатву.
— Пусть так, но что ты думаешь с этим делать?
— У меня… Скажем так, есть некоторые источники и альтернативные пути. Я попытаюсь изменить архитектуру, поставить ограничители и доработать связь между хромом и мозгом, чтобы избежать его влияния.
Мэйн пару секунд покрутил бутылку коктейля в руке, а после поставил на стол:
— Звучит как сраная утопия, чум. Без обид. Ты странный малый, самый странный из тех, что я встречал. Не из-за своих катан и улучшений, а именно из-за того, как ты глядишь на мир. Как видишь Найт-Сити и нас, его обитателей. Херов пришелец.
Мужчина хохотнул, но быстро сник:
— Я попробую, друг. Если тебе так будет спокойнее. Но недолго. Эта штука и правда зудит в мозгу и… Мешает. Без регулярных улучшений я плохо сплю. Вот не поверишь, серьёзно — Дорио отдыхает, а я лежу и прокручиваю в голове, что ещё можно заменить, чтобы защитить её и остальных…
— Понимаю. Иногда я также маюсь. Правда, сплю куда меньше.
— Ты вообще спишь?
— Редко. Может, раз в неделю, иногда две. Но привык — в прошлом и того не было.
— Пиздец… Ты ведь тоже вояка, да? Я это почти сразу почувствовал, просто поверить не мог. Такой же, как я? И спишь ты не потому, что не надо, а потому что лица твоих товарищей появляются, когда ты глаза закрываешь?
— В том числе. Хотя это редко бывает. Часть воспоминаний о самых пиздецовых моментах вырезали. Но не всё, дерьма хватает.
Залпом допиваю крепкий коктейль, почти не ощущая градуса.
— Завидую, — вижу, что Мэйн действительно смотрит с неприкрытой завистью, — Даже интересно, какого это.
— Всё так же дерьмово, только непонятно, отчего. Эта херня работает багано — образы эмоций остаются. Решается нормальными походами к мозгоправам, но я на них забивал. Пиздец какая ошибка.
К концу моей реплики мы просто и незатейливо начинаем ржать. Ухахатываемся как суки, смахивая непрошеные слёзы скорби по павшим товарищам и заталкивая дерьмо и демонов поглубже обратно. Отсмеявшись, я заваливаюсь обратно на диван — девушки скоро вернуться, не стоило давать им лишних поводов для переживаний.
— А насчёт «стёрки» я узнаю. Попробую организовать, если правда захочешь. Но пока возможности нет, без обид.
— Я это ценю, Седрик. Надеюсь, вместе мы сможем защитить своих.
— Сможем, не сомневайся. Тебе амаретто или трипл-сек?
— Доставай обе бутылки, в холодильнике должен был быть лайм. Порадуем девчат коктейлями.
Иногда этот вояка проявлял удивительную подкованность в бытовых мелочах. Хотя, может это влияние Дорио под боком…
Глава 37
А дальше… Дальше мы просто продолжили вечер. Девочки вернулись и упорхнули на кухню, что-то готовить и при этом общаться. Мы переползли следом, занявшись коктейлями и выбрав себе роль великих «подай-принеси».
Так, вскоре на столе появились различные закуски, в том числе, внезапно, салаты, вернее их подобие. Большая часть ингредиентов, конечно, была синтетической, но умелый подбор специй и составляющих, а также некоторое количество алкоголя сделало еду очень даже вкусной. Ну, вернее, меня и так всё устраивало, но Мэйн, судя по лицу, был удивлён финальным результатом.
Отойдя от нелёгкого разговора, мы просто отдыхали душой. Я приходил себя в себя после, по сути, недельной комы, а ребята избавлялись от стресса. Им пришлось понервничать и из-за меня, и из-за состояния Саша, которая всю неделю была как на иголках, и из-за рыскающих по Найт-Сити корпов.
Разговор с Сашей я решил слегка перенести. Вернее, сейчас ей следовало хоть немного снизить стресс и выговорить в компании, не заходя на опасные темы. А там уже, когда мы останемся наедине, можно будет и поговорить о более личных вещах, не впутывая посторонних. Хотя… Так я планировал, но, что называется, Страж предполагает, а Система располагает, пусть и не в этой реальности…
— Ты ведь знал, да? — внезапно спросила Саша, когда мы аккуратно обсуждали нашу бесшабашную вылазку и её итоги.
Мэйн от такой постановки вопроса аж подавился очередным коктейлем и закашлялся, несмотря на все импланты, забавно выпучив глаза. Я же лишь улыбнулся на это и спокойно ответил:
— Может быть. Это что-то меняет? Вернее, меняет, конечно, но конкретно сейчас?..
— И почему тогда не отговорил? — Саша заглядывала мне в глаза, будто бы пытаясь найти там ответ до того, как я произнесу его, — Пошёл на такой риск, возможно, даже…
— Потому что иначе всё могло сложиться куда хуже, Саша.
— Что-то подобное я и предполагала.
Сидящие Мэйн с Дорио лишь молча попивали коктейль, не вмешивайся и перебрасывайся взглядом. Они хотели знать правду, но понимали, что непосредственными участниками именно этого случая не являются.
Думаю, их уже несколько задолбала моя загадочность, но пока у меня нет достаточных доказательств, что всё сказанное мной — правда. Да и в картину их мира это, пока, не укладывается. Слишком иное мировоззрение, слишком фантастическое стечение обстоятельств.
И уж точно я не хотел религиозного экстаза, как это часто случалось с нашей братией. Конечно, это не наш случай, но бережёного, так сказать, Система бережёт.
Так что подождут. Хотя… Думаю, парочка чудес и «приоткрытие карт», учитывая обстановку, не помешает. Но на сам вопрос ответить стоит, это точно:
— На самом деле, не это главное. Даже если бы я отговорил, ты бы всё равно искала способы отомстить Биотехнике, ведь так? — девушка в ответ лишь отводит взгляд, резко посмурнев, — Понимаю. Сам переживал подобное. Причём даже не раз. Ты спишь и видишь лица ублюдков, что причастны к случившемуся, или, по крайней мере, «создаёшь» их лицо. Бессильно сжимаешь руки на их призрачных шеях. А потом просыпаешься полным дерьмом, понимая, что всё, что у тебя есть — это лишь память и чернеющее пламя ненависти в груди.
Сам того не заметив, сжимаю правый кулак до громкого хруста. Вспышка боли отрезвляет — ослабленные после препарата кости не выдержали напитаных мощью моей души мышц. Красивая фраза, лишь означающая, что Система продолжает работу над телом во всех плоскостях реальности. Дерьмо. Пару дней будет регенерировать…