«Не дрейфь, Пси, всё будет…» — подбадриваю себя и, вдохнув, активирую телепортацию.
К моему удивлению, процесс был почти мгновенным — всего несколько секунд — и не принёс мне никаких неприятных ощущений. Раз — и я в другом мире.
Врачи упоминали, что из-за возросшей плотности астрального тела такое может произойти, но подобные изменения были приятны. К тому же, наличие сети Ретрансляторов, насколько я помню, также влияет. Как и удалённость мира от Дименсиума.
«В общем, пронесло…» — обгчённо выдыхаю.
Не успеваю толком оглядеться, как перед взором появляется новое системное уведомление:
' Зафиксирована высокая концентрация маны и наличие магического ядра!
Активация дополнительного раздела «Постижение магии»… завершена.
Ознакомьтесь с содержимым вкладки, Страж! Желаем вам быстрого восстановления и усидчивости в постижении магических наук.'
Послушно открываю появившийся в интерфейсе раздел и расплываясь в широкой улыбке:
— Что ж, меня ждёт о-о-очень интересное времяпрепровождение…
Глава 16
Впрочем, почти сразу я отвлёкся от нового окна, и то послушно пропало, открыв моему взору пункт прибытия. Я находился в довольно большом и богато украшенном зале. Различные барельефы, белоснежные стены и колонны, высокие потолки — всё буквально кричало о том, что это место было особенным для местных.
Невольно я провёл параллель с замком в Теонии, где я уничтожал последние Осколки. Помещения были слегка похожи, но их состояние, конечно, разительно отличалось.
Отдельного внимания заслуживала довольно знакомая мне плита переноса — явное свидетельство того, что Система здесь тесно переплелась с ветвями власти. Или же заручилась поддержкой сильных мира сего. Плиты эти были сложным артефактом, практически многомерной рунной вязью.
И позволяли в одностороннем порядке, без предупреждения, перебрасывать достаточно большое количество народа в короткий срок. Вот и причина столь плавного и быстрого переноса, помимо Ретрансляторов. Наличие даже одной такой плиты в городе обеспечивало последнему практически нерушимую защиту в лице корпуса Стражей.
Но в то же время это был признак абсолютного доверия Системе, так как местные, скорее всего, не могли бы заблокировать переход при всём желании. Впрочем, вполне возможно, местные и не знали о такой возможности.
Следом подключился слух — в сознание ударил шум с улицы, лязг магомобилей и цокот копыт, а также звуки довольно оживлённой толпы. Но спустя пару секунд восприятие адаптировалось и звуки пропали. По желанию я мог их вернуть, но они больше не били по сознанию.
Судя по высоко стоящему солнцу за окном, я прибыл довольно удачно, примерно в середине дня.
Наконец, последним подключилось обоняние и… я практически ничего не почувствовал. Свежий воздух, идущий с улицы. Незагазованный, не наполненный смрадом Средневековья — просто свежий воздух, в котором чувствовались нотки пыльцы. Как я и читал, с водопроводом здесь всё было в порядке, что не могло не радовать.
Ну что, встречай меня, мир!
Когда я уже думал вернуться к осмотру нового окна интерфейса, в помещение, через открытую дверь, в которой виднелся коридор, вошёл незнакомец.
Довольно молодой парень в синем камзоле и белых брюках, с короткими русыми волосами и небольшими бакенбардами. Широкая улыбка и богатая мимика контрастировала с внимательным и цепким взглядом, который был адресован мне. Впрочем, парень умело прятал этот взгляд и, если бы не мои навыки и зачатки эмпатии, я бы ничего не заподозрил.
Тем временем незнакомец, продолжая широко улыбаться, вскинул руки, и с жаром меня поприветствовал:
— Барон Пси! Рад вас приветствовать! Меня зовут Маркус Персон, герцог Валийских земель и…
Сначала я чуть не поперхнулся со своего внезапного титула. Но затем, когда Маркус начал представляться, я не мог удержаться от изогнутой брови. В следующее мгновение в мою сторону пахнуло раздражением и готовностью убивать. При этом его мимика и язык тела не изменились ни на йоту.
«Так, какого…» — сам того не замечая, слегка изменяю положение тела, готовясь быстро выхватить из Инвентаря винтовку и мазнув взглядом по окну — неплохой путь к отступлению. — «Откуда, блин, такая реакция?»
Выражение лица Маркуса всего на секунду, но изменилось. Теперь в нём преобладал азарт и черты хищника. Он явно оценивал меня не как собеседника, а как противника. Я же окончательно подготовился к битве, начав анализировать Маркуса и его потенциально слабые места.
И, кажется, тоже не удержал эмоции, поскольку теперь уже парень встал в странную стойку, а в его руке из неоткуда взялся кинжал. Он что, что-то почувствовал?..
«А ведь я не тестировал эффект своей „ауры“ на обычных людей. Это Пустым из Армии Освобождения было всё побоку. А вот та же Роза слегка шугалась. Это оно?..»
Но в следующее мгновение Маркус, кажется, сам растерялся:
— Э-э-э… — парень удивлённо смотрел на кинжал в своей руке, и, спустя секунду, опомнившись, спрятал его где-то в костюме.
Решаю прекратить эту клоунаду:
— Я так понимаю, мы оба почувствовали идущую друг от друга опасность.
В ответ получаю быстрый кивок и слегка смущённую улыбку:
— Вы напомнили мне моего инструктора, если честно.
— Последний год выдался не слишком удачным. Потому меня сюда и прислали. Может, расскажу за чашкой кофе или чая. Ладно, давайте попробуем ещё раз.
Решаю слегка определить свой статус, начиная понимать, в каком месте оказался. Уверен, действую не слишком по этикету, но… По мне? Лучше вот так, чем никак.
— Сразу прошу простить некоторую мою «чурбанность» в вопросе этикета: я вырос совсем в ином политическом строе, у нас феодальная система реформировалась больше века назад, а этикет претерпел сильные изменения, его значимость и церемониальность сильно снизились.
— Это я понял почти с первого взгляда…
— К тому же последние годы я был, по сути, на передовой, почти всегда в одиночку. И к своему стыду, слегка одичал. Я так понимаю, вы не обычный дворянин?
На несколько секунд я стал свидетелем внутренней борьбы Маркуса. Кажется, он стремительно вырабатывал новую линию поведения с таким далёким от дворцовых дел человеком. Наконец, он, кажется, решил отбросить большую часть политесов:
— Всё верно, Пси. Меня приставили к вам как куратора и советчика в вопросах быта. Я — один из верноподданных императора и офицер королевской стражи. Это закрытая информация, если что…
— Понимаю и принимаю. Уж простите, что получилось всё… Вот так вот. По-хорошему, меня бы поселить где-нибудь в глуши, да скидывать с какого-нибудь дракона ящик с книгами по магии, но у моей богини иные взгляды на процесс обучения магии.
На этот раз Маркус (а его ли это имя?) искренне улыбнулся незамысловатой шутке. Кажется, потихоньку он смирился с ситуацией и даже стал получать положительные эмоции от нашего «простолюдинского» общения.
— Я, пожалуй, встану на сторону великой Системы. Обучение магии — крайне щепетильный и тонкий процесс, самостоятельное постижение часто сопряжено с высоким риском и не менее высокой смертностью. Насколько мне известно, вас уже зачислили по программе обмена в академию и, на мой взгляд, это прекрасное решение.
— Не спорю, Маркус. Э-э-э… Прошу прощения, могу я вас так называть? Или это слишком?
— Не беспокойтесь, Пси. Я уже «оклемался». Всё же это моя работа. И простите мою оплошность. Последние представители Системы, которые оказывались в нашем мире, были обучены этикету и жили по правилам, схожим с нашими. И они же, обычно, не ощущали мои эмоции и не реагировали на них…
— Но вызывали?..
— Вызывали, куда уж без этого… — лёгкая вспышка раздражения со стороны Персона прекрасно даёт понять, что и другие обладатели Системы были ему не слишком по духу, — Но это моя работа, как сопровождающего.
— Тогда буду благодарен, если вы будете указывать мне на самые грубые огрехи. Всё же мне в этом мире ещё жить, возможно даже, довольно долго. К слову, что вам известно о моём прибытии?
— К сожалению, не так много, Пси, — вздохнул мой собеседник и пригласительно взмахнул рукой.
Мы вышли из портальной комнаты и неспешно зашагали по коридору.
— Мы часто торгуем с представителями других цивилизаций и Системы, но прямые запросы с её стороны — редкость. Мы знали о вашем прибытии и о том, что вы имеете некоторые проблемы с астральным телом и нуждаетесь в обучении магии. Также мы получили настойчивую просьбу зачислить вас в нашу академию магии. И-и-и… Пожалуй, на это всё.
Судя по лёгкой растерянности и смущению Маркуса, он и сам был удивлён таким «информационным голодом» и лаконичностью Системы.
Ну, раз уж Система поскупилась на информацию, решаю несколько утолить информационный голод моего нового друга. А, чует моё сердце, Маркус будет сопровождать меня и, вполне возможно, и решать возникающие проблемы, на протяжении всего моего пребывания в этом мире.
— Что ж, тогда позвольте вновь представиться. Меня зовут Пси, я являюсь членом корпуса Стражем.
В следующий момент я понимаю, что сказанул, кажется, что-то не то. Потому что Маркус стремительно побледнел и даже начал заикаться.
— Я-я… Думал, вы… Один из торговцев великой Системы, п-прибывший по обмену…
Маркус. Заикаться. Офицер королевской стражи. Заикаться.
«Кажется, Система вообще ни хрена не рассказала местным о том, кто я и зачем прибыл…»
— Э-э-э… Нет, давайте я коротко перескажу, зачем я тут, а потом мы обсудим ситуацию, ладно?..
Маркус бледнел. Маркус краснел. Маркус хмурился и даже злился. Не думал, что рассказ о моём бытии в качестве Стража может вызвать столь бурную реакцию со стороны человека. Впрочем, всё оказалось довольно просто:
— Понимаете, Пси… Если честно, вы — первый Страж, с которым я разговариваю.
На этот раз уже я слегка непонимающе вскинул бровь. Неужели представители корпуса — такая редкость?
— Дело в том, — продолжил мой собеседник, — Что мы, зачастую, как я уже упоминал, контактируем с торговцами и финансистами пространства Цивилизации. Не только великой Системы, но и подко