— Хм… Например?
— Прототипы артефактов, иномирная магия, попытки поиграть в маленького бога-прогрессора… Да ладно, шучу я, расслабься. Чего сразу бледнеть. Всё, что я сказал, только в меньшей степени. Есть у меня пара штук… Угрозы они не представляют, но меня перед переходом предупреждали, мол, «никакого вмешательства в научно-технический прогресс».
— А! Ты об этом… — задумчиво тянет мой собеседник, — Тут никаких проблем. Скажем так… Великая Система отслеживает такие вещи и если видит, что кто-то подглядел и пытается повторить опыт и технологии наших иномирных коллег по торговле, берёт ситуацию в свои руки.
— А вам как вообще, комфортно с этого?
Мне бы на их месте было обидно. К примеру, технология, которая может спасти сотни жизней или уничтожить голод на земле у твоих друзей есть, а у тебя — нет. И топать тебе до неё своим ходом ещё пара веков…
— Полностью комфортно, Пси. Опыт нашей и многих других цивилизаций показал, что принудительное или форсированное внедрение новых технологий, которые способны изменить общество, крайне плохо на этом самом обществе сказываются. Восстания, мировые войны, революции, катастрофы самого разного характера. Нашему миру доходчиво объяснили, что может произойти, если хватать чужое. Ну и сами мы, на своей шкуре, тоже разок это прочувствовали.
На несколько секунд парень серьёзно так взгрустнул, что-то явно вспомнив. Но с каждой минутой нашего диалога к нему возвращалась уверенность и спокойствие, поэтому почти сразу же Маркус хлопнул в ладоши и продолжил:
— Ну, об этом потом в библиотеке сам почитаешь, я дам доступ к нужной литературе. Пойдём пока, покажу твоих помощниц.
Мы прошли по дорожке к главному входу. Как только я ступил на порог, девушки глубоко поклонились и хором произнесли:
— Приветствуем вас, господин!
Я аж с шага сбился. Так, Пси, привыкай. Тут такие устои. Хотя определённо стоит расставить границы и как-то смягчить отношения. Раболепства, лишних расшаркиваний и прочего мне не надо. Думаю, с субординацией и дисциплиной проблем среди моих помощниц не будет, а так хоть как с людьми смогу общаться.
— Добрый день, девушки! Приятно познакомиться.
— Барон Пси, — вновь перешёл на деловой тон Маркус, — Имеет несколько другие представления о субординации и этикете. Думаю, он посвятит вас в них самостоятельно.
Парень обменялся нечитаемыми взглядами с девушкой по центру, а после продолжил:
— Итак, Пси, позвольте представить. Лилит — ваш дворецкий и руководитель этой команды. Она отвечает за общее поддержание чистоты в доме, ухаживает за придомой территорией и принимает ваши пожелания. Каору — кухарка и, по совместительству, лакей и камердинер. Готовка, часть уборки, пригляд за вашим гардеробом и некоторые другие обязанности — на ней. Наконец, Кэтрин, при необходимости, расскажет вам о нашем мире и ответит на интересующие вопросы, также беря часть обязанности своих коллег.
Маркус представлял девушек слева направо и, когда те слышали своё имя, ещё глубже склоняли голову. Мдэм… С этим нужно будет что-то делать.
«А может, не стоит?..» — червячок сомнения оставался и был связан в первую очередь с простой мыслью: «Зачем лезть в чужой монастырь со своим уставом?»
Так-то оно так… На первый взгляд проблема была неочевидной и пустяковой. Но с другой стороны… Я в этом мире буду торчать минимум год, а то и несколько. И иметь под боком кукол-исполнителей мне не хотелось.
А вот интересных собеседниц, подруг и «хранительниц очага» в прямом смысле этого слова — очень даже. Иначе говоря, мне не хотелось быть «хозяином», мне по душе более привычные приятельски-деловые отношения. Впрочем, я забегаю вперёд. Посмотрим, какими людьми окажутся эти девушки.
Выглядели они, кстати, интересно. Лилит была достаточно высокой и фигуристой девушкой с длинными чёрными волосами, завязанными в конский хвост. Очки, а также внимательный и сосредоточенный взгляд придавали ей образ учительницы или офисной леди.
Каору, напротив, была крайне невысокой и хрупкой на вид девушкой. Метр пятьдесят, а то и меньше, ростом. Рыжие волнистые волосы до плеч, аккуратный чепчик и белоснежная кожа.
Наконец, Кэтрин была… Ну, в моём мире её назвали бы «хиккой», но тут, чувствую я, было что-то ещё. Она была достаточно миловидной, но выглядела крайне… тихо и незаметно. Слово «невзрачная» я посчитал оскорбительным, но, пройдя мимо неё на улице, я бы, скорее всего, её даже не заметил.
Правда, как только мы пересеклись взглядами, я переменил своё мнение. Маска. Видимо, в горничные мне посадили шпиона-осведомителя. Может, она совмещала эти должности, а может это лишь образ для гостей из других миров.
Повторный осмотр девушки подтвердил догадки — она сама старалась быть как можно более незаметной: определённым образом уложенная причёска, осанка, положение рук. Взгляд будто бы соскальзывал с неё, а это о многом говорит. Решаю «в лоб» уточнить у Маркуса этот вопрос, отведя его слегка в сторону:
— Твоя коллега?
Парень морщится, но кивает:
— Это от начальства, стандартная процедура. Можешь сказать ей о том, что раскусил. Да я и сам потом поговорю с ними, но остальные границы ставь сам — я не знаю, как принято «у тебя» на родине.
Идём обратно, а я слышу сдавленное: «Опять все протоколы насмарку…». Ну-ну… Я за свой комфорт привык сражаться. И не важно, Пустые это, жуки или тайный сыск. «Крыша» у меня что надо. Даром что вторая слегка течёт временами. Так что за спину я спокоен. Ну, окромя тех моментов, когда по клонам тоскую…
— Итак, девушки, заранее благодарю вас за работу. Труд, думаю, я смогу оценить в ближайшие дни, но сразу же хочу пояснить пару момент. Это, так сказать, мои личные тараканы.
Делаю вдох, набирая воздух, и, глядя в слегка непонимающие и удивлённые лица, продолжаю:
— Значит, момент первый… Прошу простить моё незнание местного этикета, но, если честно, последние пару недель голова была забита совсем другим. Поэтому, если я вдруг смертельно вас оскорблю — говорите прямо или через посредника в лице Лилит. Лилит, вас прошу обратиться к Маркусу в случае чего. В идеале нам бы на «ты» дружно перейти, вы уж меня, «солдафона», простите.
Судя по плавно взлетающим бровям у Каору, всё же не по «канону» всё делаю… Ну да ладно.
— Момент второй. Я из-за некоторых событий крайне нервный. Крайне. Поэтому ОЧЕНЬ важное правило: никаких посещений моей спальни. Ни пробудок, ни уборок, никаких проникновений в комнату без моего согласия. Я сплю очень чётко и нервно. В последний раз целительница чуть не оказалась на месте, — извлекаю топливный брикет, отбрасываю в сторону и, не глядя, в одно мгновение достаю револьвер и простреливаю предмет в воздухе, — вот этого брёвнышка.
Теперь уже четыре пары глаз удивлённо смотрели на оседающее облако из угольной пыли, древесного концентрата и какой-то химии. Револьвер гнома, пусть и с глушителем — пушка мощная. И каким трудом я к нему добывал глушитель, лучше не знать. И как «ставил» тоже…
— А, блин… Забор придётся чинить… — гляжу на отверстие в кирпичной кладке. Вроде не пробил…
— Не переживайте, хоз…
— Тихо! Так, давайте, девчат, лучше «мистер Пси». А то меня сильно с этого коробит.
Лилит тут же невозмутимо исправилась:
— Не переживайте, мистер Пси. Магией я исправлю повреждения за пару минут.
— Да, кстати, — зацепился за знакомую тему Маркус и, видимо, решил перейти на «новое-привычное» обращение, — Будут вопросы по бытовой магии — можешь задать их Лилит. Она в ней имеет ранг мастера.
— Буду иметь ввиду… Так… Пока, наверно, на этом всё. Завтра утром, возможно, ещё уточню пару момент. А! Маркус, как у них с зарплатой?
— Всё по, скажем так, крайне высокой ставке.
— А по бюджетам на содержание дома?
— А ты зачем спрашиваешь?
— У тебя в роду были… А, точно, не было… Уже вопрос на вопрос пошёл? — широко улыбаюсь, видя лёгкую панику на лице Маркуса, — Это хорошо, это я уважаю. Ну, сам прикинь — я буду магию изучать. Причём всякую, — заговорщическим тоном произношу последнее слово, — А если рванёт?
— Починим.
— А если десять раз рванёт?
— Э-э-э… Я думаю ты более обучаем.
— Так-то оно так, ты даже не представляешь насколько, — слегка стучу пальцем по черепу, — Но и изучить я планирую много. Короче, вопрос ребром: куда донатить?
— Что, прости?
— А, извиняюсь, не привык пока. Кому, говорю, отдавать средства на восстановление участка и оплату труда рабочих?
— Да, в общем-то, никуда… — слегка растерянно произнёс Маркус.
Понял. Не, так дела не делаются… Тогда зайдём с другой стороны… Нарушением правил это не считается, я проверял…
Топаю прямиком к Лилит, как к главе «уборочной шайки-лейки». Уж насчёт Каору не знаю, больно невинно выглядит. Но Лилит и Кэтрин точно не простые служанки.
На ходу извлекаю небольшой слиток золота и несколько драгоценных камней:
— Сколько понадобится времени на реализацию?
Девушку, кинув взгляд на Маркуса и получив от того лёгкий кивок (зрение на 360 градусов рулит!), невозмутимо берёт драгоценности и также невозмутимо отвечает:
— Завтра будут деньги. Тут немного.
— Умничка! Полученные средства сложи куда-нибудь и подпиши как «Фонд исправления косяков в изучении магии мистера Пси и устранения локальных бедствий».
— Пси, слушай, а ты… — Маркус, кажется, начал понимать мой настрой и планы, — Ты с какой целью сюда?
— Ну так с какой же ещё? — оборачиваюсь к парню с широкой, даже хищной улыбкой, — Изучать магию!
С последними словами создаю маленькие молнии на кончиках пальцев и слегка перебираю в воздухе пальцами. Разряды скачут с пальца на палец с интересным звуком. Создал бы иллюзию, как делал это с помощью Осколка, да последнего нет…
— Да расслабься… Чёрт, кажется зачастил я с этой фразой… Я просто решил перестраховаться. А то не хочется злоупотреблять гостеприимством. А, точно! — поворачиваюсь девочкам, — Дополнительные задания, выходящие за рамки ваших привычных обязанностей, будто уроки репетиторства, выезды за пределы особняка, различная помощь в странных, но исключительно приличных делах — всё это оплачивается отдельно. Я привык к достаточно дружелюбным, но всё же деловым отноше