«С вашего счёта было списано 2000 кредитов в Фонд борьбы с клишированными ситуациями в литературе и кинематографе Объединённых Миров. Благодарим за пожертвование!»
— Э? Какого хрена? — сбиваюсь с шага от такого произвола Системы. Такой подлянки я не ожидал.
«И вообще, такой Фонд реально есть? Или надо мной прикалываются?»
— А тебе чё, парень? — кажется, я привлёк внимание это «приятной» компании.
— Так, пацаны, вы уж не обессудьте, но вы своей выходкой торчите два каса кредитов.
— Ты чё несёшь? — набычился третий парень, самый высокий и мощный.
«Они точно аристократы, а не быдло?»
Девушка же с надеждой посмотрела в мою сторону, но тут же отвела взгляд.
— Я, говорю, от девушки отстаньте. Видно же, что ей есть куда пойти.
— А то чё? — продолжает бычара и выступает из-за спин парней.
«Ну, в принципе, это тоже досуг…» — думаю, медленно подходя к группе. — «Интересно, Маркус сильно мозг будет есть?..»
Думаю, придётся это узнать в скором времени…
Глава 19
— Так, малышка, давай прощайся с народом. Рад тебя видеть, но потрудись объяснить, как ты умудрилась потеряться. Мы же условились встретиться к шести у «Розетты», а? Я уже полчаса тебя ищу, думал уже помощь звать.
Повезло, что расспросил Лилит об интересных местах и успел сориентироваться.
Вижу на лице девушки лёгкое замешательство, но умничка быстро соображает и уже собирается подойти ко мне, как один из парней хватает её за руку и не пускает.
— Эй! — уже не так уверенно произносит смазливый парнишка, с лёгким замешательством глядя на друга, — Чего тебе надо от нашей девушки?
— Вашей? Парни, без обид, но я не думаю, что моя хорошая знакомая не приверженка таких… отношений. Вы уж между собой разберитесь, кто кого и так.
— Ты!.. — буквально закипает один упомянутый «друг» от намёка.
Неосмотрительно, но мне важно сейчас сбить их концентрацию на ситуации и вывести из себя. Главное — аккуратно. Вон, здоровяк уже слегка запутался, кто и с кем, и выжидательно уставился на своих товарищей.
— И вообще. Я правильно понял, что вы удерживаете мою дражайшую подругу силой? — тяжело гляжу на парня, схватившего девушку за руку, отчего тот мгновенно разжимает пальцы.
Подхожу близко к группе, и незнакомка мгновенно юркает мне за спину.
Здоровяк же… Да какой он здоровяк, на самом деле. Я, в принципе, не сильно ниже ростом. Ну, пониже, но всё ещё почти на голову выше этой парочки аристократов. Парни же окончательно поняли, что потеряли преимущество и теперь перебирают варианты, что бы такого ляпнуть.
— Как ты смеешь? Ты знаешь, кто я? — блондин вздёргивает нос и даже как-то подбирается.
Вот что значит привычка вести разговор с позиции рода. Или кто тут у них…
— А ты знаешь кто я? — делаю акцент на последнем слове, слегка разгоняя ману в теле. Ничего особенного, но у этого упражнения есть побочный эффект: мои глаза сейчас буквально полыхают силой.
Вместе с тем начинаю слегка давить аурой, сознательно воспроизводя эффект моих не самых лучших будней в Теонии. Полезный навык. Правда, против моих обычных противников не слишком полезный.
Парни, в том числе здоровяк, знатно прижухли. Слышу за спиной сдавленный «йок» и мгновенно прекращаю давление. Блин, забыл…
— Нет… — слегка дрожащим голосом говорит тот, что пониже.
— Ну вот! — преувеличенно дружелюбно хлопают в ладоши, отчего все вздрагивают, ещё не отойдя от давления. — Чем не поводом познакомиться, парни? Вижу, вы ребята со вкусом, да и столицу знаете. А я тут совсем недавно. Так что вот моё предложение: я отвожу эту прекрасную особо домой, а мы собираемся как-нибудь на днях и хорошенько выпиваем.
— Погоди, что? — кажется, я их слегка поломал столь резкой сменой настроя, раз даже здоровяк влез в разговор, выпав из своей привычной роли охранника-вышибалы.
— Говорю, выпить предлагаю. За мой счёт! Но с вас, парни, инфа по столице. Куда сходить, где покутить, где закупиться. А то я в академию собираюсь поступать, а тут запара — нужных вещей пока нет.
— А не староват ли ты для академии, мужик? — постепенно приходит в себя блондин и вновь начинает натягивать на себя маску знати, — И как ты общаешься с представителем аристократии.
— Как с хорошими и разумными людьми, как же ещё. Так, ладно, ребят, вам хорошего вечера, но мне серьёзно нужно проводить её до дома. Повезло, что она на вас наткнулась, а не на каких-то уродов, которые попробовали бы её споить и в постель укатать все разом. Так… — достаю из кармана (на деле — из инвентаря) листок и пишу адрес, — Меня можно найти вот тут. Зовут Пси. Имя необычно, понимаю, но так уж мамка нарекла. Зеркало есть, если что — звоните, свидимся. Ну, до скорого!
Мой быстрый и эмоциональный спич, а также необычная манера в совокупности с достаточно… опасным для местных обликом делают своё дело. Парни, не обращая внимание на некоторое нарушение приличий, пожимают руку и лишь задумчиво смотрят вслед. Здоровяк, кстати, выглядит достаточно живенько и даже трясёт слегка ладонь, похоже искренне радуясь знакомству.
Мы же с моей новой-старой подругой сворачиваем за угол и начинаем медленно идти в сторону особняка, где я обосновался. Спустя несколько минут незнакомка приходит в себя и тихо произносит:
— Спасибо, что помог.
— Да не за что. Как я мог пройти мимо?
— Я, честно говоря, думала, что ты им наваляешь, — со странной смесью эмоций говорит девушка, — Решил не рисковать?
— А? А… Да нет, риска не было. Просто решил не искать проблем в первый же день после приезда. Меня за это по головке не погладит, да и… Ну, изобью я их. Не убивать же? А так — они в себя придут, пойдут родителям жаловаться. Мне потом ковёр от крови чистить… Каждый день.
— А ты довольно уверен в себе, Пси… — с усмешкой глядит на меня девушка, изучая лицо.
— Просто хорошо осознаю уровень своих сил. Не все проблемы стоит решать кулаками. Потом, если захочу — сойдусь с ними на какой-нибудь дуэли в академии.
— Спасибо, что помог, — меняет тему девушка, — Я, наверно, пойду…
— Слушай, как тебя зовут-то?
— Я Саманта Велиан, — выполняет девушка лёгкий поклон, — Тоже планирую поступить в академию.
— Рановато ты приехала, Саманта. Вроде до вступления ещё почти полгода.
— Не совсем так, но да, ты прав. Не думаю, что мне выделят общежитие, так что решила попытаться подзаработать.
— А как парни поняли, что тебе некуда идти?
Девушка с раздражением заправляет прядь синих волос и ворчит:
— Думаю, услышали, как я спрашивала трактирщика о комнате и ближайших гостиницах. Или он сам слил им информацию.
— Да уж… Слушай… Раз уж такая ситуация. Ты же работу ищешь?
Девушка после моей реплики отступает на пару шагов и вздрагивает. Я же понимаю, что сморозил что-то не то, и невозмутимо поясняю:
— И жилья пока нет. У меня на участке гостевой дом — я бы и сам в нём пожить не против, условия хорошие. Могу сдать тебе в нём комнату. На первое время, а там как захочешь. За деньги не беспокойся, считай это моей доброй волей. Мне и особняка много, чего уж про остальное говорить.
— Ты ведь понимаешь, что это звучит… Ну, подозрительно? — всё ещё слегка щурится Саманта, оглядывая мою фигуру.
— Ага. Но я не настаиваю. Просто сам пару раз в такой ситуации оказывался. Если хочешь — можем просто вместе походить и поискать тебе комнату. Думаю, в моей компании до тебя никто не будет допытываться. И это… — слегка чешу затылок, — Прости, что «малышкой» называл. Ситуация вынуждала.
— А? А! Да ничего. Ещё раз спасибо, что помог. Тебе точно не в тягость прогуляться?
— Да нет, я только за! — расплываюсь в лёгкой улыбке, — Я всё равно изучал столицу. У меня карта есть, можем вместе пройтись и поспрашивать.
— Слушай… Ну, давай, — легко улыбается девушка и мы начинаем паломничество по местным тавернам и гостиницам.
Прогулки по ночному городу — это особая атмосфера. И когда ты погружаешься в неё не один, а в компании, она становится ещё приятнее. Особенно если это компания симпатичной девушки.
Мы разговаривали о всяком. Саманта делилась впечатлениями о столице, я сетовал на то, что не успел толком ту повидать и теперь наверстываю упущенное. Девушка рассказала о родной деревне, о том, с каким трудом смогла поступить в это заведение. Заодно и спросила об этом меня.
— Так ты… Тоже поступаешь в академию? Или тоже «ситуация вынуждала», так сказать? — слегка подкалывает меня Саманта, с интересом осматривая вывески на ближайших зданиях.
— Нет, я действительно поступил сюда, чтобы изучить магию. Или что, не похож на студента?
— Если честно, нет, — улыбается девушка и слегка подёргивает плечами, — Больше на наёмника какого-то. Особенно с этими шрамами.
Теперь уже я слегка вздрагиваю, вспоминая ту боль. Блин, совсем забыл про свою новую особенность… Док сказал, что свести эти штуки не получится. Так что стоит к ним привыкнуть.
— Да уж… Теперь за милого и пушистого сойти не получится…
— Да я бы так не сказала, — кокетливо улыбается девушка. — Но… Ты их недавно получил?
— Можно и так сказать.
Девушка решает не продолжать тему, и пару минут мы проводим в молчании. Я решаю разогнать тишину и проявить любопытство:
— А… Какой ты маг?
— А что, не видно? — улыбается Саманта и заправляет локон.
— А должно быть? — непонимающе вскидываю бровь в ответ, пытаясь разглядеть на шее и руках татуировки.
Видя моё замешательство, девушка также удивлённо поднимает бровь:
— Погоди, а ты… Ну, разве у тебя на родине не определяют предрасположенность по цвету волосу?
— Так это натуральный цвет? — удивляюсь ещё больше.
— А их можно красить⁈ — это какой-то замкнутый круг.
Молчим несколько секунд, а потом начинаем смеяться.
— Нет, на моей родине цвет волос не определяет предрасположенность к магии. И да, мы можем их красить.
— Не слышала о таком… Я маг электричества. У меня на родине рождение ребёнка с ярким и необычным цветом волос обычно означает, что он имеет сильную предрасположенность к тому или иному элементу.