— Я даже рада, что мы пошли по пути магии… Ей хотя бы созидать можно…
Я поспешил переубедить девушку, сказав, что «оружие — это оружие», и приведя в пример несколько механизмов для строительства или выращивания культур.
— Тут, как с лекарством и ядом. Да и как с магией. У вас вон тоже малефика есть. И ничего — уживается с конструктами лечения.
— Ну ты сравнил…
— А я говорю — одно и то же. Технологии, как и магия, во многом схожи. Вопрос в области применения и приложенных усилиях.
Ещё несколько минут поспорив и обменявшись мнениями, мы направились в город. К слову, почти всю прогулку я ощущал некоторый пригляд.
Может, Маркус, а может — кто-то из его братии. Мне дискомфорта это не доставляло, да и срисовать этих ребят я не пытался, чтобы не портить настроение и не отвлекаться на лишние заботы.
А дальше… До вечера мы гуляли по городу. Заходили в знакомые и не очень магазины, забежали в книжный, где я в очередной раз приобрёл с десяток книг, закинув сумку с ними в инвентарь в ближайшем переулке. Прикупил одежды себе и Сэм.
Девушка, которую такая забота по первой смущала, почти привыкла. Но и я старался не переборщить, не одаривая ту «бриллиантами и дорогими шелками». Хотя и не было у неё склонности к дорогим вещам и расточительствам. Но за каждый подарок меня искренне благодарили, не принимая его как должное, что радовало.
Наконец, под вечер, вдоволь нагулявшись и наобщавшись, мы, не сговариваясь, потопали ужинать домой. Готовка Каору не шла ни в какое сравнение с тем, что подавалось в ресторанах. Да и не нужны они нам были.
К тому же несмотря на все наши силы, мы действительно вымотались. Да, позитивом, но всё же целый день на ногах и огромное количество свежих впечатлений — непростая нагрузка на разум.
Уже подходя к дому, Сэм остановила меня и, крепко обняв, прошептала в плечо:
— Спасибо за великолепный день! Мне очень понравилось, ты отличный собеседник.
— И тебе большое спасибо. Ну что, расходимся? — ухмыльнулся я, глядя на девушку сверху вниз.
— Шутник, — протянула та, а после вдруг быстро чмокнула меня в губы, густо покраснев.
Я же стоял, улыбался и наслаждался моментом. И делал это, кажется, дольше, чем нужно — всё ещё красная Саманта взяла меня за руку и потянула к дому:
— Пойдём уже! Я есть хочу…
— Пойдём-пойдём, — говорю, всё ещё широко улыбаясь.
Классный день.
А после… После мы, сытно поужинав и попив чай в беседке, смотрели на звёзды, что всё ярче зажигались на небосводе. Сегодня у нас был заслуженный выходной и мы провели его с полной отдачей.
«Всегда бы так… Кажется, я впервые за долгое время отдохнул с большой буквы О…»
Уже засыпая, крайне довольный прожитым днём, я открыл интерфейс и проверил своё состояние. Чем больше я изучал магию, тем лучше чувствовал ядро и магическую энергию, что растекалась по энергоканалам.
Фантомных болей становилось меньше, в то время как приятное чувство разлитой вокруг магии, благодаря специальным медитациям, росло.
'Структура астрального тела: 79%
Потенциал магического ядра (тип: базовое): 13%'
Что ж, это радовало. Стоит напрячь Фалько, чтобы усложнил тренировки и заодно погонял по изученному материалу — хотелось перед академией заполучить крепкую базу.
Засыпал я не только с положительными эмоциями, но и с чувством какой-то внутреннее уверенности в своих силах.
Я был близок к тому, чтобы снять первую печать. К тому, чтобы вернуть часть былой мощи.
Глава 26
Свидание с Сэм будто поставило мир на паузу, но в следующее мгновение остановленная реальность понеслась вперёд с удвоенным усердием. Изучение магии, регулярные прогулки по столице, попытки освоить полезные навыки и не запустить, что называется, себя. Последний пункт был особенно актуален — может, это всего лишь паранойя, но я не хотел, обретя власть над магией, потерять прежние навыки.
В данный момент привычные мне умения были заблокированы для сохранения астрального тела. Ну и для того, чтобы не мешать процессу его восстановления. Так что приходилось обходиться тем, что не требовало Энергии.
Поэтому Сэм, да и остальные обитатели особняка, могли часто увидеть меня в саду. Там я занимался физической подготовкой, используя специальный артефакт, увеличивающий нагрузку на моё тело, а также повторял выученные ката и приёмы единоборств и боя на мечах. В идеале, конечно, было бы выбираться на специально оборудованные полигоны в Дименсиуме, но, что называется, имеем, что имеем.
Всё это я делал не столько, чтобы научиться чему-то новому, сколько для того, чтобы не забыть о наличии этих приёмов в своём арсенале.
С «забыть» у Стражей вообще всё было довольно непросто. С одной стороны, со временем наша память становилась почти идеальной — знания мы усваивали чуть ли мгновенно, да и откладывались в долговременную память они без особых проблем.
Но вместе с тем мы, как и любые другие разумные, были подвержены ограниченности мышления. Условно, если я буду знать сорок приёмов карате, но в каждом бою буду использовать только десять, со временем остальные тридцать приёмов попросту «выпадут» из моего репертуара.
Нет, при необходимости я без проблем повторю их, причём идеально. Но при этом в самом бою моё сознание даже не попытается, при отсутствии критической или прям уж подходящей ситуации, применить это знание.
Чтобы избежать подобного многие Стражи даже посвящали отдельные тренировки «компановке» умений и их ситуативному использованию, вырабатывая отдельные стили и тактики боя для противодействия тем или иным противникам. Причём, после некоторой подготовки, они могли мгновенно переключаться между стилями, неприятно удивляя своих врагов.
Вот твой оппонент сражается в дальнем бою, используя винтовку и ловушки, а в следующее мгновение он меняет винтовку на двуручный меч и начинает полыхать красным огнём, усиленными ударами пробуя назубок твою защиту. Не каждый сориентируется в подобной ситуации, и часто подобная резкая смена тактики приносила Стражам победу.
Правда, чтобы действительно освоить подобные трюки, требовалось много тренироваться, чтобы не только запомнить весь арсенал, но и, скажем так, в достаточной мере связать его воедино, в один «танец», гармоничный и эффектный в своей смертоносности.
Для меня же такие приёмы были, пока что, трудноваты. Вот верну доступ к навыкам, а там уже можно будет и говорить о том, чтобы начать разрабатывать второй стиль. К примеру, один из них основать на Энергии и, чем чёрт не шутит, жизненной силе, а второй посвятить магическому бою. А в третьем, может, даже и вовсе чередовать способности. Вот только где взять на всё это время?
Вопрос отнюдь не праздный. Про «паузу» я не шутил — стоило нам выбраться на тот пикник, как моя жизнь вновь сделала крутой поворот, а воображаемое расписание пополнилось ещё ворохом дел. Всё же отношения — это не просто возможность куда-то выбраться.
Партнёр, если, конечно, вы с ним планируете мало-мальски серьёзные отношения, нуждается во внимании и заботе. Но, помимо этого, каждой паре приходится проходить через своеобразную притирку. Чем мы с Самантой и занялись.
Мы регулярно выбирались в столицу и за её пределы, обедали и ужинали вместе, иногда пересекались в течение дня и, плюхнувшись на диван в её гостевом доме, разговаривали о самых разных вещах. Обсуждали взгляды на жизнь и различные вещи, познавали мировоззрение друг друга, искали общие интересы и даже адаптировали понятия из разных миров.
К примеру, девушка была совершенно незнакома с концепцией Торговой площадки и маркетплейсов. А когда узнала о наличии у меня такого инструмента… Казалось, ещё секунда — и меня выпотрошат прямо на диване шестью разными способами, парочка из которых будут весьма приятными, в попытках добраться до Системы и её возможностей.
Пришлось прозондировать этот вопрос и подарить девушке специальный артефакт, дающий ограниченный доступ к Торговой площадке.
Саманте пришлось подписать ещё один договор, который запрещал перепродажу и исследование покупаемых на площадке предметов, но взамен она получила доступ к нескольким «девчачьим» разделам с одеждой, бижутерией, косметикой и какими-то мелочами.
О том, что такие разделы вообще есть на площадке, я даже не задумывался, но, судя по всему, были крафтеры, которые занимались производством и такой продукции. Да и, если задуматься, среди обитателей Дименсиума и в самом корпусе Стражей женский пол пусть и не доминировал, но был отнюдь не редкостью.
Так что вполне логично, что товары для них пользовались спросом и популярностью. Опять же, «зеркаля» ситуацию, даже я пару раз ради интереса смотрел крафтовые спиннинги и сборные модели. А посмотреть было на что: известные в мультивселенной сборные модели кораблей на несколько тысяч деталей, снаряжение для рыбалки, с которым разве что на К’Тулху ходить…
Принимать от меня деньги девушка отказалась — всё же я и так приобрёл сам артефакт. И здесь меня ждало второе откровение: обмен был двухсторонним. Иначе говоря, девушка, как и я, могла не только покупать, но и продавать товары. Чем она и занялась, используя свои растущие кулинарные навыки и свободную кухню гостевого дома.
— Погоди, — удивлённо протянул я в один из вечеров, когда девушка показывала мне купленный браслет причудливого дизайна, — Ты сама на него накопила?
— Ещё пару секунд — и я слегка обижусь, — надула губки Сэм, — Что значит «сама»? Я половину зарплаты на неделю извела на ингредиенты, а после отслеживала каждый проданный пирог, между прочим!
— Не понял. А причём тут пирог?
— Ну как же! — с азартом произнесла тогда девушка, — Ты вообще ни разу не пытался продавать что-либо на площадке! Мне когда предложили это, я чуть не отрубилась от нахлынувших эмоций!
Девушка вскочила и понеслась к артефакту, пока я пытался переварить информацию. Правда, не успел.
— Вот, смотри! Вот здесь есть раздел продажи. Он ограничен, как и раздел покупки, но зато тут есть подходящие для моего мира категории. Правда, откроются они, когда я прокачаю свой ранг продавца, но это мелочи… — зачастила Саманта, объясняя мне механику работы её артефакта, — И вот тогда я подумала, а почему бы мне не попробовать приготовить товары по рецепту из кондитерской и…