Пока девушка сбивчиво, но с жаром рассказывала мне, как она постигала азы предпринимательской деятельности и конвертировала по куда более выгодному курсу местную валюту в кредиты, я медленно обтекал. Ну Система! Ну хитрюга этакая!
Хотя, если задуматься, вполне логично. Не ради меня же эти артефакты создавались, а само их производство и обслуживание наверняка стоит каких-то денег. Система не пошла бы на это без определённо выгоды, а тут… Медленное взаимопроникновение культур разных миров и увеличение объёма продаж на Торговой площадке. Не только же Стражам и крафтерам поднимать цифровую экономику…
А так всё в плюсе — разные цивилизации могут обмениваться ресурсами определённых категорий, постепенно смешивая свои культуры, но не разрушая экономику, а Система со всего этого «стрижёт» проценты за операции и конвертацию кредитов в местные валюты. А на последние, вполне возможно, потом приобретает редкие и полезные для себя предметы различных реальностей…
Из интересного тут разве что тот факт, что вряд ли часто такие люди, как Сэм, получают полноценный артефакт торговли. Дорогая это цацка, просто так, без выхода на Торговую площадку, на неё не накопишь всем родом. Это у правящей миром власти свои терминалы, более громоздкие и с полноценным портальным кругом. А обычные люди таких материй касаются редко…
Саманта же в тот вечер объяснила мне свою бизнес-модель. Сначала она будет продавать свою выпечку мелкими партиями, благо на Торговой площадке вещи в стазисе не тратятся. После, по её словам, переключится на бытовые артефакты. Так что будет у меня то ли ученик, то ли коллега по вопросам изучения артефакторики, но это дело недалёкого будущего…
А после… После меня расспросили, всё ли я понял и запомнил, ещё раз расцеловали и заобнимали (слава памяти, которая помогает запоминать, даже если залипаешь в мыслях!), а также порасспрашивали на тему «Знаю ли я названия крутых шмоток и косметики». Я, конечно, не знал, но, слава Форуму, такие вопросы, учитывая количество Стражей, возникали не только у меня. Так что несколько брендов я назвал и интересующие девушку статьи «проявил». Правда, доступ к Форуму она вряд ли получит — слишком много там закрытой информации. Там ведь не только флудилки есть, но и вполне себе секретные стратегические данные, вроде тактики борьбы с некоторыми категориями противников, ТТК популярного используемого Стражами оружия и детальные разборы некоторых наших умений. Так что ей туда лезть не стоит.
Что касается артефакта… Ну, логично, что очень скоро о нём прознал весь дом. А Лилит, с некоторым стыдом, спросила, могут ли они заниматься, помимо обязанностей по дому, подработками. Когда я спросил о подработках, мне вся троица с поддержкой Сэм объяснила ситуацию — мол, хотим тоже приобретать всякое, поэтому планируем готовить и создавать вещи на продажу.
Кажется, я навлёк на этот мир проклятие маркетплейсов, пусть и в лёгкой форме…
Я лишь отмахнулся фразой в духе «Свободное время — ваше время, артефакт принадлежит Сэм», да потопал на очередную тренировку. Хотя жаловаться грех — девушки, листая окна с товарами, просто сияли, да и посмотреть на обновки меня приглашали.
Конечно, многого девочки не покупали — всё же вряд ли местная аристократия обрадуется Саманте, которая щеголяет по столице в футболке «Мой парень — Страж» и с принтом в виде герба моего корпуса. Но некоторые украшения, а также косметика и домашняя одежда у них появилась.
Последнюю, кстати, пришлось отвоёвывать мне — меня устраивало качество жизни с лихвой, поэтому форма горничных пусть и радовала глаз, но была, по моему мнению, излишком и очевидным способом указать «слугам» их место. Я же пытался жить… Ну, в полу-семейной, можно сказать, атмосфере, так что всеми силами топил за то, чтобы девушкам было комфортно не только выполнять свою работу, но и жить.
И, кажется, пусть и со скрипом, но моё отношение начинали понимать все, в том числе и Саманта. Хотя ей было проще — она-то была далеко от всех этих заморочек и смотрела на мою маленькую войну с троицей с лёгким непониманием.
Именно так, с лёгким налётом бытовой комедии, и протекали мои дни. И именно такие вот «бытовые» моменты меня радовали больше всего. Да, успехи в магии. Да, восстановление ядра. Да, изучение артефакторики, вплотную подходящее к практике. Но вместе с тем я всё сильнее ценил обычную жизнь, возможность прикоснуться к мелочам, которые мне, как Стражу, были недоступны на протяжении почти всей карьеры: «Доброе утро» от любимой девушки; вкусный завтрак, который готовили специально для тебя; поддержка и рука помощи по самым разным вопросам; совместное времяпрепровождение и разговоры ни о чём; просьбы забежать в бакалею по дороге домой, так как Каору спонтанно захотела приготовить на ужин овощное рагу по семейному рецепту.
И мне нравилась такая жизнь. Поэтому я с удвоенной силой вгрызался в гранит науки и пахал, изучая магию, всё лучше умещая в своё расписание как учёбу и тренировку, так и обычную жизнь. Пусть и с трудом, но находя баланс между условной «работой», отдыхом и временем, которое я уделял своему партнёру.
Дни шли, а я всё лучше узнавал столицу — её улочки, интересные места, устройство Академии и полки библиотеки, которые могли меня заинтересовать. Кошмары мучали меня всё меньше — регулярные визиты к специалисту и парочка микстур помогали справляться со ступорами. А ядро, которое с каждым днём крепло и помогало, вместе с тем, крепнуть астральному телу, вселяло уверенность в силах.
Я начал готовиться к артефакторике — прикупил дополнительные инструменты и составы, начал, спонтанно, строить своими силами, ещё одно здание на территории участка — полноценную мастерскую артефактора. Не то, чтобы сильно большое помещение — так, сама мастерская, да пару комнат-складов.
Да и взялся я за этот проект больше по указке Фалько — тот хотел, чтобы я отточил применение нескольких проблемных конструктов, вроде телекинеза, и входящих в него символов. Проект я купил на Торговой площадке, материалы подогнали строительные компании, контакты которых скинул Маркус, лишь хмыкнув на мою очередную авантюру.
Так что пару недель вместо привычных тренировок по магии я, вместе с Самантой, занимался, можно сказать, строительством, изучая бытовую магию, периодически бегая за подсказками к Каору.
Странно, но в этом мире бытовая магия, зачастую, была одной из самых простых школ. Хотя нет, странностей в этом не было — просто большинство заклинаний из этих школ состояли из небольшого количества рун-символов и требовали от мага не столько силы, сколько концентрации и высокого контроля. В какой-то мере многие из них были вариациями телекинеза.
Больше всего трудностей у нас с Самантой вызвало заклинание базовой трансмутации, которое позволяло менять форму материала, не меняя его свойства. С его помощью мы строили буквально без единого гвоздя, формируя в элементах здания специальные пазы, скрепляя те между собой.
В этот момент я в очередной раз полюбил магию, по-новому. Ведь нечасто мне удавалось использовать свои силы для созидания, а не для разрушения.
Так что я в очередной раз поблагодарил Систему за то, что она отправила меня в этот мир. Мир, где я, по сути, являюсь трудноубиваемой тварюшкой с самым что ни на есть могущественным покровителем. Где я могу какое-то время пожить просто, как человек, а не как… Ну, не как Страж. Не как спаситель миров, не как верный исполнитель, несущий волю своей покровительницы. А как обычный, по местным меркам, маг.
«Хотя, наверно, стоит всё же подучить местный этикет — студенты это одно, а вот испортить отношения с преподавателями мне всё же не хотелось…»
Я жил. И я наслаждался этой жизнью. Её размеренным темпом, её возможностями и дружелюбным окружением. Хотя где-то глубоко смутная тревога всё же гнала меня вперёд, не позволяя расслабляться. И вместе с тем, я всё отчётливее открывал для себя роль… защитника? Смутная тревога не давала понять, что грядёт, что случится в скором, а может и не слишком скором будущем.
Но чтобы меня не ждало, я всё яснее понимал, что хочу сохранить. Сохранить себя. Сохранить эту жизнь, этот мир, этих людей и это место. А значит, стоит с былым рвением продолжить учёбу.
«Благо, я почти близок к первому своему значимому достижению…»
Сейчас я усиленно готовился к тестированию Системы, благо, скажем так, область, в которой меня будут тестировать, мне очертили вполне себе неплохо. Поэтому сейчас я усиленно зубрил под присмотром Фалько магическую теорию, повторяя уже изученное и закрывая некоторые пробелы, которые могут всплыть на предстоящем «экзамене».
Так что, по плану, ещё неделя-другая и можно будет снять первую печать. Что-то мне подсказывает, что без внимания Система это событие не оставит…
Глава 27
Лежу на траве во дворе, откисаю. Последний конструкт выпил остатки маны и нужно подождать, пока резерв восстановится хотя бы частично. Парадоксально, но подобное «осушение» шло астральному телу только на пользу, помогая ему восстанавливаться и укрепляться в районе маноканалов. Хотя этот парадокс быстро развеял Фалько после моего вопроса:
— Ну а что ты хотел? Магическое ядро — такая же часть нашего организма, нашей сути, как и тот же желудок. Ты ведь испытываешь голод? Вот и в магическом плане «испытывать голод» нормально. Каналы «сокращаются», сжимаются и укрепляются, когда на них нет постоянно нагрузки. Можешь назвать это своеобразным периодом восстановления, как после тренировки. Хотя это и далеко не самый популярный способ «раскачать» свою магическую силу. А астральное тело чутко реагирует на такие изменения.
Немного подумав, репетитор добавил:
— Конечно, длительное иссушение ядра творит грязные вещи с магом. Видел я бедолаг, которых неправильно заковывали в тирлитные кандалы… Спустя месяц такой маг — не жилец, если только не выстраивать целую комнату для его реабилитации.
— Почему? Атрофия?
— Можно и так сказать. Правда, я так понимаю, ты подобрал какой-то термин своего мира. При правильном заковывании в кандалы артефакт настраивается так, чтобы выкачивать всю ману, кроме жизненно необходимого минимума. Если же забить и выкачивать всё… Каналы увядают и иссушаются. И как только артефакт деактивируют, поток маны из ядра и окружающего мира просто ломает энергоканалы, нанося чудовищные повреждения и без того истощённому астральному телу.