Дни сменялись днями, до поступления в академию оставалось чуть больше месяца, пока я внезапно не понял, что готов.
В один из дней, сидя в кабинете, я закончил изучение очередного аспекта магии, углубившись в базовое взаимодействие огненной маны с отдельными символами рунной вязи. Посидел. Встал, размялся. А после, пообедав, вернулся в кабинет и открыл соответствующую вкладку в Системе.
'Астральное тело восстановлено на 80%, носитель раскрыл потенциал ядра на 20%, базовые навыки оперирования маной получены.
[Пройти тестирование]'
Да, вот уже пару недель, как я достиг условий для снятия первой печати. А потенциал ядра довольно активно начал ползти вверх и уже почти достиг 25%. Правда, как я узнал из рытья на Форуме, тип ядра потом может смениться на что-то более продвинутое, и темпы повышения этого самого потенциала сильно замедлится.
Правда, грех жаловаться, поскольку возможности мои при этом значительно вырастут. Да и этот самый «потенциал» не был абсолютной характеристикой, опять же, являясь своеобразной «средней температурой по больнице». Когда-нибудь я её превзойду, и потенциал перешагнёт планку в сто процентов.
Сейчас же… Сейчас же я, обложившись чаем и предупредив, чтобы никто меня не беспокоил, и объяснив, почему, сел за экзамен, мысленно активировав манящую кнопку «Пройти тестирование».
А дальше меня начали гонять в хвост и в гриву. Вопросов было больше тысячи. Какие-то требовали развёрнутого ответа, где-то требовало выделить входящие в одну категорию руны, для отдельного блока даже приходилось на лету выстраивать конструкт, который запрашивала Система с определённой точностью и уровнем стабильности.
Причём темы, как и вопросы, постоянно шли, что называется, в разнобой, требуя от меня быстрого переключения между областями магических наук. Сделано это, насколько я понял, для того чтобы проверить, насколько хорошо те или иные знания отложились именно «в подсознании» и как быстро я вспомню нужную информацию в обычной жизни.
Чем дольше я корпел над ответами, тем лучше понимал, что Система, по сути, в большей части вопросов просто проверяет, есть ли у меня голова на плечах и чувство самосохранения внутри черепной коробки. Причём как в теории, так и на практике.
Вот и сейчас меня не покидало чувство, что меня троллят. Ну нельзя спроектировать этот конструкт по заданным параметрам — получится «цикл» и затраты энергии начнут расти по экспоненте, просто чтобы удерживать два модуля от воздействия друг на друга…
— А если…
Вношу изменения в конструкт, дополнительно выставляя ограничители как на подачу маны из источника, так и на забор её из внешней среды. Чисто для того, чтобы не получить ещё одну «гранату». Начинаю формирование.
Над рукой появляется медленно вращающийся шар воды, начинает нагреваться, но вместе с тем уплотняться. Новая вода создаётся на поверхности шара из маны и тут же нагревается. Секунда, другая и… Пшик.
Жидкость просто испаряется, ведь символ, отвечающий за сжатие и его контроль, не справляется с внутренним давлением и предохранитель «гасит» преобразование, спасая меня от взрыва кипятка в лицо.
— Хм… — раздражённо хмыкаю, а после, наплевав, произношу: — Создание конструкта с заданными параметрами невозможно из-за их конфликта на физическом уровне. Вернее… Возможно, но результат, в теории, можно получить только при условиях, приближённых к условиям формирования плазмы. На данных момент мне не хватает ни резерва, ни контроля для реализации подобного. Да и знаний тоже.
«Задание решено верно, генерация следующего вопроса»
— Серьёзно⁈
Ответа я, естественно, не дождался, но зато к следующим заданиям подходил с большим вниманием и скепсисом, держа в голове возможность «каверзы» со стороны Система и внимательно обдумывая их с позиции «Рванёт? Да не должно…».
Списывать и подглядывать я не пытался — во-первых, это нужно не кому-то, а мне, так что и уровень знаний я должен показать действительный. Да и пытаться списывать, когда экзаменатор буквально сидит у тебя в голове… Нет, теоретически, через создание субличностей и подсказки самому себе через подсознание, это возможно… Но это что-то из разряда «Сомнительно, но окей».
Спустя тринадцать часов я выполз кабинета под воображаемые победные фанфары и плывущую вместе со мной надпись перед глазами:
'Тестирование завершено успешно. Процент правильных ответов — 98%.
Доступно снятие первой печати.
Процесс рекомендуется проводить на открытом пространстве, возможны лёгкие возмущения реальности.'
— Победа-а-а! — слегка вяло протянул я, плюхнувшись на стул в столовой и поймав заинтересованный и слегка лукавый взгляд Каору.
Девушка, мило улыбнувшись и кивнув, куда-то упорхнула, вернувшись с большим чайником и подносом с местным аналогом чизкейка. Украшен десерт был карамелью и ягодами, вкус которых сильно напоминал мне вкус шоколада.
— И когда успела? — спрашиваю у девушки, которая без лишних слов садится рядом и отрезает кусочек как мне, так и себе.
Смог, всё-таки, приучить их к тому, чтобы эта троица спокойно ела за одним столом со мной и моими гостями. Здесь так не принято, но и есть, пока за тобой наблюдают стоящие в сторонке разумные, я отказывался.
— На прошлой неделе, когда ты рассказал, что условия для снятия первой печати выполнены. Приготовила и закинула в стазис как раз по такому случаю. Мы в тебе не сомневались, Пси.
— Ну, без вашей опеки я бы барахтался дольше. Грех при таком полном пансионате не пахать, — улыбаюсь, наслаждаясь как всегда идеальным блюдом.
После «завтрака» я, вопреки логике, брякнулся спать. Всё же вышел я и из кабинета с первыми лучами солнца. А Каору, по-видимому, проснулась из-за своей установленной на двери кабинета «сигналки», чтобы проверить, жив ли я, и накормить.
Ближе к вечеру, как следует отоспавшись, я сел ужинать, попутно ожидая прибытия Маркуса и Фалько, которые изъявили желание проконтролировать снятие печати. Хотя, как мне кажется, ребята просто хотели поглядеть на невиданный доселе процесс своими глазами.
И, судя по наличию некоторого количества артефактов у них в руках, я угадал. Заметив мой взгляд, Маркус, слегка смутившись, кивнул на «аппаратур» и произнёс:
— Не против внести, так сказать, вклад в науку? Просто прямые вмешательства Системы редко удаётся задокументировать…
— А сама богиня не против?
— Не, — вставил слово Фалько, — Маркус уточнял. Данные целый отдел ждёт.
— Так вот почему вы задержались. Согласовывали и артефакты собирали?
Вместо ответа парни разве что ножкой не шаркнули. Ну, их дело. Если разрешено — почему нет. Думаю, это мне тоже зачтут среди магического общества. А как иначе? Данные уникального ритуала самой Системы!
Да и не зря ребята бегали — последующие снятия печати я буду проводить уже в Дименсиуме. У них это, пожалуй, единственная возможность поприсутствовать. Вернее, не только поприсутствовать, но и собрать данные.
Девушек я отправил в дом, чисто на всякий случай. Но судя по торчащим у окон мордашкам, они косвенное участие в этом всём движе тоже принимают. Мы даже соседей на всякий случай через Маркуса предупредили. А то мало ли вызовут местных копов…
— Готовы? — спрашиваю у парней, на что получаю два кивка.
Сам-то я готов уже как пару часов. Да и в безопасности процедуры уверен. Так что мандраж больше похож на волнение перед важным, но приятным мероприятием. Чем, по сути, снятие печати и является.
Встаю в центр ритуального круга, который призван снять данные с окружающей реальности и меня в частности. Системе-то всё это не нужно, необходимые конструкты уже заточены в самом ограничителе.
Торс оголён и сейчас легко рассмотреть появившиеся от неправильного использования жизненной силы шрамы. Не уверен, о каких возмущениях говорилось в предупреждении, но просто так терять хорошую одежду не хотелось. Да и это позволит получить больше визуальных данных, если на теле появятся какие-то проявления ритуала.
— Три… Два… Один… — опять же, больше для ребят отсчитываю, а после мысленно активирую снятие печати.
В тот же момент внутри моего астрального тела невероятно сложный механизм приходит в движение. Мгновение тишины — и я чувствую, как с едва слышимым скрипом, который вполне может быть лишь игрой моего воображения, часть ограничений раскалывается.
Но брошенный на руки взгляд даёт понять, что это не мираж — ярко-золотые руны на мгновение вспыхивают на поверхности кожи, чтобы после, в такт скрипу, расколоться.
Я чувствую, как некоторые улучшения организма, до этого отключённые или работающий в четверть силы по соображениям безопасности, вновь оживают и встраиваются в такт биения моего сердца.
Зрения, слух, обоняние и даже осязание — все органы чувств резко обостряются, сами по себе пробуждаются старые, заблокированные до этого момента навыки. Да и чувство пространства бунтует и разом скачет до нескольких сотен метров, вместе с тем подсвечивая живых существ в округе.
А затем приходит сила. Энергия с большой примесью жизненной силы начинает течь по энергоканалам, разогревая те и проверяя на прочность. Всё внутри жжёт, энергетика моего тела стонет в ответ, отвыкшая от взаимодействия с этими типами энергии, но с честью выдерживает испытания — с каждым мгновением неприятные ощущения утихают, уступая место приятному жару, от которого поверхность кожи начинает слегка светиться синим с зеленоватыми переливами.
Но длится это недолго, и вся эта светопляска постепенно стихает. Понимаю, что во время всего процесса не дышал и делаю вдох.
Вместе с этим простым действием меня вновь накрывает волна ощущений. Кажется, будто каждая клетка тела просыпается, а я широко расправляю плечи, до этого момента скрючившись в неудобной позе. Хочет бежать, хочется бить и двигаться, хочется уничтожать армии и оправдать то ощущение всемогущества, которая разом наваливается на мой организм.