Ещё мимо проходил медведь, но и тот, отчего-то, не захотел с нами пересечься.
Мы же хорошие парни… чего они, в самом деле?
— Стоять, — останавливаюсь возле подозрительно высокого дерева и поднимаю руку. — Кажется, я что-то слышу.
— Неужели…
— Т-ш-ш!
— Я тоже что-то слышу, — произнёс Петя.
— Да, и я.
— Плюсую.
Угу, тут даже прислушиваться не надо. Клокочущий звук настолько громкий, что и остальные его уловили.
Тем не менее, попросив парней остаться на месте, я сбегал проверить, что же там впереди.
Вернулся спустя минуту и, подрагивающим от предвкушения голосом произнёс:
— Мы нашли логово Лесных Ктухусов!
Запись 38
По сменившимся деревьям можно было понять — мы на месте. Вместо берёз и тополей, которыми устлан лес, здесь росли те самые, что появляются от семян Ктухусов. Колоссальных размеров, с листьями, как голова взрослого человека. Полуживые, пытающиеся атаковать того, кто их коснётся.
Очевидно, эти деревья высаживались здесь не случайно. С первого взгляда угадывалась какая-то задумка. Крепость? Город? Деревья образовывали огромную стену с одним лишь проходом, возле которого дежурили двое монстров.
Ого! Выходит, эти Лесные Ктухусы не такие глупые, как мне показалось на первый взгляд. Ну, или по крайней мере у них есть главный, дающий указания. Очередной босс монстров по типу Барона Прусака? Барон Лесной Ктухус? Хм…
Интересно, а откуда они взялись? Тараканы и зомби, очевидно, земные. Гоблин, судя по его рассказам, телепортировался из другого мира. Так же, наверное, как и орки. Неясно только, как много подобных миров и скольких внеземных монстров мы ещё повстречаем на своём пути?
Думаю, всё же, что Ктухусы неместные. По крайней мере, я никак не могу предположить, кем они могли быть до превращения. Эти полусобаки, полулюди, полуосьминоги.
Ещё немного понаблюдав за стражниками, я вернулся к парням.
— Мы нашли логово Лесных Ктухусов! — сообщаю им, следя за реакцией.
И, несмотря на усталость и желание спать, они были рады. Очкарик меньше остальных, но изо всех сил он старался показать, что ко всему готов.
— Замочим их! — воскликнул Андрей и, как обычно, бросился вперёд.
Ловлю его за руку.
— Не лезь вперёд батьки в пекло, — улыбаюсь. — А то помрёшь. Вот, как мы поступим… — задумчиво чешу подбородок. — На входе стоят стражники, и для начала нужно разобраться с ними. Я уже проверил их на наличие слабых мест, и… не нашёл ничего необычного. Лучший способ — атаковать голову. Но, если нет возможности дотянуться, бейте в… хм… мешочек между ног.
Он неплохо подсвечивался красным, а значит, Ктухусам как минимум будет очень больно.
Очкарик, поморщившись, сглотнул. Петя проверил остроту лопаты, проведя по кромке пальцем, и загадочно ухмыльнулся.
— А вот теперь можно идти, — отпускаю Андрея и тот срывается вперёд, как заведённая машинка. — Возьмите на себя правого, а я попробую разобраться с левым.
Тот, что справа, имел седьмой уровень, а левый — восьмой. И, надо сказать, это немного настораживает. Если стражники такие сильные, то что может ожидать нас внутри?
Выбравшись к стене из деревьев, вижу, как двое Ктухусов бегут на Андрея. Телепортируюсь за спину к левому и тут же бью по шее.
Шух!
Лезвие встречает сопротивление в виде образовавшейся деревянной корки. Ого! Неплохо! Но даже этот удар, не нацеленный на отрубание головы, хоть и немного, но проходит в плоть.
Шух-шух-шух!
Ощущая себя дровосеком, продолжаю в усиленном режиме прорезать огрубевшую кожу.
— Ай! — одно из щупалец хватает меня за ногу и подкидывает вверх. Быстро совладав с координацией, телепортируюсь обратно.
Но эффекта неожиданности уже не было, а потому готовые ко всему щупальца начали усердно оборонять хозяина.
Впрочем, это не сильно мне помешало. Я успел нанести Ктухусу немало урона, а также и замедлить его. Поэтому, без проблем отрубив несколько щупалец, снова забираюсь на плечи.
Шух!
Последним мощным ударом отрубаю голову, и та укатывается в кусты.
В инвентарь падают сразу двадцать семян и одна «Карта оружия» (синего цвета). Но, разбираться с лутом сейчас не время.
Что там у парней?..
— Красавцы! — восклицаю я, наблюдая, как Петя пытается вытащить лопату из ноги Ктухуса, а Андрей расстреливает его в голову. Существо клокочет, из последних сил пытаясь сопротивляться.
«Шаг сквозь тень!»
Шух!
В этот раз медлить незачем, поэтому я добиваю монстра ударом в висок. В другой ситуации это было бы некрасиво (стоит вспомнить ситуацию с Сергеем и орком), но, так как мы в одной группе и опыт распределяется равномерно, беспокоиться не о чем. Всё справедливо.
— Да мы бы и сами его убили… — нахмурился Андрей, когда испустивший дух Ктухус свалился набок.
— Чёрт! Не вытаскивается! — злится Петя, дёргая застрявшую лопату на себя. Всё-таки, с «Рывком воина» он ещё не разобрался как следует. Из-за огромной скорости промахнулся, и не попал в заветный мешочек. — Ну!
Бум!
Последняя попытка, и здоровяк отлетает вместе с лопатой назад. — Ура! — победоносно поднимает её над головой.
— Да что ж такое… — протирая очки курткой, бурчит Кирилл. — Ничего не выходит. Как я тогда в храме-то…
Объект: Человек
Уровень: 4
Класс: Не определён
— Да не парься ты, — подхожу к очкарику. — Вот-вот пятый уровень получишь и начнёшь швыряться молниями направо и налево. А пока вкачай характеристики на максимум и хоть как-нибудь помогай парням. Пистолет там возьми, не знаю, или автомат. Чего просто так стоишь?
— Хорошо, — виновато произнёс Кирилл и кивнул. — А как пользоваться оружием? И где взять?
— Андрей, — подзываю самого активного члена команды. — Научи Кирилла огнестрелом пользоваться. И поделись чем-нибудь, похожим на твой пистолет.
— О-о-о… конечно! — тут же отозвался Андрей.
— Никуда не уходите, и не забудьте лут со второго Ктухуса собрать, а я пока проверю, что там дальше.
Оставив парней, бегу через огромную арку вперёд. Всё-таки, не стоит нам заявляться туда всем вместе без должной подготовки. Это чересчур опасно.
Преодолев метров пятнадцать, поворачиваю направо и огибаю ещё несколько деревьев. Оказываюсь на небольшом пригорке и перед собой вижу…
До города это, конечно, не дотягивает, но до малых размеров поселения — вполне. Огороженное деревьями пространство наполнено деревянными шалашами разных размеров. От небольших, похожих на человеческие, до совсем уж гигантских.
Самое большое стояло по центру. Должно быть, именно там живёт главарь Лесных Ктухусов.
И, хотя его я пока что не вижу, зато десятки других монстров — ещё как.
Кто-то бродит, кто-то сидит на месте. Кто-то дразнит запертого в деревянной клетке здоровенного медведя. Кто-то, измазавшись в крови, доедает волчатину.
В общем, жизнь идёт полным ходом…
И нам в неё, по крайней мере сейчас, лучше не вмешиваться. В одиночку я вряд ли смогу всех перебить, а если присоединятся парни, то на нас сбежится все деревня Ктухусов. И тогда мы умрём с ещё большей вероятностью.
Проверив уровни монстров, убедился, что среди них немало очень сильных.
В основном здесь были Ктухусы шестого и седьмого уровней, но также встречались и десятого, одиннадцатого. Я смог заметить даже того, у кого тринадцатый уровень. По размерам он был чуть больше того зомби-исполина, с которым я сражался на дороге.
И этого я ещё главаря не видел! Какого он может быть уровня? Пятнадцатого? Шестнадцатого? Или ещё больше?
Чёрт… дело плохо.
И это гнездо с монстрами всё время находилось рядом с нами? До деревни отсюда не больше трёх километров. Значит, если Лесные Ктухусы вдруг захотят к нам наведаться, то мы вряд ли переживём нападение. Хотя и, из леса они ещё ни разу не выходили.
Но, что же с ними делать?
Очевидно, что иметь под боком настолько сильного врага — очень опасно. И рано или поздно нам придётся убить их всех, как минимум для того, чтобы обезопасить себя.
Но не сейчас.
Сейчас мы к этому сто процентов не готовы. А значит, нужно поворачивать обратно.
Ещё немного поглядев на Ктухусов и печально вздохнув, бегу обратно. Встречаю парней на том же месте и вижу, как очкарик с подсказками Андрея пытается выстрелить из пистолета в обезглавленного монстра.
— Так, всё. Завязывайте, — поднимаю руку. — Лучше не надо шуметь. Внутри нас, слава Богу, не слышали, но и рисковать больше не стоит.
— Что там? — удивлённо спросил Петя.
— Десятки высокоуровневых монстров, с которыми лучше не связываться.
— Э-э-эй! — нахмурившись, протянул Андрей. — В смысле не связываться? А как же семена? Надо убить их, и с лутом вернуться домой. Разве не этого ты хотел?
— Притормози. Говорю же, — силы не равны. Даже будь с нами кто-то, по умениям равный мне, я бы тоже не рискнул сунуться.
— Настолько всё плохо?.. — спрашивает очкарик.
— Угу. Там сорок, может, шестьдесят, а может ещё больше Ктухусов. И у всех высокие уровни.
— Уверен, что не хочешь попробовать? — Петя чешет затылок лопатой.
— Уверен.
— Ну, тогда ладно. Давайте обратно.
— Но…семена… — не унимался Андрей.
— Сколько со второго Ктухуса выпало?
— Семнадцать.
— Хорошо. За один поход мы собрали около пятидесяти семян, и этого пока что достаточно. Пойдёмте.
— Эх…
По пути мы убили с десяток зомби и очкарик, наконец, увеличил уровень до пятого. Получил (что ожидаемо) класс «Маг молний» с рангом «обычный». Проверять способности уже не стали, так как время позднее и всем хотелось спать. Решили отложить это дело до завтра.
Добравшись до деревни, мы разбрелись по своим домам. Я — к Сергею, а Петя, Андрей и Кирилл — к Петровичу. Да, я настоял на том, чтобы очкарик поселился в башне вместе с остальными.
Всё-таки, теперь он член нашей группы, а значи