И он, по сути, тоже наш враг. Что же с ним тогда делать?
Логично бы было убить. Вытащить из него всю информацию, что может хоть как-то пригодиться, а после прикончить. Не ради очков, конечно (этим мизером сейчас никого не удивишь), а из соображений безопасности.
Но… чёрт! Да маньяк я, или кто?
Что-то внутри (человечность?) не позволяет этого сделать. И, думается, как минимум по двум причинам — Артём, в сущности, безобидный парень. От него не исходит и не исходило никакой агрессии. Наоборот, он даже слегка зашуганный. И способности его по большей части небоевые. Он ловкий, с хорошим чутьём, очень быстро бегает. Но в битве — довольно слаб.
Вторая причина, по которой не хочется его убивать, или, вернее сказать — не имеет смысла убивать, заключается в том, что Артём, даже если и сбежит, никак не сможет нам навредить.
У него нет никакой важной информации, узнав которую, с нами сумеют легко расправиться.
— А что дальше будем делать? — как нельзя вовремя спросил Петя. — Заканчиваем с ним, или что? Я уже проголодался. Надоело эту лестницу стеречь. — Он зевнул и почесал урчащий живот.
— Угу, — кивнула Алёна. — Если он больше ничего важного не знает, то можно забить.
Маленькие глазки Артёма забегали, чуть заметно начали трястись руки.
— О чём вы? Закончить? Забить?..
— Да не бои-и-и-сь, — протянул Андрей. — Они имеют в виду заканчивать с разговорами, а не… — он резко повернулся на меня. — Ты ведь не собираешься его убивать, Зодиак?
Такие все умные. А я как будто бы знаю?..
— Эй… не, не надо меня убивать. Прошу! — Зверь упёрся в стену.
— Не буду я тебя убивать. По крайней мере пока. Ты ещё много чего не рассказал.
— А потом убьёте?.. — надул губы Зверь. — Тогда зачем мне вообще что-то говорить, если исход один?
— И то верно, — улыбаюсь. — Не переживай. Обещать, конечно, не стану, но если будешь хорошо себя вести, то останешься жить дальше. Идёт?
— Идёт…
Достав из инвентаря пространственный мешок, я снова отправил в него Артёма. Вослед закинул ещё и палку колбасы с хлебом, да бутылку воды. Не хватало ещё, чтобы с голоду или от обезвоживания помер.
— Эй, — Петя стучит по деревянной крышке. — Открывайте! Я жрать хочу!
Ночка сегодня выдалась тёплой. Бабье лето, наверное, наступило. Луна светила мягким, словно согревающим светом, подменяя солнце.
Выйдя на время из группы, я отправился на охоту. Но, так как характеристики мои выросли до гигантских для простых монстров высот, закончил я очень быстро. Убил чуть больше сотни не более чем за пять минут.
Спать совершенно не хотелось, и, возвращаясь домой, я думал, чем бы заняться.
«Занятие» само меня нашло. Вернее, меня нашла Алёна. Я встретил её, сидящую на лавке во внутреннем дворе, с бутылочкой красного полусладкого.
Меня ждала.
На это, помимо игривого блеска в глазах и яркого макияжа, указывало новое платьице. Тоже чёрное, как и в прошлый раз, но не кружевное, а из гладкой ткани с длинной, полупрозрачной юбкой.
— Как насчёт свидания? — спросила Алёна, постукивая друг о друга пустые бокалы.
— Сделаем вид, что это я тебя на него пригласил, — улыбаюсь.
— Ого, ты такой романтичный…
— Но место, так как я не здешний, выберешь ты. Идёт?
— Всё за вас, мужиков, решать надо, — хмыкнула Алёна и поднялась с лавки. — Хм… — почесала подбородок. — Точно, придумала! Давай разместим свои попы возле клумбы тёти Кати.
— Что ещё за тётя Катя?
— Да так, неважно. Всё равно померла уже… но, там о-о-чень красиво! Пахнет цветами, и чудесный вид на полянку и лес открывается.
— Отлично. Мне нравится.
Спрятав алкоголь и бокалы в инвентарь, я подхватил Алёну на руки. Конечно же не говоря, что она идёт третьим номером после своей матери и Петровича…
— Ой, ты чего, — слегка смутилась, покраснев, девушка. — Я же сказала, просто свидание… а я на первом свида… ох!
Когда мы перемахнули через забор, и я поставил Алёну на ноги, произнёс:
— Просто так долго эту долбаную дверь открывать…
— А я уж думала, что ты меня до места на руках понесёшь, — сощурилась Алёна. — Ладно, сама дойду!
— В каком доме жила эта тётя Катя?
— В тридцать третьем. Через улицу отсюда.
— Понял, — сказал я, и снова подхватил Алёну. За один прыжок оказался на крыше соседнего дома, и ещё через два уже стоял напротив невысокой калитки тридцать третьего дома.
Алёна, длинные волосы которой взъерошились, скрыв лицо, глубоко вздохнула.
— Вот это аттракцион… — покачала головой. — Как бы не вырвало.
— Ну ты уж постарайся, — бросил я через плечо, пробираясь к дому. — Мне с карт продовольствия жвачки давно не выпадали.
— Дурак…
Здесь правда оказалось чудесно. В овальной клумбе, выложенной из камня, росли цветы. Красные, жёлтые, розовые, шипастые и гладкие. Обдуваемые ветерком, они распространяли во все стороны свой аромат.
Мы присели прямо на клумбу, лицом повернувшись к поляне, за которой расстилался покрытый мраком лес.
— А луна какая краси-и-и-вая… — развеселившись пуще прежнего, пропела Алёна и залпом опустошила бокал. — Ох… вкусно! Спиртом почти не отдаёт.
— Да, неплохо, — немного поморщившись от терпкого вкуса, сказал я.
С кустов стрекотали кузнечики, а птицы спали. Кроме, разве что, совы, что ухала откуда-то из лесу. Периодически я сканировал пространство, чтобы, в случае чего, первым обнаружить крадущегося монстра.
Но пока что никого, кроме нас с Алёной, поблизости не было. И это радовало.
— А зря я, всё-таки, переживала из-за навернувшегося мира. — говорила она, мечтательно улыбаясь. — Даже теперь можно отыскать кучу вещей, радующих сердце. Я всё так же могу писать свою ерунду, так же вкусно кушать приготовленное мамой. Стрелять вместе с папой, спорить с Андреем, тихонько подсмеиваться над Петей. Ходить на свидания, и… поцелуемся? — резко повернулась на меня.
— Что? — спросил я, так как смело пропускал мимо ушей этот пьяненький монолог.
В следующую секунду меня обдало горячим, ягодным дыханием. В ушах застучало, по телу, вздымая мелкие волоски, пробежал ток.
Я резко поднимаюсь с клумбы, всматриваясь в сторону леса.
— Монстры идут!
Запись 49
Я поднялся с клумбы и шагнул вперёд. Начал вглядываться в сторону леса. Там, между мшистых ветвей и вечнозелёных листьев было какое-то движение. Сканирование подсказало, что примерно в километре от нас — сразу три цели. Две седьмого, и одна восьмого уровня.
— Эй! — Алёна перегородила собой обзор, уперев руки в бока. Её розоватое от алкоголя и спешно проходящего смущения лицо выражало гнев. — Какие ещё монстры! Чего ты врёшь? Так бы и сказал, что целоваться со мной не хочешь…
По правде говоря, для меня эта троица (предположительно Лесных Ктухусов) совсем не представляла опасности. Да и, по большей части, для остальных жителей деревни тоже.
Беспокоило другое. Зачем они идут в нашу сторону?
Поднявшись на носочки и выглядывая из-за головы Алёны, я, наконец-то, увидел их. Да. Лесные Ктухусы собственной персоной.
Сразу три щупальца выползли на поляну, пойманные лунным светом. Секунд через пять после этого вышли их обладатели. Высокие, склизкие, с собачьими мордами монстры.
— Я не вру. Сама посмотри, — хватаю Алёну за плечи и поворачиваю в сторону леса. Она, сощурившись, приоткрыла рот.
— И правда…
— А в прошлый раз, когда тебя в лес утащили, Ктухус показывался на поляне?
— Хм… кажется, нет. Только щупальце своё выставил, чтобы за ногу поймать. Бр-р… долбаные монстры! Даже вспоминать тошно!
— Понял. Но сейчас, как видишь, они сразу втроём выбрели из леса. Это настораживает.
— Почему?
— Лес — это их естественная среда обитания. У них там даже что-то типа своего города имеется. И тот факт, что они вышли за привычные пределы, ни о чём хорошем не говорит.
— Ой, да чего ты нагнетаешь? — нахмурилась Алёна. — Нам убить их — три секунды. А потом можно вернуться к… поцелуям. — Она прижалась ко мне боком, нежно приобнимания за плечи.
— Я это всё к тому, — поглядывая на Алёну сверху вниз и оценивая её фигуру, говорю я. — … что вслед за этими тремя могут прийти ещё. Подозреваю, так как они существа плюс минус разумные, то что-то задумали.
— Хочешь сказать, они хотят отомстить нам?
— Вроде того. Мы ведь убили их сородичей, и побывали у них дома.
— Вот бли-и-н, — вздохнула Алёна. — И что нам делать?
— Что делать? Да всё то же. Мы же и так планировали перебить всех Ктухусов, нагрянув к ним. Просто теперь придётся с этим поторопиться. То есть, сначала Ктухусы, а уже потом — рейд, чтобы они в наше отсутствие деревню не уничтожили.
— Мы планировали?.. — сделав акцент на первом слове, произнесла Алёна. — Опять там что-то себе напридумывал, и нас хочешь втянуть…
— А минусы? — улыбаюсь я и запускаю ладонь в залакированные волосы Алёны.
— Эй, не порти причёску! — воскликнула она и отпрянула в сторону. — Я целый час на это потратила… убью! Ну а по поводу минусов, — по лицу поползла кокетливая улыбка. — Они есть, но говорить не стану. Мы всё равно будем делать то, что прикажешь. Хотя и не без возмущений! Чтоб не расслаблялся…
— А ей лишь бы возмущаться, — телепортируюсь за спину Алёны и снова тереблю волосы. — Сейчас я тебе покажу, что такое настоящее возмущение!
Когда вижу вспыхнувшие энергией руки и лицо самого дьявола, убегаю сам. Сразу к монстрам. Потому что с ними мне явно будет безопаснее, чем с взлохмаченной женщиной!
Ктухусы, тем временем, пересекли уже половину поляны. Шли они неспешно, словно привыкая к новой территории, где почти нет деревьев и вдалеке виднеются какие-то строения.
Причём, шли именно в нашу с Алёной сторону. Хотя, наверное, именно в Алёнину, так как меня с такого расстояния, да в ночное время, заметить почти невозможно.
Бегу к ним чуть сбоку, так как несмотря на мою огромную силу, мерами предосторожности, всё же, пренебрегать не стоит.