— А чего вы смеётесь? — чешет репу здоровяк Петя.
— Смех повышает настроение, а следовательно, и эффективность нашей работы, — чутко замечает Лера, а после её слов Андрей блаженно вздыхает.
— Вот дочурку-то я вырастил… — качает головой Сергей.
— Отстаньте вы от них! — потрясает кулаком Оксана. — Я вас за детей щас всех до смерти вылечу. Ясно⁈ Будете знать…
За всеми этими разговорами стало спокойнее. Атмосфера после неожиданной ночной тревоги разрядилась. Хотя и по домам мы ещё не расходились, а просто общались между собой, разглядывая звёздное небо. Спать не хотелось.
— Лампово… — выдал Андрей, чем собрал на себе недоумевающие взгляды.
— Эх, молодёжь… — поморщился Петрович. — Вот в мои го… эй, а это ещё что?
— Чего?
— Ты о чём?
— Вот дерьмо… — увидев появившийся прямо за невидимым барьером фиолетовый портал, тут же телепортируюсь к нему.
Портал этот… довольно странный. И огромный. Проходит ещё пара секунд, и я могу видеть, что в нём происходит.
Пламя. Очень много пламени. Всё в нём покрыто красным и…
Да ну. Краснокожий⁈
Бам!
Из портала на огромной скорости вылетает пламенный язык, от которого я отпрыгиваю в сторону.
Пламя проходится по ктухским деревьям, задевает невидимый барьер, но не прошибает его. Не зря устанавливали.
Ах да, забыл сказать, портал этот увеличивается с каждой секундой. Разрастается что вверх, что вниз. И из него начинают вылезать странные существа. Краснокожие, хвостатые, с рожками. Натуральные черти.
Валят без остановки — один за другим.
Вот только главного не видать. Видимо, он выходить пока что не торопится.
Ну, ничего страшного. И без того нехило работы предстоит. Черти, значит… забавно. Чертей я ещё не бил. Но, всё бывает в первый раз, так что — за дело!
«Он помог „Красному свету“ разобраться с Советом двенадцати, а потом самолично добил и сам „Красный свет“… он, а не кто-то другой разрушил так дорого доставшуюся для нашего города стабильность. Именно он заставлял невинных людей отдавать жизни ради своих, никому непонятных целей, но… он всё ещё мой хозяин. И плевать, что он захочет сделать дальше — я его не предам. Только так. Только до конца…»
— Господин, вы что-то хотели? — пухлощёкий мужчина встал рядом с Юрием Сикорским, что разглядывал свой новый костюм в зеркале.
— Да. Хотел сообщить тебе, что отныне управление кланом переходит тебе, — голос его звучал спокойно, впрочем, как и всегда.
— Ч…что?.. — подчинённый не мог подобрать слов, заикаясь. — Но… как? Ведь… почему…
— Без лишних вопросов. Теперь ты главный. Положи все силы на то, чтобы сберечь своих людей. Я в Москву больше не вернусь.
— Да… Хорошо… я вас понял.
— И да, — Сикорский резко повернулся на подчинённого. — Прости, если разочаровал. Но я такой, какой есть. Прощай.
Всё оказалось хуже, чем я предполагал.
Нет, с убийством чертей не возникало никаких проблем. И хотя они были сильнее всех монстров, встреченных мною ранее — тем не менее, я расправлялся с сотнями за считанные секунды.
Но они продолжали появляться и появляться, словно в портале их пряталось бесчисленное количество. Миллионы, если не миллиарды.
К слову, благодаря прокаченным до максимума способностям убивать было ещё проще. Правда вот… они достигли своего предела. И он оказался пятым уровнем. То есть, после него способности уже не могли становиться лучше.
Впрочем, это не расстраивало, ибо даже так они являлись чересчур мощными.
По итогу я повысил все свои способности до пятого уровня и был таков. А то, что осталось, я потратил на увеличение объёма инвентаря.
Но, вернёмся к нашим красным баранам. Главная проблема, всё-таки, состояла не в их количестве. И даже не в адском пламени, льющемся из портала (он, к счастью, не брал ктухские деревья). Проблема состояла в том, что мне никак не удавалось проникнуть в этот самый портал и убить главного выродка, дабы всё прекратить.
Он верховодил своей армией и напитывал их силой, но самолично не подставлялся.
С какой бы скоростью я не пытался влететь в портал, меня отбрасывало назад. Я и ножи в него кидал, и взрывал, и замораживал — ничего не срабатывало.
Запредельные характеристики ну никак не помогали!
Должно быть, дело в какой-то мощной магии, с которой я не в силах совладать.
«Шаг сквозь тень!»
Шух!
«Шаг сквозь тень!»
Шух-шух-шух!
— Ай… чёрт!
Очередная волна пламенных монстров-таки пробила барьер на входе, и вся огромная масса хлынула в деревню.
«Шаг сквозь тень!»
Естественно, я тут же преградил им путь и уничтожил всех до единого. Но, это лишь на время отсрочит неизбежное.
— Народ, помогаем Зодиаку! — слышу голос Сергея, и в следующую секунду моя команда начинает действовать.
Первая линия обороны прорвана, и теперь нам ни в коем случае нельзя пропустить монстров в деревню. Ибо они всё тут сожгут!
Шух-шух-шух!
Каждый мой выпад убивает сотни монстров, но проблема от этого не решается. Я должен проникнуть в портал… но как, чёрт побери⁈
— Сдохните! — слышу воинственный вопль Андрея и вижу, как тот набрасывается на толпу чертей.
И тут до меня доходит…
Быстро призываю из пространственного мешка Зверя и, пока он очухивается, продолжаю убивать монстров.
— Эй! — обращаюсь к нему криком. — Как проникнуть в этот портал⁈
— Ч…чего?
— Портал! Чтоб тебя… портал твоего бывшего босса! Краснокожий ублюдок засел в нём и не появляется. А его монстры прут без конца. Ты знаешь, что с этим можно сделать?
— Портал… — задумывается парнишка. — Хм…
— Думай быстрее! А иначе они… всё здесь сожгут.
— Точно! Да! — озаряется улыбкой Артём. — Я вспомнил!
— Не томи!
— В этот портал никак не проникнуть, — как само собой разумеющееся отвечает он.
— Как… никак? Совсем никак? Что ж это за способность такая?
— Нет, есть один вариант… вернее. В общем, я в него могу проникнуть, — договорив это, Зверь опускает голову. — Босс очень долго испытывал эту способность, и ему требовалась помощь от кого-то… очень быстрого. И я научился попадать в это место благодаря определённой скорости. Это дело очень тонкое, но я хорошо запомнил, как должен двигаться для попадания. Вот…
Дерьмо… неудобная ситуация.
Но, это уже что-то. Хоть какая-то возможность.
Хоп!
Кидаю нож, и он отрезает голову сразу нескольким сотням чертей.
Хоп!
Второй нож примораживает толпу ублюдков к земле, а после они разлетаются на ледяные кусочки.
— Точно, придумал! Так, слушай меня сюда, — подлетаю к Зверю и вручаю ему один из ножей. — Помнишь, ты говорил, что сделаешь всё, чтобы помочь нам в качестве искупления вины?
— Д…да…
— Так вот, умирать я тебя не заставляю, но… хочу, чтобы ты кое-что сделал.
— Слушаю! — как солдат выпрямляется парень.
— В общем…
— Красавец! Просто лучший! Зодиак, я же говорил, что нужно с ним дружить! — донёсся юношеский радостный голос.
— Да-да, ты прав. А теперь помоги Оксане, пока она лечит Зверя… — второй голос звучал уверенно и спокойно.
— Круто ты, всё-таки, придумал! — продолжал юноша. — Расправился с краснокожим, даже не приближаясь к нему. Кла-а-а-с-с-с… от этого взрыва у меня до сих пор в ушах звенит!
— Андрей, ну не стой столбом, чтоб тебя! Нам ещё столько разгребать в ближайшие дни… — послышался третий голос, теперь женский.
Юрий Сикорский подождал минут десять, пока человек в капюшоне останется один, и выбрался из тени деревьев.
— А я уж думал, ты до ночи будешь за нами подслушивать, — произнёс человек в капюшоне и оказался за спиной Сикорского. Возле горла тот почувствовал холодный металл, но при этом не испугался ни на йоту и не шелохнулся.
— Так ты давно меня заприметил, гм… твои силы настолько велики? — удивился Юрий.
— Кто ты такой?
— А ты разве меня не узнаёшь? — Сикорский чуть повернул голову, обращаясь лицом к собеседнику.
— Ещё раз спрашиваю. Кто. Ты. Такой. Если не хочешь отвечать — то мне плевать. Убью тебя, и дело с концом.
— Никогда бы не подумал, что родной брат станет угрожать мне убийством, хе… тем более такой брат, как ты.
Бам!
Человек в капюшоне вдруг повалил Сикорского и пригвоздил его руки ножами прямо к асфальту. Склонился над ним, вглядываясь в спокойное, совершенно невозмутимое лицо.
— Ты… мой брат? — левый глаз человека задёргался. — Да, должно быть, так и есть. А иначе бы зачем ты завёл этот разговор…
— А ты изменился, Антон. Очень изменился.
— Антон? — человек приоткрыл от удивления рот. — Значит, вот как меня зовут? Стоп… — он вдруг зажмурился, очевидно, обращаясь к Системе. — Два из трёх… — произнёс шёпотом. — Осталось последнее, и…
— Антон Сикорский. Так тебя и зовут, — произнёс Юрий, равнодушно покосившись на кровь, сочащуюся из его ладоней. — Тысяча девятьсот девяносто седьмого года рождения. Родился в городе Иркутске, в три пятнадцать утра…
— Стой, — прервал Юрия Антон. — Если ты мой брат. То… с какой целью ты сюда явился? И почему только сейчас, когда я слишком многое пережил? Всё это очень странно. Не находишь?
— Да, братец, ты очень проницателен. Ты прав. Я пришёл сюда не просто так.
— Чего ты хочешь? — на миг смягчившееся выражение лица снова стало хладнокровным.
— Я хочу, чтобы отныне мы действовали вместе.
— А конкретнее?
— Мы взойдём на самую вершину, и будем управлять этим долбаным миром! — голос Юрия стал отдавать воодушевлением. — А остальные — пусть горят в огне!
— Ах… вот так, значит, — обречённо вздохнул Антон. — Остальных в огонь… а я-то думал, мой брат окажется… нормальным. Выходит, Ворон был прав. Прав во всём.
— Посмотри на себя. Ты такой же, как и я. И я не про нашу кровь. Тебе ведь тоже… нравится быть на первом месте. Нравится убивать. Если не так, ты бы ни за что не стал таким сильным.