— Всё обошлось, — выдал вердикт Крысолов. — А сейчас, начнётся самое интересное!
Мы с Буком переглянулись.
— Да, да, бой между Криптонитом и Баракудой, — он потёр руки в предвкушении.
— Мы тут вообще никого не знаем, так что извини за то, что не в восторге, — в своей манере произнёс гном.
— Ну, с твоим уровнем, не удивительно! Прошу понять правильно, сюда даже сороковые не заглядывают, а уж семьдесят плюс, подавно.
Между тем в баре началась суета, появились игроки в робах, составленные ранее столы, растащили в разные стороны, в центр вышел хозяин заведения.
— Ну что, народ, харэ наверно сиськи мять?
Раздались смешки, а затем дружный грохот кружек и ещё, знакомые с местными традициями завсегдатаи, отстукивали незамысловатый мотив.
— Барракуда, выходи! — позвал Криптонит. — Сегодня я тебя вырублю!
Тот пока что не торопился, зато нашлись услужливые знатоки.
— Да надрался поди, лежит где-нибудь под лавкой…
— Я его недавно видел, в том конце, — пухлощёкий игрок показал куда-то левее нас.
Под тем столом и вправду кто-то лежал, со своего места я видел носок ботинка, толи кирзового сапога.
— Барракуда!!! — вновь гаркнул Криптонит.
Обувка зашевелилась, появилась вторая нога, всё-таки кирзачи. Из-под лавки выполз сухонький мужичок с причёской воронье гнездо, одежда жёваная и, похоже, в несвежей блевотине. Поднялся, покачнулся и только затем открыл глаза.
— Чего орёшь, болезный? — зевнул потягиваясь.
Раздались закономерные смешки, Криптоша тоже хохотнул.
— Подходи, говорю, бить тебя буду!
— А билка-то, отросла? — навстречу, однако, пошёл, точнее, поплыл.
Движения были настолько плавными, что именно так и показалось.
— Это что за чудо? Его сейчас по полу размажут, — едва слышно, сказал я.
Крысолов расслышал.
— Не переживай. Барракуду даже твой высокоуровневый друг достать не сможет, пока он сам этого не захочет.
Не то чтоб я беспокоился, но ведь это обычный ханыга, не много ли чести? Обгадится ещё, после первого удара, сиди потом, нюхай.
Барракуда подплыл к столу, плавно потянулся к первой попавшейся бутылке, взбултыхнул, поставил на место, взялся за другую. Всё происходило настолько медленно, что я едва не уснул наблюдая. И самое интересное, никто не проявлял нетерпения, даже смешки прекратились. Криптонит отмёрз, когда странный ханыга звякнул опустевшей бутылкой и громко отрыгнул.
— Долго тебя ждать?
— Да иду, иду, — спустя, казалось,долгие часы, Барракуда подплыл к Криптониту.
Большой Бук:
*Интересный навык, узнать бы название и где достал.
Макс:
*О чём ты? Побухай месяцок другой, научишься!
Критошу, похоже, тоже достало. Резкий выпад правой руки, что грозило как минимум выносом челюсти, да вот незадача, в этот момент ханыга разглядел что-то на столе и подался вперёд, рука пролетела мимо, чуть протащив за собой хозяина.
Барракуда передумал идти к столу и решил поправить грязную брючину. Криптонит как раз ударил ещё, рука пролетела над головой, заставив его крутануться на месте, всё происходило в тишине, ни смешков, ни шепотков, лишь пыхтение махальщика руками. Игроков можно понять, попробуй хохотни, Криптоша башку оторвёт.
Большой Бук:
*Смотри, вот тебе и бухарик.
Я смотрел во все глаза, но не мог понять, как это работает. Двигался он медленно, казалось, из последних сил, однако противник не успевал.
Вот он плавно поднялся, мимо небритой морды пролетела нога, Криптонит не сумел удержать равновесия и немаленькое тело, грохнулось на грязный пол.
Народ осмелел, послышались первые смешки.
— Да чтоб тебя, Барракуда! Бей уже! — Криптонит подскочил, готовясь к схватке.
— Зачем мне тебя бить? — совершенно искренне поинтересовался ханыга. — Меня же тут поят на халяву! За твой счёт, между прочим.
— Харе болтать, лучше ударь меня! — не сдавался Криптонит, предприняв очередную неудачную атаку.
Пытался врезать, а Барракуда как бы невзначай отошёл в сторону, и хозяин заведения просеменил по инерции.
— Ударь уже! — подключился Сокол. — Никто тебя халявы не лишит, я лично буду по ведру пива ставить, каждый день!
— Бей…
— Стукни! С меня тоже ведро…
— Ударь…
Поднялся гомон, посыпались предложения с мечтой любого алкоголика. Барракуда, так и не давший себя коснуться, почесал воронье гнездо.
— Что будет, если колдырь ударит Криптонита? — обратился я к Крысолову.
Тот мрачно улыбнулся.
— Есть такой фильм, старый… — он изобразил жуткую морду с закрытыми глазами и зловеще произнёс. — Откройте мне веки!
— Ну да похож, такой же симпатичный, Вий называется. Ну и что? При чём тут он?
Зрители подзуживали, одни колдыря, другие Криптонита, положение дел пока что не менялось.
— А при том что навык Барракуды завязан на запредельной ловкости, прошу понять меня правильно, ты ведь единичка, сомневаюсь, что много знаешь. Если качнуть ловку под двести и изучить один непростой навык, названия не скажу, потому что не уверен, то можно стать круче шаолиньских монахов. Даже если противников дюжина, никто не сможет тебя коснуться. Друг дружку бить будут, это да, ты же остаёшься неприкасаемым! Однако за всё нужно платить, противник как бы не видит его, но стоит произойти тактильному контакту и всё — веки открылись!
— И часто Барракуда бьёт в ответ? — поинтересовался Бук.
— Не помню такого, но бои каждую пятницу, — Крысолов повернул голову к гному. — Криптонит продержится минут двадцать, потом плюнет, нажрётся и будет бить морды всем подряд… те, кто не хотят попасть под раздачу, сваливают раньше.
Гном хохотнул, а я решил форсировать события, интересно посмотреть, что будет, если колдырь всё же ударит.
Перевёл ему двести пятьдесят тысяч опыта, это для меня мелочь, а Барракуда может полгода бухать, затем написал:
Смак:
*Если ударишь, получишь столько же!
Никакой внешней реакции не последовало, он всё так же плавно уходил от ударов.
Барракуда:
*Ну тады лады, ради серьёзного человека можно и ударить.
Взмах. Удар. Для морды Криптонита всё равно, что комара пришлёпнули. Тот даже не сразу понял, отшатнулся будто ошпаренный, а как дошло, глаза блеснули, раздался короткий довольный рык. Рука-лопата метнулась со скоростью броска кобры.
Хрясь! Барракуда научился летать до ближайшего стола. Залетел, загремел. Притихшие поначалу зрители, взорвались довольными возгласами, подбегающие члены консты, хлопали Криптонита по плечам, поздравляя на все лады.
— Ты чемпион!
— Молодец,шеф, сделал его наконец!
Никто не смотрел на мирно сопящего Барракуду.
— И что, это всё? — я посмотрел на Крысолова.
Тот был поражён не меньше меня, показалось, что причина в другом.
— Это что было? С какого перепуга этот синебот ответил?
У всех свои вопросы, на мой ответ очевиден, Криптоша очень хотел потешить своё самолюбие, долго пытался, возможно, месяцами и вот нате, теперь заслуженную похвалу получает, морда довольная, того и гляди треснет.
— Как мало для счастья надо, — уловил мысль Бук, поглядывая на меня с подозрением.
— Итак, у нас есть чемпион! — слово взял Сокол. — Кто хочет удостоиться чести и бросить ему вызов?
Зал притих, короткий взгляд по сторонам, показал, что желающих нет, я уже было подумал, что зря выкинул деньги и можно потихоньку собираться домой, как поднялся наш сосед.
— Я хочу бросить вызов! — в зале вновь зашумели, без всякого стеснения тыкая в Крысолова пальцами. Некоторые показывали вполне понятные знаки, что-то типа ножа по горлу и пистолет у виска.
Вполне понятная реакция. Если сравнить его с Криптонитом, получится подсохшая тростинка, рядом с пышущим жизнью баобабом, шансов меньше нуля, да и сам хозяин заведения, посматривал со скепсисом. Однако вызов брошен.
— У нас есть один претендент на бой с чемпионом! — провозгласил Сокол. — Ещё желающие будут?
Его взгляд говорил, ну хоть кто-нибудь! Увы, леса рук не наблюдалось.
— Ну что ж, да будет бой!
Получив подтверждение, Крысолов повернулся к нам.
— Парни, постерегите вещички, — он снял идеально выглаженный пиджак, оставшись в белоснежной рубашке, положил на стол солнцезащитные очки и отправился в центр бара.
Неожиданный поворот. В памяти всплыли его слова. «Главное в нужное время поставить на правильного бойца».
Я поманил Марсию.
— Сколько поставил? — поинтересовался Бук, когда девушка ушла.
— Пятак! — небрежно бросил я.
— Пять тысяч, что ли?
— Типа того.
— Ага, а глаза у ней от анаболиков, значит, повылазили… Заметь, я не спрашиваю, на кого поставил, зная тебя, любой дурак поймёт!
Мне осталось только пожать плечами.
Соперники встали друг напротив друга, грянул гонг.
— Беги, Крысолов! — крикнул кто-то из зала, поднялся дружный смех.
И тот рванул с места, буквально размазываясь в пространстве. Криптонит не успел среагировать, за что тут же поплатился. Крик, матерная тирада его правая рука повисла словно плеть, а Крысолов уже атакует со спины.
Я не успевал следить за его атаками, белая рубашка мельтешила вокруг противника, сливаясь с серовато-коричневыми красками помещения, руки словно молнии молотили по необъятному телу. Криптонит, кривя морду, подает на колено, вот-вот и завалится набок. Кажется, что уже всё, бой окончен, бойцы консты в шоке, зрители помалкивают. Ан нет, Криптоша не просто бочка с ножками, он кое-чего умеет. Светлое пятно мазнуло слева, нарываясь на вовремя выставленную руку-лопату, короткий вскрик, Крысолов летит кувырком. Несколько оборотов и его тело застывает в положении изломанной куклы.
Зал, наконец, взорвался возгласами:
— Конец крысе!..
— Допрыгался…
— Мочи его, Криптоша!
И множество других, включай нецензурную лексику вперемешку с довольными женскими визгами.