Эра высунулась и задрала голову.
— Метров двадцать пять, плюс-минус пять, — весело крикнула она. — У меня бижа есть, плюс восемь ловки, — посмотрела на меня. Я же покачал головой.
— Не нужно, этого добра хватает!
Крысолов кивнул и первым забрался на стену.
Я полез за ним, стараясь запоминать, за какие выступы он цепляется, ловко, как мне казалось, карабкался следом. Модные туфли мелькали над головой, внизу гремела вода и практически подпирала Эра. Крысолов же умудрялся зависать, держась одной рукой, вторая при этом орудовала белоснежным платком, отирая лицо и другие доступные части тела, хорошо хоть скалу не протирал, с него станется.
Подъём прошёл почти спокойно. Был один момент, когда мне некуда было передвинуть руку, ближайшая щель находилась в метре от вытянутой руки. Я не придумал ничего лучше, как оттолкнуться, хотя, казалось бы, не от чего, и под «ох» Эры зацепиться за ту самую щель.
— Ну ты и псих! — высказалась девушка, оказавшись на широком карнизе.
Дальше стало намного проще, несколько метров, покрытых большими трещинами бетонной поверхности… и Крысолов подаёт мне руку, помогая подняться. Это был обрушенный тоннель, неизвестно, что за катаклизм тут произошёл, но провал, внутри которого мы карабкались, внушал уважение, хотя бы размерами, противоположная сторона терялась в водяной взвеси.
— Если сейчас подняться на поверхность, то мы окажемся за границей красной зоны… Твоя невидимость как работает? — переведя тему, Крысолов заглянул мне в глаза.
— За счёт тёмной материи, реген успевает.
— Бижа или навык?
Вместо ответа я снял и протянул ему кольцо. Критически осмотрев артефакт, Крысолов заключил:
— Слабовато… А твой отвод глаз, может не помочь, — он посмотрел на Эру.
Девушка, пожав плечами, перевела взгляд на меня.
— Понимаете, там территория сильных, ваши нубские навыки и побрякушки, могут не сработать… У меня есть книжка, одна, — опять взгляд на девушку. — Называется Преломление. Та же невидимость. Чем больше света, тем сильнее эффект.
— Получается, только солнечным днём можно использовать? — спросил я.
— Необязательно, достаточно светляка, — он посмотрел на горящий ровным светом шарик над головой. Местные твари на них внимания не обращают, тут полно светящихся насекомых!
Так вот почему с жориками и кротами проканало⁉
— Скоро увидите, — продолжил Крысолов.
Он отошёл от края пролома, постелил на рельс белоснежный платок и уселся, я последовал его примеру, тоже присел. Эра, помахав перед лицом, отгоняя насекомую мелочь, достала салфетки, принялась умываться.
— Если использовать отвод глаз и прозрачность вместе, что получится? — я не особо стыдился своего невежества, единичка же.
— Сработает что-то одно, имбы не выйдет, говорю же, слабо. Вот, — он протянул мне книжку.
Книга навыков — Преломление света.
— Что взамен хочешь? — я попытался вспомнить, что есть у меня, преуспел не особо, поэтому воспользовался интерфейсом. — Как насчёт Стихии времени?
Лицо Крысолова вытянулось.
— Откуда? Я, как узнал об этом скиле, сразу начал искать, а ты так запросто… Сам, значит, изучил⁉
Я лишь кивнул.
— Нет, ну какие единички пошли? Легко раскидываются навыками, которые стоят целое состояние. Ты хоть знаешь, что за такими книжонками топ-кланы охоту устраивают⁉ И с расходами они вообще не считаются! Обмен не будет равноценен, даже если я отдам тебе всё, что у меня есть, так что только в долг!
— Хорош… А что у тебя есть?
Крысолов задумался, взгляд ненадолго остекленел.
— Есть очень редкий навык, в техно заводи выбил, называется Призрачный вор, — посмотрев на скепсис в моих глазах, он разочарованно вскинул руки. — Поверить не могу! Ладно. Про Чистую силу, наверное, спрашивать не стоит?
— Давно изучил.
— И со щитами смотрю, порядок⁉ — Крысолов кивнул на подошедшую Эру.
Девушка так и отмахивалась от невесть откуда взявшийся мошкары.
— Что? — она уставилась на нас. — Сладкая я, вот и липнут.
— До тридцатки докачалась, а элементарных вещей не знаешь, — упрекнув Эру, он выудил из хранилища до боли знакомую книжку. Когда-то я купил точно такую же у гнома, на тот момент, это были большие деньги. — Изучи хотя бы до второго, большинство мелочи отстанет, но не все, не любит местная мошкара белые ники!
Девушка показала длинный язык, книжку, однако, взяла.
— Так, на чём мы остановились? Ага, щиты к чёртям, Стальную кожу, скорее всего, к ним же… есть ещё кукла, дорого в изучении…
— Погоди-ка, что за стальная кожа?
— О, надо же, имба-единичка не всё изучила! Этот навык крут после пятого уровня, тоже недешёвый.
— Здесь ты меня не удивил, как работает?
— Пассивный навык, со щитами не конфликтует, как и с крепостью тела… Первые два уровня — шлак, плюшки начинаются с третьего.
— А подробнее? — я посмотрел на девушку, та слушала с интересом.
Неужели не изучила? Или настолько дорого, что дальше второго не пошла?
— Идёшь ты, допустим, по ночному городу, сворачиваешь в тёмный переулок, а там, опа — гопники! Они настолько голодны, что даже переночевать негде. А курить как хотят! С этой просьбой к тебе и обращаются, да хитренькие такие, с ножичками, — на этих словах девушка захихикала. — А ты им: не курю я, и вам не советую! И вообще, пошли в жопу, меня жена дома ждёт! Им это не нравится, начинают размахивать ножичками, а те чиркают, одёжку рвут, но крови не видно… Это потому, что третий уровень Стальной кожи изучен!
— Защищает от лёгких порезов, можно щиты настроить, получится то же самое.
— Ага, тоже да не то, — Крысолов начал загибать пальцы. — Начнём с того, что щит после такого касания слетит. Ты, на своём нубском уровне, можешь повесить только три, и не забывай про откат… Слетят все и что ты будешь делать? Применишь девяносто девятый приём карате — изматывание противника бегом?
— Он их пристрелит! — подсказала Эра.
Я на это достал Аргумент.
— Уоу! Какая пуха! — спросил взглядом, я протянул. — Ну, я же теоретически, как в школе объясняю, — продолжил Крысолов, вынимая обойму из пистолета. — Надоест гопникам ножиками махать, решат тебя проткнуть, а тут раз, и не получается, не пробивает пика дальше одежды.
— Это потому что четвёртый уровень прокачан, — догадался я.
— В точку! На пятом, тебе не страшна мелкашка, и не всякая пуля на излёте возьмёт.
— Давай уже говори, что будет на шестом, — нетерпеливо произнесла Эра.
— Да, — Крысолов коварно улыбнулся. — Навык становится не только круче, но и умнее. Вот ты, допустим, — он посмотрел на меня, — Что делаешь, когда видишь приближающийся кулак? Правильно, пытаешься увернуться или хотя бы отбить. Навык делает то же самое, почти, если нет времени на уворот, концентрирует защиту на месте примерного попадания… А! Как вам?
— Имба какая-то! — поражённо выдала девушка. — Хочу такой навык!
— Шестой уровень стоит десятку ярдов опыта, милая!
Эра расстроено вздохнула, а я спросил, или скорее утвердил.
— У тебя, значит, четвёртый⁉
— Да, — погрустнев, ответил тот.
Дальше стало не до болтовни.
Эра:
*По нашим следам кто-то карабкается, одно тело!
Перешла на чат, значит, серьёзно, решил я.
Глава 21
Крысолов, тут же собравшись, вернул мне Аргумент, достал свою винтовку. Я, посмотрев в тоннель, только чтоб контролировать ситуацию, сменил ствол на Волка и встал у стены, в паре метров от жидкой шеренги сокланов.
Крысолов:
*Кошак пожаловал, не атаковать пока не сагрится!
Я пока ничего не слышал и уж точно не видел, но общее напряжение давало о себе знать. Вцепился в пистолет, направляя его на примерное место появления противника. Тот не заставил себя ждать, мелькнула тень, и на краю пролома появилось нечто, издалека напоминающее пантеру, только крупнее и, пожалуй, мощнее.
Панта уровень 33
Тварь увидела нас сразу, обозначив своё настрой — шипеньем. Острые как бритва клыки, я разглядел с десятка метров, глаза, пожалуй, великоваты для кошачьих, что можно объяснить частым пребыванием в полной темноте тоннелей. Панта, ступая мягко, словно кошка по толстому ворсу ковра, начала приближаться.
Эра:
*Да это не кошка — ящерица какая-то!
Я с ней согласился, одна сегментированная шкура чего стоит, не удивлюсь, если хвост умеет отбрасывать.
Тварь приближалась, обходя нас по широкой дуге, когти втянуты, кончик хвоста нервно подёргивается. Несмотря на относительно мирное поведение, впечатления от встречи самые негативные, это не кучка гопников, а настоящий хищник, не хотелось бы нарваться на него в тёмной подворотне.
Крысолов:
*Умная, стерва, знает, что мы не по зубам. Остальных, значит, козырьки обнулили!
Эра:
*Кыш, кыш отсюда!
Тварь так и поступила, грозно рыкнув на прощанье, сорвалась с места и очень скоро исчезла в темноте тоннеля.
Ну что ж, этот бой закончился ничьей, надеюсь, и остальные ничем плохим не запомнятся. А нам пора двигаться дальше.
Я прекрасно понимал, о чём беспокоится Крысолов, нас трое, самый подготовленный к предстоящему путешествию, если эту вылазку можно так назвать, только он. В идеале надо экипировать Эру, но у неё белый ник, что привлекает внимание местных тварей, значит нужно заняться мной, нубом первого уровня. Либо, плюнуть на эту затею и вернуться в захоронку Крысолова. А поскольку отступать от задуманного я не собирался, придётся расстаться.
— Сколько осталось времени? — я посмотрел на девушку.
— Пятнадцать часов. А что? — хоть она и не знала о задуманном мною, её глаза уже выражали упрямство и несогласие.
— Активируй выход из локации, прямо сейчас! — произнёс я, безапелляционным тоном.
— Но…
— Это приказ! — Эра насупилась.
— Система не любит, когда по этой локации бродят защитники с белыми никами, — вмешался Крысолов.