Мы всей группой вышли в гостиную и расположились в мягких креслах. Я облегченно вздохнул. Голова все еще оставалась тяжелой, но боли уже не было.
– Вот мне кажется, что тут значительно свободней с дисциплиной и порядком, – нахмурилась Кроули. – У нас вы бы и носа не смогли высунуть из помещения, отведенного вам.
– Помню, – кивнул я. – Но ты не находишь, что у нас сейчас несколько иной статус?
– Точно! – поддакнул Валерка. – Особенно у Влада. Он теперь личный собутыльник Раруса Великолепного.
– Что?! – Кроули округлившимися глазами смотрела на меня.
– Не понял! – Я повернулся к другу. – Объясни!
Видимо, мое положение объявили после того, как я отключил внешние датчики. Во всяком случае, инфа по этому вопросу либо стерта, либо отсутствует.
– Ну, это было не настолько официально, Валери, – засомневался Онтеро. – Просто, когда Лаэрта посмотрела на вас, вы с Рарусом сидели в обнимку за столом. При этом вы даже были чем-то похожи. Она сказала: «Ну вот! Нашел себе собутыльника, пьяная рожа!» Рарус в ответ поднял ладонь и сказал: «Да будет так!»
– И что? – нетерпеливо спросил я.
– Да ничего, если бы не Глаз Хаоса, возникший над его ладонью, – пожал плечами Валера. – И мне еще показалось, что этот факт сильно расстроил Лаэрту.
– Еще бы! – восторженно воскликнула Кроули. – Да ты теперь из Раруса веревки можешь вить!
– Зачем мне веревки из дроу? – недоумевающе спросил я.
– Это я так, в переносном смысле. Ты стал фаворитом предводителя. Этим необходимо воспользоваться!
– Фаворитом?! – ужаснулся я. – Вот только этой печали мне не хватало! Я, между прочим, мужчина нормальной ориентации.
– Судя по тому, сколько ты вчера выпил, я как-то в этом сомневаюсь, – уколол меня Онтеро.
– Вы ничего не понимаете! – воскликнула Кроули. – Ты, Влад, можешь стать большим вельможей. Это земли, поместья, богатства…
Я обломал поток восторженных восклицаний простым и коротким вопросом:
– А на фига это мне?
Мои слова вогнали Кроули в ступор. Она замерла, приоткрыв рот, и в ее взгляде было столько изумления, что я понял: такого вопроса она не ожидала ни в коем случае.
– Вот ты все своими мерками меряешь, – укоризненно заговорил Валера, обращаясь к дроу. – Влад прав. Зачем ему все эти богатства, если он не собирается тут оставаться? Да к тому же он другой национальности. Что еще можно будет с предводителя поиметь?
– Да много чего, – наконец прорезался голос у дроу. – В пределах разумного, конечно. Но, зная вас, я сомневаюсь в том, что у нас одинаковое понимание пределов разумного.
– Я где-то слышал отличную фразу по этому поводу, – заговорил Валерка, мечтательно глядя в потолок. – Будьте реалистами, требуйте невозможного.
– Кажется, у тебя сейчас появится такая возможность, – неожиданно напряглась Кроули. – К нам гости. Кто-то пошевелил мой полог.
Я вопросительно поднял бровь. Но Кроули прижала палец к губам, призывая к молчанию. Через некоторое время в дверь деликатно постучали. Я мысленно облегченно вздохнул. Если бы это был отряд стражи по наши души, то они бы так деликатно стучать не стали. Да и вообще они стучать не стали бы.
– Входите! Мы не запираемся, – громко пригласил я.
А вот это уже было неожиданно! На пороге возникла Лаэрта Черный Кристалл собственной персоной. Мы все торопливо вскочили на ноги и поклонились ей. Она обвела присутствующих взглядом своих умопомрачительных глаз и остановила его на мне.
– Я хотела бы обсудить с тобой некоторые вопросы, айранит.
Кто бы сомневался! Когда власть переходит из твоих рук в руки незнакомого соперника, от которого и не знаешь чего ожидать, то конечно же надо предпринимать срочные меры. И хорошо еще, что Лаэрта решила начать с переговоров. Мне кажется, что эта дама, несомненно, очень достойная, играет тут роль серого кардинала. И к тому же перечень средств, которыми она владеет, включает в себя не только переговоры.
– Я весь к вашим услугам, – поклонился еще раз я.
– Наедине! – подчеркнула Лаэрта.
– Тогда прошу в мои апартаменты! – сделал приглашающий жест я, указывая на комнату, из которой недавно выполз. – Это ничего, что там некоторый беспорядок? Я, признаться, не ожидал гостей.
– Э-э-э! – напомнил о себе Онтеро.
– Наедине! – жестко отозвалась Лаэрта и прошла мимо меня в дверь.
– Поставь полог! – тихо попросил я Кроули. – И не вздумайте сами подслушивать! Я потом и так вам расскажу то, что надо будет.
Дроу понятливо кивнула. Валерка поднял к плечу стиснутый кулак:
– Но пасаран!
– Какой там «но»? – буркнул я, закрывая за собой дверь. – Боюсь, что будет самый пасаран.
Лаэрта обвела критическим взглядом комнату. Ее взгляд задержался на столике с кувшинами. Она подошла и, подняв один из них, понюхала. Брови ее изумленно взлетели вверх.
– Неужели вам вчера было мало? Как вы еще можете пить эту гадость?
– Можем! – заверил я ее. – Именно потому, что вчера ее было более чем достаточно. У нас есть поговорка: клин клином вышибают. Быть может, вы, благородная таресса, и не знаете, что такое клин, но суть поговорки удивительно точно выражает решение проблемы.
– Я знаю, что такое клин, – отрезала Лаэрта. – Я не всегда жила тут, под землей. Мой отец был дровосеком.
Я замер. Боюсь, что мой вид был хорош для модели «упал кирпич на голову с седьмого этажа».
– Так вы не дроу? – несколько оправившись от шока, удивленно спросил я.
– А разве не видно? Впрочем, я тут не для того. Если я жена предводителя дроу, то я буду дроу даже больше, чем самые чистокровные дроу.
– Я как-то не сомневаюсь в этом, – пожал я плечами. – И о чем же пойдет речь?
– А ты не догадываешься? – прищурилась Лаэрта.
– Догадываюсь, – улыбнулся я. – Но хотелось бы уточнить, правильно ли я догадываюсь?
– Ты помнишь, что именно вчера вы с предводителем творили? – Лаэрта впилась взглядом в мое лицо.
– Я помню то, что было необходимо запомнить, – бесстрастно отозвался я. – И клятва Хаоса также из этого ряда.
– По-моему, ты не совсем правильно понял суть происшедшего, – неприятно улыбнулась мне Лаэрта.
– Ну почему же? – Я испытующе взглянул на свою визави. – У нас тут есть кому растолковать всякие сути. Вот Кроули, к примеру. Она очень хорошо знает, что и когда происходит, а также суть этого самого происходящего.
– …Сучка! – прошипела Лаэрта. – Ничего! Я еще до нее доберусь! Недаром предводитель всех народов дроу порекомендовал с ней не церемониться.
– Так вы уже связались с ним? – прищурился я. – Надо же! Впрочем, и об этом мы тоже догадывались. Догадывались и предприняли соответствующие меры.
– И какие же? – прищурилась Лаэрта.
– Давайте сначала обсудим ваши проблемы, – предложил я. – А потом плавно перейдем к тем вашим проблемам, о которых вы пока и не догадываетесь.
– Потрясающая наглость! – процедила Лаэрта. – Неужели ты думаешь, что, получив статус друга Раруса, ты приобрел иммунитет от неприятностей?
– Ну почему же? – Я приятно улыбнулся Лаэрте. – Хотя, судя по вашему визиту, что-то в этом есть.
– Да, – в том же тоне продолжила Лаэрта. – Есть. Это означает, что я не могу открыто приказать тебя уничтожить. Но тут так уж заведено, что моим другом быть гораздо выгоднее, чем другом моего муженька.
– Так за чем же дело стало? – удивился я. – Вон она, выпивка! Сейчас раздавим один кувшинчик на двоих и сразу же подружимся. Правда, маловато будет для крепкой и преданной дружбы. Ну ничего! Мне хватит и приятного дружеского общения.
– Прекрати разыгрывать из себя шута! – уже совсем раздраженно воскликнула Лаэрта. – Неужели ты не понимаешь, что сам подписываешь себе приговор?
– Нет! Это ты не понимаешь, с кем дело имеешь! – перешел на «ты» и я. – Я не собираюсь здесь все крушить и уничтожать. Мне по большому счету нет никакого дела до ваших игр кротов. Но раз уж я здесь, то некоторые моменты необходимо обеспечить с самого начала.
Я замолчал, сверля взглядом жену Раруса.
– И какие же? – холодно спросила Лаэрта.
– Начнем с того, что мы не просто так, прохожие, зашли на огонек. Ты знаешь, что означает этот цвет?
Я преобразовался в ипостась айранита и пошевелил своими крыльями для того, чтобы не оставалось сомнений, о цвете какой части идет речь.
– Нет, – качнула головой Лаэрта. – Но если ты придаешь этому значение, то я, пожалуй, поверю, что это важно.
– Вот темнота, а! – Я уныло рухнул в кресло. – Ну о чем можно говорить, если тут даже не знают, что только у предводителей айранитов белые крылья?
– Так ты предводитель? – вкрадчиво спросила Лаэрта.
Я практически ощутил, как в ее глазах замелькали нули от сумм выкупа.
– Зять, – поправил ее я. – И я бы на твоем месте не очень-то на это рассчитывал. Если что, то выход на поверхность для вас будет заблокирован качественно. За этим будут следить очень внимательно как мои родичи, так и драконье племя.
– Откуда ты знаешь, что у нас есть такой выход? – подозрительно прищурилась Лаэрта. – Неужели Рарус успел уже проболтаться?
– Почему же сразу Рарус? – очень натурально изобразил удивление я. – Это ты как раз проболталась.
– Я? – ошеломленно переспросила Лаэрта.
– Ты не дроу, твой отец был дровосеком, – начал перечислять я. – Неужели ты считаешь меня настолько глупым, что я не смогу сопоставить эти факты? Кстати, твое племя… Вы ведь не люди?
– Нет, конечно! – отозвалась Лаэрта. – Мы только похожи на них. И жаль, что среди вас нет этих тварей – людей.
– А что было бы? – с интересом спросил я.
– О! Ничего особого, – улыбнулась жена Раруса. – Их, превратив в глыбу льда, первыми сбросили бы в Ров Хаоса. Эта процедура, кстати, может ожидать и вас.
– То есть мое предупреждение не оказало впечатления на тебя? – прищурился я. – Есть еще аргументы.
Я многозначительно погладил рукоять Листа, торчащего из ножен.
– Не пытайся нас этим испугать, – снисходительно улыбнулась Лаэрта. – Здесь вы в наших руках. И никто не узнает, что тут произошло.