Птичка покосилась на раскрытое окошко. На меня. Снова на створку. Ее огромные глаза метались туда сюда, и она никак не могла решиться.
— Меня зовут Фэн, — наконец-то ответила она. — Можешь закрыть окно.
— Кай Шен, — представился я, тут же захлопнув небольшое окошко. А то, я хоть и огненный практик, но холода здесь стоят просто лютые.
— А ты покажешь мне замок? Всегда мечтала посмотреть его изнутри, — с какой-то детской непосредственностью спросила она.
— Наверное. На самом деле у меня недавно появились довольно могущественные недруги, — дипломатично выразился я. — Как бы ты за компанию под удар не попала.
— Я — Фэн! — распушила она перья. — Я ничего не боюсь!
Так, либо я давно не заходил в сеть и отвык от милых видосиков, либо все дело в Ци. Да, определенно дело в Ци. Я едва сдержал желание потрепать птичку по голове. Но я сдержался. Потому что терпение — благодетель Небес. А вовсе не потому, что я с трудом представлял уровень сил существа передо мной. К слову об этом.
— Фэн, а кто ты? — прямо спросил я. Она посмотрела на меня с какой-то обидой во взгляде.
— Ты глупый? Я — ледяной феникс! — сказала она и расправила крылья.
Я замер в недоумении. И вот это — феникс? Маленькая, меньше кошки, птица, смахивающая на сову — феникс? Как-то я по другому их представлял. Величественнее, что ли?
— У меня просто огромные пробелы в образовании, — попытался я сгладить обиду.
— Да, я слышала. Даже растения собирать не умеешь, — фыркнула она и отвернулась.
— Подожди, ты что следила за мной? И в том лесу, получается, тоже ты напала на меня? — вспомнил я нашу первую встречу. Как раз на полянке с цветком, когда она запустила в меня град ледянных осколков.
— Я защищалась! Ты сам меня выслеживал! — затараторила она. — Даже меч достал! Если бы не та девушка, ты бы наверняка меня убил!
— Я цветок Минсин искал, — вздохнул я.
— Я уже поняла, — потупила она взгляд. — Ты странный. Точно не хочешь меня убить?
— И это меня ты называешь странным? — воскликнул я, не сдержав эмоций. — Ты пыталась меня убить, следила за мной, а потом прилетела ко мне, сама зашла в комнату и спросила не хочу ли я тебя убить. А странный, выходит, я?
— Да. В тебе кровь огненного феникса. Я ледяной феникс. А может ты так поймешь? — спросила она и в тот же миг я почувствовал ее ауру. Душащую холодом и вьюгой, студеными ветрами зимы духовная сила заполнила помещение. Это была не привычная сила холода. Она была будто глубже, объемнее. Я с трудом мог подобрать слова, чтобы передать это ощущение. Вот только… Она все ещё была слабей меня!
— Ну что, в тебе просыпается жажда крови? — азартно спросила она, переступая с ноги на ногу.
— Подожди, — вздохнул я, пытаясь отделаться от ощущения сюра. — То есть, ты сейчас в закрытом помещении, без возможности улететь, решила проверить, не сойду ли я с ума и не устрою кровавую резню? Так?
В комнате повисла глубокая тишина. Фэн даже как-то сжалась, а на ее мордашке появился испуг.
— Я не подумала, — наконец, призналась она. — Просто старик вечно твердил, что в любой момент может прийти феникс и убить меня, поэтому нужно держаться подальше от крепости и людей. И ты пришел. Но не убил. Ты странный.
— Какой еще старик? — спросил я, но вместо ответа Фэн лишь фыркнула. Ауру свою она, кстати, снова спрятала. — Ясно. Слушай, я очень хочу спать, но у меня тут возник вопрос. А ты не хочешь убить меня, пока я сплю?
— Что? Я? — выпучила она на меня свои огромные глазищи. — Я Фэн! Ледяной феникс! Клянусь Небом, я не нападу на тебя первой!
— Ой, — съежилась она, когда ее неожиданно окружил поток Ци, настолько чистый и концентрированный, что у меня мурашки пошли по коже. Никогда такого не встречал. И у меня были догадки, что это такое. Еще в секте Феникса я в одном из трактатов прочитал, почему практики редко упоминают Небо в клятвах. Ведь оно может и ответить. А после и покарать клятвопреступника. Прямо как сейчас.
А вот птичка выглядела испуганной. Она съежилась и смотрела на меня как на своего главного врага. Хм, а может так она на самом деле и считает?
— Так что, ты и правда хотела убить меня, когда я усну? — оскалился я.
— Какая теперь разница? — зашипела она, делая шажочек назад. — Все равно уже ничего не получиться. Ты сам все видел. Старик был прав — ты демон, благословленный Небом.
— Ага, — зевнул я. Сегодняшний день и так был слишком богат на события, так что спать и правда хотелось неимоверно. — Спокойной ночи.
— Чего? Ты что, просто так возьмешь и уснешь? — разнервничалась она. Аж все перья встали дыбом.
— Тебе окошко открыть? — приоткрыл я один глаз. — Предложение все еще актуально.
— Подлый демон, — прошептала она, забившись в угол. — Я слежу за тобой!
— Как хочешь, — снова зевнул я, спокойно закрывая глаза. Сегодня я могу не волноваться, потому что Небо строго следит за данными ему клятвами. Максимум, что может сделать эта птичка — разбить окно. Но я даже не стал думать об этом. Напряжение сегодняшнего дня оказалось слишком сильным, и, спустя несколько минут, я уснул.
Проснулся я от храпа. Не сразу сообразив, в чем дело, я обнаружил прямо на столе сжавшуюся в комок сову. То есть гордого ледяного феникса, да. Она и храпела, оглашая келью невыносимыми сипами, при этом умудряясь выглядеть невероятно мило. Мда, и вот она хотела меня убить? Да что ж я вам всем плохого-то сделал, а?
— Так тебе открыть окно? — спросил я, когда храп прекратился.
Фэн открыла глаза и непонимающе огляделась вокруг. Она пару мгновений выглядела абсолютно растерянной, и тут же вскочила, уставившись на меня, как на своего злейшего врага.
— Я с тебя глаз не спущу! — заявила она, запрыгнув мне на плечо. Да в ней же веса практически нет! Одни перья!
— Ты что, серьезно собралась сидеть у меня на плече? — не то, чтобы мне было тяжело. Просто со стороны я должно быть выглядел забавно. Как пират с попугаем.
— Да. Ты вчера обещал показать замок, — повернула она пернатую голову.
— Это было до того, как мы выяснили, что ты хочешь меня убить, — усмехнулся я, но Фэн не ответила.
Ладно, знаете что? Мне плевать. Почему мне вообще должно быть какое-то дело до этой, как она сама говорит, полумифической птицы? Хочет увидеть замок — увидит.
С такой мыслью я и пошел в большой зал. Есть хотелось просто неимоверно. Баллов было полно и я думаю, можно порадовать себя какой-то вкуснятиной.
По пути на меня косились абсолютно все. И я даже не знал виной тому вчерашний инцидент или сидящая у меня на плече Фэн. Скорее всего все вместе. А в библиотеке я встретился с Айной…
— Что это за прелесть? — улыбнулась она и тут же попыталась погладить Фэн по макушке. Я даже блюда себе заказать не успел, как меня тут же уволокли за стол, на который тут же спрыгнула Фэн. Там уже сидела знакомая мне парочка. Бледный парень с двумя стихиями Арк и Тия Линь. Девушка странно покосилась на Фэн и будто даже напряглась, готовясь к бою. А может, мне просто показалось.
— Морозная сова, — брякнул я первое, что пришло в голову. Ну а что? Они тут на полном серьезе все так делают. Берут любое слово и добавляют прилагательное, связанное с холодом. Мое название ничем не хуже.
— Ухух, — решила подыграть мне Фэн. Правда взгляд у нее при этом был такой… Ну да ладно. Буду я еще заботиться о чувствах несостоявшихся убийц.
— Как тебе удалось ее приручить? Она твой духовный зверь? — зачастила вопросами Айна. — Она такая миленькая!
— Ухух! Ухух! — выпучила на нее глаза Фэн.
— Сама прибилась. Летела за нами от самой Рощи, представляешь?
— Бедненькая. Надо ее покормить, — сказала Айна и буквально вытащила из своей тарелки огромный кусок мяса. В следующую секунду я мог лицезреть, как гордый мифический феникс с аппетитом уплетает брошенный прямо на стол кусок мяса.
— Приятного аппетита, — пожелал я всем, все-таки сходив и прикупив себе… Жареный рис с яйцом. Баллы не резиновые, а у меня еще столько планов. Кстати об этом. — Кто-нибудь может подсказать, когда начинаются занятия в павильоне Лилий?
— Вот, протянула мне Айна листок исписанной иероглифами бумаги. — Твое расписание.
— Ты очень серьезно взялась за свою роль наставника, — прокомментировал увиденное Арк. — Надеешься, что парень от нагрузки сбежит?
Я не мог с ним не согласиться. Список внушал. Список вызывал шок и трепет. В списке было целых шесть часов на сон в день. Все остальное — учеба, учеба, тренировки и медитации. Причем не только по формациям, а вообще по всему, что предлагает Форт. Тут были расписаны и тренировки в Павильоне Меча, и занятия алхимией, и даже время на работу в лекарском крыле! Такое чувство, будто Айна решила сделать из меня суперсолдата в минимальные и очень сжатые сроки. Но я был не против. Сам же просил.
— Там еще список литературы на обратной странице, — намекнула мне Айна и совсем тихо прошептала. — Посмотрим, сколько ты выдержишь.
— Я все равно никак не пойму, зачем тебе столько духовного льда? — хмыкнул парень, тем не менее, ставя на пол два заполненных мешка. Там уже стояли еще семь таких же. Такой у меня теперь тариф — десять мешков с духовным льдом за один сеанс очищения меридиан. Скидок я не делал никому. Слишком ценной оказалась возможность очистить каналы от загрязнений и тем самым ускорив развитие. Так что большинство практиков не ленились потратить несколько вечеров и набрать нужное количество этого материала.
— Секретная техника клана Шен, — оскалился я. — Сам понимаешь, я практик огня, а здесь огненной Ци нет. Вот и приходиться выкручиваться. Расходы просто огромные.
— И как успехи? — усмехнулся он.
— Вот-вот прорвусь, — сухо ответил я.
— Ага. Ты так уже почти год говоришь, — расхохотался он, и ушел, оставив меня одного.
Год… Много это или мало? Когда я только увидел свой учебный план, то думал, что продержусь неделю. Максимум две. А я пашу каждый день, как проклятый, вот уже почти год. Даже не знаю, кто удиви