А я вспомнил, как впервые увидел Лу. Я тогда был весь заляпан в крови и кусках внутренностей жуков, запах от меня стоял просто жуткий. Я вспомнил, как он брезгливо морщился и называл меня «деревенщиной» и «мусором». Даже приближаться не стал, жетон ученика и тот бросил через всю комнату. Вспомнил я, и как Айна настоятельно просила меня молчать, предупреждая о не самом лучшем характере. Неужели, она тогда специально отвела меня в таком виде к одному из мастеров? Понадеялась, что он захочет от меня побыстрее отвязаться? Что ж, если так, то в тот раз ее расчет оказался верен. Или, не совсем ее расчет? Ведь Айна — ученица Со Юнь. Я только еще раз улыбнулся ей. Пусть некоторые тайны останутся тайнами.
— На тебе нет клятв? Я все еще не понимаю, что это меняет. На самом деле хватит и тех, которыми тебя связали в клане Шен, — вздохнул Белозар, с грустью посмотрев в пустую чашку. Быстро он чай допил.
— Это многое меняет, — улыбнулся я. Детали пазла, который все это время хранился в моей голове начали складываться. — Но прежде чем я объясню, прошу, послушайте одну легенду.
И я начал пересказывать им то, что узнал от дракона про историю этого места. Я выкинул все красивые моменты, оставив только факты. И Со Юнь подтвердила мои мысли.
— Это старая легенда, — вздохнула Со Юнь. — И финал у нее отличается. Да, дракон и феникс действительно когда-то правили Морозной Грядой. И три великих секты, объединив усилия действительно вторглись в это пространство. Вот только в конце войны, дракон понял, что проигрывает и принес своего дао-партнера демонам в жертву, чтобы получить как можно больше силы. История умалчивает о подробностях, но в конце концов его победили, а практики еще тысячи лет истребляли демоническую погань в этом месте. Или ты думал, что все эти жуки, сколопендры и гуары мутировали из обычных животных?
— Еще один вопрос. В чем основная цель Форта? — спросил я, уже представляя ответ.
— Форт — это огромная формация, которая очищает этот мир от демонической Ци и восстанавливает поврежденные потоки духовной силы, — подтвердила мои мыли Со Юнь. — К чему это все? Как это поможет тебе выжить в колодце?
— Это? Никак. А вот это — поможет, — усмехнулся я, жестом фокусника, доставая из кольца тетрадь.
— Это то, над чем ты работал во время полета? — наклонился вперед мастер Белозар. — Какая-то техника?
— Реквием Небесного Пламени, — прочитала Со Юнь название на обложке. — Я никогда не слышала о таком.
Естественно, она просто не могла слышать. Потому что этой техники до вчерашнего дня просто не было. Откуда она у меня появилась? Я ее создал. Точнее не так. Я собрал ее как конструктор из кучи разных элементов. Возможно во мне все же сохранилось больше от оригинального Кая, чем я думал. Возможно, вдохновением послужила Фэн и ее странный огонь. А может быть, клятва сработала как пинок под зад и заставила мозги хоть немного работать. Скорее всего все вместе.
Весь обратный полет, я не прерываясь на сон записывал свои идеи в тетрадку. Записи безумца, иначе их и не назовешь. Кусок из техники пожирателя, чтобы поглощать любую Ци. Кусок из Черной Вьюги, чтобы влиять на потоки духовной силы. Куча фрагментов из Песни Чистого Пламени. Послужившей основой этому непотребству. И даже кусочек от техники ускорения оказался полезен. В дело пошли и базовые принципы создания формаций — оказывается у них с техниками не так уж и мало общего. Все основано на Небесном Языке.
Когда я закончил другие ученики смотрели на меня с суеверным ужасом, но ничего спросить не решались. Даже Белозар, не стал тревожить, когда я рухнул в уголке корабля и уснул. А стоило проснуться, как на горизонте замаячила крепость и начались проблемы.
— Кай, ты уж извини, но это не техника, а какой-то бред, — покачала головой Со Юнь. — С одной стороны, она выглядит как Основная техника огненной стихии, а с другой — работает как нейтральная, да еще и как минимум духовного уровня.
Белозар ничего не стал говорить, но я по его взгляду и так все понял. Не удивительно, что Со Юнь и Белозар так скептически отнеслись к моему шедевру. Ведь эту технику я создавал исключительно под себя.
— Но мастер Со Юнь, разве вы сами не говорили, что разделение Ци — условно? — улыбнулся я.
Да, я так и не освоил технику, несмотря на то, что я ее создатель. Это было обидно, но у меня всегда была альтернатива. Система радостно вывела мне оповещение.
Реквием Небесного Пламени
Ранг: небесный
«И Небо услышит мой крик»
Стоимость изучения: 100000 Ци
Для изучения требуются техники: «Песнь Чистого Пламени», «Пожиратель», «Черная Вьюга», «Танец Углей»
У меня были эти сто тысяч Ци. Лежали прямо сейчас в кольце. Оставалось только найти укромный уголок и приготовиться к мучительной боли. Но это ничего. Это — мой шанс выжить. Да и небесная техника всяко должна быть лучше духовной. Пусть и собранная на коленке.
— Почтенные мастера, вы можете не волноваться, благодаря вам у меня в запасе еще целых три дня. Есть проблема посерьезнее, чем моя возможная гибель. Дракон жив, — наконец-то решился я сказать. Я просто не могу оставить этих двух в неведении с таким врагом под боком. Независимо от исхода моего плана, пусть хоть у них будет шанс все исправить.
— Мы знаем, — как-то буднично ответила Со Юнь. — Кай, ты же сам передал мне технику Черной Вьюги. После того, как твоим словам нашлись доказательства, мы подняли архивы. К слову, легенду мы нашли именно там.
— И вы изучили технику? — удивился я. Потому что мне ничего про это не сказали. А с другой стороны — с чего бы?
— Да, пару недель назад. Хотела устроить сюрприз, — улыбнулась она мне. — Позволь задать тебе еще один вопрос, который мучает меня уже довольно давно. А где Фэн?
— Он забрал ее, — отвел я взгляд.
— Плохо. Потому как Фэн — феникс. А мифические птицы не появляются из ниоткуда. Они — дети небес и встретить хотя бы одного из них чудо из чудес, — вздохнула она. — А в этом мире феникс погиб только один раз. Понимаешь?
— Вы хотите сказать, что Фэн и есть та самая императрица? — не сдержал я улыбки. Нет, она конечно похожа на статую, но нет. Слишком уж она непоседлива для такого древнего существа. Эх, где там сейчас эта милаха? Что творит с ней дракон. Прости меня, Фэн. Надо было послушаться тебя и не ходить в эту гробницу.
— Я ничего не хочу сказать, — покачала головой Со Юнь. — Это просто предположения, которые я ничем не могу обосновать. Сейчас важнее другое. Тот дракон. Он ведь что-то сделал с тобой? Не верю, что он мог просто так тебя отпустить.
Я только улыбнулся и вызвал систему. Забавно, но в тот момент, когда дракон обманом поставил на меня печать, система сработала и выдала мне задание. Без награды. Только со штрафом. И глядя на него в моей голове зрел план. В конце концов, я не собирался разрушать место, в котором живут семь тысяч человек. И тем более, обрекать их на смерть без возможности выбраться. Телепорт-то в форте находится.
Задание
Уничтожьте основную формацию Форта Вечного Льда
Штраф за провал: смерть
Ведь в задании не сказано, какую именно формацию я должен уничтожить. В конце концов, лично я всегда считал, что основная формация, без которой форт не сможет нормально существовать только одна. И находится она вовсе не у непонятного «колодца».
— Мастер Со Юнь, вы можете снова провести мне экскурсию к формации для нагрева воды?
Глава 21
Я сидел на полу в своей комнатушке и ждал. Точнее — оттягивал тот неизбежный момент, когда я начну развеивать тысячи духовных камней, чтобы изучить новую технику. Пусть прошло уже не мало времени, но в памяти еще были свежи воспоминания, про прошлый раз. Про боль, которую я испытал, изучая технику Небесного уровня. Да и чего таить — я просто волновался. В конце концов, это же моя техника. Не каких-то там далеких небесных мудрецов, не наследие древних мастеров. Моя техника. Я ее создал. Сам. Да, из обрывков других техник, да, система подтвердила, что это не бред, не мое воображение… И от того это было еще волнительней.
В итоге я сидел на полу и пытался успокоиться. Почему на полу? Так мастер Лу при обыске не церемонился. От мебели у меня в комнате остался только пепел, а в данный момент бегать по Форту и выпрашивать новую я никакого смысла не видел. Были дела поважнее, чем тратить время на такие мелочи.
Мастера надавали мне кучу советов и рассказали, чего примерно стоит ждать. Колодец Чистой Инь — это по сути самый крупный источник духовной энергии в Морозной Гряде. И для любого практика Холода попасть туда — мечта. Вот только есть два нюанса. Первое — там действительно стоит формация, изменяющая течение Ци. Любой, в ком есть хоть капля демонической энергии мгновенно умрет, едва приблизившись к ней слишком близко. И второе — там холодно. Точнее не так. Ледяная Ци там настолько плотная, что даже воздух превращается в лед.
— Пошли вон, — раздался за дверью голос Шоу Лю. В ответ послышалось какое-то бурчание, но меня так никто и не побеспокоил.
Да, мои знакомые из Павильона Меча и Лилии не бросили меня и организовали дежурство под дверью. И вовсе не для того, чтобы я куда-то там не сбежал. Наоборот. Стоило мне выйти из кабинета Со Юнь, как меня окружила толпа. Точнее — две толпы раздраженных людей, готовых поубивать друг друга. С одной стороны — ученики Павильонов Меча и Лилии, а с другой — одиночки и ученики павильона Наказаний. И если первые хотели помочь мне, то вторые — удавить меня по тихому и заработать баллов от мастера Лу. Вот и пришлось моим приятелям охранять меня от всяких вторженцев. Я же сказал им всем, что хочу провести оставшееся до испытания время в медитации. Правда, перед этим мы с мастером Со посетили одно интересное место.
— Ты уверен? — покосилась на меня Со Юнь. — Потому что если то, что ты мне рассказал правда, и твоя идея не сработает, то я тебе ничем помочь не смогу. Клятвы…