— Ага. Техника Божественного Ранга. Сокровище ради которого даже сильнейшие небожители готовы прервать свою медитацию. И оно теперь у тебя. Да и с основной техникой, ты тоже большой молодец. Видимо, не все смогли старейшины из памяти стереть.
— Реквием Небесного Пламени? — спросил я, уже зная ответ.
Путь Небесного Огня — так называлась вторая божественная техника. Даже в секте Феникса близнецы в свое время устроили мне проверку, с поддельной книгой. И я ее прошел. Ха, хотел бы я посмотреть на их лица. Потому что часть моей новой техники действительно была основана на обрывках воспоминаний, которые я даже осознать толком не мог.
— Знаешь, у нас осталось не так много времени. Я рад, что мы встретили Со Юнь. Видимо, Као Шен в конце концов решил сделать хоть что-то, чтобы нам помочь. Правда, секту Феникса это уже не спасет.
Я не стал отвечать. Это просто не имело смысла. Потому что с каждой секундой это мнимое разделение на две личности все быстрее исчезало. Не было больше двух отражений одного человека. Был только я. Кай Шен.
Я открыл глаза и вздохнул морозный воздух полной грудью. Было легко. Будто я скинул с плеч тяжелый груз. В голове всплывали воспоминания. Там не было ничего про техники, алхимию или секреты секты. Старейшины хорошо потрудились, сжигая все воспоминания об этом. Зато у меня появились воспоминания о детстве. О встрече с Со Юнь. Ха, а я ведь действительно сказал, что женюсь на ней. Даже не из-за ее красоты. Просто она была первой и единственной, кто по доброму отнесся к маленькому ребенку. И когда старейшины попытались подставить ее — я действительно спас ее. Не найдя, как ищейка, редкий ингредиент. Нет. Вместо этого, я просто стащил еще один и подкинул в покои одного наглого старикашки, искавшего новую фаворитку.
Вспомнил я и встречу с Линь. Маленькая девочка, которую не обижал только ленивый. Она так напомнила мне самого меня, что я просто не удержался. Я помог ей. Подробности ускользали, уничтоженные старейшинами, но я помнил ее счастливую улыбку и слезы. Слезы благодарности.
А еще, я наконец-то вспомнил, ради чего затеял все это. Ради чего пошел на такой риск. Все оказалось до ужаса банально, но у меня от одной мысли щемило в груди, а на глаза наворачивались слезы. Я хотел отомстить. Отомстить предателям из секты феникса за смерть самого близкого человека.
— Кай! — ворвалась в комнату Айна, сбивая меня с мысли. — Ты жив! Тут такое творилось, буквально шторм из духовной силы! Ой! А что с тобой?
Она посмотрела на меня странным взглядом, будто впервые увидела. Я же лишь улыбнулся, а после и счастливо рассмеялся. Девушка с седой прядкой насторожилась еще больше. И у нее была причина. В духовном плане я действительно сейчас отличался от себя прежнего. Движение духовной силы и у меня над ладонью загорается огонек. Абсолютно белый, как местный снег или чистое облако. И при этом я не использовал ни капли своей силы. Это была внешняя Ци. Ледяная Ци.
— Вау, — не удержалась Айна от восхищенного вздоха. — Так мастер Со Юнь не пошутила? У тебя действительно было Небесное Озарение?!
— В каком-то смысле, так оно и есть, — улыбнулся я, поднимаясь с пола. — Идем, мне нужно поговорить с мастерами. Это срочно.
— Брат Кай, — кивнул мне Шоу Лю, так и продолживший стоять под дверью. — Что бы не произошло, знай — никто не верит Безумцу Лу. Скорее он сам — демонический практик, скрывающийся много лет.
— Спасибо, брат Лю, — поклонился я ему в ответ. — Для меня это важно. Что бы не случилось, я рад, что Небо свело наши пути.
— Эй, вы чего устроили, а? Кай, варвар неотесанный, ты что, умереть собрался? — возмущенно воскликнула Айна. — Я тебя еще формациям не доучила! Как твой наставник, я запрещаю тебе умирать!
Я не ответил. Только кивнул, соглашаясь. Что-что, а умирать я сегодня не собираюсь. Все вместе мы двинулись к кабинету Со Юнь.
Удивительно, но после изучения небесной техники я почти не получил особых травм. Только легкое напряжение каналов говорило, что что-то недавно произошло, но и оно постепенно сходило на нет. Возможно, дело в том, что эту технику я собрал из уже имеющихся кусков, а возможно — в усилившихся исцеляющих свойствах. А еще я вдруг осознал кое-что еще. Кое-что очень важное. Чтобы убедиться в этом, я призвал систему.
Имя: Кай Шен
Запас Ци: 9/15
Ранг: смертный+ (1/12)
Техники:
*Реквием Небесного Пламени *
Ранг: небесный
— Позволяет поглощать любую Ци
— Позволяет контролировать огненные проявления
— Пламя жизни очищает тело и дух, исцеляет раны
— Пламя жизни разжигает силу
Уровень 1/7 (0/1000 Ци)
Таланты:
Кровь клана Шен
Закалка Пламенем
Да. Все мои старые техники пропали, оставив вместо себя только Небесное Пламя. Жалел ли я об этом? Ни капли. Скорее наоборот. Черная Вьюга была для меня бесполезна, техника ускорения — откровенно слаба, еще одна, наверняка, несла в себе какой-то подвох. Вот уж не думаю, что техника с названием «Пожиратель» — так уж безопасна, как бы дракон не заверял меня в обратном. А с учетом его личности…
Тем более, что я ничего не потерял. Только приобрел. Способность к исцелению осталась. Уже проверил. Ускорение — тоже на месте, так еще и усиление с укреплением добавилось. Нужно только проверить новые границы допустимого. А главное — я теперь могу поглощать любую Ци. Вообще любую! И это не говоря уже о том, что теперь я могу легко изучить новые техники взамен выбывших. Локусы-то теперь свободны.
Ну и да. Я снова скатился на первый ранг Концентрации Ци. Вот только чувствовал себя почему-то даже сильнее, чем раньше. Возможно, техника небесного ранга так влияет? Или этот плюсик рядом с рангом смертный появился не просто так? Кто знает? В любом случае, я не переживал по этому поводу. Когда-то демон Шочо сказал мне, что Као Шен смог пройти этап Концентрации быстрее, чем горит ароматическая палочка. Интересно, теперь я смогу побить его рекорд?
— Кай? — со смесью удивления и страха посмотрела на меня Со Юнь. Рядом с ней сидел Белозар и хмуро копался в каких-то бумагах. — Я надеялась, что ты поймешь мой намек.
— Я не сбегу, — улыбнулся я и покачал головой. — И я прекрасно понял ваш намек. Но я просто не могу так поступить. Вы же сами говорили — вы мастера на стадии ядра. Вам ничего не посмеют сделать, уж слишком вы ценны. Но ученики — другое дело. Не будет меня, мастер Лу отыграется на них. Я помог с очищением меридиан такому количеству человек… И все они теперь под ударом из-за меня.
— Постой, парень, то есть у тебя, уж не знаю как, но был шанс сбежать из этого поганого места, а ты решил остаться, чтобы по твоей милости сотни учеников форта не сожгли заживо? — оторвался Белозар от бумаг. — Знаешь, я не буду спрашивать, как ты собирался сбежать. Я вообще сделаю вид, что ничего такого не слышал. Но я рад, что даже среди клана Шен, есть такие как ты.
— Спасибо, — неуверенно ответил я на такой странный комплимент. — Позвольте продемонстрировать то, ради чего я пришел.
Я нашел крохотный поток ледяной Ци и театрально щелкнул пальцами. Вспышка! И вновь над моей ладонью горит крохотный белый огонек. Конечно, это ни разу не боевое применение моей техники. Не на текущем уровне развития. Но это прекрасная демонстрация моих новых возможностей. И мастера мгновенно все поняли.
— Парень. Да тебя же убьют за такое! Техника небесного уровня! Созданная за неделю! На коленке! — подскочил Белозар. — Вот что. Мне плевать на интриги клана Шен. Я даже рад, если смогу сломать один из их поганых планов! Теперь я верю, ты точно выживешь в Колодце. Да я не удивлюсь, если ты в нем прорвешься на этап меридиан! Но потом тебе надо бежать. На тебя нет клятв, тебя в этом проклятом царстве ничего не держит. Сделаем вид, что ты пошел на задание и умер на охоте. Мастер Со Юнь?
— Я рада, что вы согласились, мастер Белозар, — кивнула она. — Тогда не будем медлить. Мы так и не нашли источника демонической Ци, так что на тебя еще могут устроить ловушку. Кай, ты готов пройти испытание прямо сейчас?
— Готов! — легко согласился я. И вовсе мне не страшно, честно-честно.
И вот, спустя час мы вчетвером шагаем вниз, в глубины форта. Безумный Лу бросает на меня взгляды и тихо шепчет что-то себе под нос. Со Юнь недовольно смотрит на меня, но в ее глазах периодически мелькает страх, а Белозар довольно улыбается, будто узнал какой-то невероятный секрет и никому о нем не говорит.
В конце концов мы оказались перед каменной дверью с невероятной красоты изображениями трех фигур. Тигра, дракона и феникса. Три мастера Форта достали три нефритовых ключа. Вспышка духовной силы. И вот дверь со скрежетом ползет в потолок.
— Она сама откроется через сутки, — напомнила мне Со Юнь, поджав губы.
Простите, наставница. Я просто не мог сбежать.
Последнее, что я почувствовал, прежде чем огромная каменная дверь отделила меня от остального мира, как мастер Лу от эмоций не удержал контроль над Ци. Его духовная сила вырвалась, образовав крохотный огонек. Огонек, в котором я почувствовал не привычный мне жар, а гниль и запах крови. Мастер Лу… Кажется, вы все же не удержались от искушения и вкусили демонических сил. Что ж, вы сами подписали себе смертный приговор. Осталось только понять — кто приведет его в действие.
Глава 22
Я едва сдержался, чтобы не закричать, тыкая пальцем в сторону Лу. Потому что это было бесполезно. И глупо. Может, у меня и повышенная чувствительность к духовной силе, но мастера в разы сильней меня, да и опыта у них, мягко говоря, побольше. Такую вспышку Ци они точно не могли пропустить. И только им решать, как воспользоваться этой информацией. Напасть на Лу без подготовки или подождать удобного момента, сделав вид, что ничего не было. И я ставлю на второе. Потому что битву трех практиков на этапе ядра Форт может и не пережить.
И все же я не сдержался и по подземелью разнесся мой смех. Какая ирония. Лу — демонический практик. Кто бы мог подумать, что небольшого кристалла с демонической Ци хватит, чтобы он продался этим тварям. Демоны действительно предлагали силу буквально всем желающим. Найди только выходы на них. И даже ничего не требовали взамен… Поначалу. Это им было попросту не нужно. Ведь принявший в себя их силу добровольно становился их рабом. Рано или поздно. Так или иначе. Ци же действительно влияет на практика. А тут, такая смесь.