— Нет, — синхронно посмотрели на нее мы с Фэн.
— Ну, согласно наставлению о травах и деревьях, это растение способно искажать любую Ци в демоническую, тем самым незаметно подталкивая практика на этот путь. Также, если концентрация этих растений окажется слишком сильной и общий фон Ци значительно изменится, то могут открыться самопроизвольные провалы в Пекло. Подходящими условиями для произрастания считаются наличие поблизости источника Ци, но для самого прорастания нужен либо специальный ритуал с использованием демонической Ци, либо пролитая кровь. И, я не уверенна, но кажется, подойдет только человеческая. Поэтому, кстати, это растение часто встречается на местах серьезных битв и очень редко в дикой среде.
— То есть, само оно прорасти не могло. Ему кто-то помог, — констатировал я. — Вряд ли здесь произошла какая-то серьезная бойня, да?
— Ну, если с такой точки зрения смотреть… Наверное, — нахмурилась она. — Это что, паутина?
И действительно, чем ниже мы опускались, тем отчетливее становилось, что демонический корень неплохо замаскирован. Маленькие, кривые деревья были опутаны толстым слоем серебристых нитей. И внутри этого безобразия я смог почувствовать Ци довольно сильного демонического зверя. Пик меридиан, как мне кажется. И что самое поганое, от него немного фонило демонической Ци. Еще бы, поселиться прямо рядом с этим растением.
Сам демонический корень я тоже увидел. Сложно было не увидеть. Он разросся так, что буквально все пространство под деревьями было покрыто алыми побегами. И что самое любопытно, то тут то там расцвели кроваво-алые бутоны цветов, аромат которых смог перебить даже смрад болот.
— Про цветы я тоже читала, — мрачно сказала Рэй. — Они привлекают сильных духовных зверей, а потом паразитируют на них, заставляя защищать растение.
— Ядовитые? — сразу насторожился я. Мне-то яд был не страшен, а как насчет моих спутниц?
— Нет, — протянула Рэй. — Я не уверена, но если что, у меня есть пилюли от яда.
— В пекло, — хмыкнул я. — Давайте отлетим немного, и я просто спалю здесь все. Не думаю, что там найдется что-то достаточно ценное, а рисковать зазря… И если что, будьте наготове, тварь в роще явно нас заметила.
— Демонический зверь на пике меридиан. Непростой противник, — кивнула Рэй и явно начала готовить какую-то технику. А вот Фэн неожиданно возмутилась.
— Подожди, ты что хочешь так просто все спалить? Паутина-то небось дорогущая! — запричитала она.
— Буду считать, что это не твоя жадность разыгралась, а так на тебя воздействует цветок, — хмыкнул я и, не став выслушивать ее возмущения, активировал Небесное Пламя.
Так, а теперь проведем эксперимент. Я прекрасно помню, как легко и непринужденно раньше совмещал глифы и техники, добиваясь просто убойного сочетания. Но то было раньше. Да, теперь я вновь помнил все что знал об искусстве формаций, Вот только мандраж не отпускал.
Ладно. Пора бы опробовать боевую формацию. Ну, как формацию На самом деле я просто сформировал один простенький глиф, обозначающий «стрела». Раньше я такие мог создавать сотнями, даже не задумываясь. Теперь же… тоже все получилось. Да, стало чуть сложнее. Сказывается изменение основной техники, да и моя духовная сила сейчас заметно отличается. Чтобы вернуться в прежнюю форму мне явно нужны тренировки.
Но самое главное — я справился! Я снова мог творить глифы и формации, а значит — моя боевая мощь только что возросла в разы! Да и не только боевая. Я все еще помнил пару интересных формаций, которые могут здорово облегчить жизнь. Вроде того же обогрева или защиты от комаров.
И пусть я и не полноценный мастер и до Со Юнь мне далеко, но я и не собираюсь забрасывать учебу. А уж с книгами, которые все еще лежат у меня в кольце, я смогу взять эту планку. Теперь-то я понимаю. Эти учебники Формаций, которые мне дала Со Юнь были настоящим сокровищем Небес. Я таких даже в родовой библиотеке не видел, хотя про формации я прочитал вообще все, что было доступно. Что называется, дар учителя ученику из личной коллекции. Я бы их на Божественный ранг оценил, не меньше.
Теперь-то понятно, почему Као Шен не постеснялся нанять Со Юнь для моего обучения, хотя и в секте Феникса были свои мастера. И дело не только в том, чтобы в очередной раз указать старейшинам их место. Просто сестрица Со была лучшей. И как же жаль, что мое обучение у нее так быстро закончилось той подставой… И как же я рад, что нам удалось встретиться во второй раз. Интересно, а когда Као Шен отправлял меня в ледяной Форт, это был его тонкий расчет, что я доучусь у Со Юнь? Или просто совпадение? В последнее верится очень слабо.
Так о чем это я? Ах да. Стрела. Один из базовых атакующих глифов в принципе. Я создал десяток таких и напитал их Небесным Пламенем. Тут же в воздухе вспыхнули белые сгустки огня, вытянутые, словно те самые стрелы. Долго держать их было сущим мучением, да и не нужно это. Десять простеньких огненных стрел понеслись вперед,
Что ж, оказывается паутина неплохо горит. Очень неплохо. Она буквально вспыхнула и посреди топей разгорелся мощнейший пожар. Белый огонь мгновенно сменился черным, ведь горела не только паутина, но и демонический корень. Вонь стояла неимоверная. А в какой-то момент из огня раздался визг и вперед метнулось тело.
Огромный паук бросился на нас в высоком прыжке. Его массивное зеленое тело было покрыто красными прожилками, а восемь злобных глаз смотрели прямо на меня. Неприятная тварь. А главное — живучая. Пожар ему будто вообще не повредил.
И честно говоря, я надеялся, что он не допрыгнет, вот только ему было и не нужно. Тварь в нас просто плюнула. Омерзительная зеленая жижа, сочащаяся смесью земной и демонической Ци. Только для того, чтобы я ее тут же сжег. Нет, ну а что? Я Небесное пламя вообще-то не отключал, ускорение работало. А создать еще одну огненную стрелу для меня было делом секунды.
Тварь недовольно взревела, плюхнувшись в какую-то лужу, и ее тут же сковало льдом. Фэн не сидела без дела и активировав невидимость подлетела к монстру достаточно близко. А в следующий миг на голову паука рухнула молния. Проморгавшись, я обнаружил только прожаренную тушку, не подающую признаков жизни.
— Неплохая командная работа, — вздохнул я, глядя на тушку. Если в ней и было что-то полезное, то после такой молнии, там ничего не осталось. Да и, честно говоря, использовать ингредиенты из трупа демонического зверя — идея так себе. Даже я, не слишком разбираясь в алхимии это осознаю. Вон, даже Фэн не бурчит.
— Спасибо, — неуверенно ответила девушка.
— Полетели отсюда быстрее, — буркнула Фэн, устраиваясь у меня на плече. — У меня из эта вонища до вечера не выветриться!
Возражать никто не стал, и мы двинулись вперед, по намеченному маршруту. Пейзажи были не слишком живописные. Топи они и есть топи. Зато мы смогли издалека заметить группу практиков из пяти человек. Фэн тут же активировала кулон на невидимость, а я снова нацепил маску, но обошлось. Практики предпочли сделать небольшой крюк. А то, зная нравы благородных даосов, я бы не удивился, завершись такая встреча побоищем. Видимо, те ребята думали в схожем ключе и не стали рисковать.
А в какой-то момент потоки Ци вдруг стали меняться. Мы уже не рисковали нестись на всех порах и замедлились. Можно и пару вопросов задать, пока ветер не перекрывает все звуки.
— Так значит, ты потомок дракона? — не удержался я от вопроса.
Мне банально было любопытно. Я не чувствовал в девушке ничего необычного, но не просто же так тот призрак говорил, что в ее жилах течет драконья кровь. Да и сама девушка прямо заявила, что она внучка дракона.
— Я… Я не уверена, что могу такое обсуждать, — вздохнула она.
— Понимаю, — кивнул я. — Духовные клятвы?
— Что? Нет, на Кальтене никто не связан духовными клятвами! Это бесчестно! Единственное, что практикуется — клятвы Небом, но оно редко отвечает… Вы знали, что духовные клятвы мешают развитию практика? — вполне искренне возмутилась она.
— Ты нам голову-то не дури, — хмыкнула Фэн. — Не хочешь отвечать — не отвечай, а тему не переводи. Я уже успела за неделю наслушаться.
— Ну, учитывая, откуда вы прибыли и вашу спутницу… Думаю, можно сказать. На самом деле на острове все так или иначе несут в себе кровь духовых зверей, — призналась Рэй. — У меня кровь дракона довольно сильна и я могу делать… Всякое. Мне даже техники для этого не нужны. Например — моя стихия — огонь, но из-за влияния крови Небесного Дракона он обрел форму молнии. А вы, господин Кай? Тот призрак говорил, что в ваших жилах течет кровь духовного зверя. Да и я тоже чувствую… Странное.
— Честно? Понятия не имею, — ухмыльнулся я. — Разве что культивирую немного иначе, чем простые люди, и огонь чуть лучше контролирую.
— Возможно у вас просто спящая кровь, — кивнула она, замявшись. Ей явно не понравилось в какое русло зашел разговор.
— Тот призрак так и сказал, — пожал я плечами. — А мы, кажется, на месте.
То, что на карте было обозначено, как аномальный источник Ци на деле оказалось чем-то невероятным. Само пространство будто искажалось в этом месте. Вместо ровной поверхности земля местами преобразилась в странные неестественные фигуры. Вроде огромный арки из камня внутри которой почему-то росла трава. Или бездонной ямы.
Я заметил странные светящиеся потоки тут и там, а прикрыв глаза понял, что не ошибся. Духовная энергия здесь была видна невооруженным взглядом! А ведь мы ещё к центру аномалии не приблизились! Так, на границе оказались! Думаю, это место идеально подходит, чтобы стать сильнее. Остался только один вопрос — изучить старую проверенную технику из моего прошлого или попытаться создать нечто новое? Потому как крутилась у меня в голове одна идейка. И найденные проклятые техники меня только раззадорили.
Глава 8
Дальше лететь мы не решились. Все же аномалия не просто так называется аномалией и помечена на карте как высокая опасность. Потоки Ци здесь были настолько перекручены, что я всерьез опасался, что артефакт попросту откажет прямо в воздухе. Ну или я не замечу очередного выверта духовной силы и влечу в пространственное искажение на полной скорости. Что со мной случится в таком случае проверять что-то не хочется.