Этот кристалл… Он заставил меня задумать о многом. Забавно, но даже само нападение, благодаря которому я его и получил, меня не так уж и волновало. Подумаешь — смертоносная демоническая марионетка, встречал я противников и посильнее. А вот возможности демонической Ци, открывшиеся мне… Это было искушение. Огромное искушение. И я прекрасно понимаю, что еще ни раз столкнусь с ним. Особенно, когда прокачаю свои текущие техники до предела…
Фэн в это время мирно дремала рядом и никакие дурные мысли ее голову не посещали. Еще бы, они с Рэй снова съели еды на несколько золотых, чем ввели тавернщика в состояние эйфории. Еще бы, что-то я не видел, чтобы хоть кто-то из его постояльцев платил ему золотом. Ну да ладно, сейчас я мог себе это позволить. Да и готовили здесь на удивление хорошо.
А вот Рэй продолжала возиться за стенкой с артефактами. Девушка, как и планировала, продолжила свои исследования, и я мог ее энтузиазму только позавидовать. Она попросила меня отдать ей артефакты и я не возражал… Против первого артефакта, полученного от змеи. Кристаллизованное ядро в городе я доставать желанием не горел. От него настолько тянет Ци, что никакая маскировка не спасет, а отбиваться от толп практиков… Спасибо, подожду до гробницы. Рэй мои аргументы приняла, только нахмурилась еще больше. Да и ее красноречиво-подозрительный взгляд на других людей о многом говорил.
Если честно, я начал немного переживать за Рэй. После нападения марионетки и намека на то, что в этом замешан совет она, кажется, совсем разочаровалась в местных практиках. Нет, я рад, что она наконец-то осознала, что в гробнице будет бойня, но, кажется, она приняла это уж слишком близко к сердцу.
По дороге сюда она на каждого культиватора смотрела с подозрением. А вдруг он тоже связан с демонами? И что самое удивительное, про кристалл она мне ни единого вопроса даже не задала… То ли доверяет, то ли просто не заметила, во что я не особо верю.
Мой улучшенный слух позволял разобрать ее недовольное бормотание, а легкие возмущения Ци шли одно за другим. Я еще удивляюсь, как это никто не решил проверить, что относительно сильный практик забыл в таверне для смертных.
Во время еды мы еще раз обсудили все и выработали примерный план поведения с Кирком. В принципе, девушка была не против получить от него помощь, но только если Небо примет его клятву. В противном же случае я бы тоже его исцелили… Но только за вполне себе материальную плату. Ну а что? Торговец оказался парнем мутным, да и вообще, быть культиватором дорого! Мы же его не до нитки собрались разорить.
— Получилось! — вдруг воскликнула она и через секунду дверь в мою комнату распахнулась. На пороге стояла улыбающаяся Рэй, а в руках она сжимала природный артефакт. Тот самый «акселератор», как его нарекла система, ни капли не изменился и даже второе свойство чудесным образом не раскрылось. А жаль. Я бы с удовольствием использовал этот артефакт — все же прибавка в скорости дорогого стоит.
— Поздравляю, — улыбнулся я. — А если не секрет, что именно у тебя получилось?
— Ни стыда, ни совести, — недовольно буркнула Фэн, сонно глядя на девушку. — Ни еды.
— Ну, эээ… Простите, господин Кай, мне не стоило вот так вот врываться, — вдруг смутилась девушка. — Возможно, нам стоит спуститься в зал и там все обсудить…
Я только вздохнул и махнул рукой. Было такое в секте Феникса, да, что девушка не может придти в комнату парня, как и наоборот. Это трактовалось вполне себе однозначно, хотя насколько я знал, эту традицию нарушали вообще все. Ну и в двух других великих сектах таких заморочек вообще не было.
Забавно, но, кажется, в традициях Кальтена девушка тоже не может свободно приходить к парню в комнату. Хотя казалось бы, мы месяц жили в болоте в одном лагере, но то поход, а это — относительно мирные условия. Впрочем, мне на эти условности было плевать. Рэй, хоть она и продолжала смущаться, тоже не спешила уходить. И вообще…
— Какой зал? Если тебя смущают какие-то традиции, то просто представь, что мы до сих пор в походе. И это вообще-то не так уж и далеко от истины, — хмыкнул я и начал создавать формацию от подслушивания.
На этот раз я решил немного повыпендриваться и создать что-то получше того стандартного купола. Почти на уровне Со Юнь, если не считать качества Ци и отсутствия дублирующего контура. Ну и того факта, что формация вышла с пятого раза. Рэй все это время терпеливо ждала и бросала на меня странные взгляды.
— И так, у тебя получилось? — спросил я, как только закончил.
— ДА! — выпалила она и в бешеном темпе затараторила. — Я предположила, что вы были правы и это действительно кристаллизованный духовный узел змея, но это не совсем так. Это оказался мутировавший под воздействием земной Ци фрагмент духовного тела, который включал в себя сразу два из трех духовных узлов. При этом за счет фрагментарной структуры он может встраиваться в тело владельца и функционировать, как часть его духовного тела в разы повышая скорость поглощения Ци и культивации в целом. Но главное — этот метод работает не только на узлах духовного тела! Из-за воздействия земной Ци, а так же нескольких природных факторов такой артефакт может вместить вообще любой участок духовного тела. В том числе и локусов! Я читала в хрониках, в местных болотах водится несколько видов опасных полуразумных существ. Иногда у них даже встречаются локусы, но использовать их они, разумеется, не могут. Зато для артефакта эти чудовища подходят просто идеально! Если все получится, то такой артефакт будет способен вмещать техники и функционировать как полноценный локус! При этом даже в теории он будет работать так же и позволит обычному практику поглощать внешнюю Ци, будто дополнительный природный…
— То есть, вот чисто теоретически, ты изобрела возможность создать внешний локус? — вывел я суть, воспользовавшись паузой в ее речи. Кажется, она от волнения несколько раз повторила одно и то же, но я не стал обращать на это особого внимания. Слишком много восторга было на ее лице.
— Да! — радостно кивнула она. — Конечно, нужны еще эксперименты и проверки, это дело не на один десяток лет, но даже так, вы понимаете, что это значит? Возможность использовать техники напрямую их не изучая! Ускорение культивации! Возможности такого артефактного локуса просто безграничны!
— И все что нужно для этого — мощный духовный зверь и Земная Ци, — задумчиво протянул я. — А вот в теории, зверя можно заменить практиком? И вот прямо совсем в теории — из него можно создать такой артефакт сразу с техникой, которой он владеет? Раз уж ты говоришь, что при помощи Земной Ци изымается целый фрагмент духовного тела.
— Господин Кай! Да как вам только в голову могла прийти такое! — возмутилась девушка. Вот только ее возмущение тут же сменилось пониманием и шоком. — Господин Кай… Вы что, правда думаете, что кто-то пойдет на такое?
— Ты же сама прекрасно знаешь ответ, — вздохнул я. — Ради силы практики и не на такое пойдут. А искать редких духовных тварей, обладающих локусом? Серьезно?
— А еще, лучшими донорами для таких артефактов в любом случае будут сильные духовные звери. И чем сильнее тем лучше. А я, если ты еще не забыла, духовный зверь, — мрачно хмыкнула Фэн. — Как и твой великий предок. Готова сделать артефакт из дедули, а?
— Да как ты вообще… — вспыхнула она. — Это совсем не одно и тоже!
— А знаешь, что самое смешное? — усмехнулся я. — Несмотря на то, что и я и Фэн полностью правы, на самом-то деле появление твоего метода создания артефактов ничего особо и не меняет. Практики и так рады убивать друг друга, а тут еще и польза от этого будет. Да и знаю я пару способов усилиться за счет убийства других намного менее приятных. Вспомнить тех же демонов. Или маску. Твой-то способ хотя бы в теории можно относительно мирно применить. Да и Земная Ци слишком редкая штука, чтобы ее могли добыть все подряд.
— Я не собираюсь рассказывать всем подряд про мое открытие, — надулась она. — Только старейшинам Кальтена. Уж они-то чтут законы Небес и не опустятся до таких бесчинств… тем более, это только теория!
— Тебе так не терпится? — хмыкнул я. Хотя на самом-то деле я девушку прекрасно понимал. Самого порой жгло чувство побыстрее поверить свои идеи в деле и ожидание сильно выматывало.
Девушка только кивнула — она явно была недовольна тем, как мы восприняли ее открытие. Мда, неудобно получилось. Что-то эта грустная мордашка совсем не похожа на ту, что вломилась в мою комнату, едва не выбивал при этом дверь. То ли на меня так влияет прошедшая схватка с демоном, то ли я всегда был таким…
— На самом деле, это просто потрясающе. Я про твое открытие, — попытался я сгладить ситуацию. Вышло как-то косноязычно. — И вообще, я не против и сам получить такой артефакт. А про возможность творить артефакты из разумных — глупости это все. Фэн, вон, вообще только и думает, как бы какого духовного зверя сожрать. И ничего.
— Это совсем не одно и то же! — обиженно фыркнула Фэн.
— Я поняла, — хихикнула Рэй. — Господин Кай, как считаете, мы успеем посетить болота до отбытия в гробницу? Если повезет, и мы наткнемся на сильного зверя, то я могла бы проверить свою теорию. Если, конечно, вы поможете с Земной Ци.
— Помогу, — озвучил я очевидное. — Кристаллов еще много осталось, хватит и на эксперименты и на мою технику закалки, и даже на улучшение парочки артефактов, если что.
А дальше я взял оригинальный артефакт из рук девушки и улыбнулся. Потому как система наконец-то заменила вопросики в одном из эффектов на нормальное описание. Не знаю, как пройдет эксперимент Рэй, но эта штука мне точно пригодится!
Неизвестный эффект распознан!
Акселератор
Вспомогательный артефакт
Ранг: земной+
— Чем быстрее течет ваша Ци, тем быстрее вы становитесь
— При использовании артефакта, значительно возрастает скорость поглощения духовной силы и ее усвоения.
Возможна интеграция артефакта в Узел Разума