— Я вообще не с Кальтена, — напомнил я старику.
— Как скажешь, — кивнул он, совершенно не обратив внимания на мои слова. — До нашей встречи оставь хотя бы один локус свободным. Это важно.
— Все-таки научите меня технике божественного ранга? — усмехнулся я. — Кстати, что это вообще такое? Как вы до них додумались?
— Думаю, как мой ученик ты имеешь право знать. Как бы мне не хотелось ответить иное, но я не создавал эти техники. Это вообще не техники, пусть их действительно можно встроить в локусы. Это — нечто совершенно иного порядка. Небесные законы, которые человек может сделать частью своей души. Величайшая ценность высшего мира. То, что делает небожителя небожителем. Знаешь, теперь я думаю, что было бы забавно выдать тебе такую технику, как ты сперва попросил. Кто знает, быть может ты бы даже смог ее изучить?
И на этой фразе я проснулся! Ну что за издевательство такое? От его ответов у меня только больше вопросов появилось. А может на то и был расчет? Чтобы я побыстрее попытался с ним связаться, используя жетон. Кстати, на всякий случай проверил кольцо — там действительно появилась небольшая металлическая бляшка. Почему-то мне показалось забавным, что она не нефритовая.
В самом зале ничего не изменилось. Тихо, спокойно. Практики медитируют на стелу с техникой, некоторые пялятся на меня как на идиота и только что пальцем не тычут. Но мне было плевать. Я-то испытание прошел, получил атакующую технику небесного ранга, а бонусом — чувствовал себя отдохнувшим. Что довольно удивительно — уж сколько я провел там времени и представить трудно.
Быстренько вернув спальный мешок в кольцо, я с самым независимым видом отправился к выходу. Интересно, сколько из них решит последовать моему примеру и решат лечь спать после того, что увидят? И сколько добьется успеха? Впрочем, это уже не мои проблемы. Мне пора двигаться дальше.
Секунда дезориентации и вот я оказался посреди густых зарослей леса. Кожу приятно обдувал ветерок, птички радостно щебетали свою песню, а прямо на меня пялилось зеленокожее существо. И глядя на него я испытал даже больший шок, чем от новости про Первого Императора. Гоблин. Это был настоящий гоблин. Они все-таки существуют? И, кажется, он был в не меньшем шоке увидев перед собой меня.
Глава 14
Гоблин оправился от шока довольно быстро. Ему хватило пары секунд, чтобы с воинственным криком понестись на меня с копьем на перевес. Этот клич тут же подхватили его собратья, до этого притаившиеся в ближайших кустах. Они сжимали все те же плохонькие копья, и лишь у одного глобина в руках было что-то вразумительное — тоже копье, но на этот раз с нормальным стальным наконечником. Из одежды на них были шкуры животных, которые прикрывали пах и костяные ожерелья. Интересно.
Несмотря на то, что маскировались они просто отлично — природный камуфляж им в этом очень способствовал, но я заметил их почти сразу. И дело даже не в том, что после закалки мое зрение стало невероятно острым. Или не в том, что они шумели — в этом плане они проявили себя вполне неплохо. Все дело в их Ци.
Да, все гоблины были практиками. Точнее, пародией на практиков. Я бы сказал, что где-то на среднем уровне Концентрации, но что-то меня в их культивации смущало. Ощущались они очень странно и по окрасу Ци мало чем отличались от окружающего леса. Если бы не одно «но». У каждого из них я ощущал крохотную, даже на фоне их невеликой силы, капельку демонической Ци.
Что ж, договариваться с такими явно не имеет смысла. Пару секунд я выждал исключительно из-за глупой надежды, что с ними можно попробовать договориться. Все же оружие в их руках намекает, что какой-то разум у этих созданий есть. Мало ли, что за испытание мне приготовили на этот раз? Но нет — с этими дикарями мирного решения не будет.
Оставался только один вопрос — меч или техника? Уж очень мне хотелось проверить свое новое приобретение на практике, а тут такой шанс. И отказывать себе в этом удовольствии я не собирался.
Белый огонек с алыми прожилками вспыхнул над моей ладонью. Будто причудливый кровавый узор постоянно менялся на белоснежном полотне. Выглядело это красиво… И опасно. Странное чувство подсказывало, что от этого огонька веет каплей той же силы, что и от обелиска. Смерть. Вот только на этот раз опасности лично для меня не было. Еще бы, это же моя сила. Все же не зря я интегрировал эссенцию гибельного пламени прямо во время создания техники.
Я разглядывал этот огонек уже несколько секунд, а гоблины почему-то так и не спешили нападать. Даже их боевые кличи стали чуть тише, а ближайший из них осторожно сделал шаг назад, чтобы быть поближе к сородичам. В их глазах читался страх, но он был смешан с каким-то азартом. Будто перед ними вдруг оказался не я, а невероятно редкая, но опасная добыча. А впрочем, кажется в их головах все действительно было именно так.
— Калдун! — заверещал единственный гоблин с нормальным копьем. — Я Шрат Гват убить тебя и сожрать твоя пиченка!
— Я первый увидел! Я жрать вторая пиченка! — возмутился тот гоблин, которого я заметил первым.
— Дурак! У калдунов толка адна пиченка! Я сам забрать его силу и стать новый шаман!
Они говорят? Хотя, а чего я удивляюсь? Даже некоторые духовные звери умеют говорить, а тут вполне себе нормальные гуманоиды. Правда, их акцент… Это все еще был знакомый мне язык, но на этот раз уж очень искаженный. Я все еще понимал, их речь, но для этого приходилось прилагать усилия. Ну и часть слов все равно сливалась в непонятное бормотание.
Гоблины тем временем все же решились и с куда более громкими воплями рванули вперед. Надо признать, судя по тому, что я успел заметить, копьями они орудовали относительно неплохо. Пары выпадов хватило, чтобы оценить. Да, не было никакой нормальной техники боя, но было видно, что махать оружием для них занятие привычное, а несмотря на то, что моя «пиченка» была всего одна, они не мешались друг другу, а наоборот, пытались прикрывать. Правда, это им не помогло.
Рой пламени. По моей задумке, это должен быть действительно рой. Но тратить столько сил на этих слабаков? Нет уж. Я не знаю, кто еще скрывается в лесу. Этот любитель печени что-то говорил о шамане — насколько он силен? Да и к тому же, контроль даже десяти огоньков был делом непростым. И это несмотря на то, что я уже имел опыт по работе с подобной техникой.
Десять огоньков устремились вперед, разрывая воздух. Кто-то из зеленокожих попытался прикрыться копьем. Кто-то, кто поумнее, хотел уклониться. Результат от этого не изменился.
Сгусток пламени проходил сквозь любые преграды, будто их и не было, сея смерть. Они преследовали своих жертв подчиняясь моей воле и не было от них спасения. Всего секунда и от гоблинской засады не осталось никого.
И вот это уже нехорошо. Потому как самого резвого любителя печени я хотел оставить в живых и допросить. Я специально направил огонёк ему в плечо, а не в голову, как остальным, но сейчас этот «Шрат» валялся замертво на сочной зеленой травке… Я еще успел заметить, как его духовное тело распадается на части, но на этом все.
Это из-за эссенции гибельного пламени? Иных объяснений у меня просто не было. Да что я такое сотворил? Ладно, я понимаю, что это откровенно слабые противники, но такой эффект… Эта техника, она будто полная противоположность Пламени Жизни. Нет, я не жалуюсь. Вообще-то я сам хотел мощную атакующую технику. И все же, жуть берет, глядя на то, что у меня в итоге получилось. Правда, потенциальная жуть не помешала мне довольно улыбнуться своему новому приобретению. Я даже системное описание открыл, чтобы полюбоваться. Пусть я и без подсказок знал, чего ожидать, но лишний раз проверить будет… Не лишним. Стоп, чего⁈ Почему название изменилось⁈ Впрочем, кажется я начал понимать…
*Рой гибельного пламени*
Ранг: небесный+
— Сгусток гибельного пламени, разрушающего потоки Ци
— Контроль снарядов за счет Воли пользователя
— Изменение свойств снарядов за счет изменения количественного и качественного состава Ци
— Интеграция с глифами и формациями (зависит от мастерства пользователя)
Уровень 1/7 (0/1000 Ци)
На этот раз описание было более точным. Хм, это потому, что я создавал ее не в состоянии вдохновения, а просто решал поставленную перед собой задачу? И все равно, результат отличный. Мне так даже больше нравится. Еще бы система числа в описании точнее писала, но и так сойдет. На практике проверю.
Ну и да. Первое, что бросилось в глаза — ранг. Небесный с плюсом? Последнее — заслуга не моя, а исключительно эссенции. Впрочем, чего-то такого я и ожидал, да и Оробай как бы между делом упоминал возможность подобного. Да, между всех своих «неправильно», старик сподобился объяснить про то, как правильно встраивать эссенции в техники. Правда, о том где добыть новые он умолчал, посоветовав спросить после того, как я стану его официальным учеником.
Вообще, он много моих вопросов откладывал на потом. А под конец и вовсе выдал интригующую фразу про божественные техники. Которые никакие не техники, а нечто иное, да. Что ж, теперь понятно, почему заглядывая в соответствующий локус я не понимал в нем ровным счетом ничего. И тем больше я удивляюсь, что моя задумка в свое время сработала.
А еще в голове крутилась фраза, что техники Божественного ранга — величайшее сокровище Небес? Уж не потому ли смотритель этого места так настойчиво прикрывал их от внимания Оробая? Он что, мог попытаться их украсть? Или увидев их мог наплевать на ход испытания и невзирая на помехи призвать основу? Загадка.
На заметку — нужно будет уточнить у местного смотрителя. Потому как встретиться с Оробаем хочется. Слишком много старик знал и что главное — готов был рассказать. Да, я понимал, что он специально навел интриги, чтобы меня заинтересовать. Но это не отменяло того факта, что у него получилось.
И раз уж я вспомнил об этом — секунда концентрации и я вновь оказался в своем Море Души. У меня было две цели — окончательно убедиться, что этот лес не очередная иллюзия, а то у меня уже небольшая паранойя начала развиваться. Помню я уроки мастера Фа под обелиском… И второе — найти кусочки чужой Ци, которые почувствовал на прошлом испытании.