И они действительно были. Совсем крохотные искорки, которые я без сомнений выжег напрочь — хватит с меня всяких постояльцев в душе. Все это заняло не больше минуты, после которых я вновь вернулся к реальности. Здесь совершенно ничего не изменилось.
Да, я так и оставался на той же полянке с гоблинами в наивной надежде, что кто-то из их собратьев вернется сюда. Никого. Ладно, пойду-ка я отсюда… Куда-нибудь. На самом деле, направление я для себя уже выбрал — где-то далеко чувствовался слабенький источник Ци, и раз уж местные гоблины — поголовно культиваторы, то логично было бы искать их там.
Трофеи я собирать не стал — как-то кривенькие копья не тянут на что-то ценное. Да и костяные ожерелья были просто ожерельями без капли духовной силы. А больше у них ничего и не было. Хотя вспоминаю я некоторых алхимиков в секте Феникса — вот просто уверен, они бы нашли, чем поживиться. Но я алхимией не увлекаюсь, да и варить пилюли из живых существ? Не мой метод.
Зато перед тем как отправиться вперед, я решил поднять уровень атакующей техники. До третьего. И да, Оробай подтвердил мои догадки — ранг культивации действительно выступал ограничением для поднятия уровня техники. Разумеется, он сказал несколько по другому, но соотнести «степень познания» и уровень для меня труда не составило. Так, на уровне меридиан, оптимальным уровнем для техник был третий. Максимум четвертый, но это уже была нагрузка для духовного тела. Впрочем, всегда есть исключения из этого правила.
Вспомнить ту же песнь чистого пламени, которую я, будучи на этапе концентрации, прокачал до третьего уровня… Правда, я тогда чуть культивацию себе не сжег и почти год с травмой духовного тела ходил… Демоны, я-то раньше на технику «пожирателя» думал и на то, что пропустил через себя огромное количество Ци! Впрочем, возможно повлияло все и сразу. Теперь-то уже не узнаешь, а не улучши я тогда технику и Сю Се меня бы просто убил. Так что нечего о прошлом жалеть.
Для прокачки техники я вновь решил использовать камни духа. Нет, можно и самому, но у нас тут вроде как испытание, и хотелось бы побыстрее улучшить свое новое оружие. Тут не до экономии. Второй уровень, как обычно принес «повышение эффективности», что бы не скрывалось за этими сухими строчками, а вот третий… Третий, как и ожидалось добавил новую грань к моей силе.
Рой гибельного пламени достиг уровня 3!
Эффективность техники значительно увеличена!
Получен новый эффект:
— Единство — вы можете объединять отдельные снаряды, формируя сложные атакующие структуры
Да, сработало! Именно это я и закладывал, когда создавал эту технику, а если так, то велики шансы, что и на следующих уровнях все пройдет как задумано. Хехе, поскорее бы достичь этапа ядра и прокачать технику на пятый уровень. Тогда меня никто не остановит.
Зачем вообще объединять много мелких снарядов в один большой? Ну, чисто в теории, я могу к каждому снаряду привязать по глифу, объединить их и получить готовую формацию. До этой идеи я дошел не сам, а подглядел у одного из старейшин секты Феникса. Того самого старичка Мо, библиотекаря, который так эффектно швырялся глифами. Я их еще за руны принял по незнанию. Да и Со Юнь тоже владела чем-то подобным, хотя ее техника и не была направлена исключительно на бой.
Ну и бонусом — чем больше снарядов я объединю, тем смертоноснее будет результат. Вот объединю сотню снарядов и будет у меня перекаченное Ци нечто. И тогда даже базового глифа «взрыв» будет достаточно, чтобы устроить большой сюрприз врагу. Впрочем, это самый простой пример, который первым пришел в голову. Есть варианты намного интереснее, но для их исполнения нужен опыт.
И да, я не удержался и тут же решил проверить, что получилось. Для начала — проверю свой максимум огоньков. А то тысячи и десятки тысяч — это в потенциале, а как у меня с этим сейчас? Десять, двадцать, сто…
Когда вокруг меня закружило две сотни красно-белых огоньков, я почувствовал резкую боль. Что странно, болело не духовное тело, а простая вполне себе физическая голова. Я тут же почувствовал, как из носа течет нечто… Кровь? Кровь из носа? У меня⁈ Практика, прошедшего закалку тела⁈
Причем это было не влияние самого гибельного пламени. Просто контролировать две сотни объектов оказалось очень и очень сложно. Мозг буквально кипел и я поспешил развеять пламенные снаряды. Волна убийственной Ци разошлась по полянке, а я поспешил активировать технику Пламени Жизни и исцелить себя. А то чувствую, я бы просто в обморок рухнул.
Когда я открыл глаза, то картина передо мной открылась печальная. Полянка с зеленой травой превратилось в пустырь. Часть растений банально сгорели, но часть… Они будто просто погибли. Без всякой на то причины. Так, на заметку — нужно быть осторожным с новой техникой. Раз даже простая Ци оказывает такой эффект на все живое… И неживое тоже. Копья гоблинов превратились в кучки пыли, а единственный стальной наконечник полностью проржавел и треснул посередине.
Что ж, теперь понятно, что свой ранг эта техника полностью заслужила. Осталось самому стать сильнее, чтобы применять ее в полную мощь. А пока где бы мне еще достать эссенций? Усилить свою броню, Реквием небесного пламени, и, быть может, систему? Впрочем, это просто мечты. А пока — вперед, вглубь леса. Хватит пока экспериментов, после предыдущего голова все еще болит.
Чем дольше я шел, тем больше это место казалось мне странным. Оно отличалось от предыдущих испытаний. В этом лесу пели птицы, росли ягоды, а в кустах я заметил небольшое животное, которое тут же убежало прочь. Все это выглядело настолько… Обычным, что я даже начал сомневаться, а не выкинули ли меня из гробницы? В конце-то концов, я встретился с ее главным обитателем, в честь которого она и была названа, так чего тянуть? Но нет. Моя Ци все еще была ослаблена до уровня среднестатистического пика меридиан.
Зато я наконец-то понял, что все это время страшно глупил, идя пешком. Не иначе инерция мышления сказывалась — испытания же, закрытые залы, небольшие пространства… Не в этот раз. Я только вздохнул на свою несообразительность и активировал крылья. Жизнь тут же стала намного веселее. Мне нравится летать. Всегда нравилось. Только в небе я мог почувствовать хоть какую-то свободу… Свободу от навязанных правил секты, от ненависти и от зависти «праведных даосов».
Возможно, Оробай был прав, говоря, что совмещать технику брони и полеты — идея не самая лучшая. И тут же похвалил меня за то, что я привязал все к родословной. Впрочем, даже не будь ее я бы все равно сделал так. И плевать, что универсальная техника проигрывает специализированной. Мне слишком нравилось летать самому, а не полагаться на какие-то артефакты. И сейчас, поднявшись ввысь, я снова глупо улыбался. Впрочем, это не помешало мне на полной скорости нестись прямо к источнику Ци.
Правда, где-то на полпути, я остановился. Мое внимание привлекло движение внизу и судя по всему, я снова наткнулся на своих старых знакомых. Гоблины. И все как один с каплей демонической Ци. Они явно окружили кого-то и готовились напасть. А вот кого именно — вопрос. Слишком густая листва надежно скрывала картину. Я едва чувствовал какие-то слабые колебания Ци, но они были. Неплохая маскировка. Что ж, как говорится, враг моего врага — мой друг? И следующие слова только подтвердили мои мысли.
— Не приближайтесь, падальщики! Вот увидите, посланник Неба придет и покарает вас за то, что вы творите! — донесся до меня чуть писклявый голос, полный одновременно отчаяния и решимости.
Посланник небес? Что ж, я совсем не уверен, что хоть немного подхожу на эту роль. Но и оставлять кого-то в беде против прихвостней демонов я не собираюсь. Оскал сам собой вылез на лицо, и я устремился вниз.
Глава 15
— Я же говорила! — было первым, что я услышал, когда спикировал вниз. — Посланник Небес пришел, чтобы остановить вас!
Сказать по правде в этот момент я немножечко завис. Потому как жертвой нападения гоблинов оказалась… Гоблинша! Нет, я ожидал чего угодно, начиная другими претендентами и заканчивая Фэн — уж очень хорошо эта девушка маскировалась в окружающем лесу, но гоблинша? Причем вполне себе миловидная, несмотря на зеленую кожу и острые зубы. А учитывая длинные и острые уши ее даже за какую-нибудь эльфийку можно было принять. С натяжкой, конечно.
Одета она была во что-то отдаленно напоминающее обычное ханьфу, только зеленого цвета, а в руках сжимала простенький, но качественный кинжал. Да, по сравнению с ней остальные гоблины выглядели просто дикарями… Хотя конкретно вот эти были вооружены чуть лучше, чем предыдущие. У каждого был металлический наконечник на копье, а костяное ожерелье одного из них сверкало силой не самого приятного спектра. Впрочем, было у них и еще одно отличие, куда более важное лично для меня. От зеленокожей девушки совсем не тянуло демоническим душком. А вот остальные гоблины таким похвастаться не могли.
— Пашел вон, бледный курица, а то я позвать дух голодный предка! — пригрозил мне копьем один из дикарей. Тот самый, с артефактным костяным ожерельем. К слову, в нем было больше всего демонической силы — уже не капля, но серьезной угрозы я в нем все равно не ощущал. Зато его клич сильно приободрил остальных и они заулюлюкали, показывая в мою сторону оттопыренный средний палец. Ну надо же, мир другой, а жест все тот же… Хоть что-то постоянное в этой изменчивой жизни.
Разумеется, угрозы я не испугался. Если уж на то пошло, то я едва не рассмеялся, настолько нелепо это все выглядело. Тем не менее, это не помешало мне создать сгусток гибельного огня и отправить получившийся снаряд сеять смерть.
Да, всего один снаряд. Я решил на практике проверить, как повлияет изменение количества Ци на долговечность техники. И результат меня сильно порадовал — пламенный снаряд не развеялся сразу после попадания, а пролетел зеленую тушку насквозь, чтобы тут же устремиться к следующей цели. Разумеется, этот процесс мне приходилось контролировать лично, но при желании я знал пару подходящих глифов. Хм, быть может с ними я смогу создать больше снарядов за раз? В теории нагрузку на разум это должно уменьшить… Надеюсь. Надо будет проверить.