Я смотрел на него абсолютно спокойно. Почему-то я знал — он ничего не сделает. Мне ничего не сделает. В конце концов, мы находились на Кальтене, в месте, которое по заверениям Рэй было абсолютно безопасным. А еще, мне кажется, что я знал, что это за дракон. Тот самый дедушка, о котором Рэй столько рассказывала, которым она искренне восхищалась.
Не то, чтобы я сейчас был настроен знакомиться с ним, но выбора у меня не было. Тем более, рано или поздно мне все равно пришлось бы… Кхм, кажется, я понял, над чем так хихикала Рэй и про знакомство с какими практиками говорила. Вовремя до меня дошло, ничего не скажешь.
Дракон, несмотря на грозный вид, довольно мягко приземлился перед нами и тут же обратился в человека с лёгкой вспышкой света. Выглядел он теперь как благообразный старик с густой бородой и абсолютно седой шевелюрой. Он не давил своей силой, не угрожал нам боевыми техниками. И все равно его присутствие внушало какой-то особый трепет. Практик Пробуждения Духа внушал.
— Рэй, — протянул он суровым тоном, — Может, всё же поприветствуешь дедушку, как полагается?
Вместо ответа она только ойкнула и быстро спряталась у меня за спиной. От такого её поведения я был немного в шоке. Она смотрела на своего деда, словно испуганный кролик на голодного удава. Очень странный взгляд. Она что, боится его? Да нет, она же столько про него рассказывала, она восхищается им. Хотя… Неужели она боится, что после того, как сбежала с острова, её… Накажут?
— Вижу, ты прорвалась на уровень ядра, да ещё и твоя Ци теперь такая чистая, — всё тем же строгим тоном, словно и не обратив внимания на поступок Рэй, сказал практик. — А это кто? Твои новые друзья?
Рэй не спешила ему отвечать, лишь вцепилась в меня покрепче. Это было так странно, так не похоже на неё… И в то же время это было довольно мило. Но когда молчание стало совсем уж неловким, я всё же решил взять инициативу в свои руки.
— Меня зовут Кай Шен, почтенный, — представился я. — А это Фэн Хуан. Думаю, вашу прекрасную внучку вы и так уже знаете.
— Прекрасную? — прищурился он, удивлённо глядя на меня. — Ты ощущаешься… очень странно, мальчик. Как говоришь, твоё имя?
— Меня зовут Кай Шэн, почтенный, — повторил я.
На этот раз его прежде суровый тон и бесстрастное лицо сменились — на них появилась новая эмоция, эмоция шока и удивления. И даже… Испуга?
— Ты… — прошипел он, но довольно быстро взял себя в руки и заговорил всё тем же строгим тоном: — Рады приветствовать вас на нашем прекрасном острове. К сожалению, хоть вы и являетесь спутниками моей внучки, но чужакам здесь не место. Я буду вынужден изгнать вас.
— Дедушка! — не выдержала всё же Рэй, и выступила вперед. — Ты не посмеешь!
— Таковы правила, — бесстрастно ответил он. — Пусть я и люблю тебя, Рэй, но посторонним не место на нашем…
В следующий миг я вдруг услышал громкий шлепок, будто кто-то… Постойте, кто-то действительно только что дал почтенному и могущественному дракону самый банальный подзатыльник? И действительно — глава клана Сао схватился за голову и удивлённо осматривался вокруг в поисках смельчака. И смельчак не заставил себя ждать. В следующую секунду рядом с нами, словно из ниоткуда, появился Оробай.
Выглядел он прямо как тогда, в мире Башни, но вот ощущался совсем иначе. Теперь он не был всего лишь практиком ядра. Перед нами предстал настоящий небожитель! Пусть его мощь сейчас и была ограничена присутствием в низшем мире, но даже так, глядя на старика я ощущал за ним нечто большее. Нечто, стоящее за ним.
— Если уж ты решил выгнать их, то и сам тогда уходи, — раздался вдруг до ужаса знакомый голос. — Ты здесь даже больший чужак, чем они.
Наверное, мне сейчас стоило обрадоваться, увидев Оробая перед собой, но… Что-то радости особой не было. Были лишь вопросы и подозрения… Что ж, если Джао хотел поселить в моем сердце сомнения в личности учителя, то у него получилось. Хотя… Оробай и сам прекрасно с этим справлялся, появившись сейчас перед нами, как ни в чем ни бывало. Тут и у самого доверчивого вопросы бы появились. Впрочем, кое-какие формальности все же, наверное, стоит соблюсти.
— Рад приветствовать вас, учитель, — поздоровался я.
— А ты не спешил, ученик, — кивнул он в ответ. — Я тебя всё жду и жду, а ты, видимо, решил немного отдохнуть. Впрочем, не могу тебя осуждать — ты это заслужил. И да, поздравляю вас всех с прорывом. На этот раз лично. Надеюсь, мои подарки пришлись вам по душе.
— Почтенный Оробай, вы знаете мою внучку? — удивлённо уставился на нас глава клана Сао. От его сурового безэмоционального тона не осталось и следа.
— Конечно, я знаю твою внучку, — усмехнулся он. — Прекрасная, очень талантливая девочка. Явно не в тебя пошла,
— Вы пришли в наше царство, чтобы поздравить мою внучку? — с недоверием уставился на него дракон.
— Это тебе она внучка, а мне — ученица. Как и остальные двое. А ты их выгнать пытался. Как-то это нехорошо, тебе не кажется? Надо бы тебя как-то проучить… — с прищуром уставился он на него. — Кстати, а ты почему так выглядишь?
— Почтенный Оробай? Вы о чем? — покосился глава клана Сао на Оробая.
— Ну, ты на себя-то посмотри. Борода эта, голова вся седая — ты кого обмануть пытаешься?
— Я не понимаю, о чём вы, — гордо ответил дракон.
— Ага, как же не понимаешь. Что, пытаешься корчить из себя уважаемого старца? Кого ты пытаешься обмануть? Давай, возвращай себе нормальное лицо. Не дорос ты еще до старца.
После этих слов дракон поморщился, и его лицо… Вся его внешность будто бы стала плавиться, словно воск. В следующий миг перед нами оказался молодой мужчина. Глядя на него и на Рэй, я мог легко заметить некоторые… сходство? Да, теперь я вижу — они действительно родственники.
А та маска старика… Похоже, он и правда решил, что так будет выглядеть солиднее, будто его могучая аура практика Пробуждения Духа не внушала достаточно трепета всем, кто мог его увидеть. Впрочем, возможно, на этом острове так и есть — кто знает, какие монстры тут скрываются?
— Учитель, — покосился я на Оробая, — У меня к вам очень много вопросов.
— Я знаю, — спокойно кивнул он. — Но это не то место, где их следует задавать. Идём, тебя уже ждут. И… простите, Рэй, Фэн, я думаю, вам лучше подождать Кая в другом месте. Если он захочет, то сам потом вам всё расскажет. Это разговор не между нами двумя, а между ним и его… родственником.
— Я не думаю, что кто-то из них будет рад его видеть, — тут же помрачнел дракон. — Хотя его родословная, и недавние волнения на архипелаге… Только не говорите, что он — и есть тот самый наследник Феникса?
— А вот это уже не твое дело. По крайней мере, пока, — усмехнулся Оробай. — И раз уж ты напомнил о себе, то позаботься пока о своей внучке и Фэн. Проведи им экскурсию по острову, что ли. Кай, а нам с тобой пора идти.
— Полетим? — спросил я.
Да, мне не очень хотелось оставлять Фэн и Рэй, но, судя по тону Оробая, им и правда не стоило идти на встречу с Као Шеном. Это был сугубо личный разговор. Да и не сделает же глава клана Сао своей внучке и ее подруге ничего плохого… Ведь не сделает же?
— Нет, давай пройдёмся. Ты же не против? Думаю, сейчас это будет тебе полезно, — вздохнул он.
В ответ я мог лишь кивнуть. Мне и правда хотелось просто пройтись по этому берегу, вспомнить прошлое — почти забытое, но такое спокойное и счастливое. Вспомнить то немногое, что у меня осталось.
Этот дракон, один из старейшин острова. И он узнал меня. Узнал мое имя и тут же попытался прогнать! Странно, но обиды на него у меня почему-то не было. Скорее, мне было все равно. Я знал, что у меня есть право здесь находится, знал, что это место, несмотря на все произошедшее, все еще дом для меня. Даже местная Ци, казалось, была куда лучше и усваивалась легче, чем где-либо еще…
Мы шли молча, прямо по пляжу, так что даже не встретили никого живого на своем пути. Нет, я чувствовал много сильных и необычных аур поблизости, но нос к носу мы с ними так и не столкнулись. Оно и к лучшему. Я не знал, как бы отреагировал сейчас, встреть я кого-то с родословной феникса. А вдруг я бы узнал его? Или он меня?
Словно поняв, что со мной происходит что-то совсем необычное, система тоже решила проявить себя. Перед глазами выскочило сообщение:
Обновление системы завершено!
Как же давно я этого ждал! Даже сомневаться начал, что система пробудится в ближайшее время, а не оставит меня на сотню лет в ожидании этого загадочного обновления.
Разумеется, первым делом я полез проверять статус. Просто чтобы убедиться, что он никуда не исчез. Что ж, он не исчез… Пусть и претерпел некоторые изменения. Кажется, описание техник изменилось, но читать их на ходу я не стал. Позже, в более спокойной обстановке. Так-то я и сам прекрасно знал, как работают мои техники. Впрочем, кажется система и тут подготовила мне приятный сюрприз. С которым я разберусь позже, да.
Что точно бросилось мне в глаза, так это количество духовной силы. Мой резерв превысил полмиллиона единиц Ци! Просто какая-то безумная мощь! Правда, большую часть я получил уже после боя с Джао, когда окончательно усвоил силу кристаллического ядра. Ну и маленькое сообщение, которое пришло мгновением позже тоже очень меня порадовало.
Имя: Кай Шен
Ранг: Вознесенный (7/9)
Запас Ци: 734 076/ 734 076
Эффективность конвертации Ци была значительно повышена.
Что это значит для меня? Это значит, что я теперь сам могу создавать небесную Ци. Нет, я и раньше мог, но эффективность там была такая, что за неделю я бы и капли не создал. А вот теперь… Теперь нужны тесты. Хотелось проверить все прямо сейчас, но… Атмосфера была несколько не та, да.
В общем-то, Оробай был прав. Это не то место, где стоит проводить такие эксперименты. Впрочем, когда я прислушался к духовному чувству и понял, что нас окружает барьер, отсекающий лишнее внимание. Учитель позаботился об этом. Так что кое-какие вопросы я могу задать ему прямо сейчас. Правда, сейчас меня интересует вовсе не система.