— Ну… — протянул я, немного смутившись. Говорить ему, что клинком по назначению я пользовался довольно давно, почему-то не хотелось.
— Разговоры потом, — бросил Оробай. — Нахождение в этом месте не очень полезно для практиков вашего уровня. Давайте поскорее двигаться к самому разлому.
Спорить с таким заявлением никто не стал. Концентрация демонической Ци здесь действительно была очень высока. Все присутствующие, конечно, могли сопротивляться какое-то время, но лучше было не рисковать.
Дружной компанией мы полетели вперёд — прямо туда, где я уже простым духовным чувством ощущал что-то странное. Невероятно могущественный источник силы, но силы искажённой, опороченной.
Чем ближе мы были к разлому, тем сильнее менялся мир вокруг. Я сейчас говорю не про демонизированных монстров, что становились всё сильнее и сильнее. Они всё ещё не могли пробить барьер Оробая, который он создал вокруг нас. Мы же этих тварей по большей части игнорировали, лишь изредка одаривая боевыми техниками самых наглых.
Однако помимо различных монстров и демонов, сама природа бытия будто бы начала меняться — становиться менее реальной и более изменчивой. В какой-то момент алый снег и вовсе пропал — теперь внизу текла лавовая река, но настолько холодная, что даже Фэн зябко поёжилась. Потом река исчезла, сменившись лесом ледяных деревьев, правда, тот факт, что они состояли изо льда, не мешал им быть горячими, словно раскаленный металл.
Чем ближе мы были к разлому, тем безумнее становился мир вокруг нас. И в какой-то момент я начал замечать, что реальность по чуть-чуть, но постоянно меняется, стоит отвести взгляд.
— Прибыли, — мрачно сказал Оробай в какой-то момент.
Впрочем, мы и сами поняли, что достигли нужного места. Удивительно, но разлом в Пекло действительно выглядел как разлом — гигантская трещина в земле, в глубине которой виднелся настоящий хаос. И в этот момент до меня наконец-то дошло, что мне всё это напоминает.
— А почему Пекло выглядит в точности как Высший мир, просто заражённый демонической Ци? — спросил я.
— Потому что Пекло это и есть часть Высшего мира, заражённая демонической Ци, — хмыкнул Оробай.
После этих слов повисла тишина, и все присутствующие очень удивлённо уставились на учителя. Правда, он не спешил как-либо развивать эту тему. Вместо этого он принялся посылать вокруг частицы своей духовной силы. Да, это была какая-то очень странная и сложная техника, суть которой я не совсем понимал. Однако я вполне мог догадаться, что Оробай что-то проверяет.
— Кай, — позвал он после некоторой паузы. — Скажи, что ты чувствуешь? Не вглядывайся в сам разлом. Огляди ту границу, что есть между Пеклом и этим миром.
Чтобы понять, что именно он имеет в виду, мне понадобилась целая минута. И ещё минута ушла на то, чтобы ухватить странное чувство неправильности, которое всё это время царапало меня. Правда, для этого мне пришлось одновременно задействовать и сродство с Башней, и Звезду Тысячи Странствий, и даже Систему. После этого у меня перед глазами появилось окошко с сообщением.
Обнаружен нестабильный пространственный разлом.
Прямое взаимодействие на текущем уровне развития пользователя невозможно.
Рекомендуется очистить пространственный разлом от искажённой Ци.
Мои глаза расширились от удивления. Система могла видеть разлом в Пекло? Нет, даже не так — Система могла закрыть разлом в Пекло! Конечно, не сейчас, а в будущем, когда я стану сильнее… Но сам факт! Да ещё и демоническую Ци она неожиданно назвала «искажённой». Кажется, это впервые на моей памяти. Любопытно.
Правда, как очистить этот разлом от такого количества демонической Ци, мне было совершенно неясно. Нет, в теории я действительно мог поглощать демоническую силу и перерабатывать её в свою собственную — без какого-либо вреда. В теории. На практике же я пока ничего подобного никогда не делал.
Хотя… Может и делал. В голове всплыл мой бой с Джао. Тот самый момент, когда он призвал на помощь демоническую Ци, а я каким-то образом смог превратить её в небесную.
Стоп, а не значит ли это, что на самом деле вся демоническая Ци — это на самом деле очень загрязненная небесная? Я уже хотел спросить об этом у учителя, но не успел.
В этот момент разлом вдруг вспыхнул духовной силой, и оттуда вылетел настоящий демон! Он был очень похож на человека, если бы не тот факт, что всё его тело будто бы было покрыто многочисленными трещинами. А из этих трещин сочился красноватый туман. И демонической силы в этом тумане было столько, что её бы вполне хватило превратить весь форт Морозной Гряды в демонических практиков. Очень сильных демонических практиков.
— Демон Знаний, — какой-то странной интонацией произнёс демон, глядя на Оробая. — Вот уж не думал, что нам доведётся встретиться вновь. Пришёл посмотреть, что стало с теми, кого ты когда-то называл братьями?
Оробай, обычно невозмутимый, вдруг напрягся. Его пальцы сжались так, что кости хрустнули.
— Я не думал, что встречу здесь тебя, — мрачно ответил Оробай.
Демон лишь ухмыльнулся, и красный туман вокруг него сгустился, принимая очертания лиц. Множества лиц. И тогда я понял. Эти «трещины» на его теле — не раны. Это рты. Десятки ртов, каждый из которых шевелился и что-то беззвучно шептал.
— Не только меня, — засмеялся демон. — Весь наш легион здесь. Один из твоих так называемых «новых братьев» показал нам это место. Удивительно, верно? Предателя предали. У Неба все же есть чувство юмора… Постой, а кто это с тобой? Неужели… Наследник Феникса⁈
В этот момент взгляд демона переместился на меня. Кажется, он только заметил, что Оробай прибыл не один. Демон явно был шокирован, увидев меня. Точнее, даже не шокирован — он пребывал в полном ступоре.
Этим воспользовался Оробай, тут же обрушив на него какую-то технику — с неба, будто бы упал гигантский луч силы, который вбил демона обратно в разлом. В самое Пекло.
— Уходим, живо! — бросил Оробай.
И, кажется, я понимал причину такой спешки. Разлом вновь вспыхнул, и оттуда выскочили сразу три фигуры — три могучих демона уровня Пробуждения Духа.
Я не стал ничего спрашивать. Опасность была слишком велика. Я просто прикрыл глаза и… вместо того чтобы использовать Звезду Тысячи Странствий, обратился к своему сродству с Башней. Я вовсе не был уверен, что сейчас без подготовки мне хватит сил и времени перетащить нас всех. А переходы между этажами для меня работали почти мгновенно.
Собственно, так и произошло. Небольшая вспышка духовной силы, и вот вся наша компания оказалась в том самом лесу, где я встретился с Оробаем.
— Где это мы? Это явно не Морозная Гряда? — настороженно огляделась по сторонам Со Юнь, одновременно готовя какие-то формации.
— Все в порядке, — отдышался я. — Это один из тех трюков, которым я научился. Мы сейчас в другом мире — не в Морозной Гряде.
— В другом мире? — недоверчиво уставились на меня и Белозар, и Со Юнь.
— Это должно быть… очень могущественная техника, — недоверчиво сказала Со Юнь.
— Ну, это не совсем техника, — начал было я, — Но, наверное, я вам чуть позже всё подробно расскажу. В форте, например.
— Молодец, Кай! — неожиданно похвалил меня Оробай. — Быстро сориентировался. И… прошу меня простить. Я не думал, что встречу в этом мире именно этих демонов.
— Всё настолько плохо? — спросил я.
— Ну, один из них когда-то тоже был в ранге небожителя, но…— задумчиво протянул Оробай. — Нет, все в порядке. Он сейчас всего лишь демон Пробуждения Духа. Просто нужно немного подкорректировать план, только и всего.
— Уважаемый, а почему этот демон назвал Кая наследником Феникса? — вдруг спросила Со Юнь.
— Наверное, потому, — хмыкнул Оробай, — Что у него пробудилась очень мощная родословная Феникса. Скорее всего, этот демон посчитал его наследником другого Небожителя — Каль Тена. Вы что-нибудь слышали про него?
Со Юнь и Белозар молча переглянулись, и они покачали головой. Ну да, я тоже ничего не знал про Каль Тена до попадания на Небесный Архипелаг.
— Ладно, не будем терять времени, — продолжил тем временем Оробай. — Нам пора возвращаться в Морозную Гряду. И… Кай! Поможешь мне с небольшим делом? Теперь действительно пришло время увидеться с дочерью.
Глава 16
Со Юнь уверенно вела нас по лабиринту, что скрывался под фортом Морозной Гряды. «Нас» — это меня и Оробая. Как он и говорил сразу после возвращения от разлома Пекла, мы тут же отправились на встречу с его дочерью.
Остальные в это время должны были дожидаться нас снаружи. И я очень надеюсь, что в мое отсутствие с Рэй и Фэн не произойдет чего-то плохого. А то у нас тут есть один дракон уровня Пробуждения Духа…
Спустя какое-то время мы оказались перед очень знакомой мне дверью, на которой были изображены Феникс, Дракон и Тигр. За ней то и скрывался Колодец Чистой Инь. Забавно, но по меркам практиков я был здесь совсем недавно. Но мне почему-то казалось, что прошла уже целая вечность…
— В прошлый раз, — заметил я, — Для открытия этой двери понадобились все три старейшины форта.
— После того как Лу погиб, кое-что поменялось, — пожала плечами Со Юнь. Теперь она владела всеми тремя нефритовыми ключами и без лишних проблем открыла перед нами украшенную дверь.
— Почему вообще на двери изображены символы трёх великих сект, если Колодец Чистой Инь создали Небожители? — спросил я.
— Изначально, чтобы попасть внутрь, нужно было согласие всех трёх сект, — хмыкнул Оробай. — Мера предосторожности, чтобы осложнить доступ к Колодцу. Еще один подарок от моих недоброжелателей, да. Тут скорее нужно задать вопрос — как все три ключа оказались здесь, прямо в Морозной Гряде?
— Ключи были здесь, сколько себя помню, — сказала Со Юнь. — И всегда передавались старейшинам Морозной Гряды.
— Неважно, — отмахнулся Оробай. — Главное, что Колодец открыт и нам не пришлось ничего выдумывать. Кай, идём.
— Хочу напомнить, что дверь откроется только через сутки, — окликнула нас Со Юнь.