Да и иметь запас, который в крайнем случае можно вложить в свои техники тоже было б неплохо. В конце концов, даже практики пробуждения духа не чураются использовать Небесную Ци в бою. Сю Се и Као Шен не дадут соврать.
Вообще, довольно любопытно — система будто бы полностью отказалась от обычной Ци, полностью перейдя на небесную. Хотя… нет, не так. Присмотревшись к глифам и тем связям, которые они формировали со мной, я вдруг отметил одну интересную вещь — система и раньше будто бы функционировала на Небесной Ци. Просто мне ее предоставить не могла. Банально из-за нехватки столь ценного ресурса.
Что уж, говорить — практик уровня Концентрации Ци был слишком слаб, чтобы использовать все функции системы. Да что там, даже практик уровня Ядра едва ли мог воспользоваться жалким процентом от потенциала этой техники. Теперь я ощущал это очень отчетливо.
Система не высветила передо мной свое любимое окошко с напоминанием о том, что мне нужно развиваться, но я будто сам почувствовал, что для более плотного взаимодействия с ней мне нужно стать сильнее. И она любезно предоставила мне способ, как добиться силы.
Всего лишь за семь сотен единиц Небесной Ци система могла помочь мне прорвать один из духовных барьеров и перейти на более высокий уровень Ядра.
И пусть такое количество энергии у меня уже было, но прорываться я не спешил — не здесь, не в Колодце Чистой Инь. Здесь вообще лучше воздержаться от большинства практических экспериментов. Так сказать, во избежание.
Но кое-что проверить я все же могу уже сейчас.
Прикрыв глаза, я провалился в свое Море Души. Белоснежное ничто привычно встретило меня. Хотя… Нет, не белоснежное и не ничто. Теперь здесь была одна крохотная черная точка.
С недавних пор здесь был меч. Меч, который назывался «Черным Пламенем Жизни».
От артефакта с такой историей вольно-невольно ожидаешь какого-то подвоха, но я в данный момент почему-то ощущал лишь странную близость с ним. Чем-то это напоминало мое сродство с Башней. Только с мечом это чувство было даже глубже.
Я протянул руку — и меч возник в ней сам собой. Пара взмахов, несколько движений, которым меня учил еще Белозар… Я даже не задумывался, что делаю, тело будто само пустилось в бой с невидимым противником. Клинок идеально лежал в руке и будто бы говорил мне — «Только позови — я помогу».От этого ощущение сходства с Башней стало только сильнее.
Может, все могущественные артефакты, привязанные к владельцу, обладают чем-то подобным? Нужно будет уточнить у Рэй или у Оробая… Но лучше все-таки у Рэй. Ей будет приятно, да и, думаю, ей будет любопытно посмотреть на мой новый меч…
Кхм, и о чем я сейчас думаю? Вообще-то я пришел в свое Море Души не для того, чтобы любоваться мечом, да.
Я махнул рукой — и передо мной появилась арка. Прямо за ней скрывался локус с Системой Бесконечного Совершенствования. Шаг вперед — и вот я попадаю в весьма странное место. Но, в отличие от прошлого раза, теперь я почему-то мог ориентироваться здесь.
Внутри техника Системы Бесконечного Совершенствования выглядела как картина какого-то безумца. Вот только в этой картине я теперь мог видеть некие закономерности. Течение энергий, странные формы, что будто бы направляли потоки силы. А еще я почему-то отмечал странную схожесть этой картины с тем, что я видел в Высшем Мире.
Долго не думая, я вновь вернулся в белое ничто, махнул рукой — передо мной появилась другая арка. Арка с техникой Звезда Тысячи Странствий.
Я вошел внутрь — и увидел странный механизм. Он будто бы существовал сразу в нескольких измерениях. Казалось, если долго смотреть на него, можно сойти с ума. Но каким-то образом я смутно догадывался, как устроено это место.
И вновь — несмотря на то, что этот локус полностью отличался от Системы, я видел странное сходство с Высшим Миром. Или просто хотел видеть? Сложно сказать. Главное, что после поглощения божественной Ци я чувствовал — эти техники теперь действительно мои.
Будто бы раньше я был лишь пользователем, который случайно нашел их, а теперь — полноправным владельцем.
А ведь Система тоже в одном из своих сообщений назвала меня именно владельцем, а не пользователем. Интересно, это всего лишь игра моего подсознания? Или техника действительно повысила мой статус?
Как бы то ни было, я вернулся в локус с Системой и вновь постарался понять, как там все устроено. Что я могу сказать? Идея была хорошей, но толку принесла мало. Я даже не уверен, что какого-нибудь небесного озарения хватит, чтобы осознать весь масштаб этой техники.
Как там говорил Оробай? «Система Бесконечного Совершенствования — техника божественного ранга. Это не просто техники, это законы мироздания, облеченные в некую формальную суть».
Будь я хоть десять раз гением, вряд ли у меня бы получилось понять их за десяток минут. А дольше я внутри локусов находиться не рискну. Я все еще помнил, что прямой контакт с божественной Ци довольно опасен, и, несмотря на возросший ранг, не стал рисковать понапрасну. Времени у меня теперь много, и техники от меня точно никуда не убегут. Успею изучить.
Когда я вернулся в реальный мир, меня все еще окружал толстый слой льда. Особого неудобства он мне не доставлял — холодом меня теперь не пронять — но и разрушить его вот так просто я не мог.
На самом деле, я бы легко мог сбежать. Что тут сложного? Башня все еще была со мной. Всего один переход — и я в другом мире. Еще один переход — и я вернусь в Морозную Гряду, пусть и выйду возле другого источника.
Однако сбегать я не спешил. Причина тому была довольно серьезная. Я хотел проверить, как поведет себя Сю Се.
Оставит ли он меня в плену льда и просто уйдет? Или все же освободит? А может, он даже решит со мной что-то обсудить? В любом случае, на некоторое время нам придется стать союзниками, так что стоит выдать ему небольшой кредит доверия. Очень небольшой кредит доверия, если честно.
В любом случае, пока лед не исчез, и сутки не истекли, мне есть чем заняться. Мелькнула мысль изучить еще и содержимое те странных компьютеров, что я нашел в лаборатории Джао, но как мелькнула, так и исчезла. Места в моей ледяной темнице банально было слишком мало, чтобы достать из кольца довольно громоздкий артефакт.
Так что я решил наконец-то изучить ту технику, что подарил мне Оробай, когда я прорвался на уровень Ядра. Техника Отрицания Небес. Многообещающее название.
Помнится, как только мы встретились, первым делом он спросил, успел ли я изучить его записи. И очень настаивал на том, чтобы я с ними ознакомился. Что ж, любопытство ему удалось разжечь.
Так что я достал записи из кольца и приступил к чтению… Чтобы через несколько часов захлопнуть их и с тяжелым вздохом убрать обратно в кольцо.
Помнится, недавно я говорил, что божественные техники невероятно сложны для понимания. Так вот, я был не совсем прав.
Вот эти записи… Вот они действительно невероятно сложны, и тут точно никакое небесное озарение точно не поможет!
Это было скорее не руководство к технике, а набор случайных фраз или даже слов, смысла в которых я найти не мог. Нет, я, конечно, прочитал все от корки до корки, но это слабо помогло.
Оставался еще вариант изучить эту технику при помощи Системы, но когда я попытался еще раз сделать это, то она выдала мне цену в миллион небесной Ци! И это при том, что приписка о фатальных недостатках никуда не исчезла! Ага, система все еще не рекомендовала мне изучать эту технику.
Сказать по правде, это не то чтобы отпугнуло меня, а скорее наоборот — разожгло интерес. Мне стало жутко любопытно, что же именно придумал Оробай. Надо будет прямо у него это и спросить!
После этого я вновь вернулся в свое Море Души, чтобы еще раз там осмотреться. Я чувствовал, что все мои локусы и Море Души будто бы соединены невидимой паутиной, и все они обмениваются энергиями друг с другом. Моя связь с Системой подсказывала мне: даже без моего прямого участия эта техника будто бы совершенствует все, чего коснется. Пусть из-за недостатка энергии на данном этапе происходит это жутко медленно.
В теории, даже без основной техники, если бы я просто владел Системой Бесконечного Совершенствования, то вполне мог бы прорваться на следующий ранг. На практике же это заняло бы у меня слишком много времени. Никакой жизни — ни человеческой, ни даже жизни практика точно бы на это не хватило.
Правда, в какой-то момент просто сидеть на местемне все же надоело, и я решился на небольшой эксперимент. В конце концов, небольшое улучшение одной из техник никак не навредит этому месту, верно? А прокачка Реквиема Небесного Пламени стоила всего лишь сотню Небесной Ци…
Уровень техники «Реквием Небесного Пламени» повышен!
Сухая строчка появилась перед глазами, но я не обратил на нее никакого внимания. Куда больше меня волновало то, что происходило в моем море души. В данный момент я чувствовал, как на краткий миг локус с системой будто бы раскрылся, впился в белое ничто и тут же вернулся в норму. Вот только само белое ничто будто бы изменилось. Стало… Больше?
Серьезно, я не знаю, как это описать. Я вдруг почувствовал, что огонь будет слушаться любого моего приказа! Даже если я не буду использовать Ци, он все равно подчинится мне. Например, пожар потухнет, костер загорится… Ничего особо серьезного на самом деле, но даже это — намного больше, чем я мог секунду назад. Хм, нежели это и есть то, что называют силой аспекта? И неужели через развитие техники я смогу этот аспект понять?
И да, контроль над духовной силой тоже вырос. Правда, проверить насколько у меня возможности пока не было. Хм, что-то мне уже перестает нравится моя идея — дать Сю Се шанс и проверить его, но… Раз решил, то подожду. Тем более, что осталось не так уж и много времени.
В какой-то момент я почувствовал, что снаружи происходят изменения. Ледяной кокон начал трескаться, а после и вовсе разлетелся мелким ледяным крошевом, которое, впрочем, тут же растаяло.
Я оказался все в той же знакомой мне пещере — Колодце Чистой Инь, — и напротив меня замерли два практика: дракон и призрак, которые в этот самый момент оче