После этого мне даже пришлось применить силу. Всего лишь духовное давление, но и этого было достаточно — учитывая, что стояли мы у подножия Башни, в месте, где любое проявление агрессии по отношению к другим каралось самим Небом. После этого практики действительно сильно занервничали. Они поняли — прямо в этот момент я могу легко убить им, а они мне никак помешать не смогут, иначе Небо покарает их.
Впрочем, это не помешало им тут же начать строить планы по моему устранению. Это было так очевидно — ненависть в их глазах, зависть, злоба… Они даже особо не скрывались, если на то пошло.
В тот момент я решил подлить масло в огонь. Я с ухмылкой сказал им, что моя смерть им никак не поможет — скорее наоборот. Я сказал им, что после моей смерти могу сделать так, что в Башню не сможет попасть вообще никто. Никогда.
Кажется, они снова не поверили мне. И это — несмотря на то, что ауру я не скрывал, и «чувство истины» прекрасно показывало: я не блефую и не вру. Все мои слова — чистая правда.
Нинг Цзы даже обвинила меня в использовании особой техники для обмана «чувства истины». Впрочем, она быстро замолчала под моим насмешливым взглядом — учитывая, что она сама была замешана в применении этой техники, то она явно не хотела бы я раскрыл этот секрет другим, вот и свела всё к нелепой шутке.
В то же время я понимал: нынешний страх этих практиков очень скоро пройдёт, и они очень скоро придумают, что можно мне противопоставить. В конце концов, не обязательно убивать меня, чтобы лишить доступа к Башне. И очень скоро до них это дойдёт.
И тогда я предпринял следующий шаг.
Я пригласил их всех пройти внутрь. Всю элиту этого города — практиков первого уровня, глав и старейшин могущественнейших сект. И самое удивительное, что они послушались. Ещё бы не послушаться, когда я сопровождал свои слова духовным давлением.
Да, это было грубо. Но в тот момент лучшего решения я не видел. Да и церемониться с ними, сказать по правде, особенно не хотелось — учитывая, что бойня, недавно произошедшая в городе, это результат их действий, их халатности. Их потворства демоническим практикам.
Они же прекрасно знали, что в их рядах цветёт и пахнет коррупция, и среди обосновалось множество практиков, что не чураются связываться с демонами. Но до поры это было выгодно им, вот они и закрывали глаза… Пришло время расплачиваться.
В итоге они всё же вошли в Башню. И стоило им очутиться внутри, как они тут же попытались напасть на меня.
Это было предсказуемо. В конце концов, это у подножия Башни нельзя атаковать, но внутри это правило не работает.
В первую секунду я прикрылся от них защитной формацией, которую всё это время держал наготове. А потом лёгким движением руки просто отключил их от Башни. Не выкинул наружу, а именно отключил от связи с ней, оставив внутри. Да, с увеличившимся сродством я мог такое провернуть.
При входе внутрь Башня оставляла на практике своего рода метку — энергетический оттиск своей силы, с помощью которого культиваторы и могли взаимодействовать с частью механизмов внутри Башни. Те же переходы у них работали именно благодаря метке.
Я же ее просто стёр, оставив больше чем два десятка практиков в умирающем мире, где не было ничего, кроме грязи и отравленной воды. Дошло до них почти мгновенно. По крайней мере, атаковать меня тут же перестали.
Они почувствовали изменения в своей ауре, почувствовали, что не могут активировать проход, как это делали раньше, сотни раз до этого.
И вот тогда-то они и правда с ужасом уставились на меня. Они все прекрасно понимали — без меня им теперь не выйти. А остаться в этом мире навсегда будет для них равносильно смерти — долгой и мучительной. После этого переговоры пошли на ура… Ну, почти.
— На самом деле переговоры заняли удивительно много времени, — сказал я, скрестив руки на груди, — Учитывая, что требования у меня были довольно простые: никаких больше демонических практиков, никаких войн в городе и его окрестностях. А также… Предоставление техник Земного ранга в общий доступ.
Последний пункт на самом деле и вызвал больше всего споров. Практики просто не хотели делиться знаниями, ведь знания — это сила. Даже если по их меркам все техники земного ранга и были едва ли не мусором.
— А с техниками — это ты скопировал с Небесного архипелага, да? — удивленно покосилась на меня Фэн.
— Именно. По сути, я сказал практикам установить стелы с техниками Земного ранга на всеобщее обозрение, прямо как на архипелаге. От них разве что подходящий кусок камня найти требовалось — техники разных стихий я выдал им сам, — пожал я плечами. — Впрочем, даже так они умудрялись спорить и чего-то там от меня требовать.
— Даже на Небесном Архипелаге кое-кому не нравилась эта традиция, — вздохнула Рэй. — Хотя раньше я думала, что все наоборот, только рады.
— Вот и мне их возмущения не понравились. — усмехнулся я. — Поэтому я поступил просто. Показательно вышел из Башни, оставив их наедине друг с другом и мертвым миром.
Девушки кивнули — они и сами прекрасно помнили этот момент. Я вышел ненадолго — просто постоял несколько минут у подножия Башни, переговорил с Фэн и Рей, проследил, чтобы в городе не возникло никаких беспорядков… И тут же вернулся. Меньше часа на все ушло.
— Ох, после этого практики стали словно шёлковые, — с сарказмом отметил я. — Они даже без проблем согласились принести клятву Небу, что не будут предавать меня и выполнят все поставленные условия.
— Может теперь расскажешь, к чему все это было? — вдруг спросила Фэн. — Нет, то есть я понимаю, но все же — мы же могли на них вообще внимания не обращать.
— Физическая часть Башни — самая уязвимая её часть. Мне нужно было обеспечить её сохранность и работоспособность. Дело в том, что не только практики зависят от Башни… но и Башня зависит от практиков.
Я прикрыл глаза, прислушиваясь к своим чувствам. Прислушиваясь к той связи, что возникла между мной и Башней, после повышения сродства. Я ощущал, как потоки духовной силы циркулируют в ней, ощущал, как несколько практиков только что вошли внутрь. И ощущал, как башня жадно поглощает духовные камни, чтобы пустить их на свое существование.
— Плата в десять тысяч камней духа установлена не просто так, — наконец произнес я. — Сама конструкция Башни требует этих камней, чтобы функционировать. Если снизить поток, то работать она станет намного хуже. Или вообще впадёт в спячку, открыв лишь первые три уровня, пока количество камней духа практиков не восстановится. Вот и пришлось заботиться о безопасности города.
— Ага, так я и поверила, — фыркнула Фэн.
— Если бы вы думали только о сохранности Башни, то не стали бы раздавать смертным техники, — с улыбкой кивнула Рэй. — Если не секрет, то… Зачем?
— Чтобы у них появился шанс, — честно признался я. — Начав путь возвышения они… Они смогут взять под контроль свою жизнь. Стать лучше. Да, на пути культиватора много опасностей, но только обладая силой можно самому что-то решать. Только обладая силой можно обрести свободу…
— Смотри-ка! А наш Кай и романтик, оказывается! — пошутила Фэн. Или не пошутила? А еще, мне показалось, или она сейчас смущенно отвела взгляд?
— Не выдумывай, — усмехнулся я, глядя на океан.
Откуда океан? Ну так, в данный момент мы с Рей и Фэн находились прямо внутри Башни, на четвертом этаже. Вокруг нас бушевали волны, а мы сидели на маленьком тропическом островке, на белом песочке, и прямо в этот момент могли любоваться закатным солнцем.
Очень красиво. Почти идиллия, если забыть о том факте, что большая часть этого мира занята ожившими мертвецами, и лишь несколько необитаемых островов в океане остались не заражёнными.
Вообще удивительно, как у меня получилось его найти. Всё — благодаря связи с Башней. Я просто искал спокойное местечко, а она, будто чувствуя моё желание, подсказала мне — на четвертом этаже такое место найдётся.
И нам даже не пришлось самим лететь на этот остров. Мы просто вошли внутрь Башни — и вышли уже тут, несмотря на то, что духовных источников здесь не было. Очень удобно, что еще сказать.
Вообще, после возросшего сродства, после получения полного Права на Башню, я стал чувствовать её как продолжение себя самого. Точнее, как одну из своих техник — просто эта техника теперь находилась не в локусе, а снаружи. Очень необычное ощущение, надо признать, но я постепенно привыкал.
Так вот, возвращаясь к новым возможностям, полученным с возросшим сродством: Возможность чувствовать Башню, возможность путешествовать на абсолютно любой её этаж, возможность убирать метки с практиков и в случае чего добавлять — это всё мелочи.
Теперь я чувствовал, что при желании могу перенаправлять потоки Ци — прямо как тогда, когда я прорывался на уровень ядра. Я мог усиливать себя, свои техники и формации. Теперь, сойдись я в бою с Джао, у него бы не было столь колоссального преимущества в духовной силе. Башня бы сама подпитывала меня.
Вспоминая слова Оробая, это ведь и было её изначальной функцией — функцией техники, что лежала в основе этого строения. Она подключалась к различным мирам и передавала своему владельцу их духовную силу. Можно сказать, я просто вернулся к тому, с чего всё начиналось.
Собственно, и удар двух десятков практиков ядра я выдержал с такой лёгкостью именно благодаря тому, что к своей силе добавил ещё и силу Башни. Так сказать, провел небольшой тест и он меня более чем устроил.
Была и еще одна способность, правда, как именно ее использовать я так и не разобрался. Кажется, я теперь мог сам выбирать, к каким именно мирам Башня подключится. Нет, там были ограничения — миры все еще должны быть с нарушенным балансом духовной силы, но в целом… Эх, меня так и подмывало в следующем цикле вновь присоединить тот почти современный мир. С интернетом, кинотеатрами и кучей развлечений. Еще бы разобраться, как это осуществить…
Разумеется, в секрете от Рэй и Фэн я это держать не стал. Даже мое предложение вновь вернуться в тот технический мир озвучил, и они согласились! Как только я пойму, как это сделать, да. Впрочем, было и еще кое-что. Я заметил, что Фэн стала какой-то очень и очень задумчивой и мрачной. Впрочем, спросить у нее что случилось я не успел.