— Эм… Рэй? Может тебе и правда стоит отдохнуть? — осторожно окликнул я девушку. Она настолько ушла в свои мысли, что стала неразборчиво бормотать что-то себе под нос и метаться от одной кучи разбросанных материалов к другой. Выглядела она сейчас как настоящий безумный ученый, стоящий на пороге великого открытия… В понимании безумного ученого, конечно.
— Мне не нужен отдых! То есть, нужен, но я отдохну, когда создам артефакт. Мы создадим! — вдруг заявила она и подхватив ту самую заготовку направилась ко мне. — В клане Сао есть небольшая традиция. Это не секрет, но на острове обычно так делаем только мы. Вы ведь знаете, что открыть узла меридиан можно только с помощью артефактов смертного и земного ранга. Но сильнейшие, лучшие могут выдержать и силу артефакта духовного ранга. Это происходит крайне редко и артефакт должен идеально подходить самому практику, но это все-таки возможно. Я тому живой пример. И вы тоже так сможете. Плотность вашей Ци достаточно велика для такого…
— Идеально подходить? — хмыкнул я.
Что-то мне все это очень напоминало. Мы ведь в первой гробнице в награду как раз получили артефакты небесного ранга с почти идеальной совместимостью. Правда, пытаться использовать их для прорыва на уровень пика меридиан было бы настоящим самоубийством — даже система ничего такого не предлагала. Но вот прорваться с их помощью на уровень повыше… Впрочем, эти мысли я оставил при себе.
— Да, сочетаемость Ци должна быть идеальной, — решительно кивнула Рэй. — Обычно этого можно достичь только в одном случае — практик сам должен создать подходящий артефакт и наполнить его своей силой.
— Но мои способности в артефакторике… — начал было я, но меня перебила впавшая в раж девушка.
— Я знаю, как обойти это ограничение, — горячо воскликнула она.
В тот момент мне в голову пришла только одна мысль — она имеет в виду парную культивацию. В теории такое и правда было возможно, но потребует огромного мастерства. Я буду передавать ей свою Ци, а она уже будет пытаться с ее помощью сотворить артефакт. Правда, когда я сказал об этом Рэй, она была удивлена не меньше моего.
— Это… Хорошая идея. И как я сама не додумалась? — пораженно уставилась она на меня. — Но вообще, я нашла другой способ. По большей части последние три дня я билась именно над ним. И, кхм, если вы не против, давайте сначала попробуем именно его, а потом, если не получится, перейдем к вашей идее.
И я… Согласился. Был бы дураком, если бы отказался от такого заманчивого предложения. Прорыв с помощью артефакта духовного ранга явно будет лучше и полезнее, чем при помощи обычного земного. Это очевидно. Правда, меня немного настораживали оговорки Рэй про опасность этого предприятия. Малейшая ошибка и духовное тело будет покалечено конфликтом сил. Но, как она меня заверила, для этого и нужно сродство с самим артефактом. Короче, риск того стоил, да и система если что, подсобит.
Способ, с помощью которого Рэй собиралась все повернуть оказался даже удивительнее, чем само предложение.
Шкатулка-накопитель
Ранг: земной-
— Накопитель Ци 0/2216
— Сохраняет свойства изначальной Ци
Внимание! Из-за несовершенства структуры артефакта, суточный потери духовной силы составляют 128 Ци
— Ты создала накопитель Ци? — вырвалось у меня, когда я увидел железную коробку, исписанную глифами.
— Что? — не сразу поняла она. — А, да, что-то вроде того. Я над этим и работала в последнее время. Он не очень хорош — вместимость маленькая, да и духовная сила выветривается…
— Подожди, ты хочешь сказать, что создала за несколько дней совершенно новый артефакт? — вздохнул я, прикидывая перспективы использования такой вот шкатулки. Даже сейчас она будет полезна, а уж если ее до ума довести…
— Ну, идея не новая. Да это и не важно, она нужна, только чтобы создать для вас подходящий артефакт, — отмахнулась она. — Вы должны будете наполнять шкатулку силой, а я потом буду использовать ее… И еще на финальном этапе понадобиться ваш огонь, уже без самой шкатулки.
Я не стал ее ни в чем переубеждать. Кажется, сейчас она и сама не понимала, что именно между делом сотворила. Ведь практику даже не нужно будет напрягаться, чтобы использовать заключенную в артефакте Ци — это и так его родная духовная сила, просто оказавшаяся вне тела. Один артефакт действительно много Ци не вместит, да и потери… Но вот если его поместить в кольцо, то будут ли потери продолжаться? Куда лишней Ци в таком случае выходить? А если таких накопителей будет много?
Нет, накопители Ци и правда существовали, но были крайне редки. Поэтому практики обычно и пользовались камнями духа, чтобы восполнить потери Ци. Здесь же, на Архипелаге, камней духа просто не было, но и таких вот шкатулок я что-то тоже не видел.
— Я потом тебе объясню, как отдохнешь, — хмыкнул я, внимательно глядя на шкатулку. — Так что, приступаем прямо сейчас?
Глава 16
— Странная штука, — вынесла свой вердикт Фэн. — Она мне почему-то напоминает тот камешек из метеорита. Ну, который ты у Кирка купил, а потом поглотил.
— Разве? — хмыкнул я. — Может это потому, что она заряжена моей Ци?
— Нет, тут что-то другое… Не могу объяснить, — нахохлилась она, а затем оставила меня одного, улетев культивировать. Кажется, она всерьез задалась целью прорваться на пик меридиан раньше меня.
Я сидел в беседке и крутил в руках железную корону. На ней не было никаких особых украшений, камней или глифов. Простая полоса металла, которая довольно удобно сидела на голове. Да и вообще, не корона это была, а обычный головной обруч… Но кого волнуют такие мелочи? Уж точно не меня. Да и система тоже не стесняясь назвала артефакт «короной». И происки моего подсознания здесь совершенно точно не при чем.
Корона чароманта
Вспомогательный артефакт
Ранг: духовный —
— Увеличивает стабильность энергетических контуров (глифов и производных от них формаций) на 71%
— Уменьшает нагрузку на духовное тело при взаимодействии с энергетическими контурами (формациями) на 23%
— Усиливает духовное чувство на 86%
Возможна интеграция артефакта в Узел Разума
Стоимость интеграции 102.563.485 Ци
Да, у нас все получилось. Хотя, " у нас" — это очень громко сказано. Моя роль в основном сводилась к тому, что я в нужный момент передавал свою Ци в артефакт-накопитель и не мешал Рэй. Разве что под конец мне пришлось активно поучаствовать, создав невероятной температуры пламя из своей духовной силы. Но по сути это такая мелочь…
— Получилось⁈ — воскликнула тогда Рэй, будто сама не веря в собственные слова.
Как выяснилось чуть позже, она и на самом-то деле сильно сомневалась в успехе нашего начинания. Как она призналась сама, создать такой артефакт и в обычных условиях было не так уж просто. И каково же было ее удивление, когда артефакт удалось создать с первого же раза. По ее словам мало того, что работать с чужой Ци было невероятно сложно, так и сам артефакт духовного ранга — не та вещь, которую можно создать с наскока.
И все же вот она, корона, прямо в моих руках. Хотя сама Рэй назвала этот кусок зачарованного железа «Венцом Начертатателя». Забавно. Первый раз, когда системное и реальное название разошлись.
Сейчас Рэй спала на одном из многочисленных островков. Она действительно сильно вымоталась и теперь с чистой совестью получила свой заслуженный отдых. Ну а я любовался результатами ее трудов и размышлял. Количество Ци, необходимое для интеграции заставляло стискивать зубы и шипеть от возмущения.
А что поделать? Артефакт и правда оказался самого, что ни на есть духовного ранга. Да, по нижней планке, но что-то сильнее я бы просто не потянул. Духовное тело просто сгорело бы от такой нагрузки. Буквально сгорело — все же во мне течет огненная Ци.
Это вообще первый артефакт подобного уровня, который система предлагала интегрировать в Узел Разума. Метод Рэй сработал идеально, вот только цена… Если что-нибудь не придумать, мы тут застрянем на несколько месяцев, пока я не соберу достаточно Ци. И это еще самый оптимистичный мой прогноз.
Вообще, сравнимое требование по количеству духовной силы я встречал только раз. У того самого артефакта, что мы получили из Изумрудного Змея. Акселератор — моя палочка выручалочка, превратившая отвар из ядовитых трав в по настоящему убийственную смесь.
Акселератор
Вспомогательный артефакт
Ранг: земной+
— Чем быстрее течет ваша Ци, тем быстрее вы становитесь
— При использовании артефакта, значительно возрастает скорость поглощения духовной силы и ее усвоения.
Возможна интеграция артефакта в Узел Разума
Стоимость интеграции 81.550.897 Ци
На самом деле, я иногда задумывался — быть может мне открыть узел разума именно с ним? Его свойства — это что-то с чем-то и теперь даже количество Ци меня так не пугает. Я уже понял, что это вполне оправдано.
Но здравый смысл взял верх и я отложил этот артефакт в сторону. Да, штука, конечно, мощная, но никто не отменял ядовитую Ци артефакта. Не хотелось бы узнать, что она продолжит отравлять меня и после интеграции. И да, я проверил, эта дрянь мой иммунитет к ядам все еще пробивала, пусть теперь я и мог это легко вытерпеть. Для меня это больше не смертельный яд, а просто источник неудобства.
Ну и про правила раскрытия узлов я тоже не забывал. Узел Разума нужно было раскрывать именно с артефактом предназначенным для формаций, чтобы достичь максимального полезного эффекта. Собственно, ради этого все и затевалось изначально, иначе я бы просто использовал памятное Перо Начертателя.
— А корона мне точно подходит? — аккуратно спросил я, не желая обидеть Рэй. До этого она уже успела мне рассказать о свойствах короны… Точнее венца. Все равно я особой разницы не вижу.
— Точно, — уверенно кивнула она. — На самом деле это довольно продвинутый артефакт, который часто используют мастера формаций. Особенно те, кто использует их в бою. И, вы, наверное, и так поняли, что он выполнен по особой методике.