Таких банд, кстати, в последние годы много развелось вокруг Города. В основном они состоят из слабеньких практиков, но бывает что и некоторые секты не брезгуют разбоем. Хотя конкретно эта банда — что-то с чем-то. Сразу три демонических практика в их рядах — узнай кто о них им бы тут же выписали смертный приговор.
Я, конечно, мог просто пролететь мимо и не вмешиваться, но… А, в Пекло! Вон, сильные практики по собственной прихоти города сжигают! Так почему мне нельзя простым людям помочь?
И я помог, тем более, что мне это почти ничего не стоило. Я даже не замедлился особо — просто сформировал на ходу несколько сотен огненных стрел. Не гибельного пламени, а простых формаций — на тех слабаков и такого хватит. Бил я не то, чтобы прицельно, но зато взял количеством. Даже удивительно, как легко у меня получилось создать столько формаций, пусть и простеньких. После этого у бандитов не осталось и тени шанса, а с остатками их сил вполне справятся и сами торговцы.
После этого инцидента, направление движения я все же немного изменил. Специально выбрал самые необжитые места, подальше от дорог, людей и признаков цивилизации.
Откуда во мне родословная Джао⁈ Если судить логически, то моя мама была обладательницей родословной Феникса… И этот факт, если судить по мне, никак не мешает практику обладать второй родословной. Каюсь, до этой мысли я дошел далеко не сразу, и грешил на то, что вторую родословную я получил от отца.
И вот тут скрывалась еще одна проблема. Про него я не помнил вообще ничего. Что говорить, если до недавнего времени я Као Шена вполне искренне считал отцом. Не то, чтобы это добавляло мне любви к нему, но все же.
Ладно, примем как данность, во мне есть кровь Джао. Но клан Джао обитает на Небесном Архипелаге. Значит ли это, что я родился там? Да и смотритель в гробнице делал очень странные намеки на мое происхождение…
Вот только есть нюанс, в этом мире откуда-то тоже появился человек с кровью Джао. И здесь смог возродиться и сам основатель клана. Да и в целом, из оговорок Оробая я понял, что этот самый Джао свою родословную пытался распространить по как можно большему количеству миров. То ли для подстраховки, чтобы потом возродиться, то ли он как-то силу черпал от количества потомков. Впрочем, одно другому не мешает.
Пекло, да что ж так сложно-то а⁈ Вот не мог Оробай мне просто прямо все рассказать? Так нет, пообещал Као Шену мне ничего не рассказывать и все тут. Нет, я понимаю, почему учитель поступил именно так. Я имею в виду, почему он столь усердно держит свое обещание. Репутация. У существа его уровня силы есть репутация и все знают, что Оробай Ши свое слово всегда держит. Даже в таких мелочах.
Казалось бы — глупость. Ну расскажи ученику по секрету, ну кто узнает? Я-то уж точно учителя не сдам. Но нет. У небожителей так дела не делаются. Отступишь от слова один раз — считай, что веры тебе больше нет. Это он мне еще на прошлых уроках вкратце объяснил. Что-то связанное с тем самым встроенным детектором лжи, который практики получают на уровне ядра. Кто знает, может на более высоких ступенях эта способность еще больше усиливается или даже как-то трансформируется?
И да, его странный союз с Као Шеном тоже не мог меня не напрягать. Они о чем-то договорились и Оробай даже дал ему свое обещание… И вот седалищным меридианом чувствую, что этот их союз как-то связан со мной.
Я даже начал думать всякое нехорошее про Оробая. Да, он мне помогает, возится со мной и учит. Вот только где гарантия, что он не растит меня на убой? Он же сам сказал, что мне была уготована роль сосуда. Непонятно, правда, для кого и кем…
Впрочем, подозрения эти были беспочвенными и скорее похожими на очередной приступ паранойи. Я Оробаю на самом деле благодарен быть должен за то, что он столько возится со мной. Да, в этом мире сейчас присутствует лишь его Тень, но я уверен, он нашел бы куда более полезное применение своей силе, чем обучение меня. Да и в целом, старик пока никаких поводов его подозревать в чем-то нехорошем не давал.
За этими мыслями я и сам не заметил, как Город скрылся за горизонтом. Башню, разумеется, все еще видно, но ее и через сутки пути можно разглядеть, так что ничего удивительного здесь нет. Главное, сейчас возле меня не было ни души. Только лес, река и ночное небо. Тихо и спокойно…
Какой-нибудь практик мог бы счесть это идеальной возможностью для уединенной медитации. Кто знает, может быть он даже смог получить озарение и осознать ранее недоступную концепцию. Я, кстати, тоже такое озарение получил. Правда, весьма и весьма своеобразное.
Я вдруг понял, что с момента получение новой техники полета так ни разу и не испытал, насколько высоко могу взлететь. Помнится, когда я смог изучить технику крыльев в секте Феникса, то первым делом попытался взлететь так высоко, как только смогу. Результат тогда меня очень порадовал — я смог подняться до облаков. Правда, после этого я чуть не разбился, потому как не рассчитал сил и у меня почти закончилась Ци, но кого это волнует?
Резкий взмах пламенными крыльями и я устремился вверх. Духовная сила наполняла мои крылья, скорость стремительно росла. С каждым мгновением предметы внизу становились все меньше и меньше, а ночные звезды все ближе и ближе. Спустя пару секунд я побил собственный рекорд и оставил редкие облака позади, но не остановился на этом. На этот раз, духовной силы у меня куда больше, моя техника лучше, да и качество Ци тоже шагнуло сильно вперед, по сравнения со мной прежним.
Я поднимался все выше и выше, пока в какой-то момент не начал чувствовать себя… Не плохо, нет. Странно. Мне было очень тяжело дышать, мне было холодно и в то же время жарко. Затраты Ци на полет стали резко расти, так что даже моего резерва не хватит надолго. А взглянув вниз я, своим усиленным зрением, едва мог различить крохотные точки на земле.
Но я не стал спускаться. Наоборот, я почувствовал азарт и, активировав защитную технику, продолжил подъем. С доспехом дело пошло немного легче. Нет, дышать было все еще тяжело и с каждой секундой все тяжелее и тяжелее, но я упорно двигался вверх. К звездам.
Ци вокруг меня постепенно менялась. Духовной силы становилось меньше, но при этом она была как будто… Чище? Спокойнее? Податливее? Сложно описать, но она определенно как-то отличалась.
Что я точно понял так это то, что на такой высоте духовная сила становилась все более и более нейтральной. Оттенки пропадали. Не было ощущения легкой свежести от воздушной Ци, ни непоколебимой уверенности земной. Просто нейтральная Ци, причем довольно разреженная. Оно и понятно — большинство источников остались внизу, на земле.
И нет, никакой Небесной Ци наверху не было. Небо физическое и метафизическое — это разные понятия. А то некоторые необразованные практики воспринимали слова о Небе слишком буквально…
В какой-то момент я почувствовал, что не смогу подняться выше. И дело даже не в растущих затратах духовной силы. Просто мне стало не хватать воздуха и в глазах начало стремительно темнеть. Мы, практики, ребята крепкие, но у всего есть свой предел. Я просто не был готов… Мое тело не было готово к такому. Интересно, на уровне ядра я смогу выйти в космос? И что представляет собой космос мира культиваторов?
Перед тем как спуститься вниз, я замер, стараясь запомнить картинку. Это мир… Эта планета — она все-таки круглая. Я поднялся достаточно высоко, чтобы видеть кривизну горизонта. Даже не знаю, почему меня это так удивило — спишем на недостаток кислорода. Хех, безумие какое-то! Почти без подготовки, просто по желанию левой пятки я поднялся на такую высоту…
А еще, я наконец-то смог увидеть вершину башни. И выглядела она как разрыв в пространстве, заполненный невероятно плотной энергией. То есть в какой-то момент циклопическая конструкция из духовного камня превращалась в нечто совсем нематериальное и до ужаса неправильное. Я бы вообще назвал это дырой в ткани реальности, но возможно я просто излишне драматизирую. Интересно, а почему с земли ничего такого не видно?
В голове промелькнула мысль — а засчитает ли Каль Тен прохождение своего испытания, если я сейчас просто полечу к вершине? Ведь вся эпопея с Башней началась именно с того, что смотритель вместо нормального прохождения гробницы отправил нас сюда… Делать я этого, конечно же не буду, но все же.
Усмехнувшись этим мыслям, я просто отключил часть техники, отвечающую за полет и начал падать вниз. Это показалось мне забавным — ощутить на себе свободное падение. Этакий прыжок с парашютом, но в реалиях культиваторов. И мне понравилось! Крылья я вновь активировал почти у самой земли, едва успев затормозить, но как же это было круто!
Чуть отдышавшись, я понял, что ни речки, ни леса рядом уже нет. Вместо этого я оказался возле небольшого озера, да и Башня визуально сильно уменьшилась. Все же во время падения я не особо контролировал направление и не следил, куда меня занесет.
Впрочем, место было тихое, довольно живописное и, главное, безлюдное. Так что я просто приземлился на берег озера, устроился на камне и рассмеялся, выпуская накопившиеся эмоции. Забавно, но просто бесцельно полетав, будто какой-то мальчишка, я почувствовал невероятное облегчение. Не то, чтобы меня прямо перестали волновать все мои проблемы, но я хотя бы смог ненадолго отвлечься.
Техника «Доспех рыцаря-феникса» достигла уровня 4!
Эффективность всех эффектов увеличена!
Глядя на вылезшее сообщение я, если честно, даже не удивился. Я и сам под конец почувствовал что-то этакое. Будто техника стала мне роднее, если так можно выразиться. Будто летать стало легче, а доспех стал защищать чуть-чуть получше. Хороший получился отдых, хех.
И вообще, если так подумать, то не бессмысленное баловство это было, а самый настоящий эксперимент, да. Так и буду говорить, если кто-то вдруг спросит, чем таким занимался уважаемый глава секты Морозной Совы.
Итак, что я усвоил сегодня? Ну, я могу взлететь очень высоко. По сравнению с прошлой техникой разница очень заметная.