Что ж, возможно у этого парня и нет высокого уровня культивации, он не сможет остановить армию или уничтожить гору. Но «великим мастером» он называет себя не зря. Все дело в его контроле над огненной Ци. Даже на нынешнем уровне, я не уверен, что смог бы повторить то, что устроил он.
По мере её рассказа этот практик создавал из огня образы, которые описывала девушка. Настолько детальные и точные, что они казались живыми, просто по какой-то шутке Небес состоящими из огня, а не крови и плоти. Могучие воины, ужасные демоны, мудрые духовные звери. Особенно мне запомнился воссозданный практиком танец дракона и феникса. У меня будто в душе что-то шевельнулось при виде могучей огненной птицы, что своими крыльями накрыла всю площадь, чтобы в следующий миг обратиться искрами.
В какой-то момент я настолько увлекся представлением, что даже забыл о том, что нахожусь в скрытом пространстве артефакта. Я поддался общему настроению восторга и близостью настоящего чуда… Чтобы едва не погибнуть в следующий миг.
Небо над нашими головами раскололось. Духовное давление накрыло весь город и люди безвольными куклами упали прямо там, где стояли. Лишь немногие смогли сохранить сознание и с ужасом смотрели на открывшуюся им картину.
Где-то там на недосягаемой для простых смертных высоте шла битва. Не глазами, но самой душой, самой своей сутью я ощущал как мир дрожит от мощи сошедшихся в битве существ. Всего два практика… Но что это были за практики?
Они применяли техники, от которых сама реальность стонала, подчиняясь их воле. Я чувствовал мощь, по сравнению с которой все встреченные мной культиваторы были не более чем пылью. Это не уровень ядра, нет, это нечто большее, нечто невообразимое. Нечто что моё сознание с трудом может воспринимать.
Их сила отличалась от простой Ци так же, как вода отличается от расплавленного золота. Их техники заставляли землю под ногами стонать, а горы рушиться. А ведь они даже на планету не спускались, с ужасом дошло до меня. Эти двое… Они сражаются там, в пустоте космоса, до которой я совсем недавно не смог добраться своей техникой. И даже так целый мир страдает от их ярости.
Я не знаю сколько я провёл в своеобразном трансе наблюдая за битвой. Каждая их техника, каждый удар отдавалась изменениями в мировом потоке Ци. И я чувствовал эти изменения. Чувствовал, запоминал и иногда даже что-то понимал в происходящем. Например, только что я понял, что один из источников морозной Ци этого мира попросту… Исчез. Его попросту осушили, использовав как батарейку для неизвестной техники, что высоко в расколотом небе смотрелась словно звездопад.
В себя я пришёл от едва слышного стона что раздался неподалеку. Люди, простые смертные, что собрались посмотреть на выступление даоса и порадоваться жизни. И прямо сейчас они умирают просто от того, что там, где-то далеко могучих существ сражаются и отголоски их битвы доносятся до нас.
Возможно это было глупо с моей стороны, но я не мог просто стоять и смотреть на это. Да мне было тяжело. Духовное давление что я сейчас испытывал в разы превышала всё чем меня одаривали так называемые могучие практики ядра. И тем не менее я нашёл себе силы создать защитную фармация над площадью, но долго она не продержалась.
Очередная техника и вот на небосклоне появляется титанических размеров змей. Я не сразу сообразил, что это один из практиков решил сменить форму. Духовное давление тут же усилилось в десятки или даже сотни раз, сознание мгновенно померкло, а когда я всё же пришёл в себя, то почувствовал нестерпимую боль. Казалось само мое Море Души болело в этот момент. И всё что я мог — это лишь наблюдать, как два небожителя сражаются за пределами планеты отголоски их техник убивает всё живое вокруг.
А потом случилось нечто совсем странное. Один из небожителей вдруг вспыхнул огненной Ци и жгуты его силы потянулись к солнцу. В тот же миг нечто внутри меня болезненно сжалось, духовное чувство обострилось до предела. Вот жгуты огненной силы прикоснулись к светилу. А вот весь мир захлестнула волна огненной Ци.
Смерть исполинского змея ощутили все. Словно сам мир вздохнул с облегчением, когда это существо перестало отравлять его своим присутствием.
Вот только змей был не единственным, кто погиб в тот момент. Солнце… Звезда этого мира стала невероятно тусклой, будто догорающая свеча, готовая вот вот погаснуть. Я больше не ощущал от светила тоненького ручейка огненной Ци, что озаряла это мир. Мертвое Солнце… Вот мы и выяснили, откуда фолиант получил свое название. И, кажется, я, наконец-то разобрался, что здесь на самом деле происходит.
Второй практик, кажется, совсем не пострадал. По крайней мере у него вполне хватило сил спрятать монструозную тушу змея в каком-то пространственном искажении и спокойно исчезнуть самому, оставляя выживших жителей этого мира наедине с последствиями недавней битвы.
— Истинно говорят, когда небожители гневаются, смертным остается лишь молиться, — вдруг хрипло рассмеялся даос, что недавно давал представление.
Его смех был настолько ненатуральным и надсадным, что мне начало казаться, будто он только что сошел с ума. Оно и немудрено. Дело даже не в погасшем солнце, а в тех техниках, что те практики применяли. Даже простые смертные без духовного восприятия смогли бы ощутить отголоски того безумия, что творилось здесь. Что уж говорить про него.
Этот практик не только ощутил все происходящее. Он прорвался. Да, вот так вот просто, наблюдая за битвой. Причем он прорвался не просто на уровень меридиан, нет. Безумно хохотал сейчас полноценный практик ядра. В том безумии Ци я почувствовал момент его прорыва, но особо внимания не обратил. Ну правда, кто будет заострять внимание на такой мелочи, когда сам мир воет от боли?
— Эй, брат даос, ты все запомнил? — вдруг посмотрел он мне прямо в глаза. — Нечасто кому-то удается запечатлеть битву небожителей. А еще реже кому-то удается ее пережить. Какая ирония, не правда ли? Нас можно было бы назвать счастливчиками, если бы не тот факт, что наш мир теперь обречен.
И ровно в этот момент все исчезло во вспышке Ци. Не было больше города, не было расколотого Неба, не было Мертвого Солнца. Я висел в темноте, и лишь перед глазами у меня появилась табличка с оповещением системы.
Поздравляем! Первая глава Фолианта Мертвого солнца пройдена!
Выйти из скрытого пространства/продолжить со второй главы?
И да, на этот раз я и сам чувствовал, что легко могу покинуть это место. Ну, или продолжить, но сейчас у меня на это никаких моральных сил не было. Мне нужен отдых, а еще нужно поговорить с Оробаем. И с Рэй. И Фэн нужно духовными яблоками угостить. Так что со спокойной совестью я выбрал «выход», чтобы в следующий момент очутиться на знакомой полянке, едва не потеряв равновесия от резкого перехода.
Вот только кое-что тут изменилось. Здесь появились посторонние. Очень знакомые мне посторонние из секты Цветущего Лотоса, что со смесью злости и удивления смотрели на меня. Один из них сжимал в руках МОЙ фолиант, а второй, с хищной улыбкой выдал уже набившую оскомину фразу.
— Кай Шен… Готовься умереть!
Глава 22
— Кай Шен, сейчас ты умрешь! — прорычал практик.
Слова у него с делом не расходились, и в следующий миг на меня обрушилось духовное давление невероятной силы. Тут же появилось ощущение, будто на плечи мне давит груз в несколько тонн, а духовная сила вокруг словно взбесилась. Да большинству практиков, не достигших уровня ядра, хватило бы и этого, чтобы умереть на месте! Большинству, но не мне.
— И это все? — с презрением посмотрел я в глаза моему противнику. — Знаешь, я ожидал большего от старейшины секты Цветущего Лотоса.
Да, я узнал его. Сложно не узнать человека с металлической кожей, знаете ли. Впервые мы встретились на одном из приемов… Впрочем, куда больше меня волновала другая наша встреча. Именно его ауру я чувствовал в Башне. Именно он преследовал нас тогда, да еще и группу поддержки с собой притащил. Тогда нам удалось с ним разминуться, но, похоже, этот неугомонный решил закончить начатое.
А вот второго практика я узнал исключительно по гербу в виде лотоса на одежде. Кажется, он тоже старейшина, но имени я его вспомнить не могу Впрочем, оно и не удивительно, учитывая местные имена. А вот что удивительно, так это то, что он сейчас сжимал в руках МОЙ фолиант и с интересом его читал, будто бы и не обращая внимания ни на что вокруг. И что-то его не затягивало внутрь скрытого пространства.
— Мальчишка! — прорычал железномордый и мгновенно усилил давление.
Я немного покачнулся от неожиданности, но уже в следующий миг вернул презрительную гримасу на лицо. Потому что да, это было мощно и, да, это было опасно, но я только что вышел из скрытого пространства фолианта. Я только что пережил сражение двух небожителей и по сравнению с тем давлением, с тем безумием духовной силы, этот практик даже не старается. Я не знаю, какова истинная цель фолианта, но я знаю, что таким слабым духовным давлением меня теперь точно не сломить. Вот такой вот интересный плюс я получил от изучения всего лишь первой главы. А что же будет дальше?
— Все еще слишком слабо, — фыркнул я, покосившись на второго практика. — А твой друг не хочет присоединиться? А то один ты явно не справляешься.
Железномордый зарычал, словно дикий зверь. Кажется, на мгновение из его взгляда исчез любой намек на разум, а духовное давление усилилось настолько, что земля начала трескаться. Или это трещали мои кости? Духовное чувство взвыло, предупреждая об угрозе, но я был готов к такому и на моем лице не отразилось и тени волнения. Перед лицом врага нельзя показывать слабость — этот урок я усвоил уже давно.
— Что ж, кажется, это твой максимум, верно? — с усмешкой спросил я. — Я-то думал, что ты практик первого уровня, но с такой силой тебе разве что детишек пугать.
— Я оторву тебе голову, щенок! — взревел он, и его металлическая кожа покрылась паутиной светящихся нитей. Явно какая-то техника. Казалось, что он вот-вот бросится вперед, чтобы реализовать свою угрозу, но…