— Хорошо, — недовольно кивнул любитель чтения. — Брат, охраняй меня. Если Кай Шен решит выкинуть какую-то глупость… Ты знаешь, что делать.
Железномордый кивнул и сделал несколько шагов от меня. Даже духовное давление сбавил до минимума, чтобы не мешать «ритуалу». И это на самом деле плохо. Я так-то рассчитывал, что они не захотят друг другу уступать этот артефакт и окажутся оба втянутыми в него. А у них, оказывается, уже все было заранее оговорено и новый хозяин для сокровища уже определен. Пекло, а они не хотят упрощать мне жизнь, да? С каких это пор практики готовы уступать друг другу небесные сокровища⁈
Впрочем, я даже рад, что в фолианте окажется именно этот практик. Пусть по силе эти двое и ощущались примерно равными, но какой-то внутреннее чувство говорит, что адепт металла куда как менее опасен, чем его брат по секте. Да и тот факт, что железномордый подчинялся ему уже говорит о многом.
— Начинай, — приказал мне практик, протягивая книгу. Сам он при этом крепко держался за ее корешок, согласно моим инструкциям. И да, он без особых возражений достал из кольца сто тысяч камней духа, которые стали будто бы вливаться в фолиант. Чем-то это зрелище походило на открытие Башни. И все было хорошо, пока…
88576/100000 камней духа
— Здесь камней духа не хватает, — покосился я на практика.
— И чего ты на меня уставился? У меня больше нет, — гаденько усмехнулся он. — Добавь из своих.
И ведь я понимаю, что он врет. Но зачем? Просто попытка подгадить напоследок? Попытка показать свою власть? Ну ничего, сейчас я сотру эту гаденькую ухмылку с твоего лица. Надеюсь, что навсегда. Одиннадцать с небольшим тысяч камней духа — небольшая цена за победу над практиком такого уровня. Правда, его взгляд внимательный на мою руку, когда я оттуда камни духа доставал мне очень не понравился. И, кажется, я понял, почему он мне камней меньше чем нужно дал.
— Так вот где ты прячешь пространственное кольцо. Какое интересное сокрытие. Колечко мы тоже себе заберем, — только и успел сказать он, а затем исчез.
Без спецэффектов, без вспышки Ци. Он, кажется, даже и не сообразил, что произошло. Его просто засосало в открывшуюся на миг книгу. А потом эту книгу схватил уже я и отправил в свое пространственное кольцо. Даже если он быстро выберется из скрытого пространства фолианта, то окажется в непригодном для жизни пространстве кольца. И даже практику ядра там долго не протянуть.
Но победе радоваться рано. Защитная техника активируется раньше, чем я успеваю хоть что-то сообразить. Удар металлического кулака сносит меня в сторону и почти пробивает доспех. Дышать становится трудно. Ребра болят, а во рту появляется металлический привкус… Не важно. Главное, что этот железномордый идиот не спешит добивать меня. Он, словно красуясь медленно идет ко мне. Идет прямо по тому месту, где я все это время создавал атакующую формацию. Не просто же так я время тянул, верно? Создать формацию прямо перед носом у врага — это уметь надо. Благо, духовное давление этого практика послужило отличной маскировкой.
Небольшой импульс духовной силы. И вот мир утопает во вспышке белоснежного пламени. Я применил одну из тех формаций, что подсмотрел в тайнике Каль Тена. Испепеление — вершина того, что я сейчас могу сотворить. В теории одной этой формации должно быть достаточно, чтобы уничтожить даже сильнейшего практика уровня ядра. Вот только теория и практика — вещи разные.
Когда столб пламени спал, моим глазам предстал целый, пусть и изрядно подкопченный практик. Вокруг него в беспорядке валялись оплавленные остатки каких-то лат и я чувствовал, что когда-то они были очень мощным артефактом. Пекло, откуда они вообще взялись? На нем же всего секунду назад ничего кроме ханьфу не было!
— Мой. Личный. Артефакт. Тварь! — прорычал он, глядя на остатки доспеха. — Вот сейчас ты точно сдохнешь!
Глава 23
— Вот сейчас ты точно сдохнешь! — прорычал практик и тут же с его ладоней сорвалась боевая техника.
Больше всего она походила на облако лезвий. Очень острых и очень быстрых лезвий, буквально светящихся от накачки Ци. Мне даже показалось, что это какие-то артефакты, но нет. Этот практик реально создал некое подобие металла из своей духовной энергии.
Проверять свою защитную технику на прочность я не рискнул. Мало ли, какой сюрприз скрывает эта техника? Да и зачем рисковать, если у меня в пространственном кольце есть прекрасный защитный артефакт как раз на такой случай? Панцирь Дракона — щит, подаренный мне Сю Се еще в Морозной Гряде. Да, с самим драконом у нас отношения не сложились, но это же не повод отказываться от столь полезной вещи?
На то, чтобы достать из кольца щит и активировать заложенную в него функцию барьера у меня ушло меньше секунды. И уже в следующий момент я осознал, насколько же правильное я принял решение.
Острые лезвия, врезавшись в барьер никуда не исчезли. Наоборот, они вдруг стали увеличиваться в размерах и будто бы сплавляться друг с другом, превращаясь во что-то вроде острой сети. Сети, которая еще и пыталась сжаться и разрезать то, что оказалось у нее внутри.
Выдержал бы мой доспех такое? Ну, первый удар скорее всего да. Но постоянно усиливающееся давление — не факт. А вот барьер щита, судя по подсказкам системы, должен держать удары вплоть до небесного ранга. Правда, духовной силы на поддержание требует ну очень много. В таком режиме я и минуты не продержусь.
А ведь мне еще и приходится тратить Ци, чтобы залечить повреждения от его первого удара! Благо, кроме трещин в ребрах там ничего серьёзного и не было. Правда, меня напрягал сам факт того, как легко он смог пробить защиту моей техники. А не активируй я доспех, то просто умер бы на месте?
— Для начала я сломаю тебе ноги, — с безумным оскалом шагал ко мне практик. — За то, что ты разрушил мой личный артефакт ты будешь умирать очень, очень…
Договорить он не успел — вторая заготовленная мной формация наконец-то активировалась, пусть и с запозданием. Видимо, я все же где-то ошибся при ее создании, но оно и не мудрено. Я вообще поражаюсь, что смог сотворить нечто подобное под постоянным духовным давлением.
На этот раз мир не утонул во вспышке пламени. Вместо этого из земли вдруг стал бить фонтан искр. И каждая искра была полноценной огненной стрелой, что обрушилась на моего противника.
— Гаденыш! Ты смеешь огрызаться⁈ — прошипел он, покрываясь металлическими наростами. Защитная техника? Выглядит уродливо, если честно.
Но на этом он не остановился — из его пространственного кольца тут же появились небольшие круглые щиты, украшенные мордами животных. Всего я насчитал десять штук. И, разумеется, эти щиты принялись буквально ловить на себя огненные стрелы.
— И это все? — презрительно скривился он, а затем резко рванул к месту, где расположилась формация. Удар кулаком, наполненным Ци, и поток огненных стрел резко обрывается. — Слабо!
Разумеется слабо! Я же под прикрытием «ритуала» по передаче фолианта, только одну формацию нормально силой успел накачать! Дал бы он мне еще минуты две, и на него бы тут настоящий огненный дождь пролился! Впрочем, со своей главной задачей эта формация справилась на отлично — она его отвлекла. А большего мне и не надо.
Разрушить вражескую технику оказалось на удивление сложно. Я потратил на это оставшуюся половину резерва, так что пришлось срочно восполнять свои запасы камнями духа. И пока этот практик боролся с огненными стрелами я сделал то, что сделал бы любой адекватный практик на моем месте. Я взлетел.
Кто сказал, что я должен сражаться с этим типом? Учитывая, что он превосходит меня на целое царство культивации — это выглядит как чистое самоубийство. Шансы победить у меня, конечно, есть, но настолько мизерные, что даже не смешно. А вот летаю я быстро. И даже тот факт, что мой побег заметили меня совсем не смутил.
— Далеко собрался? — оскалился железномордый.
Кажется, он улыбался, но защитная техника превратила его лицо в карикатурную гримасу. А в следующий момент, я понял, почему он даже не попытался меня остановить. Я врезался в барьер! Какого⁈ При всей моей чувствительности к Ци, я обнаружил его только столкнувшись с ним лбом! Причем буквально! Как⁈
Впрочем, это можно и потом выяснить. Главное сейчас то, что просто улететь уже не получится. Эти двое, знали, что у меня есть мощная техника полета и позаботились, чтобы я не сбежал! Пекло, система, выручай!
Деактивировать «Купол Скрытого Леса»?
Требуется 439183 Ци
Сколько⁈ Это что, какая-то шутка? Они что, артефакт небесного ранга применили, чтобы барьер создать⁈ Пекло! Нет, духовных камней у меня может и хватит, но при всем желании мне нужно хотя бы несколько минут, чтобы перекачать через себя такое количество духовной силы. И я уверен, что никто мне столько времени не даст! Железномордый уже атаковал меня очередной техникой!
На этот раз это выглядело как копье. Такое здоровое, целиком отлитое из металла копье. И я даже успел заметить момент его создания. Ха, он все-таки не материализует металл из своей духовной силы, он берет его из пространственного кольца! Не то, чтобы это знание мне как-то помогло, если честно…
— Трусливое ничтожество. Прими смерть с честью! — заорал он, глядя как его атака бьет по невидимому барьеру.
Да, в этот раз я не стал прикрываться щитом, а просто уклонился от атаки. Копье оказалось на удивление медленным… Ну, или тут виноват тот факт, что я использовал акселератор? Под действием этого артефакта я могу ускориться в несколько раз. И даже его ядовитая Ци на меня уже почти не влияет.
Да что уж там, я и Звездное Сердце из кольца достал. Пусть немного, но этот артефакт Небесного ранга может улучшить качество моей Ци. А в бою с практиком уровня ядра мне любая мелочь пригодится. Жаль, конечно, что я его так до конца и не наполнил Ци и не восстановил все свойства. Знал бы — вместо сна с ним медитировал. Но прошлого не исправить, так что будем работать с тем, что есть.