— Нет, — недовольно вздохнул я. — Ты что-то очень быстро вернулась.
— Жаль, — печально протянула она. — Ну я тогда еще немного чего-нибудь поищу!
И с этими словами птаха вновь скрылась в руинах. Увы, но разговор с Рэй сам собой перешел в более практичное русло. Мы обсудили, что будем делать в подземельях и какие у нас планы на следующий этаж. А еще девушка задумчиво косилась на наконечник копья, явно прикидывая, сможет ли она его восстановить или даже улучшить.
Когда еда была готова, Фэн уже с нетерпением ожидала свою порцию. Больше ничего ценного она в руинах так и не нашла — разве что несколько духовных камней, пару растений, но на этом и все. Зато ее недовольство добычей вполне себе компенсировалось едой.
Честно говоря, я и сам не заметил, как мы съели все, хотя готовил я с изрядным запасом. Что уж говорить, на этот раз получилось просто нереально вкусно… Ну или просто я был очень голодный, да. Фэн, кстати, умудрилась умять порцию в два раза больше размером, чем она сама. Да, я специально за ней следил. Куда в нее столько влезло — загадка, учитывая, что никаких признаков переедания по ней заметно не было. Кхм, загадочный метаболизм морозных сов, да.
— Фух, спасибо Кай, — довольно протянула она. — А что, не так уж и плохо здесь. Надо бы почаще ходить в Башню.
— Было очень вкусно, господин Кай, — довольно кивнула Рэй. — Спасибо.
— Кстати, а что с кольцом того практика? — вдруг вспомнила Фэн. — Он же вроде как уровня ядра был. Может у него было что-то полезное?
Мне не надо было подсказывать, о каком кольце говорит Фэн. Тот практик молний, да. После победы над ним мы не побрезговали собрать трофеи. Если быть совсем уж точным, то у него было не одно кольцо, а несколько. Десять, по количеству его тел. И мы их все забрали с собой.
Взломать простенькие печати на кольцах при помощи системы было проще простого. Куда больше времени ушло на то, чтобы проверить содержимое колец, потому как было там не очень много всего. И большинство вещей на самом деле были откроенным хламом. Впрочем и полезного тоже нашлось изрядно.
Внутри была гора духовных камней. По самым скромным прикидкам — минимум полмиллиона. Куча пилюль сомнительного качества, ингредиенты, одежда, слабенькие артефакты. Одних мечей было больше полусотни — в основном смертного и земного ранга. Возникало ощущение, что этот практик таскал с собой магазин всякой всячины. Или, что было куда логичнее, он уже успел ограбить несколько групп практиков до нас. Зачарованная одежда разных размеров на это тонко намекала.
Но куда ценнее для меня были найденные в его кольце записи. Свитки и книги, всего восемь штук. И все восемь штук я самым внимательным образом изучил, благо наш пикник несколько затянулся и превратился в полноценный отдых. Увы, но описания метода, с помощью которого тот практик занял несколько тел я так и не нашел, зато нашел кое-что не менее ценное.
Шесть техники разных стихий. Ранг у них был низкий, но сойдет для расширения кругозора. Еще здесь был трактат по продвинутой алхимии. Скорее всего этот трактат тоже нашли где-то в Башне. Понимал я в нем едва ли половину, но и этого хватило, чтобы понять — штука на самом деле очень ценная. Правда, подробное изучение по понятным причинам пришлось отложить на потом. Оставался лишь один свиток, что сам по себе немного излучал Ци. И после его прочтения на лицо сама собой вылезла довольная улыбка.
Багровые молнии разрушения
Ранг: небесный
«… и падут они, сраженные яростью Небес»
Это была та самая техника, которую использовал наш противник! Причем, судя по тому что я прочитал, эта техника была очень вариативна! Та разрушительная атака, что он применил в конце, и те алые искры, которые пробивали мой доспех — все это была одна и та же техника, просто по разному воплощенная! Небесный ранг! Теперь понятно, чего мне так непросто с ним пришлось. Впрочем, сейчас можно только порадоваться, ведь она оказалась у меня в руках и мне есть кому эту технику передать.
— Рэй, — позвал я девушку и протянул ей свиток. — Думаю, тебе эта техника принесет больше пользы. Это те самые алые молнии, небесный ранг. Невероятно разрушительная в потенциале штука, которая легко может пробивать большинство защит. Один минус — много духовной силы требует.
— Спасибо, — серьезно кивнула она и тут же убрала свиток в свое кольцо. — Что? Вы же не думали, что я буду изучать ее прямо здесь? К тому же, я бы хотела, чтобы вы попробовали эту технику улучшить… Конечно, если вы не против, господин Кай.
Я, разумеется, был не против. Скорее наоборот, я был весьма польщен таким доверием. Именно доверием — раньше Рэй вообще-то отказывалась изучать мои техники ссылаясь на наследие Кальтена. Она, конечно, старалась не обидеть меня, но я все равно понимал, что она опасается изучать непроверенные техники. А сейчас она готова на этот шаг. И это приятно грело мое сердце.
После этого мы решили, что и дальше засиживаться на третьем этаже смысла нет. Путь в подземелье мы нашли легко — Фэн заприметила несколько спусков, когда искала в руинах сокровища.
Стоило нам спуститься, как мы оказались окружены высокими каменными стенами. Первое слово, которое приходило при взгляде на них — монументально. Подземелье сохранилось куда лучше, чем город на поверхности. Если там, снаружи от былого величия остались лишь поросшие травой и деревьями камни, то здесь на стенах местами сохранились даже некоторые украшения. Оно и понятно, я буквально чувствовал, что все подземелье пронизано жилами Ци, которые и сохранили его более менее целым. Не полностью, нет, то тут то там мы натыкались на заваленные проходы, но в целом все выглядело довольно прилично.
Что самое удивительное, по пути мы не встретили вот вообще никого. Спасибо маскировке — слизь, чем бы она ни была нас просто не чувствовала и никак не реагировала. Зато мы наткнулись на пару запертых помещений, внутри которых обнаружили остатки алхимических лабораторий. Увы, сохранились они не очень — большая часть оборудования и ингредиентов пришла в негодность, но я все равно бережливо складывал все в кольцо. Пусть будет, места там еще много.
В остальных же помещениях было пусто. Подозрительно пусто — даже остатков мебели не было, будто кто-то успел пройти здесь до нас. Разве что несколько слитков металла удалось найти, но Рэй сказала, что они не особо-то и ценные. Не то, чтобы мы прямо все катакомбы обыскали, но когда блуждаешь по огромному подземелью, волей не волей приходится прочесывать его в поисках верного пути.
В какой-то момент мы наконец-то наткнулись на местное чудище. Если быть точным, то мы буквально уперлись в проход, закупоренный серой слизью. И, как бы хорошо мы не маскировали наши ауры, но с такого близкого расстояния тварь нас все же почувствовала.
На огромной скорости, от стены слизи отделилось нечто, похожее на щупальце и метнулось в сторону Рэй, схватив ее. В голову почему-то пришли странные ассоциации про девочек-волшебниц, впрочем, они тут же вылетели из моей головы, когда Рэй испепелила щупальце своей молнией. А еще, кажется я наконец-то понял, что это за монстр и почему он ощущается так странно.
— Это дух! — тут же поделился я своей догадкой.
— Чего? — недоуменно покосилась на меня Фэн. Впрочем, это не помешало ей установить между нами и слизью стену льда, которую монстр тут же принялся ломать. Да и духовное чувство подсказывало, что почуяв нас, он решил отрезать нам пути отхода. В окружающих нас туннелях стала появляться Ци этого существа.
— Ничего странного не ощущаешь? — усмехнулся я, одновременно призывая духов. Несколько десятков огоньков появились возле меня и с интересом принялись «обнюхивать» серую слизь.
— Эта штука похожа на ту жижу, в которой ты тело закаливал, — брезгливо поморщилась Рэй.
Я рассмеялся от неожиданности. Нет, в чем-то она права, я и правда ощущал от слизи ее не совсем естественную природу. Она — продукт алхимии, причем невероятно сложной алхимии, но моя Жижа? Мой личный яд небесного ранга? Нет, слизь, конечно, тоже ядовитая и может растворить в себе металлы и органику, но на этом и все. У них вообще-то совершенно разное предназначение.
— Так мы пробиваемся вперед или как? — нервно воскликнула Фэн.
— Пробиваемся. Прикройте глаза, — спустя мгновение кивнул я. А затем активировал технику Ярости Солнца, для которой все это время накапливал Ци.
Огромный луч раскаленной плазмы пробил нам проход в серой слизи на десятки метров вперед. Нам говорили, что слизь сопротивляется духовной силе, но они были не совсем правы. слизь не сопротивляется, она ее просто поглощает. Прямо как мои духи, которые радостно вились возле оставшихся серых луж. А затем они послали мне образ с одним простым вопросом — могут ли они вселиться в такой замечательный домик, как эта слизь.
Да, эта алхимическая пакость была почти идеальным вместилищем для духов. Низших духов, вроде моих огоньков. и монстр, что обитал здесь был никем иным, как духом. Очень отожравшемся на дармовой Ци духом, который настолько обнаглел, что посмел напасть на меня. И на мое требование нас пропустить, я получил только образ, который мог интерпретировать лишь как презрительное фырканье. Что ж, второго шанса я ему давать не собирался. Я умею учиться на своих ошибках.
— Идем, — кивнул я и подавая пример бросился в очищенный коридор. И да, на ходу я успевал подбирать остатки слизи. Без контроля отожравшегося духа они не потеряли своих свойств и могли стать прекрасным материальным вместилищем уже для духов моих.
А дальше мы пробивались вперед, прямо к переходу. Отожравшийся дух заполнил своим телом сотни метров коридоров, но мы действовали четко и слаженно, прикрывая друг друга. Фэн и Рэй ставила защиту, а я готовилЯрость Солнца.
Особенность моей техники Небесного ранга заключалась в том, что она наносила урон не только физическому, но и духовному телу. И, вот сюрприз, на духа это тоже прекрасно работало! Так что в какой-то момент он даже сам стал пытаться спрятать свое разросшееся тело от нас. Вот только просто так его отпускать я не собирался.