Мои духи все это время тоже непрерывно атаковали собрата, используя для этого мою Ци. Все дело было в том, чтобы найти его сердце и уничтожить. И, вот ведь совпадение, сердце оказалось прямо в том месте, где расположился переход!
До нужного места мы добрались примерно через полчаса этого странного боя. Когда-то это была красивая зала с огромным бассейном, но сейчас все помещение было покрыто слизью. Мне в голову тут же пришел образ, что дух, так и быть, пропускает нас… Ага, как же! Оставлять эту агрессивную тварь за спиной? Особенно учитывая, что границы миров для духов так-то довольно размыты?
Кажется, дух понял, что миром дело не решится и хотел атаковать, буквально похоронив нас под валом слизи, но… Я тут уже минут пять Ци копил для удара, переложив освобождение прохода на Рэй. И когда Ярость Солнца затопила все помещение, я услышал ментальный стон боли от этого существа. Боли, но не смерти! Эта тварь тысячи лет отжиралась на источнике Ци и даже такой удар не смог окончательно ее добить.
И тогда я почувствовал нечто. Подсказку от одного из моих духов. Им тоже очень не понравилось то, что творил их собрат и они решили мне помочь избавить Небо от него. Всего-то и нужно было, что вложить в атаку немного своего намерения. Что за «намерение» такое, я, если честно не совсем понял, а дух не мог толком объяснить. В итоге, послав мне недовольный образ, вместе с требованием их после этого покормить моей вкусной Ци, духи сам вложили в мой испепеляющий луч по капельке какой-то энергии. И в этой энергии я с удивлением смог опознать силу аспектов. Но как? Они же просто низшие духи, самые слабые в иерархии духов вообще!
Эффект не заставил себя ждать. Очередной огненный луч просто испепелил сердце вражеского духа, прерывая его бытие. А я в задумчивости покосился на крохотные огоньки, которые мельтешили вокруг и требовали от меня покормить их Ци.
— Господин Кай? — ошарашенно уставилась на меня Рэй. Да и Фэн внимательно следила за мной своими огромными глазищами. И дураку ясно, они почувствовали, что последняя атака была совсем необычной.
— Это все духи, — не стал я приписывать чужие заслуги себе. — Сам не знал, что они так умеют. Ну что, отправляемся на четвертый этаж?
— Ну не здесь же торчать, — фыркнула Фэн, брезгливо разглядывая стены подземелья, а затем ее взгляд замер на мне. — Эм, Кай? А зачем ты опять набиваешь пространственные кольца этой слизью?
— Пригодится, — хмыкнул я. — Духи говорят, что они могут в нее вселятся, так что почему бы и нет?
— Все шаманы странные, — прошептала Фэн, но я сделал вид, что ее не слышу. И как Рэй на меня косится я тоже не видел, да.
А через пару минут мы уже активировали переход на четвертый этаж. Мгновение дезориентации и вот мы оказываемся в новом мире. В мире, в котором я отчетливо чувствую просто огромное количество демонической Ци.
Глава 11
— Это что, Корень Демонов? — брезгливо посмотрела под ноги Рэй.
Мы очутились посреди бескрайней степи. Высокая сочная трава, слепящее солнце и… Демоническая Ци. Много демонической Ци. И источник ее рос у нас прямо под ногами. Сочная зеленая трава перемежалась с хорошо знакомым нам кроваво-красным Корнем Демонов. Именно такой травой и пытались когда-то заразить Небесный Архипелаг и привнести туда демоническую Ци.
Недолго думая, я просто испепелил ближайшие к нам побеги, вот только толку от этого все равно было не так уж и много. Их было еще много. Слишком много. Это по хорошему всю степь выжигать надо…
— Так вот что бывает, если не сдержать распространение этих корней, — усмехнулся я, прислушиваясь к духовному чувству. — До чего же мерзкая здесь духовная сила!
— К нам кто-то приближается, — хмуро сказала Фэн. — Какой-то демонический зверь.
Я лишь молча кивнул, напитывая свою технику духовной силой. Я и сам почувствовал мерзкую ауру приближающегося к нам монстра и уже готовился к бою. Если все пройдет гладко, то хватит и одного луча Ярости Солнца. Нужно привыкать использовать эту технику в реальном бою. А если что Рэй и Фэн тоже не собираются просто стоять и ждать.
Четвертый этаж оказался для нас очень неприятным сюрпризом. Это был мир, искаженный демонической Ци. Еще не полноценное Пекло, но где-то очень и очень близко. Растения, животные — все здесь было затронуто силой демонов. Что говорить, если даже нейтральная Ци здесь была с весьма гнилостным привкусом. В таком месте природную духовную силу лучше не поглощать, а то сам не заметишь, как станешь демоническим практиком.
Увы, но такие миры тоже встречаются в Башне, и намного чаще чем хотелось бы. Собственно появление таких этажей и было основной причиной, по которой в самом Городе процветали многочисленные культы демонопоклонников. Их, конечно, старались уничтожать… Официально, по крайней мере, так и заявлялось. На деле же всякое бывало. То эти секты спрячутся слишком хорошо, то окажутся выгодны важным людям… Что говорить, если мы с Оробаем периодически отлавливали такие секты сами, на чем и смогли заработать в городе некоторую репутацию.
И да, как мне чуть позже признался Оробай, в борьбе с демоническими сектами он преследовал сразу две цели. Первая — это собственно уничтожение «мерзких падальщиков и паразитов», как он называл демонических практиков. А вторая цель — помочь мне расшатать ментальные барьеры и избавиться от чужой Тени в моем Море Души. Вроде как сильный стресс и близость к демонической Ци этому очень неплохо способствовали, хотя лично у меня возникло чувство, что он опять мне что-то недоговаривал.
— Прямо к нам бежит, не сворачивая, — вздохнула Фэн. — Похоже, он как-то смог почувствовать, что мы активировали переход.
Как-то так вышло, что ее слова прозвучали одновременно с появлением демонического зверя на горизонте. Выглядел он как покрытый костяными пластинами зубр и фонил Ци, словно пиковый практик меридиан. Возможно, этот монстр реально был грозным противником, но мы этого никогда не узнаем. Стоило ему войти в зону досягаемости моей техники, как я атаковал.
Белоснежный тонкий луч вспыхнул всего на мгновение, но этого вполне хватило, чтобы проделать в нашем противнике сквозную дыру. Зверь по инерции пробежал несколько метров, а потом рухнул, поднимая облако пыли с земли. Его аура стала стремительно угасать. Я победил настоящего демонического зверя всего одним ударом.
А ведь неплохо вышло! Я решил немного поэкспериментировать и постарался сжать луч в тонкий пучок. В итоге у меня получился почти что настоящий лазер… И неважно, что на эту атаку я потратил четверть своего резерва. Так-то зубр больше чем в километре от нас был! И, учитывая что демоническая Ци сильнее обычной, зверь даже на пике меридиан был отнюдь не слабый!
— А ты еще думал, изучать эту технику или нет, — довольно хмыкнула Фэн.
— Вообще-то у меня были варианты не хуже, — напомнил я.
— Это вы про ту технику, которую почтенный Оробай назвал преступлением против Неба? — усмехнулась Рэй. — Как вы там ее назвали? Армагеддон?
— Да, — кивнул я. — И я до сих пор считаю, что это отличная площадная техника. Просто ее нужно немного доработать.
— Немного? — хихикнула Фэн. — Это поэтому Оробай ее целый месяц тебе припоминал? Просто признайся, ты просто опять хотел что-нибудь взорвать.
— Взрыв — это тоже своего рода искусство, — вздохнул я. — А технику я все равно доработаю… Просто когда-нибудь потом. Это уже вопрос принципа.
Армагеддон. На создание этой техники меня тоже вдохновили воспоминания из прошлой жизни. Одно из самых убойных заклинаний, апофеоз прокачки во многих играх, триумф разрушения — я попытался воссоздать его. И кое-что у меня даже получилось.
Моя техника позволяла создать взрыв невероятной мощи. Даже практик уровня меридиан с ее помощью мог бы уничтожить небольшой городок и с повышением ранга культивации мощь взрыва бы только росла. Она была нетребовательна к запасам Ци, не очень сложна в освоении и единственным требованием по факту являлось быть практиком огненной стихии. Был у нее правда один небольшой минус… Применить ее можно было только раз. После этого практик бы погиб, использовав свое духовное тело в качестве этакой магической бомбы.
Когда я показал эту технику Оробаю, он на несколько минут будто завис. А потом сжег все записи и сказал мне забыть об этом кошмаре. Обидно, учитывая, что я вообще-то к нему тогда за советом пришел. Мало ли, вдруг вместе мы бы смогли придумать, как избежать повреждений духовного тела и сделать из техники что-то нормальное? Вместо этого Оробай заявил, что переделывать там уже нечего и если я хочу себе взрывную технику, то лучше ее сделать с нуля. А еще, он поздравил меня с созданием первой проклятой техники.
Да, у Армагеддона был проклятый ранг. Это не только Оробай так решил, мне и система то же самое заявила. Как там Рэй говорила, проклятые техники наделяют пользователя невероятной силой, но всегда имеют какой-то фатальный недостаток? Что ж, для текущей версии моего творения и правда подходит. Впрочем, я не оставил попыток эту технику улучшить, пусть и в последнее время много внимания этому не уделял.
В конце концов, мне нужно было доработать Ярость Солнца до ее нынешнего состояния. И моя новая боевая техника пока что вполне оправдывала свой небесный ранг. Жду не дождусь, когда наберусь достаточно сил, чтобы использовать все заложенные в нее фишки. Потому как в будущем это будет не просто мощный луч, а нечто куда большее. Оружие, с помощью которого я по максимуму смогу реализовать весь свой боевой потенциал.
На самом деле, я уже не жалел, что потерял Рой Гибельного Пламени. Эта техника была хороша, не спорю, но в основном я использовал ее для построения формаций и напитки их гибельной Ци. Теперь же, после пробуждения родословной я мог спокойно использовать Гибельную Ци и так. Я буквально мог разделять свою Ци на Пламя Жизни и Гибельное Пламя, стоило лишь пожелать. И уже потом использовать такую вот измененную духовную силу в своих техниках.