— Вы из клана Бай? — вышел вперед человек в уже знакомой серой форме. — Почему так долго⁈ Мы подали запрос уже…
— Молчать, — поморщился я, повесив у него перед лицом шарик огня. Не гибельного пламени — атмосфера в убежище и так была далеко не радостной и не хотелось усугублять все эманациями смерти. Но человеку в серой униформе и простого огня хватило, чтобы поумерить гонор и включить мозг.
— Господин Кай спросил, есть ли раненные, — хмуро посмотрела на замерших людей Рэй.
— Есть, — вышла вперед женщина. — Я врач, у нас здесь почти десяток тяжелых, но в аптечке почти нет нужных медикаментов…
Дослушивать я ее не стал. Пламя Жизни — штука мощная, особенно после пробуждения родословной. Так что я просто одним рывком оказался в углу, куда свалили всех раненных и начал лечить. Со Юнь бы меня за такое лечение прибила, если честно. Я торопился и по сути просто заливал всех пострадавших силой, не заботясь о точности и потерях Ци, но и этого было достаточно.
Спустя жалкую минуту умирающие уснули крепким сном, а их страшные раны чудесным образом закрылись. А еще я ту женщину-врача подлечил. Потому как у нее и самой была рана на ноге, но она про нее почему-то промолчала.
Ну а ещё я получил прекрасную возможность изучить духовные тела местных. И они вообще не отличались от обычных. От жителей того же Небесного Архипелага они в этом плане не отличались вообще ничем.
— Как⁈ — в шоке уставилась на меня… Оу, да на меня вообще все в шоке уставились. Но особенно выделилась какая-то старуха.
— Вы не из клана Бай! — обвинительно ткнула она в нашу сторону пальцем. — Эти бездари только и могут огнем кидаться, но лечить⁈ Нет, такого на моей памяти никто из этих олухов не умел!
Я хотел ей ответить, но замер на полуслове. В этот самый момент я почувствовал, что к городу приближается могучая аура духовного зверя уровня ядра. Пекло! Пятый этаж, да. Здесь — опасно и такие твари должны водиться по определению. В конце концов, иначе как бы мы сами могли прорваться здесь? Но вот встретить эту тварь так рано?
— Ждите здесь, — бросил я людям и полетел на выход.
Рэй без лишних вопросов последовала за мной. Полминуты я потратил на то, чтобы напитать ослабленную формацию силой. Не хотелось просто бросать этих людей. И этого времени хватило, чтобы тварь почти приблизилась к городу!
— Господин Кай! — встревоженно позвала меня Рэй. Кажется, теперь и она ощущала ауру зверя.
— Можем сбежать, — криво усмехнулся я. — Маскировку мы не снимали, так что почуять нас тварь не должна. Вот только…
— Люди, — кивнула Рэй. — Мне тоже не хочется их всех бросать на растерзание этим монстрам.
— Кинжал же еще у вас? — тихонько спросила невидимая Фэн. — Что вы так удивились, а? Раз уж взялись, то давайте поможем этим людям до конца. Тем более, что я тут поблизости источник Ци подходящий почувствовала. не отдавать же его этим уродцам?
— Жнец предназначен против людей, — чуть задумчиво протянула Рэй. — Но в принципе и против зверя подойдет. Должен подойти. Господин Кай, если сделаете достаточно мощную удерживающую формацию, то мы точно справимся!
Дальнейший план мы обсуждали уже в воздухе. Кинжал я, кстати, передал Фэн. Потому как я по все тому же плану должен поддерживать формацию. И отвлекаться на что-то другое в бою с таким зверем будет полнейшей глупостью. А она невидимая вполне может и незаметно к зверю подобраться.
Вот только наши планы пришлось резко изменить, потому как на полпути мы почувствовали еще две ауры. Люди. Практики. Стихия огня. Один — пик меридиан, а второй — уровень ядра. Точнее, не второй, а вторая. Мы увидели их уже почти загородом. Натуральная старушка в голубом ханьфу и какой-то молодой парень поливали зверя огнем. Сам зверь выглядел как спрут с головой льва. Очередная химера, только на этот раз уже вполне способная на манипуляцию духовной силой.
Заметили нас почти сразу. Монстр наотмашь отправил в нас снаряд из угольно-черной Ци, а вот старуха на секунду задержала на нас взгляд, за что едва не поплатилась. Химера выстрелила одним из щупалец вперёд, желая словно копьем пронзить противницу, но Рэй успела раньше. Вспышка молнии и щупальце болезненно отдергивается назад.
— Мы вроде на одной стороне, — с некоторой заминкой пояснила Рэй, а затем добавила. — Пока что.
— Кинжал пока не используй, — тихо шепнул я Фэн. Она не ответила, но услышала меня точно.
С практиком уровня ядра на нашей стороне у нас волне есть шанс справиться со зверем и своими силами… А козырь в рукаве никогда не помешает.
Это перед лицом агрессивного зверя-мутанта мы можем стать ненадолго союзниками. А вот что дальше будет — вопрос неясный.
Черные волны с щупалец химеры сталкивались с огненными стенами, срывающимися с рук старушки. Кажется, раньше тут был пригород, но теперь здесь было лишь пепелище, пропитанное темной Ци. За минуту эти двое умудрились снести целый квартал и похоже не собирались останавливаться. И явного победителя в их схватке что-то не намечалось.
Старуха была искусна в управлении духовной силой, но зверь был сильнее. А ещё, я каким-то чутьем понял, что старуха ранена… Или болеет? Что-то странное ощущалось в ее движениях и духовной силе, да и аура, хоть и соответствовала уровню ядра, но была какой-то блеклой…
— Вы кто такие? Валите отсюда! — крикнул нам парень, создавая слабенькую защитную формацию перед старухой.
— Задержите зверя на минуту, — бросил я вместо ответа, сам же в это время стараясь сделать сразу две вещи.
Я напитывал Ярость Солнца духовной силой и одновременно создавал формацию испепеления. Это было сложно, да, но если не отвлекаться, то у меня должно получиться!
— Чего⁈ Да ты кто такой⁈ Я из семьи Бай! — окрысился парень и даже формацию бросил поддерживать.
— Заткнись! — тут же зарычала на него старуха. — Делай как тебе говорят, бестолочь! Живо используй нефритовую цепь!
Парень буркнул что-то невразумительное и сорвал с шеи кулон. Вспышка Ци и вот из кулона вылетает монструозная формация удержания, а парень падает навзничь, словив истощение духовных сил. И чего он раньше так не сделал?
А, ясно. Не очень и полезная формация получилась. Химера хоть и не может двинуться, зато волны тьмы пускает с удвоенной силой. Да и удерживающую формацию вот-вот сломает просто на голой мощи.
Впрочем, и этого оказалось вполне достаточно — продвижение зверя внутрь города ненадолго задержали, а волны Ци успешно блокировала старуха. Пусть и давалось ей это с огромным трудом, но добрых две минуты она нам выиграла. А там много ли надо явно неразумному зверю, который поддавшись боевому азарту полностью забыл о защите?
Формация и обжигающий тонкий луч ударили почти одновременно. Да и Рэй все это время тоже готовила разрушительную технику, ещё и усилив ее с помощью артефактов. Честно, я даже не уверен чья именно атака стала для этой химеры смертельной. Да и не важно это. Главное, что после ослепительной вспышки молний и пламени его аура стала угасать.
— Справились, — удивлённо уставилась на тушу химеры старуха. Кажется, она сама не могла поверить в случившееся.
— Вы не ранены? — осторожно приблизился я к ней, ожидая удара в любой момент. Правда, если верить духовному чувству, то и сама старуха вот-вот отправится вслед за химерой — её аура медленно, но неуклонно слабела. Потому и задал я такой вопрос.
— Ранена? — усмехнулась старуха, глядя на меня. — Нет. Просто надо немного отдохнуть… Да, отдохнуть… А вы, кто бы вы ни были, примите мою благодарность. От лица семьи Бай я, старейшина Мэйши Бай говорю — теперь вы двое друзья нашего дома.
С торжественным видом выдав эту фразу она вдруг охнула и покачнулась, едва не упав. И упала бы, если бы я не оказался рядом и не подставил плечо.
— Ох, — снова вздохнула она. — Старовата я что-то для таких фокусов стала. Надо бы мне дома недельку отдохнуть… И вы двое, идите со мной! Отныне вы — друзья дома Бай! Наш дом — ваш дом! Уж для пары человек в нашем поместье точно найдутся комнаты… А заодно и награду за спасение города вам подберём.
Мы с Рэй не сговариваясь переглянулись. Все это выглядело очень подозрительно, но в то же время я смог ощутить состояние этой женщины… С её духовным телом реально что-то было не так. Она сейчас не играет, не притворяется. Ей реально очень нехорошо.
Да и поместье, которое она упомянула… Пока летели, видели мы один дворец в другой стороне города. В старинном, несколько выбивающемся из картины мегаполиса стиле. И что самое главное — в этом дворце я смог ощутить мощный источник Ци. Настолько мощный, что его бы вполне хватило, чтобы прорваться.
Оставалось только решить — можно ли верить нашей неожиданной союзнице по битве с химерой. И как ее уговорить дать нам доступ к источнику Ци. А впрочем, есть у меня одна идея. И если все получится, то очень скоро мы все перейдем на уровень ядра.
Глава 13
Шел дождь. Такая погода словно подарок Небес для нашей небольшой компании. Теперь Рэй будет намного легче провести все необходимые для прорыва ритуалы, что изрядно сэкономит нам время. А его у нас, если я прав, осталось не так уж и много.
— Мы отбили волну… И потери на этот раз на удивление невелики, — покосилась на меня Мэйши Бай. — А ведь я думала, что звери на этот раз и вовсе разрушат город…
Про разрушение города она не шутила. В этом мире человек не был вершиной пищевой цепи. Люди боролись за выживание со странными тварями, то ли мутировавшими духовными зверьми, то ли и вовсе химерами, что периодически нападали на людские поселения. И далеко не всегда человечество одерживало верх в этой борьбе.
Несмотря на то, что где-то далеко все еще выли сирены, уже было очевидно, что нападение было успешно отбито. Нет, где-то в городских переулках еще прятались отдельные химеры, но ими будут заниматься уже специальные отряды. Главное — что основная волна чудищ была успешно уничтожена.
По официальной версии заслуга в этом лежит на семье Бай, что при поддержке военных легко справилась с угрозой. Про наше с Рэй участие я настоятельно попросил нигде не упоминать. Впрочем, все кому надо рано или поздно все равно будут в курсе. И лучше бы нам успеть прорваться до этого момента.