— Чего⁈ — взревела Фэн и обрушила на Джао атаку, от которой даже Ци вокруг обратилась в лед. А вот фантом лишь расплылся на мгновение, но тут же собрался в целости и сохранности.
— Я же сказал, что меня здесь нет. Неужели так сложно это понять? В этом месте есть только вы, — расхохотался он, а затем вдруг спросил. — Знаете что это за барьер? Когда-то в секте Ночных Клинков создали настоящий шедевр. Формацию, что способна запереть в себе даже практика уровня пробуждения духа. Запереть навечно, без возможности выбраться. Насколько я помню в конце концов мой побратим Каль Тен смог улучшить ее. Он использовал эту формацию, чтобы запереть высшего демона… А после использовал его в качестве источника Ци. Носил одного из бывших владык мира на шее словно кулон и черпал силы из его агонии. Я всегда находил это забавным… Пусть вы трое даже на тень высшего демона не тянете, но мне будет очень приятно осознавать, что именно ученики великого Оробая помогут мне осуществить мою месть. Ну а теперь прощайте. Я и так потратил на вас слишком много времени.
Выдав этот монолог, Джао просто исчез. Вот так взял и испарился, оставив нас троих посреди мрачного пустого пространства. Мне же лучше — теперь ничто не мешает в открытую ломать этот проклятый барьер.
— Так, я не поняла… Мы что, сейчас в таком же черном камне, как и те демонюги? — ошарашено спросила Фэн. Вопрос был скорее риторический, но мы с Рэй все же утвердительно кивнули.
— Если верить словам этого фантома, то да. Но стоит ли ему верить? Господин Кай… Кай, — осторожно приблизилась ко мне Рэй и положила руку на плечо. — Не стоит верить всему, что говорил этот Джао… Если это вообще был он. Демоны врут, они по натуре своей порочны и зловредны. Возможно он просто пытался запутать нас и сломить нашу волю. Не стоит думать, что вы какой-то там эксперимент…
— Вообще не слушай этого Джао! — недовольно засопела Фэн. — Дурак он. Сам слышал, какие гадости про меня говорил! А все почему? Потому что я правду сказала! Он даже лично не рискнул к нам явиться, какой-то фантом непонятный послал и ловушку расставил! Так что это он трус, а не Оробай! И ледяные фениксы тоже фениксы, между прочим!
— Кхм, — расплылся я в улыбке. — Спасибо, конечно, за поддержку, но вообще-то по его словам, я новое поколение суперпрактиков! Если он так пытался мою волю сломить, то получилось у него не очень. А еще я минут через пять барьер уничтожу, будьте готовы. Возможно снаружи нас ждет сам Джао и еще с десяток практиков неизвестной силы. Маловероятно, конечно, но лучше быть готовыми ко всему.
— Не думаю, что там будет кто-то намного сильнее нас, — серьезно кивнула Рэй. — Помните, что говорил почтенный Оробай — Джао никак не мог превзойти уровень ядра. Если что, мы просто попробуем сбежать.
Я лишь кивнул и продолжил накачивать Ци в барьер. По ощущениям прошло совсем не пять минут, а все десять, но с задачей я справился. Черное марево с треском раскололось и мы оказались все на том же пустыре, где когда-то была наша секта. И прямо перед нами застыл Джао. Точнее его фантом, что сейчас колебался и едва сохранял четкие очертания. Впрочем, это не помешало мне разглядеть его жадный взгляд, направленный на меня.
— О, так ты все-таки владеешь ЭТОЙ техникой. С этим уже можно работать… Возможно ты не такое уж и разочарование, Кай. Еще встретимся, — довольно оскалился фантом и исчез.
Рассеялся, словно дым на ветру, причем на этот раз буквально. И оставил после себя очень неприятный осадок, будто все произошедшее было лишь с одной целью — выяснить владею ли я техникой божественного ранга. Причем у меня возникло ощущение, что и саму технику он узнал…
— Что за⁈ — прошипела Фэн, одновременно атакуя остатки фантома. — Так, я сейчас вообще не поняла, что произошло, но у меня такое чувство, что что-то не очень хорошее. Кай, не знаешь о какой технике он там говорил?
— Знаю, — поморщился я. — Я расскажу, но не здесь.
— Я кажется поняла, — кивнула Рэй. — Действительно, лучше не здесь. Мы… Найдем постоялый двор? Или захватим еще одну секту? Думаю, теперь мы и сами с таким справимся…
— Хватит с меня сект, — как-то расстроенно буркнула Фэн. — Вот так заботишься о них, учишь, а ни все исчезают непонятно куда… Стоп! Кай, ты это чувствуешь?
Я только молча кивнул. Пустырь все еще оставался пустырем, но кое-что в нем изменилось. Появился слабенький отголосок духовной силы прямо в том месте, где когда-то был архив. Буквально на грани моего восприятия, но я чувствовал кроху духовной силы Оробая. И я сомневаюсь, что Джао смог бы подделать нечто такое. К тому же система даже с такого расстояния смогла кое-что определить.
Обнаружен запечатанный пространственный карман (крохотный)
Желаете открыть?
Стоимость: 1000 Ци
Разумеется, я желал. И вот, несколько секунд спустя я уже держал в руках три резные шкатулки и письмо от Оробая, адресованное нам троим. И еще одно письмо, поменьше, зато фонящее огненной Ци, с красивой гребовой печатью и подписью самого Као Шена, главы секты Феникса.
Глава 18
— Можно уже прочитать, а⁈ Почему так долго⁈ — недовольно сопела Фэн, глядя на меня.
Я же в это время устанавливал защитную формацию вокруг нас, а Рэй… Рэй делала тоже самое, только с помощью артефактов. Нам очень не хотелось, чтобы кто-то помешал нам во время чтения письма… Снова.
С того момента, как мы получили послание и шкатулки прошли уже почти сутки. И за целые сутки у нас не было и спокойной минуты, чтобы просто прочитать письмо! Нам постоянно кто-то мешал!
Сначала на нас устроили очередную засаду. Не успели мы уйти с пустыря, оставшегося от секты Морозной Совы, как на нас напал демонический практик. Один.
Не знаю, на что он рассчитывали, честно говоря. Пусть он и был практиком первого уровня, но особой адекватностью не отличался. Ещё бы, столько демонической Ци поглотить! В итоге все на что его хватило — это поливать нас простеньким боевыми техниками. И получалось у него это примерно секунды три.
А в следующий момент Ярость Солнца сорвала с него все защитные артефакты, после чего сдвоенный удар от Рэй и Фэн поставил точку пути этого демонопоклонника.
Он, конечно, попытался поставить какую-то защиту, но…. Техниками он владел откровенно паршиво — они буквально получались у него через раз. Вся его дутая мощь строилась лишь на заемной демонической Ци, а не на мастерстве. Можно сказать, что победа над ним оказалась довольно легкой.
Вот только расслабляться нам все равно было рано. Потому что на самом деле это была не битва, а всего лишь лишь разминка. Духовное чувство подсказывало — вслед за ним к нам спешат больше сотни практиков демонической Ци. Они совсем не скрывались, то ли настолько уверенные в своих силах, то ли просто потерявшее голову от переизбытка демонической Ци.
В любом случае, нам это было на руку — даже несколько секунд на подготовку лишними не будут. Тем более, что за эти несчастные несколько секунд я мог вложить просто океан Ци в Ярость Солнца.
Честно, я не знаю, на что рассчитывали наши противники. Да, их было много, но с каких пор количество играет роль в битве практиков разных ступеней? Зато среди этой толпы мелькнула пара знакомых лиц и я смог понять, кто именно решил на нас напасть.
Это были остатки демонических сект, которым мы в свое время прищемили хвосты. Интересно, на что они рассчитывали? Тот факт, что мы с Рэй прорвались на уровень ядра был известен буквально половине города, но их это не совсем не смутило. Они видимо решили, что раз Оробай исчез, то теперь они смогут победить нас толпой. Ха, наивные!
Нет, справедливости ради. Шансы у них были. Конечно, они лишь жалкие недобитки, но каким-то чудом среди них появилось сразу три практика первого уровня… А еще, все эти отбросы из совершенно разных сект каким-то чудом стали работать сообща.
Причем последнее — реально чудо. Так-то демонические секты не то чтобы охотно работают друг с другом, скорее наоборот. Насколько я помню, они всегда были не прочь пустить конкурента под нож, чем охотно и занимались долгие годы. А тут — явно спланированное и довольно скоординированное нападение… Причем в исполнении перекачанных демонической Ци, а потому не слишком адекватных, практиков. Впрочем, не то чтобы им это хоть немного помогло.
Да, демонические практики первого уровня были сильны, но навыков им все еще не хватало. Сложные техники, мастерство боя? Нет! По сравнению с остальными первый практик был настоящим гением битвы!
Удары сырой силой по площадям — вот чем решили приголубить нас наши нынешние противники! Стоит ли говорить, что частенько их удары задевали своих, отчего поле боя превратилось в сущий кошмар? Да, эти трое фактически сами перебили всех своих помощников более низкого уровня. И чего их вообще с собой тащили, спрашивается?
Впрочем, в каком-то смысле я даже благодарен этим демонопоклонникам. Они послужили для нас отличной возможностью проверить свои силы после прорыва. И, я, кончено, понимаю, что зазнаваться не хорошо, но как же приятно было осознавать, что непобедимый некогда противник теперь был не более, чем куклой для битья!
Не то, чтобы трое демонических практиков первого уровня совсем не могли нам ничего противопоставить, но… Пекло, да они даже мою защитную технику пробить не могли! Специально я не подставлялся, но пара площадных атак все же задели меня по касательной. Я даже оттока Ци в тот момент не почувствовал!
У Рэй и Фэн с этим тоже никаких проблем не было. Пусть их защита держалась чуть похуже, но даже так они вполне могли противостоять атакам сырой демонической Ци, едва оформленной в техники. Собственно, именно в этот момент мы и решили проверить, чего стоит сила уровня ядра. А учитывая, что с пустыря, оставшегося от секты, мы так и не ушли, то сдерживаться нам смысла вообще не было.
На первом практике мы решили повторить уже отработанный прием. Я сбил все защиты с него при помощи ярости солнца, а Рэй и Фэн обрушили на него всю мощь своих стихий. Бедолага не продержался и секунды, просто обратившись в пепел. Кхм, кажется, ему и чисто моего удара хватило, но это не точно.