Очень много вопросов появилось в тот момент в моей голове, но, увы, задать их было некому. До секты Феникса сейчас далековато… Разве что тем четырём практикам, что сейчас за барьером с кровожадными улыбками наблюдали за происходящим, точно стоит задать несколько вопросов. Но до них мы ещё доберёмся. Сейчас главное — разобраться с химерой.
Когда мир вокруг заполнил настоящий огненный шторм, я даже на секунду испугался. Не за себя или моих спутниц, нет, а за то, что химера случайно уничтожит то, за чем мы пришли.
Пусть это и не была полноценная техника, но из-за качества Ци и ее количества, урон был колоссальный. Пламя, сдобренное демонической силой, вполне оказалось способной плавить металл, усиленный формациями.
Несколько компьютеров так точно были уничтожены в этом огненном безумии. Обидно, быть может, на них содержалось что-то интересное. Что касается нас, то мы смогли пережить этот огненный шторм без особых проблем. И основная заслуга в этом принадлежала Фэн.
Моя защитная формация продержалась примерно две секунды, барьер Рэй простоял чуть дольше — секунды три. Зато ледяной купол оказался удивительно эффективен против этой атаки.
Толстый слой льда, светящийся от количества духовной силы, окружил нас. В момент, когда лёд и пламя соприкоснулись, я почувствовал, что она вливает в свой барьер не просто духовную силу, а нечто большее — саму концепцию холода. Тот самый аспект, который она смогла понять ещё в гробнице на Небесном Архипелаге. Фэн редко обращалась к этой силе, только по особым случаям и сейчас был как раз такой случай.
Удивительным было то, что даже сейчас лед продолжал трещать и плавиться. Все же этот Адский Огонь… Его разрушительные свойства поражали любое воображение. Теперь понятно, почему те четверо были так уверены в легкой победе. Окажись здесь кто-то, не овладевший силой аспекта, у него не было бы и шанса защититься.
— Вы так и будете стоять? — недовольно посмотрела Фэн на нас. — Это не так уж просто, как может показаться, знаете ли!
— Нужно использовать кинжал Жнеца, — предложила Рэй вполне здравую мысль.
Я только кивнул — затягивать бой с химерой было совсем не в наших интересах. Миг — и клинок вылетело прямо в направлении чудовища. Вот только дальше произошло нечто странное. Адский огонь столкнулся с кинжалом, и могучий артефакт, способный без лишних сложностей уничтожить практика уровня ядра, просто расплавился. Нет, я, конечно, понимаю, что это пламя невероятно разрушительно, но чтобы настолько⁈ И подобные чувства были не только у меня.
— Что? Но ведь… Это невозможно! — в шоке выпалила Рэй.
Ответить я не успел, потому что в следующий миг лёд треснул, и к нам под купол на невероятной скорости ворвалась химера. Кажется, этому существу было мало просто сжечь нас. Оно хотело ощутить вкус нашей крови, разорвать нас своими острыми когтями — сама природа существа желала этого. А еще тварь до безумия ненавидела меня. Я буквально физически мог ощущать ее злобу и… Зависть? Пекло, кажется, химера почувствовала мою родословную и ее это окончательно взбесило.
Полностью игнорируя Рей и Фен, тварь бросилась на меня и ударила своими когтями, покрытыми адским пламенем. Я увернулся, не рискнув проверять, выдержит ли мой доспех такой удар. Моя защитная техника, конечно, очень мощная, но лучше не подставляться.
По своему прошлому я прекрасно помнил, насколько агрессивной и опасной вещью является это адское пламя. И пусть это была не совсем та техника, которую я использовал, но даже так схожесть духовной силы заставляла меня быть осторожным.
Тварь взревела и начала безудержно махать своими когтистыми лапами в попытке задеть меня. Никакой техники в ее движениях не было — зверь дрался, как умел, следуя своим инстинктам. И это хорошо — тварь и так была невероятно быстрой, и я едва мог уклоняться даже от таких неумелых атак. При этом, химера не забывала поддерживать Адское Пламя. Вокруг всё ещё бушевал огненный шторм, так что Фэн и Рэй пришлось сосредоточиться на защите от него.
Кажется, практики под защитной формацией что-то кричали и радостно улюлюкали, глядя на всё происходящее, но я не смел отвлекаться на них. Всё моё внимание было сосредоточено на твари передо мной.
Почему я лишь уворачивался? Всё дело в том, что я хотел закончить всё одним ударом. Я не мог позволить себе затянуть бой и поэтому копил силу, чтобы использовать Ярость Солнца. Мне нужно было всего несколько секунд, но это были самые напряжённые несколько секунд в моей жизни. Я отчётливо осознавал: пропусти я хоть один удар, и даже при помощи Пламени Жизни восстановиться будет не так-то просто.
И вот момент настал. Я скопил достаточно силы, чтобы испепелить химеру одним мощным ударом. Почти миллион Ци — всё то, что я собрал с того момента, как колба разбилась и я почувствовал присутствие химеры. И вся эта мощь выплеснулась наружу, но не лучом, как я привык раньше. Нет, на этот раз я смог создать что-то вроде огненного шара. В моих руках будто бы появилось крохотное солнце… Маленькое солнышко, которое обрушилось на уродливую тварь.
Химера попыталась защититься. Весь адский огонь, что ранее пылал вокруг нас, окружил её, словно кокон. Забавно, но в этот момент химера и сама стала похожа на огненный шар.
И они столкнулись. Два огненных шара, два маленьких солнца. Одно из Адского Пламени, а второе из Пламени Жизни. К моему удивлению, взрыва не было. Было нечто другое.
Во время их столкновения моё духовное чувство будто взревело — две силы, что столкнулись передо мной принялись пожирать друг друга и в то же время будто немного уплотняться. В какой-то момент они даже достигли уровня небесной Ци, но тут же исчезли.
А еще, я почувствовал на себе взгляд. Будто само Небо в этот момент решило взглянуть на меня оценивающе, но это ощущение тут же исчезло. Как исчезли и два маленьких солнца. Моя техника и адское пламя химеры самоуничтожились, оставив нас посреди окончательно разрушенной комнаты с распаленным полом и стенами.
— Это что за хрень была? — в панике закричал один из практиков, прятавшихся за едва целым барьером. — Что за хрень, я спрашиваю⁈
Ох, если бы я сам знал ответ. Я даже не уверен, что меня поразило больше — капля небесной Ци, что появилась от столкновения наших техник или тот взгляд в конце. Впрочем, отвечать что-то этому практику я не стал. Химера была жива. И, кажется, она медленно, но верно восстанавливалась. И я точно не собирался ей это позволять.
Очередная Ярость Солнца, на этот раз не слишком насыщенная силой, сорвалась с моих рук в её направлении. Тварь бросилась в сторону, попыталась сбежать, как мне показалось в первый миг. Но я ошибся. На самом деле тварь бросилась к Фэн, с ненавистью глядя на нее и желая перед смертью, прикончить хотя бы ее. Уничтожить существо с родословной феникса.
Последствия столкновения с моей прошлой атакой не прошёл для химеры даром, и она всё ещё плохо контролировала свое адское пламя. Никакого больше огненного шторма вокруг больше не было. Но её сил вполне хватило, чтобы создать вуаль Адского Пламени вокруг своих когтей.
Я был слишком далеко и не успевал защитить Фен. Мою прошлую атаку тварь приняла голой грудью и, несмотря на полученную рану, сохранила свою прыть. Да что там, химера просто проигнорировала молнию Рэй, хотя силы девушка совсем не пожалела! Словно в замедленной съёмке я видел, как острейшие когти приближаются к маленькому пернатому тельцу.
Я понял, что не смогу простить себя, если с Фен что-то случится. И в этот момент что-то во мне щёлкнуло. Всего лишь мгновение, но я вспомнил, вспомнил, как когда-то точно так же в борьбе с безумным Лу я неожиданно для себя смог переместиться в пространстве.
Тогда я думал, что это всего лишь эффект от артефакта, что эта сила была дарована мне мечом Феникса, подарком Као Шена. Но сейчас… Сейчас я наконец-то понял, что это не так. Понял, что эта сила всегда была со мной. Что я сам могу подчинить пространство своей воле. Что я прямо сейчас могу преодолеть те несколько метров, что разделяют нас, стоит лишь пожелать.
Вспышка. Море огненной Ци вокруг. И вот я открываю глаза, стоя прямо перед Фэн, и покрытые адским пламенем когти несутся мне в лицо.
Я был прикрыт доспехом Феникса, но что-то подсказывало мне, что его будет недостаточно, чтобы защититься. К счастью, когда я создавал технику доспеха, то добавил в него маленькую деталь — крылья. И эти крылья стали для меня еще одним слоем брони.
Удар химеры все-таки смог прошить мое крыло насквозь. Неожиданно для себя я даже ощутил боль, но в любом случае — восстановить крыло, созданное с помощью техники будет куда легче, чем голову. Да и не важно это. В этот самый момент я уже победил.
Очередная Ярость Солнца впечаталась прямо в уродливую голову химеры, а молния и ледяное копье поставили окончательную точку в этой битве. То, что осталось от химеры теперь точно не сможет ожить… Надеюсь. В конце концов, не стоит забывать, что у этого существа есть родословная феникса, а они те еще мастера возрождаться в самый неожиданный момент.
— Надеюсь, в следующей жизни у него будет перерождение получше, — вдруг сказала Фэн.
— Я тоже, — неожиданно для себя самого согласился я.
У меня не было ненависти к этому существу, лишь какая-то жалость. Возможно это влияние родственной родословной, но я действительно хотел, чтобы это существо могло получить второй шанс. Желательно подальше от лабораторий и демонической Ци. Но долго размышлять об этом у нас не получилось. Битва, вообще-то еще не закончена, пусть расстановка сил и поменялась, причем существенно.
Мы оказались в полностью разрушенном помещении. Оплавленные стены, пол, потолок — вот результат нашего боя. Даже часть формаций была просто-напросто уничтожена от буйства огненной стихии. Что сказать, адское пламя действительно невероятно разрушительно. Ну и мой вклад тоже отрицать не стоит.
Через дыры, появившиеся в некоторых стенах, можно было легко разглядеть соседние помещения. Всё те же лаборатории с кучей огромных колб. А главное, в одной из дыр я мог отчётливо видеть очередную металлическую дверь — это точно был проход дальше. Но идти туда было рано. У нас здесь оставалось ещё одно незаконченное дело.