Ну да, событие. Что-то я расслабился. Нужно взять себя в руки. Где надо, я на чилле, а где не надо, рефлексирую. Ага, точно, сам пошутил, сам поржал. Встряхнись! Я аккуратно снял руку Марго с плеча, взял её под локоть.
– Веди, красотка, я готов!
Оказывается, от лифта до нужного нам помещения была всего пара шагов. Передо мной открыли дверь, и я зашёл внутрь. Люди, что сидели вокруг довольно большого стола, при моём появлении по очереди замолкали, разглядев меня.
– Дамы и господа, позвольте представить вам делегата верхнего мира! – Марго уверенно сделала шаг вперёд и вдруг запнулась, неверяще глядя на человека с торца стола. – Землянин Джон! – скомканно закончила она.
Я по инерции прошёл ещё пяток шагов, после чего остановился, поражённый тем, как меня встречают. Но следом перевёл взгляд на человека, сидящего во главе. Разговоры вокруг нас затихли полностью, и в невероятной тишине я понял, что он – полная копия моего брата! Только Джон с бородой… И сходство между нами невозможно было не заметить.
Глава 17
Сергей
Мы собрались остатком команды в столовой, я, как обычно, набрал для себя еды на семерых, но все настолько привыкли, что не обратили внимания.
– Серёж, расскажи, что вообще происходит, и в какую сторону мы двигаемся? – мелкая Юля выжидающе уставилась на меня. Все синхронно повторили её взгляд, оторвавшись от еды. – Эльзы нет, Марии нет, тебя нет! Мы тут сидим, как дураки, раны зализываем. И что происходит в верхнем мире?
Кстати, сегодня в обед моих друзей выпустили из лазарета. Наш гениальный Арнольдович нашёл-таки способ выведения токсина из крови пострадавших и уже выписал их. Я в очередной раз порадовался, что мы живём во времена, когда медицина на высоте.
– Давайте я расскажу по порядку то, что я в принципе знаю, – с набитым ртом буркнул я. – Только можно сначала немного перекушу?
– Ага, сидит он, жрёт, скотина! – о! А вот и Граф. Надо же и ему дать еды. – Ага, опомнился, вспомнил, подошва ты пережёванная. Это же не ругательство?
Я улыбнулся и скинул ему огромный шмат мяса, который моментально пропал. Всё-таки этот засранец – довольно милое создание.
– На себя в зеркало посмотри, а ещё, когда будешь сидеть на белом друге, вспомни и подумай, кто из нас засранец! – раздался возмущённый возглас. – Я так-то вообще в туалет не хожу, у нас природа выведения отходов другая, мы всё через поры испаряем.
Ребята сидели и равнодушно ковырялись в тарелках. Было видно, что их настрой и боевой дух находятся на уровне плинтуса. Не, так дело не пойдёт, придётся отложить еду. Червячка вроде слегка заморил, после доем.
– Друзья, я готов отвлечься от жрачки. Начну с того, что мы нашли портал, который ведёт на Землю. И там живут люди.
– Ну, это мы знаем, – перебила меня Язва. – Ты давай что-то новое расскажи.
Новое? Сейчас будет тебе новое.
– Юль, я начинаю с известных фактов, чтобы случайно не пропустить что-то важное, – продолжил я, а девушка потупила глазки. – Так вот, выжившие наверху построили города, защищённые от монстров из порталов, и силой одного оружия сдерживают их и даже закрывают порталы. Системщиков наверху не осталось, и сама Земля является «зоной, запрещённой для них». То есть через двадцать четыре часа твоего нахождения там Система отправляет тебя на арену. И там не тупые твари, а сильные и опасные враги. Если ты выживешь, включается очередной таймер уже на сорок восемь часов. Думаю, все ребята, которые были системщиками, в итоге сгинули на арене, поскольку никого из них не видели на Земле уже более трёхсот лет.
Не удержавшись, цапнул на вилку небольшой кусок мяса, переживал его и продолжил:
– Нас троих тоже закинуло на эту долбанную арену. Мы выжили, лишь Эльзе раздробило кость ноги во время последней схватки с врагами.
– Трое? А кто был третьим? – опять влезла Язва. Не зря она взяла себе такой ник.
– Мы проводили эксперимент и смогли сделать системщиком одного хорошего человека из верхнего мира. Да, у нас получилось, но теперь и его будет бросать на арену, так что мы видели единственный выход из ситуации – забрать его с собой в Ковчег. Сейчас он, думаю, общается с нашими шишками, налаживает отношения, так сказать.
Глаза у ребят загорелись интересом, от былой депрессии практически не осталось следа.
– За то время, что мы находились наверху, успели обследовать два спуска к нам. Оба оказались повреждены. Из общедоступных информационно остались ещё два варианта. Да, верхние люди стремятся наладить с нами контакт, не используя портал, напрямую. Вот вкратце и вся информация на текущий момент. Могу ответить на вопросы, но в перерывах между едой, – улыбнулся я.
Все с умилением и ожиданием наблюдали, как я ем. Аж кусок в горле встал. Прокашлявшись, я спросил:
– Ну, что уставились? Пожрать дайте спокойно или вопросы задавайте.
– Да вопрос, по сути, всего один остался, – Язва сегодня, похоже, решила меня добить. – Какие у нас планы? Что делаем-то?
– Прежде всего устанавливаем двадцатичасовое дежурство снаружи портала. Я, Эльза и Маша практически исчерпали своё время в «запретной для системщиков зоне». Остались вы. Надеюсь, этого времени хватит верхним, чтобы пробиться к нам. Иначе связь будет потеряна. Не исключаю, что портал не закроется после вывода с поверхности всех наших, но не откидываю и плохой вариант. Во-вторых, ждём переговоров наших с Джоном. От их результатов и будем плясать. Ещё, в принципе, можем прогуляться по порталам и закрыть парочку, пока ожидаем. Высказывайтесь.
– О, я за портальчик какой-нибудь, – прогудел Гном. – Хочется отомстить этим ублюдкам.
– Да и я не против! – практически в унисон сказали Ольга с Аней, переглянулись друг с другом и прыснули в кулачки. Все невольно улыбнулись.
– Я тоже за, но, что касается меня, отвлеклась бы на дежурство у верхних, – Язва мечтательно прищурила глазки. – Уж больно мне любопытно, что и как там устроено. Если повезёт, ещё на раскопки попаду и своим ходом к вам вернусь. Так что я сменю Маньку. Никто не возражает?
Все пожали плечами, соглашаясь.
– Тогда предлагаю сегодня навестить один портал, времени хватит! – подытоживаю я. – Никто не возражает? Тогда по комнатам, собираться! Через двадцать минут встречаемся внизу.
Да, я тоже не отказался бы прогуляться в какой-нибудь маленький портал, к тому же один из них, судя по карте, находился всего в четырёх километрах от нашего небоскрёба. Правда, там не уточнялся размер, надеюсь, нам повезёт.
Я поднялся к себе, за мной хвостиком увязалась Анютка. Я зашёл в душ, чтобы смыть с себя всю грязь, которая накопилась. И мы чуть не опоздали к встрече с командой, поскольку следом за мной вошла любимая, и я набросился на неё, как ненормальный. Возможно, из-за долгого воздержания наш секс оказался довольно коротким, но, судя по светящимся глазам моей половинки, а также по её крикам, ей хватило. Быстро переодевшись в свежее, спускаемся на первый этаж. Мы оказались не последними, Гном опоздал минуты на три. И мы выдвинулись в сторону ближайшего портала.
По дороге я выяснил, что у половины не осталось оружия вообще. Запас у меня был ещё огромный, и потому я всех вооружил. Ребята переоделись в системный шмот, у каждого в итоге было довольно много патронов. Также каждому я выдал по гранатомёту, а Гному вручил ещё и огнемёт. Ничего, он большой и сильный, потаскает, не развалится. Главное – безопасность команды и всех её членов.
Портал обнаружили довольно быстро, и да, он оказался из маленьких. Проводить операцию без Эльзы было невероятно дискомфортно. Все привыкли, что она командует, задаёт рисунок боя, контролирует всё, и сейчас выжидательно смотрели на меня.
– Так, схема захода обычная! – решаюсь я. – Я иду первым, вы все спустя тридцать секунд сразу занимаете круговую оборону, Язва, на тебе сканирование. Всем всё понятно? – раздались подтверждающие звуки согласия. – Погнали!
Я делаю шаг вперёд и оказываюсь… в полной темноте. Моментально достаю фонарь, включаю. Я нахожусь в кирпичном тоннеле с полукруглым сводом и бетонным полом, прямо, без ответвлений тянущимся вдаль, насколько хватало света фонаря. Местами по стенам можно было заметить тонюсенькие потоки воды, складывающиеся в небольшой ручеёк под ногами. Верх кладки часто зарос мхами и лишайниками, влажность была запредельная, а температура – около пяти градусов тепла. И абсолютная тишина и темнота. Портал стоял вдоль тоннеля, с пяти шагов его можно было не заметить.
Вскоре появились и мои друзья, моментально направив стволы огнестрелов в разные стороны.
– Вижу цели в количестве восьми штук! – отрапортовала Язва. – Только они… за стенами? – удивлённо добавила она. – Совсем недалеко от нас и медленно приближаются! Первая уже в тоннеле, но я никого не вижу. Что происходит?
Она судорожно махала фонарём, пытаясь подсветить цель, но явно ничего, кроме отметки, не наблюдала. Я повернул голову и обалдел. На нас двигалось размытое, едва заметное облачко в форме гуманоида. Остальные, похоже, его просто не замечали. Я сделал короткую очередь в это образование, пули легко прошли насквозь, рикошетом уносясь в глубь тоннеля. Значит, оружие их не берёт. Интересно, а они могут причинить вред нам? Или они тут для мебели.
Но ответ на свой вопрос я получил раньше, чем мне этого хотелось бы. Очередное привидение, показавшееся из кирпичной стены, прошло насквозь Гнома. Он удивлённо посмотрел на всех нас, а потом упал в ручей, судорожно хватая воздух, как рыба, попавшая на берег.
Я достал игломёт и сделал выстрел в гада, поразившего непонятной хренью моего друга. На этот раз оружие сработало как надо. Облачко сжалось и вдруг рассыпалось тысячами огоньков, бросив на землю маленькую белую награду.
– Ребят, они практически невидимы и поражаются только системным оружием! – озвучиваю информацию. – Срочно выходим из портала. Этот противник нам не по зубам! Вы все, как я понял, его просто не наблюдаете.