– Анют, вижу тебя! Сейчас поднимусь.
Она оторвала одну руку и помахала мне. Внезапно вторая рука, которой она всё ещё держалась за скалу, заскользила и оторвалась от камня. Как в замедленном кино я увидел, что тело моей девушки всё дальше отклоняется от стены, и она начинает медленно, словно нехотя, падать мимо меня. Немыслимо изогнувшись, попытался перехватить её, но мне не хватило буквально миллиметров, я не успел. А способка, как назло, только что была использована. Не придумав ничего лучшего, режу свою верёвку и рыбкой ныряю вниз, молясь только об одном: чтобы под нами была достаточная глубина. Хотя такой напор за море лет должен был выдолбить глубочайший бассейн, но это не точно.
Эльза
Почти сутки мы тусим у этого долбанного портала. Все голодные, нервные, злые. От Ани с Серёжей ни слуху ни духу. В итоге общим голосованием было принято решение возвращаться в семейную башню, заскочив по дороге на «базу» в подземном тоннеле. Понуро, не глядя друг на друга плетёмся, едва переставляя ноги.
– Да живы они! – вдруг воскликнула Язва. – Я теперь точно знаю. У нас же способ есть! Рейтинг! Правнук на первом месте, если бы погиб, его не было бы там. И Любимку нашла, ого, она уже в первой сотне. Они целы, просто что-то мешает им вернуться.
Лица у всех посветлели, и даже у меня по душе разлилось мягкое тепло, а сковывающий её страх за ребят начал испаряться. Я вызвала отображение рейтинга и с удовольствием убедилась в правоте Юли. Дальше мы продвигались намного бодрее, Гном даже начал насвистывать какую-то мелодию.
– Чем будем заниматься, командир? – подошла ко мне Ольга. – Пока ребят ждём? Я не уверена, что нам пятерым ходить в порталы – хорошая идея. Да и с оружием небогато, всё у Серёжи. И вообще все запасы, включая аптечки.
Все навострили ушки, ожидая моего решения.
– И ещё одно, – не дав мне ответить, добавила Оля. – В нашей команде пополнение. Зовут Виктор, он ходил с Сергеем в самый первый портал, после чего долго лечился, но сейчас в порядке.
Теперь любопытство отчётливо проявилось на каждой моське, а у меня появился повод оттянуть решение.
– Тогда я устраиваю собеседование этому Виктору, и, исходя из результатов, и будем строить наши дальнейшие планы.
Я не поняла реакцию ребят на моё заявление. Вроде и вздохнули с облегчением, а вроде и огорчились. А вот, наконец, и провал в огромный коридор. Прохлада и сумрак гостеприимно приняли нас. Сложив там всё оружие, оставив при себе только пистолеты, которые не видно, отправляемся уже к башне. Чёрт, да даже наша гражданская одежда находится у Правнука, и мы, словно одинаково одетые клоны, будем привлекать много лишнего внимания. Хорошо, что сейчас раннее утро, есть шанс проскочить никем незамеченными.
По дороге мы не встретили ни одного живого и быстро рассосались по своим комнатам. Я сразу же отправилась в душ, думаю, так же поступят и все ребята. Стоя под приятно щекочущими струями воды, задумалась. Как могло случиться, что Аня не вышла из портала, когда на глазах у Ольги она явно прошла через него? Единственная зацепка была – угол вхождения. Из расспросов Воскресения я выяснила, что Аня влетала в него под очень острым углом. Задача, поставленная подсознанию, ещё не выдала окончательного вердикта, но предварительно – девушка вылетела из портала и тут же залетела в соседний. Или даже в тот же. Чёрт бы побрал эту крестообразную хреновину. А главное – в нём не было противника, и абсолютно непонятно, как же можно его закрыть!
Я закрыла глаза. По телу гуляла приятная истома, а по коже – вода, вымывающая усталость. «Правнук выберется, уверена», – успокаивала я сама себя. Но подсознание, искусственно выведенное генными инженерамии впоследствии прокачанное сотнями часов тренировок, утверждало, что шансов у него немного. Если вообще есть.
Усиленное Системой тело уже громко кричало, что нужно поесть, и я нехотя вылезла из душа. Войдя в столовую, привычно окинула её взглядом и обнаружила Олю. Рядом с ней сидел парень, смутно показавшийся мне знакомым. Довольно крепкого телосложения, явно ниже своей собеседницы. Очень заметный штрих – нос картофелиной. И тут я вспомнила. Он был одним из тех, в ком я подозревала Правнука. Как же давно это было! Тогда из-под подозрения он вышел моментально, просто исчезнув с поля зрения и, судя по всему, вообще из башни. Схватив пяток подносов, я поспешила к ребятам.
Увидев меня, Оля кивнула на стул рядом с собой, приглашая присесть именно к ней, что я и сделала.
– Вить, позволь представить тебе Эльзу, нашего боевого командира, – сказала она своему собеседнику.
Я невольно оглянулась, хотя память услужливо подсказала мне, что рядом с нашим столиком никого нет. Всё равно немного опрометчиво со стороны Воскресения.
– Эльза, а это Виктор, наш новый рекрут и протеже главы, – продолжила девушка.
Мы обменялись рукопожатиями и с интересом уставились друг на друга. С лица парня не сползала улыбка, как будто он тоже был американцем. У русских такое не принято, лично я потратила годы, чтобы уверенно ходить с угрюмой моськой.
– Очень рад знакомству, Эльза, – всё так же улыбаясь, произнёс парнишка. – Хочу набиться к вам в отряд. Это возможно? Что я для этого должен сделать?
Как заместитель Правнука я могла принять от Вити системную клятву, но что-то меня смущало. И в этот раз подсознание молчало.
– А почему ты решил, что хочешь быть системщиком, а главное, откуда уверенность, что сможешь убить? – решила я прощупать почву.
– Да просто я уже системщик и уже убивал. У нас в доме есть парочка: Аня с Сергеем. Мне сказали, что они тоже в вашем отряде. Я с ними ходил, чуть не погиб. Они меня вытащили, а врачи спасли. Но славно мы тогда крыс покрошили! Хотя, если честно, это был мой первый и последний бой. Я и статы повышать умею, у меня всего, кроме магии, уже по десять! Потому и хочу к вам, что скажешь?
Решившись, кидаю ему системный договор. Он непривычно долго изучал его, потом, не приняв, внимательно посмотрел мне в глаза.
– Правнук? В вашем отряде есть Правнук, и он главный? Тот самый? Легенда всего Ковчега?
– А вот эта информация только после принятия контракта, – говорю. – Как и всё остальное.
Мне тут же пришло уведомление о принятии соглашения. Я протягиваю руку новому члену нашей бригады. Ольга, поняв, что произошло, тоже протянула свою ладошку. Он по очереди аккуратно пожимает их.
– Добро пожаловать! – я рада, что он всё-таки согласился, выглядит толковым. – Так вот, Правнук – это Сергей, который с Аней, и с которым ты ходил в тот портал.
У парня отвалилась челюсть, в прямом смысле. Он так и сидел с открытым ртом и непониманием в глазах. Наконец, отвис.
– Серёга – Правнук? Хотел сказать, что не верю, но, подумав, легко допускаю. Это же круто! А он скоро подойдёт? Да и Аню с удовольствием бы увидел, она… – парень немного запнулся. – Она классная. А вообще, команда большая?
– О команде поговорим чуть позже! – немного резче, чем следовало, отвечаю.
Это что, я ревную Анну? Главную соперницу? Да ну, бред какой-то. Однако подсознание тут же подтверждает мою маленькую догадку. Аня принадлежит Правнуку и больше никому! Почему мне это так важно, оно не ответило, но ладно, будем работать с тем, что есть.
– Сейчас главное для тебя – выбрать себе псевдоним, позывной, – продолжаю я. – Имя, под которым ты будешь виден в рейтинге. Да и вообще везде в Системе. Мы шифруемся, о нашей команде не должен узнать никто. Собственно, это прописано в соглашении, которое ты принял. Так что изобретай себе кличку.
Витя явно задумался. Его наморщенный лоб над нестандартным носом вызывал веселье, но я сдержалась. Судя по Ольге, ей это тоже далось нелегко. Наконец, он разродился:
– Я хочу быть Воскресением! Поскольку я почти умер, но меня спасли, – выдал он. У меня глаза полезли на лоб.
– Боюсь, это имя занято. Мной! – мягко проговорила Ольга. – Думай дальше.
– Тогда Картофан! – он смешно пошевелил носом, и мы с Ольгой, не удержавшись, прыснули в кулачки. – Это моя детская погоняла.
– Вот и пропиши в интерфейсе своё имя, – я с огромным трудом сдерживала рвущийся наружу ржач. – И добро пожаловать в команду!
Ангел пилимкнул, сообщая о смене позывного одного из команды. Теперь у нас есть Картофан. Я опять попыталась сдержать смех, но ничего не вышло, и я закатилась на всю столовую. Меня тут же поддержала Ольга, заржав чаечкой. Виктор, с недоумением посмотрев на нас секунду, видимо, понял причину нашего веселья и тоже засмеялся. А вот смех у него был красивый, глубокий и чертовски заразный. В итоге ржали мы минуты три минимум. Как только кто-то успокаивался, он слышал заразный смех соседей и опять скатывался в истерику. Наконец, отсмеявшись, красные, мокрые мы смогли выдохнуть.
– Ну что, добро пожаловать в семью, Картофан! – я еле удержалась, чтобы не скатиться обратно в смехуёчки. – Позже я тебя познакомлю с остальной командой.
– А Серёга сейчас где? – спросил Картофан. Ой, держите меня семеро, ща точно сорвусь и буду ржать до уже настоящей истерики. Но его вопрос отрезвил.
– А Сергей вместе с Аней пропали при последнем походе в портал. Почти сутки назад. И мы все его ждём, точнее, их.
Глава 25
Сергей
Падал я невероятно долго. Оценка Анюты о трёхстах метрах, похоже, оказалась верной. Под конец я уже не верил, что даже тело системщика сможет пережить удар об воду с такой высоты. Но мне повезло, я увидел блики и успел выпрямиться, сложив руки в разрезающий поверхность конус. Однако и об воду, и об скалу под ней я шмякнулся весьма сильно, удар выбил весь воздух из лёгких. Оттолкнувшись ногами от дна, всплыл на поверхность. Меня тут же оглушил грохот падения огромного потока воды с невероятной высоты, аж уши заболели.
Фонарик пережил падение и ещё работал, я закрутил головой в поисках Ани. Здесь, внизу, река образовывала поистине циклопических размеров заводь, и течение было совсем слабым. Однако я успел заметить узкий выход-сток из этого озера. Думаю, вода там набирает прежнюю скорость. Стены вокруг сверкали и бликовали так же ярко и красиво, переливаясь тысячами крохотных радуг. Наконец, я увидел посторонний предмет на слегка качающемся волнами зеркале озерца. В несколько гребков доплыл к нему и с радостью и ужасом понял, что не ошибся.