– Граф, прости меня. Я искренне сожалею, но кто же мог подумать? Давай ты мне в соглашении пришлёшь всё, что тебе не нравится? Чтобы я знал. По-другому я тебя не пойму, а тут такая шикарная лазейка. Грех ей не пользоваться.
Тут же перед глазами появляется надпись соглашения, из которой я узнал, что ему не нравятся: вода, улучшения, секс, секс, секс… и ещё раз двадцать секс. Мдя, внезапно.
– Что ж, я понял. Виноват, исправлюсь, как говорится. Давай я лучше тебя угощу?
Внешний вид малыша тут же преобразился, он опять стал милым котёнком, который доверчиво трётся боком о ноги, выпрашивая вкусняшку. Заглянув в сумку, отмечаю, что запасы провизии надо бы пополнить, но достаю самый большой кусок мяса и протягиваю зверю. Ух, какое же отвратное зрелище!
– Граф, ты можешь питаться или аккуратно, не выворачиваясь, или в невидимости? Нервная система человека слабо приспособлена к твоему способу принятия пищи.
– Мя?
– Просто выглядит твоё выворачивание не очень эстетично, как будто ужастик смотришь! – глядя на озадаченную мордочку, добавляю: – Ну, есть у нас истории всякие про монстров. Вот ты как будто оттуда, когда так ешь.
– Мурр! – гордо ответил зверь.
Но начал есть почти как обычный котёнок. Только челюсти открывались шире, как у какой-то анаконды. А я взглянул на свои статы. Всё по семнадцать! И на каждое следующее повышение – больше тысячи баллов. Может, уже пора использовать белые награды?
– Я тебе использую! – прозвучал сердитый голос моей молодой бабули. – До восьми тысяч и так нормально прокачиваются, так что даже не думай! И ребятам напомни, что-то ты подзапустил этот вопрос. Одного объяснения мало. Его уже все позабыли.
– Да ладно, что орать-то? И вообще, вставать надо, нас ждут великие дела!
Из чистого хулиганства пощекотал пятку любимой, отчего она взвизгнула, а котёнок, схватив остатки мяса, растворился у меня на ноге.
– Доброе утро, милая! – я склонился над заспанной моськой, но она невероятным движением выскользнула из-под меня и скрылась в душевой.
Вот они, системщики. Без напряга не проследишь и тем более не предугадаешь движения. А напрягаться мне не хотелось. Утро было очень позитивным, я понял, что опухоль не убьёт, познакомился и подружился с инопланетным монстриком, про волшебный секс просто промолчу, поскольку не помню ничего, кроме райского наслаждения.
Через пятнадцать минут мы сидели в столовке, где я набрал еды на всех на месяц вперёд, потратив минут десять. И, судя по возмущённым крикам в очереди, кому-то сегодня придётся довольствоваться очень скудным выбором блюд, ну, или поголодать чутка.
Вскоре к нам за столик по очереди подтянулась вся команда, кроме Язвы. Спросив у Огня, где она, получил расплывчатое «болеет по-женски». Ну и ладно, главное, что жива.
Как обычно, главный вопрос озвучила Эльза:
– Ну что, сегодня чистим порталы? Прокачиваться надо!
В ответ раздались разрозненные, но утвердительные возгласы. Все рвались в битву с инопланетным нашествием.
Собирались мы недолго и уже через час двигались к ближайшей отметке портала на карте. До него было совсем недалеко, порядка двух километров. Землю в этом месте робофермеры уже перекопали, и идти было неудобно, ноги проваливались в рыхлую землю. Обойдя очередной холм, мы увидели… Это был портал, но какой! Высотой метров двадцать, шириной десять, он заставлял чувствовать себя ничтожеством.
– Мы что, реально туда пойдём? – в голоске Ани сквозили скепсис и неуверенность. – Думаете, потянем?
– А есть выбор? Его всё равно придётся закрывать! – уверенности в голосе Шпиона тоже не было. – Представляете, что оттуда может вылезти? Ладно, зубов бояться – в лес не ходить. Проникновение в обычном порядке, жаль, Юльки с нами сегодня нет, второй радар нам не помешал бы. Ну что, Правнук? Начинай!
Глава 5
Сергей
Первый же шаг заставил меня пригнуться и лечь на пол, всё-таки тренировки не прошли даром. На меня накатились шум стрельбы, взрывов, вонь горелого и вопли явно раненых. Торможу время и иду изучать происходящее. Осмотрев всё, что успел, возвращаюсь. Мельком оглянувшись, ныряю обратно в портал.
– Так, мальчики-девочки, стоим, не идём! – начал я. – Сначала расскажу диспозицию. Портал находится на плоской крыше какого-то здания, по периметру укреплённого мешками с песком. По углам стоят какие-то орудия, явно крупнокалиберные. Защитников заметил человек тридцать, с кем они воюют, я не понял. Они тоже похожи на людей, но ведут себя странно. И там война. А главное, я не знаю, за кого мы должны вписаться в том противостоянии.
– По идее, находящиеся на крыше – свои! – выдвинула гипотезу Ольга. – Эти ребята, получается, охраняют портал от тех, кто к ним лезет. Иначе вторые давно были бы здесь. Но первые же к нам не идут! А значит, они хорошие.
– Не факт, может, они просто не успели? – Эльза явно сомневалась. – Из-за нападения второй стороны. В общем, у меня предложение! Серёж, ты идёшь туда один и попытаешься установить контакт. Только дождись отката способности. Но! Почувствуешь малейшую угрозу, сматывайся, не рискуй и не геройствуй. Остальным – занять позиции на склоне холма, контролировать выходящих из портала. Полезут без Правнука – всех множить на ноль! Приступаем по готовности Сергея!
Анюте явно не понравилась идея отправлять меня одного, но и она понимала, что на контакт выходить нужно, и я единственный, кто имеет большой шанс выйти сухим из воды, если что-то пойдёт не так.
В итоге способность откатилась раньше, чем все заняли позиции на холме, прячась за его склонами. И мне пришлось ждать ребят, но, наконец, все подготовились.
Глубоко, до гипервентиляции вдохнул родного воздуха и шагнул за портал. На этот раз падать на пол я не стал, хотел, чтобы меня заметили. Но бойцы были заняты отражением атаки. Пришлось идти к куче людей, которые обсуждали важные вопросы и не участвовали в обороне. Наконец, один из них заметил что-то неправильное, повернулся в мою сторону…
– Freeze! don't move! Drop your weapon! Get down!
«Замри, не двигайся! Бросай оружие! Лежать!» – тут же выдал мне ангел свой перевод.
Я медленно и демонстративно снимаю с плеча винтовку, кладу её на землю. Сразу не выстрелили, значит, диалог состоится. Ложиться – перебор, но сажусь на пол и поднимаю руки.
– Внук, я знаю этот язык, могу пообщаться, – включилась Оксана Сергеевна. –Капельку контроля заберу.
Я с удовольствием расслабился. Удивительно, но при общении бабули с бойцами мой мозг всё прекрасно понимал, перевод ангела не требовался. Как будто все говорили на чистейшем русском.
– Ты кто такой и как сюда попал, твою мать? – спросил здоровяк с шикарными седыми усами и лысой головой. – Ты не похож на мёртвого.
Видимо, он тут был за главного, поскольку единственный не целился в меня из оружия, явно огнестрельного. И он первым заговорил со мной, остальные же однозначно признали его первенство начать диалог.
– Я пришёл из-за портала, чтобы закрыть его, – начала бабулька. – Но я не в курсе, что тут происходит. Потому и показался вам, чтобы прояснить для себя этот вопрос.
– Из больших порталов не выходят уже лет триста! – возмутился главный. – Что ты мне тут бред несёшь всякий, твою мать! Они закрыты на выход. В них можно только войти. Твари прут только из средних и малых, твою мать.
– Тем не менее это правда. Я из Ковчега на погибшей планете Земля. Один из выживших, и сейчас мы пытаемся не дать Системе закончить то, что она начала более полутора тысяч лет назад.
Генерал, как я его про себя обозвал, больше минуты просто разглядывал меня, как какое-то диковинное насекомое.
– Чувак, не знаю, откуда ты взялся! Но Ковчег – красивая легенда, не более, твою мать! И с чего ты взял, что Земля умерла? Как видишь, мы вполне себе живые. Да, трудно, но справляемся. И Система отключилась шесть поколений назад, почти двести лет мы сдерживаем тварей и чистим наш мир просто храбростью, патронами и отвагой, без прикольных штучек, твою мать.
Мы недоверчиво уставились друг на друга. Воины, уже опустив направленные на меня стволы, пялились на меня широко открытыми глазами. Не может быть! Возможно, это какая-то другая Земля? Хотя язык явно земной, да и люди совершенно обычные, земляне. Пауза затягивалась. Мы все не знали, как реагировать на признания друг друга.
– Но я системщик! – наконец я нарушил тишину. – И на мне системная одежда! И я действительно из Ковчега, вот этот портал ведёт именно туда. Единственное, полностью не уверен, что мы на одной и той же планете. Возможны же вариации одного мира? С этой Системой ни в чём нельзя быть уверенным.
– Так, погоди. У меня мозг взрывается, твою мать. Предки нам завещали не ходить в мегапорталы, но защищать их от вторжения тварей. Почему, не спрашивай, я сам не знаю. Те единицы, что заходили в меги, ни разу не вернулись. Как правило, сразу после прохода туда людей он схлопывался. И после этого появляешься ты и говоришь, что с той стороны? И как докажешь, что системщик? Покажи что-нибудь? Блин, разговор отдаёт дебилизмом, твою мать. По идее, по-другому ты тут появиться не мог. Прости, я растерян и ошарашен.
Вместо ответа я делаю шаг к генералу и, смотря ему в глаза, начинаю менять цвет своих, устроив настоящую цветомузыку.
– Это самая бесполезная из приобретённых мной способностей. Ещё можете попробовать пырнуть меня ножом. Пулю не остановлю, скорее всего, а нож мне не повредит. Умеет кто метать? Только не в глаз, пожалуйста, в грудь или живот.
Тут я ничем не рисковал. Кожа второго уровня и сама справилась бы, но на мне ещё был и системный шмот, который ножом точно не повредить. И да, герой нашёлся! Не предупреждая, он выхватил клинок и со всей дури запустил его мне в плечо. Спасибо не в горло, пожалел-таки. С металлическим звоном ножик покатился по бетону, отпружинив от меня.
«Системщик», «Он точно системщик» – донеслось со всех сторон. Тем временем всё больше народу отвлекалось от битвы с наступающим врагом и пыталось рассмотреть происходящее у нас. За что довольно быстро поплатились.