На меня как ушат воды вылили, по венам пробежал мороз, сменившийся жаром и заставивший меня покраснеть всем телом. А ведь Сергеевна права! Только вчера было покушение, а сегодня я расслабляюсь и рефлексирую в центре столовой. Судорожно оглядываюсь по сторонам, но врагов с автоматами не вижу. Хотя да, глупо. Убивать меня будут точно из-под тишка. Реально яд в тарелку или пуля из невидимой засады.
Тут же даю команду броне на максимальную защиту. Визуально мои рукава удлинились, а на голове появилась кепка. Девчата с удивлением смотрели на происходящие со мной метаморфозы. Пришлось им рассказать о предупреждении главы, о взгляде Влада, о покушении во время полёта.
Спустя пару секунд девушки тоже перестроили свои наряды, обзаведясь рукавами и легкомысленными шапочками. И потребовали от меня лёгкое огнестрельное оружие. Пистолеты, которые я выдал, тут же растворились внутри их юбок. Удобная всё-таки это штука — магическая броня. Техногенную я точно не хочу.
Но обед мы закончили совершенно спокойно, хотя настроение у всех оставалось в глубоком минусе. Под конец неугомонная Юлька предложила:
— Пойдём отмстим за Машку? Закроем долбанный портал?
Я продрался сквозь негативные мысли, окутавшие мой мозг саваном, и вник в её слова.
— Я за. Только у нас огнемётов на всех не хватит. У нас их всего четыре.
— Да и плевать, я их каблуками давить буду! — не сдавалась мелкая.
А я придумал кое-то получше. Не знаю зачем, но я в самый первый заход к Олегу в гости набрал горючей смеси под названием «напалм облегчённый». Он хранился в двухлитровых пластиковых контейнерах. Его предлагалось использовать в качестве мин, которые должны были поджигать всё в радиусе пяти метров при срабатывании.
Бабуля тут же объяснила мне, как объединить их с самыми простыми гранатами, чтобы вызвать срабатывание. Чем я и занялся, расположившись в двадцати метрах от портала. Каждой девушке выдал по одному устройству, строго-настрого приказав не использовать рядом с кем-то из команды. Броня, скорее всего, выдержит, но проверять не хотелось. Потому инструктировал долго и нудно, пока девчата не взвыли, крича, что им всё давно понятно. Ну и хорошо.
Вскоре мы зашли в портал, с огнемётами наготове. Юля же шла с самодельной бомбой наперевес. На нас опять навалился жаркий и сухой воздух, заставляющий почувствовать себя в сауне. На трагедию, разыгравшуюся здесь ничего не указывало, даже малейшие следы замело песком, послушным незаметному ветерку.
Направив раструбы уместно здесь оружия во все четыре стороны, мы остановились, Язва стояла в центре с гранатой в руках. Поскольку сквозь песок мы лазить не умели, нам оставалось только ждать. Я чуть не подпрыгнул, когда сзади, со стороны Ольги раздался рёв огня. Но заставил себя не оборачиваться, контролируя свой сектор. Понадобится помощь, она сообщит.
Вскоре звук затих, и донеслось такое приятное для слуха «чисто, противник уничтожен!». И в ту же секунду земля разверзлась, и в мою сторону выплеснулся огромный поток личинок. Вот как они это делают? У них же не то, что крыльев нет! Даже лапки отсутствуют, насколько я успел рассмотреть эту мерзость. Но руки действовали независимо от разума, струя огня уже поливала гадких созданий.
Они сгорали моментально, и спустя пять секунд я отпустил гашетку. Пара выживших гусениц упали на песок и моментально закопались. Такие атаки повторялись ещё раз семь, и последняя была довольно жидкой. Всего пара тысяч опарышей выплеснулась на Аню и была уничтожена за несколько секунд.
— Приближается организм! — вдруг выкрикнула Эльза. — Один, и довольно крупный. Серёж, по расчётам ангела появится в пятидесяти метрах от тебя с твоей стороны через десять секунд.
Ну отлично! Мало нам этих личинок, нас ещё решил посетить кто-то крупный. И это маленький портал, вы серьёзно? Но секунд хватило, чтобы раздать моим воительницам огнестрел, и даже вручить по РПГ. Мы были готовы встретить неведомую хрень, что красной точкой на карте приближалась к нам.
И наконец, оно вырвалось из песка. Представьте себе непропорционально огромную голову мухи, с фасеточными глазами и чудовищно мерзкой пастью, насаженную на тело сколопендры. Даже меня передёрнуло от отвращения, не представляю, каково приходится сейчас девчатам! Хотя нет, представляю. С коротким «фу», Аня ушла в нирвану, рухнув на песок, потеряв сознание. Не ожидал от неё.
А тем временем руки опять всё сделали за меня, и в чудовище полетел поток пуль. Который, как оказалось, был ему глубоко побоку. Все пули просто рикошетили от морды, сегментированного туловища, и даже от глаз!
Довольно шустро монстр пополз в нашу сторону, раззявив огромную пасть. Да я в ней целиком помещусь! Маленький портал, говорите? У меня возникло непреодолимое желание достать зу-4, и испытать на твари пробивную силу этого могучего оружия. Но я однозначно не успел бы.
Вдруг мимо меня пролетел какой-то предмет, влетевший точно в глотку меганасекомому. Через секунду там как-то несерьёзно тихонько бахнуло, и во все стороны повалил огонь и дым. Тело сороконожки с мушиной головой согнулось в кольцо, как будто тварь пыталась хвостом достать у себя из горла то, что доставляло ей дискомфорт, потом с силой выпрямилось, заставив ближайшие барханы сыпануть песком вниз от мощного удара. И вдруг затихло.
Мы, напряжённые, водили стволами по сторонам, а невозмутимая Юлька спокойно прошла мимо нас и подобрала большую награду белого цвета. Таких я ещё не видел.
— Отличная бомбочка получилась! — повернулась она ко мне. — Правда, похоже, этому червяку она не особо понравилась! — И заразительно рассмеялась. — Кстати, как бы узнать, что-нибудь можно ему отчекрыжить, что можно продать?
С личинок награды не падали, кстати, а вот про «отчекрыжить и продать» я серьёзно задумался. Первый мешок таки выкупили, спустя почти сутки, так что, похоже, в этот раз я угадал с ценой. Я просто подошёл к мерзкому обгоревшему спереди созданию, положил на него руку, и предложил Системе его продать. К моему сожалению, она оценила трофей в семь монет. То есть эта дрянь никому не нужна, обидно.
Выйдя из портала, мы понаблюдали за салютом закрытия. Но облегчения лично мне это не принесло. Мы потеряли великолепную девчонку, единственного среди нас мага. Надеюсь, Гном придёт в себя и вернётся в команду, несмотря на свою утрату.
Глава 2
Портал полыхнул салютом, и мы направились к башне семьи. На душе было паскудно. Гном уже пришёл в себя, но на все звонки и сообщения не отвечал, тупо игнорируя меня. Думаю, ему с потерей смириться будет намного сложнее, чем нам, вместе взятым. Они с Машей были очень близки.
Я на секунду представила, что мы потеряли Правнука, и тут же с ужасом прогнала эти мысли. Не-не-не. Нах такое. Даже думать не хочу о подобном.
Вскоре наша пятёрка сидела за столом в столовой. Настроение было ужасным. Всего неделю назад нас было восемь человек, мы были счастливы и имели цели. А теперь минимум два волчонка остались без хозяев, сами мы в полном негативе и раздрае.
Кстати, а это идея. Дождавшись, когда все поедят, я подняла всех, и в приказном порядке отправила в зал, где росли наши питомцы. Мы не успели зайти, как были сбиты с ног и облизаны значительно подросшими красавцами. Сейчас их глаза находились напротив моих, и, хотя я не самая высокая, прогресс роста был впечатляющим.
На глазах ребята оттаивали, особенно, играя с волками, которые выбрали Машу и Картофана. Им досталось больше всех любви и ласки. Не забыли и потренироваться, обучая смышлёных зверей разным командам, которые те схватывали буквально на лету.
Единственное, что расстроило меня лично, это идея Юльки о команде «дай лапу»! Волчата моментально поняли, что от них хотят, и с удовольствием протягивали передние конечности. А я негодовала. Как можно из этих гордых зверей делать пуделей? Это дело недособачек — давать переднюю лапу и ходить на задних. Но не таких шикарных зверей, мощных, умных!
Но цель была достигнута, все расслабились и даже периодически улыбались и смеялись. С неохотой покинув друзей, поднялись в зал головидео, давно и основательно ставший нашим штабом.
— Ребят, я рада, что вы немного ожили, — начала я свою речь. — Главное понять, что жизнь продолжается. Возможно, у нас ещё будут потери. И нам надо научиться с этим жить. Можете сделать запрос ангелу, это открытая информация. На сегодня уже погибло семьсот одиннадцать системщиков. И двое в статистике — наши друзья. Хотя Картофан и жив, но он тоже в этом списке. Так что нам надо становиться сильнее, внимательнее, аккуратнее! Теперь каждый поход прорабатываем как можно более чётко, броня всегда должна быть на максимуме, и улучшение по мере набора наград для этого, а не когда есть время. Потому ближайшие двое суток объявляю временем улучшения. Не больше семидесяти очков за раз, помните? Ловкость и интеллект в приоритете, делаем два улучшения. После чего встречаемся, может и информация о Маше и Лёше появится.
Я выдохнула, закончив длинную речь. Все задумчиво молчали. Наконец, поднялся Сергей.
— Ты молодец, Эльза! — похвалил он меня. — Я полностью одобряю твой план. Только не забываем про ведёрко воды у кровати и то, что вставать нужно очень плавно!
Все тихонько захихикали, вспоминая былые разрушения. После чего разошлись по своим комнаткам. А я решила зайти в столовую, взять с собой небольшой запас. Выносить еду у нас не запрещалось, но считалось «дурным тоном». Но вот именно сейчас мне было глубоко плевать на приличия.
Не успела я дойти до автомата раздачи, как услышала сзади тихий знакомый голос:
— Эльза, пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить.
Я обернулась. Да, ошибки не было, передо мной стоял Владиус, лучший шпион всех времён и народов, мать его. Мило улыбнувшись, хватаю поднос и иду к столу, взглядом давая согласие присоединиться.
Он не растерялся, тоже взял порцию и пошёл вслед за мной. Усевшись напротив он уставился на меня долгим, каким-то равнодушным взглядом. Милый, я же училась там же, где и ты! На меня эти дешёвые фокусы ну никак не могут подействовать. Потому я непринуждённо приступила к еде, периодически ворча от удовольствия. Наконец до него дошло, что он ведёт себя довольно глупо, и отодвинул от себя свой поднос.