Влад вытер мокрый пот со лба, и устало покачал головой:
– Весь хмель слетел, как роса с куста… Я ведь точно не знаю, есть у этих станций встроенные чипы GPS… Импровизация. Твой выход на ринг, Ветров… Гонг… Впереди второй и третий раунд… А шеф мне позавидовал, что я еще способен надираться и под кураж большие дела решать… Вот что значит быть когда-то любимым аспирантом директора-академика, ведь Клопов тоже был аспирантом нашего старого доброго шефа… Вряд ли кто из института осмелился бы на ночь глядя звонить первому замдиректора по науке, членкору…
– Не поздно звонить-то Серину и Сорину, Влад? Всё же субординация, и всё прочее…
– Поздно, старик, но лучше поздно, чем никогда. От тебя-то всего требуется – сообщить, что ты нашел в бумагах Андрея указание, что он записал свою новую систему на электронный диск, продублировал то, что выслал на институтский сервер… Где диск?.. Скажи туманно, что Андрей кому-то из своих женщин передал, отправляясь в больницу…
– Понял. Не подставим Лиду с Инной?
– Гарантий никаких, правильно, но это самый верный путь.
– Между прочим, я Лиде один электронный диск давал, но не с новой системой – с другими текстами… потом расскажу… – Непроизвольно вырвалось у него. – Потом…
– Что потом, – не понял Влад и насторожился, – ты, что не собираешься звонить Серину с Сориным? А как же начало Большой Игры? Я-то был уверен в тебе. Сразу после твоих звонков своему начальству я прозвонил бы Жорке. Взял бы его за одно место с Игорем – он бы не открутился. Забил бы Жорке стрелку. Это уж пусть Жорик сам определяется, будет со мной с глазу на глаз говорить, или в твоем присутствии… Ну, звонишь или не звонишь?..
– Это опасно, Лёша, – Вера подняла на Ветрова свои тревожные глаза.
– Это надо для начала Игры, Влад прав. Надо не обороняться, не бегать от кого угодно, а наступать… – У страха глаза велики… Звоню, Влад, пожелай ни пуха ни пера… Хорошо еще, что сам Сорин мне дал номера своего домашнего телефона и мобильного… Куда звонить?..
– Всем звони на мобильный, Алексей, на своё подпитие не дави. Будь сух и лапидарен, и не извиняйся за поздние звонки… Пусть начальство само просечет нетривиальность ситуации с поисковой системой Андрея, затертой на сервере, но существующей в скопированных электронных дисках… Намекни, что Влад вышел на след рабочих станций через московское представительство фирмы – невзначай… Ну ни пуха, ни пера, ни три пера, миль пардон, дамы и джентльмены.
На счастье игроков Большой Игры, трубки последовательно снимали Сорин и Серин. И без всякого извинения за поздний звонок будничным голосом Ветров вещал, сухо и лапидарно, что след пропавших станций обнаружен. Там, наверняка, куча полезной информации, забитой Андреем. И вскользь, мол, обнаружились копии на электронных дисках. Перед уходом в поликлинику, Андрей, словно что-то предчувствуя, передал своим женщинам и старику, хозяину квартиры, у которого квартировал. Ни словечка, что самого хозяина отравили. Вроде как в отпуске он, но дела институтские и в отпуске достали. Может, пораньше выйти из отпуска? Нет? Догуливать на полную катушку? Как скажете…
– Выставляй свою встречную бутылку, – Влад пожимал руку Ветрову с лихорадочной поспешностью. – Сейчас звоню хмырю Жорке, забиваю стрелку… Я должен быть поддатым и куражным, а то с меня весь хмель во время предыдущего разговора с Клоповы слетел… Жорка любит, когда с ним веселым и хмельным разговоры про жизнь ведут – сам откроет бутыленцию, щелчок от пробки в трубку продемонстрирует… Это мы уже проходили…
– Может, я пойду спать, раз у вас всё всерьез и надолго, – сонно потянувшись, проворковала Вера.
– Иди, иди, дорогая, ты права – это не короткий ночной разговор, – Алексей нежно поцеловал ее сначала в руку, потом в щеку, – только не обижайся, если я тебя вдруг разбужу…
– Непременно разбудит, – хитро ухмыльнулся Влад, – надо же невесте услышать отчет жениха о проделанной работе – о начале Большой Игры. Спокойной ночи, мадмуазель… Коньяк под рукой, звоню шустрому хмырю Жорке и забиваю ему решительную стрелку…
13. Шустрый Жорка
Он их ждал в углу небольшой открытой летней веранды под тенистым деревом за столиком, где перед ним стояла наполовину опорожненная чашечка кофе и пустая рюмка. Ветров предупредил Седого о месте стрелки, огляделся вокруг, но не находил на месте соратника по Игре.
– Салют отпускникам, получившим подъемные, – приветствовал он Алексея с Владом, – перед встречей с вами всю ночь читал откровения Иоанна об апокалипсисе. Спешу сообщить – он наступил. Вообще в наше смутное время и конкретно в тот час, когда Влад позвонил мне. Он и не подозревал, верно, что апокалипсический отсчет времени уже начался для многих, включая вас и меня, грешного.
– Что-то тебя, Жорка, на мистику потянуло, – улыбнулся сдержанно Влад, – протягивая руку для рукопожатия, – от кофе или от алкоголя?
– Здравствуйте, Георгий, – Ветров забыл уже, когда он здоровался за руку с ним, поэтому отметил вялость и влажность руки.
– Упоминание об апокалипсисе для нас троих и многих наших знакомых и незнакомых располагает к особым доверительным формам общения, что невозможно без новой порции бодрящего напитка и алкоголя.
– Коньяк или ты, по-прежнему выше всего ставишь водку, – спросил Влад, намерившись направиться к стойке бара.
– Хорошую водку, Влад. – Он хрустнул сцепленными пальцами. «Абсолют» – ты же знаешь мою врожденную слабость к северным алкогольным шедеврам из Швеции. А мы перед ними все слабые и беззащитные в пути на север или юг в своих порывах и надеждах. – Он обвел нетрезвым взглядом Влада и Алексея. – Иди, иди, Влад, за чем пошел – заказывай моего любимца… А я кое о чем спрошу другого отпускника – вы, Алексей знали, что ваш друг Андрей писал стихи? Он вам их читал?
Ветров только на мгновение задумался, но решил говорить правду и только правду в добрую память об Андрее.
– Он никогда мне лично не читал свои стихи. Я читал его стихи.
– Странно, а мне читал свои стихи – и «человеческие» и ранние «машинные»… И за этом столиком как-то год назад, как только появился в нашем институте, в присутствии Клопова поспорил со мной. На пять бутылок моего любимого «Абсолюта». Что заставит компьютер с помощью своей генерирующей тексты интеллектуальной программы синтезировать отменные стихотворные тексты.
– Так и сказал? И спор состоялся? Он выиграл или проиграл? Он демонстрировал машинные стихи? – Ветров задавал вопросы быстро, требуя быстрого прямого ответа, глядя прямо в осоловелые глаза Георгия.
– Наверняка, он выиграл бы, потому что условия спора он скорректировал с одной изящной изюминкой. Он сказал, что стихи разных поэтов, тем более, больших и великих бессмысленно сравнивать между собой. А дальше сделал один воистину безупречный ход. Я могу из текстов, лексикона любого поэта генерировать новые стихотворные тексты на компьютере. И предложил в основу спора положить чистый эксперимент: вот мои стихи, в юности я даже публиковался в газетах и журналах, местных и центральных. Только я предложу свои «машинные стихотворные тексты» – и они будут не хуже, а лучше даже моих, так сказать, «человеческих». Наверняка, у него уже тогда работала первая программа генерации текстов, и он видел, что компьютер пишет стихи не хуже его. Я попался на его предложение – сравнивать только его «человеческие» и «машинные» стихотворные тексты. Спор должен быть уже завершен по срокам. Только нет ни стихов, ни несчастного автора «человеческих» и «машинных» текстов… Ни отчета сравнения, как мы договаривались, на разных этапах генерирования тестов с помощью совершенствующихся программ генерации. Вы чего-то знаете, Алексей, об этой стороне поисков вашего друга?
«Он что-то знает про написанные машинные стихи Андрея, – мелькнуло в голове Ветрова, – он намекает на записи в дневнике Андрея или что-то подобное, забитое на его персональном компьютере?»
Видя, что от стойки уже отделился Влад с подносами с чашечками дымящегося кофе и алкоголем, Ветров благоразумно отмолчался.
– Кофе с коньяком Ереванского завода «Арарат» и водкой «Абсолют», разбирайте алкоголь, господа, – Влад поставил поднос с кофе на столик.
Жорка вместе с чашечкой кофе выбрал стограммовую запотевший от холода фужер шведской водки. Алексей взял бокал с коньяком на пятьдесят грамм, оставив более полный бокал коньяка для Влада.
– Вечная память Андрею, – предложил Влад и, встав, не чокаясь, пригубил коньяка из своего бокала.
– Вечная память и царство небесное, – Ветров последовал примеру Влада, встал, пригубил. – Мы тебя помним, Андрей.
Жорка встал неохотно, пожевал губами, думая, что добавить к поминальному тосту, но только махнул рукой.
– Мы с Алексеем только что говорили о хобби нашего гениального коллеги. Он был гениален даже в своем хобби. Он сделал несколько крупных глотков, плюхнулся тяжело в кресло и обратился к Владу. – Правильно ты, старик, срезал нашего членкора во время его выступления на церемонии… И не гоже к гению подходить с мерками, мол, он много обещал, много было у него гениальных планов нереализованных. И посему за интеллектуальное наследство гения уже развернулась между разными силами битва, грозящая апокалипсисом…
– Какими силам, Георгий? – Ветров упёрся взглядом в его переносицу.
– Есть такие силы, – усмехнулся Жорка, – раз есть светлые силы, то против них выступают и темные. Для равновесия, так сказать. Противоборствующие вам, Алексей, и тебе, Влад, силы с таким же успехом могут сказать: нет, ребята-акробаты мы есть светлые силы, а вы серые т темные…
– Светлые силы не убивают, – тихо, с мощным напором бесстрашного сердца выдохнул Ветров.
– Ну и что, – зло ощерился и воскликнул Жорка, как-то визгливо и тут же осекся. – Во-первых, надо еще доказать свою принадлежность к светлым силам, насколько бескорыстна мотивация их помыслов и действий… А во-вторых, надо еще доказать факты библейских грехов – убийства и прочего – со стороны, так называемых темных сил, ведь это же всё вопросы дефиниции, темный и светлы… Доказательства всегда чреваты…