– Ветров. Сообщите, что его сотрудника милиция взяла в оборот.
Он уже мчался со всех ног к Сорину. Вокруг, как и положено ничего подозрительного – ничего и никого. С проникновением к Сорину было всё сложнее, у него Ветров не был ни разу. Адрес и телефон были забиты на смартфоне. Надо было принимать решение с ходу, и Ветров принял. Прочитав на табличке, что нужная ему квартира находится именно в этом подъезде, он тут же вовремя помог вкатить какой-то мамаше коляску с двумя близнецами к лифту. Тоже показалось, что кто-то вошел в подъезд за ними следом.
На третьем этаже Ветров позвонил в нужную квартиру. Дверь безбоязненно открыла девушка лет двадцати.
– Вам кого, молодой человек?
– Мне Пал Палыча Сорина. Срочно.
– Его нет, он на работе.
– Передайте, что по срочному делу заходил его сотрудник Ветров.
– Как, как?
– Ветров. Я вечером к нему домой заскочу, а сейчас мне некогда.
– Конечно, передам. Вид у вас ужасный. Вы не больны?
– При смерти, так и передайте.
– Так и передать?
– Так и передайте, что нахожусь в отпуске, но не выездной, поскольку ограничен в передвижении подпиской о невыезде, что приравнивается к тому, что вы назвали «при смерти». Запомните и передайте, приходил Ветров, что передвигается по Москве из последних человеческих сил несколько часов с подпиской о невыезде. До свиданья, мадмуазель.
– До свиданья.
Ветров с минуту-другую потоптался на выходе из подъезда, как бы плохо соображая, что ему надлежит теперь делать. Потом порывисто или досадливо махнул рукой, определившись. И на скорости неугомонной борзой помчался дальше по одному ему ведомому пути.
Смеркалось. Ветров был уже неподалеку от места встречи с Седым. Он расслабленно присел на корточки, осмотрелся вокруг и обтер глаза. Никого и ничего подозрительного. Посидел на корточках по старинной привычке гопников, с коими водился когда-то в ранней юности, улыбнулся безбоязненно неизвестно чему. Вышел на дорожку остановился неподалеку от фонаря. Фонарь был ориентиром для точки встречи Ветрова с Седым.
«Ну, посмотрим, посмотрим, во что всё это выльется, в радость или несчастье доверчивых слепцов, – билась в мозгу весёлая шальная мыслишка в голове Ветрова, – так говорил, Седой, посмотрим, потешимся и утешимся».
Седой подошел к нему бесшумно сзади и положил руку на плечо. От неожиданности Ветров вздрогнул и тут же обмяк. Он был в легком старомодном плаще, который еще дед Ветрова именовал «пыльником», с неизменной белой тростью, в дымчатых очках. Он был подтянут и спокоен, в губах затаилась добрая благожелательная улыбка. Эта добрая неяркая улыбка вконец успокоила Ветрова в успехе их безнадежного и опасного предприятия.
– Явился и не запылились, Алексей, – сказал Седой насмешливо, – звони своему приятелю Жоре и назначай встречу через полчаса или сколько тому потребуется, прямо у этого фонаря. Он же видит издали из окон своей квартиры это фонарь…
В последних сказанных словах почти не было вопросительной интонации, но некоторая замедленность речи Седого подвигла Ветрова на незамедлительный и точный ответ.
– Да, увидит, в бинокль… Или без бинокля чёткую человеческую фигуру…
– Ну и отлично… Я растворяюсь… Не оборачивайся, не пытайся меня отследить, вычислить моё место… Я здесь рядом и нигде, растворен в пространстве, так считай, но в нужный момент материализуюсь в необходимом и достаточном действии – не сомневайся. Сомневаться в таких случаях неразумно, даже вредно. Но, главное, рядом нас визуализировать – в бинокль или как – нельзя. Это будет непростительная глупость – для тебя и для меня. Через пять минут звони ему. Помни, ты сплав ярости и отчаяния, наглости и невероятной апатии, из-под тебя выбили почву, скамейку с петлей на шее, с тебя взяли подписку о невыезде и пригрозили обыском… То напор сумасшедший, то слякоть слов и мыслей, отчаяние безумное и затухающее… И снова напор – до самого упора… Как в народе говорят, по самые помидоры… И верь в то, что делаешь, в свой праведный выбор…
Через пять с половиной минут Ветров набрал номер Жоркиного телефона, повернувшись лицом к его дому. Он взял трубку и спросил наглым голосом, видя номер высветившегося телефона Ветрова:
– Алле, вас слушают.
– Салют, пионер.
– Это кто?
– Твоя смерть в пальто!
– Шутить изволишь, Ветров? Не монтируется твоя шутка с моим идиллическим настроем на сегодняшний вечер.
– Сейчас я твоё благодушие с идиллией развею в один миг, старик…
– Может не надо развеивать?..
– Надо… Владу проломили голову и подсунули в бессознательном состоянии прямо ему в руки ноутбук Андрея… Ко мне в любой момент могут прийти с обыском, если уже не пришли… Я вырублен подпиской о невыезде… – Начав яростно, кипя от праведного гнева, последнюю фразу Ветров произнес, как бы на полнейшем издыхании, на грани жуткой апатии и безнадежа. – Я рядом с твоим домом, ноги подкашиваются, сил никаких. Я обесточен… Сейчас ты выйдешь к фонарю на пустыре, и я тебе буду бить морду – за себя, и за Влада… Нет, сначала за Влада, потом за себя…
Жорка чмокал губами в трубку, это было хорошо слышно, но не откликался. Наконец, он собрался с мыслями.
– Слышь, не гони волну. Я кое о чем наслышан. Как ты ломился к Серину и Сорину в квартиры. Тоже бить морду? Странно в твоем положении с подпиской о невыезде… – Он снова зачмокал в трубку. – Я вот соображаю, насколько целесообразно мне выходить к тебе. Мне потребуется время, я только что вылез из ванны. А ты вытаскиваешь под сквозняки…
– Если ты не выйдешь на разбор к фонарю, я сам приду к тебе. Выломаю твою дверь, всё разломаю, – и наш разбор состоится… – И тут же слабым, дрожащим голосом. – Георгий… Жора… Бога ради, спустись… Все же мы христиане, соплеменники, соотечественники, «научники», как нас именуют сердобольные женщины в отделе кадров, бухгалтерии… Милиция не отцепится от меня, поскольку я под протокол засвидетельствовал, что жесткие диски ноутбука Андрея у меня – это раз… Опять же под протокол я назвал день и час, когда мы с Владом держали в своих руках ноутбук Андрея там – помнишь? Игорь твой принес и унес – помнишь?..
– Меня с Игорем в протоколе не значится, – спросил с доверительной интонацией в голосе Жорка, – помнишь уговор, чтобы я и люди с моей стороны не должны засвечиваться?
– О тебе и о том невзрачном типе ни слова…
– Это уже лучше, есть плацдарм для мозгового штурма, молодец, что молчал, как партизан, – отвесил сомнительный комплимент Жорка. – А то с ходу, смерть твоя пришла, не конь Блед с всадниками апокалипсиса, а невзрачная худоконка смерть в пальто. Прямо могилой повеяло, тухлой портянкой потянуло. Стариной Шекспиром запахло с отмщениями праведными… Да, жалко мне Влада, что так вышло, тебя жалко, Ветров… Ладно, не лязгай зубами в трубу… Я сейчас возьму бинокль, посмотрю, где ты, а потом приму решение, спускаться или нет… Слышишь?
– Слышу…
Через полминуты послышался довольный барственный баритон Жорки:
– Ты и взаправду какой-то сегодня обтруханный, Ветров. В первый раз вижу тебя на корточках, как на толчке, с мобилой в ухе. Как соберусь, перезвоню. Не выключай мобилу. Пунктуальным быть не обещаю. Уговора о встречи не было. Сиди и жди, сколько надо. За полчаса управлюсь – полчаса жди, за час – час жди. Домой не приглашаю, такие дела лучше с глазу на глаз на пустыре переговорить.
– Постарайся быстрее, Георгий, – почти плаксиво простонал Алексей, – я извелся за день. Мне еще надо к Сорину с Сериным заскочить.
– Так тебя там и ждут. От тебя скоро будут шарахаться, как от зачумленного… Ишь ты, придумал – смерть в пальто под окнами маячит… Зря ты дух Шекспира вызвал, Ветров, зря… Жди, я прозвоню перед выходом… Или на подходе к твоему фонарю… Ночь, улица, фонарь, аптека… Ночь, улица, фонарь – всё есть под моими окнами… Аптеки поблизости нету… В бинокль даже не вижу… Реминисценции – Шекспир, Блок, конь Блед бездарного сочинителя Савинкова с всадником апокалипсиса…
«Вот и закончен бег по кругу, – мрачно усмехнулся Ветров, – вот и возвращается всё на круги своя, к изначальной точке отсвета, к моменту истины. Чем обернется этот миг жизни и смерти?»
Жорка прозвонил только через час с гаком – «Вышел, иду, на подходе». Ветров стоял бледной тенью под жидким фонарным светом, опустив безвольные руки и голову. Изредка, словно подбадривая себя, непроизвольно сжимал пальцы в кулаки, прогоняя безволие. Так можно и переиграть, перегореть в безвольной театральной неге, а этого не следовало делать по правилам Игры.
17. Перед мигом Игры
Подошедший Жорка с мобильником в руках загадочно осмотрел с ног до головы Ветрова.
– И какова ныне повестка дня? – спросил надменно и с вызовом. – Что обсуждаем при наличии кворума?
Ветров не принял его шутливого тона и отказался пожать протянутую Жоркой руку. Перешел сразу в наступление.
– Из-за тебя Влад, получив ноутбук, лежит в больнице с проломленной башкой. О себе умалчиваю. Объясни, что происходит, вообще… – Оборвав яростный поток слов, Ветров выдохнул с плаксивой интонацией. – Что мне делать и куда деваться, Жор?
– А я отвечу притчей на твой вопрос… – Жорка сжал руку, протянутую для рукопожатия, в кулак, ударил себя несколько раз в грудь, выражая таким странным образом недовольство, что здесь подчеркнули, что он «нерукопожатный». – Когда вы с Владом озадачили меня вопросом поиска ноутбука, вы были богатыми и здоровыми, даже всесильными. Я по мере моих скромных возможностей помог вам обеспечить контакт с противостоящей силой. Ты спрашиваешь – как, каким образом Игорь получил компьютер Андрея в руки? А я не желаю отвечать нищему другу нищего Влада. Вот и всё обернулось тем, чем должно обернуться: одни нищие на паперти, а другие нищие в больнице…
– Пусть я нищий на паперти, дожидающийся богатея радетеля почти полтора часа, но, Георгий, так же нельзя с людьми поступать… Обманывать, кидать с убитыми файлами Андрея… Нельзя ноутбук подбрасывать в руки человека, которому размозжили голову… Это низость, Георгий… Влад в больнице, я с подпиской о невыезде…