Вот что имел Влад, когда говорил, что Ветрову дали зеленый свет для его исследований, свободный зеленый коридор, как на таможне, когда у тебя в багаже и в карманах не роются, поверив на слово, что у тебя всё в норме, ты «свой» и никого не подведешь. Ты свободен и целеустремлен в этом, предоставленном тебе по праву «зеленом коридоре», ты не можешь, не имеешь права тратить время на пустяки. Тебе верят, на тебя поставили, потому ты должен оправдать надежды людей вверху со ставками, ведь могли бы и не поставить на тебя. Ветров словно закрыл глаза на некоторые странности окружающего его мира. На то, что вдруг Жорка слинял за границу, что таинственный и засекреченный «представитель заказчика» Виктор Викторович вдруг мгновенно исчез с горизонта, испарился, передав все свои властные функции из рук в руки другим ответственным людям. Многим оказалось по нутру и «по барабану», что Ветров не стал добиваться рабочей комиссии по научному наследству покойного Андрея, отказался подымать большую волну по поводу исчезнувшего модифицированного варианта поисковой системы Андрея вместе с его алгоритмами. Всё это незримо учитывалось некими таинственными силами. Перед тем как дать Ветрову зеленый свет светофора и зеленый коридор в его научно-диссертационных исследованиях. Но Влад напомнил о светофоре.
«За всё, за всё в этой жизни надо отвечать. За конформизм тоже, между прочим». Ветров выслушивая Влада, раздумывая о своём, с туманным иллюзорным ощущением что прошлого, что настоящего, что будущего. Загадочно, с легкой улыбкой посмотрел на Влада и спросил:
– Ты-то хоть понимаешь, почему я сам согласился внутренне, без всякого давления на зажженный зеленый свет и данный мне и моим исследованиям беспошлинный зеленый коридор?
Влад уставился на него немигающими глазами и тихо-тихо выдохнул:
– Из-за Веры, из-за Наташи?..
– А еще из-за тебя с Инной, из-за Седого, чтобы всех нас какое-то время не тронули, оставили в покое, черт возьми…
– Пока те двое, как их, Гальцев и Фролов сидят, за всех остальных парятся и отдуваются, никого не выдавая – так?
– Пока – ты прав… Я молчал, никого не трогал… Меня, тебя, всех нас не трогали… Боялись, думаешь?.. Они ничего не боятся, Влад… Просто возникла передышка для любви, для творчества… Было динамическое равновесие сил, всё было уравновешено… Единственный человек, который мог бы меня укорить за – если ты так хочешь – за невмешательство, Андрей… Но он на небесах…. Конечно, можешь и ты укорить меня тем, что я здоров и заканчиваю писать книгу по результатам исследований… Второй человек, который имеет все права меня укорить и даже обвинить в конформизме – это ты, Влад…
– Ты, что, старик, какие укоры и обвинения, – протестующее взвился Влад, – о чем ты говоришь?.. Кстати, о Жорке… Он почему-то уверял меня в беспринципности Сорина с директором на одном, якобы, бесспорном доказательстве. Повторюсь еще раз, может, в другой, более доходчивой форме. Итак, прохиндей, имеющий два гражданства Жорка утверждает, что это именно описание алгоритмов Андрея присутствует в докладе наших институтских коллег. Я задаю четкий вопрос: откуда Жорка знает об этих алгоритмах Андрея – вот в чем вопрос? Он же не работал над системой, как ты, бок о бок с Андреем – так? Тогда откуда?
– Молодец, старина, в самую точку! – Воскликнул Алексей – То-то и оно, Жорка, вообще, не имеет, не должен иметь, в принципе, представления о тех алгоритмах Андрея из нашей пропавшей поисковой системы. Андрей тогда из квартиры Игоря Ивановича не вылезал, даже… – Ветров хотел сказать: «Даже с Инной не общался», но вовремя осекся на полуслове. В пропавшей системе Андрея суть вопроса и всех подвижек с патентами и докладами. Именно она представляет огромный коммерческий интерес за рубежом для потенциальных покупателей. Теперь, смотри, шустрый Жорка за бугром. Наверняка, там же и «представитель заказчика», вальяжный двойной или тройной агент спецслужб Викторов Оборотня Виктора Викторовича даже в отступничестве не обвинишь, он всем сторонам нужен – и тем и другим, всем абсолютно… Всё сходится…
– Что сходится?
– Доклад – это ловушка, наживка для живца… Мы с тобой можем клюнуть, махать кулаками, орать на всех перекрестках о плагиате наших высокопоставленных коллег… А это только пробный шар опасных кукловодов, Виктора Викторовича, других неизвестных… Они хотят знать, смолчим мы или не смолчим, угомонились мы или не угомонились?
– Зачем? Смысл?
– Пришло время продавать полную поисковую систему – вот в чем смысл! И ловушка вовремя. Молчок наш, и аплодисменты редким прорывным алгоритмам на престижной конференции вокруг – значит, пришло счастливое время продажи поисковой системы! Их время обогащаться при молчании.
Влад пожал недоуменно плечами и сказал, глядя в сторону:
– Как знаешь… Я тебя предупредил… Я должен был тебя предупредить, чтобы ты был в курсе… От меня уже мало что зависит в затеянной нами Игре… А тебе, Алексей, принимать или не принимать новые правила этой Игры, вовремя или не вовремя… Отказаться играть, вообще…
– Вовремя, – буркнул себе под нос Ветров, пусть даже и правила Игры меняются, точнее, кардинально изменились…
25. Начальники Серин и Сорин
В первый же день своего появления в институте после отпуска Ветрова вызвал в свой кабинет Серин. После обычных приветствий сухо поинтересовался, закончена ли книга, как дела с «диссертационным кирпичом» и авторефератом. Вопросы были заданы так, словно речь шла о давно решенном деле – сдаче оригинал-макета книги в типографию, чтобы через месяц-другой книга увидела свет, а там и рассылке автореферата.
– Знаете, Алексей, почему в последнее время произошло такое резкое ускорение событий с выходом вашей книги и форсированным решением вашего диссертационного вопроса?
Ветров смущенно пожал плечами, не зная, что отвечать, себя мысленно спросил: «А, правда, почему?», не найдя нужного ответа, честно признался:
– Не задумывался. Не было времени задумываться на эту щекотливую тему, когда работал последние два месяца по двадцать часов в сутки. Может, вы, Станислав Серафимович, знаете ответ на этот щепетильный, может, опасный вопрос?
Тот снисходительно кивнул головой:
– Ах, Алексей, святая простота, – улыбнулся как можно искреннее Серин, но это у него получилось как-то не очень. – Сейчас мы пойдем к Сорину. Он утвердит и завизирует список рецензентов и оппонирующей организации вашей диссертации. Не возражаете, если рецензентами вашей книги будем мы с Пал Палычем – для уменьшения срока рецензий и скорейшего запуска вашей книги в свет в нашей типографии?
– О таком ускорении я даже не предполагал.
– Нечего раньше времени говорить, – с той же широкой улыбкой сказал Серин, – разумеется, две «рыбы» рецензий для меня с Сориным нужно подготовить сегодня же. И непременно отметить хотя бы один легко устранимый недостаток рукописи. Понимаете, Алексей, таковы правила игры и элементы хорошего коллегиального корпоративного тона…
– Понимаю, – промямлил Ветров, зацепившись краешком мысли за н6аконец-то произнесенные важные слова о неких «правилах игры и элементах тона». Он вспомнил Влада с проломленной головой за несоблюдение правил в придуманной и начатой «Большой Игре» и спросил. – И всё же что вы имеете в виду, говоря о правилах игры и элементах хорошего коллегиального тона?
– Настало время пристраивать ноги нашему институтскому коммерческому программному продукту на мировом рынке наукоемких технологий и систем. И вы, Алексей, здесь ключевая фигура…
«Боже мой, а ведь это уже не символическое, а настоящее реальное продолжение затеянной им с Владом Новой Игры. – Пронеслось у него в голове. – И чем всё это закончится? Недаром же именно здесь и сейчас были озвучены слова о неких правилах и элементах хорошего тона?»
Ветров выждал значительную паузу, дав возможность Серину перейти от просмотра «кирпича» диссертации перейти к автореферату. Наконец, деликатно кашлянув, спросил:
– Как же вы восстановили систему с алгоритмами Андрея?
– Что вы, Алексей, в самом деле, привязались к этой странной дефиниции «с алгоритмами Андрея»?.. Наша институтская система… Наши институтские алгоритмы – от первого до последнего…
– Ну, вы-то знаете, кто автор этих алгоритмов?..
– Какая разница – кто, – Серин досадливо, как от надоевшей мухи, отделался от неудобного вопроса. – Система наша, нашего отдела, нашего института, ваша, между прочим, Алексей, ваша и наша одновременно… А вы тут свои дефиниции в ход пускаете… Естественно, Андрей и, вы, Алексей, – главные разработчики, создатели, так сказать, конкурентоспособной на мировом рынке поисковой, оптимизирующей системы с эффективнейшими численными, программно-реализованными алгоритмами… Пора ей, этой классной системе ноги на мировом рынке программ и систем ноги пристраивать – пора, самое время, понимаете ли… Раз вам, Алексей дали возможность свои диссертационные вопросы устраивать за, так сказать, институтский счет…
Ветров насупился, только наивно спросил, прикинувшись валенком:
– А как же наш заказчик?.. Вдруг он возникнет?
– Ему сдали то, что сдали, – поспешно с виноватой улыбкой ответил Серин, – всё это вчерашний и позавчерашний день. А надо жить сегодняшним днем и заниматься именно сегодняшними проблемами.
– Какими же сегодняшними проблемами, с вашего позволения?
– А такими, что надо обкатать поисковую систему на спектре задач невоенного, скорее двойного или сугубо гражданского применения, ее иностранного покупателя на мировом рынке – вот какими первоочередными задачами надо заниматься. И лучшей кандидатуры, чем вы, Алексей, нет – для всего этого. Вас командируем на какое-то время в Германию, потом в Штаты. Всё тип-топ, без пяти минут доктор физмат наук. Поедете, всё уладите с покупателем системы, сначала в Германии, потом… Нет, из Германии вернетесь, защититесь, как раз к тому времени книгу свою, вышедшую в свет увидите – и в Штаты к новому покупателю системы. Как?
– Светлая перспектива, ничего не скажешь. Но систему первым Андрей обкатал на согласованном с заказчиком спектре задач и приложений.