Когда они уже практически столкнулись лбами, я резко раскрыл рот:
— Я пойду с тобой, но сначала мне нужно предупредить отца, — я прижал меч поближе к груди и быстро побежал сторону мясной лавки Мен-Хао.
Меня не интересовало, что они так будут делать, главное предупредить отца о происходящем. Не знаю, как он отнесётся к этому, но чертова система уже всё решила за меня.
Когда он только заговорил про охоту и пять шакалов, необходимых для доказательства школе, система сразу же выкатила очередное испытание!
│ Происходят инициализация испытания под кодовым названием — «Зверь и Гора»│
│ Вам необходимо выбрать один из трёх вариантов развития событий │
│ 1) Убейте пять дьявольских шакалов(обычный зверь) и получите в награду увеличение освоения техники кулачного боя «Медный Бык» до 25%. Срок выполнения — 1 день │
│1) Убейте семь дьявольских шакалов(обычный зверь) и получите в награду увеличение освоения техники кулачного боя «Медный Бык» до 50%. Срок выполнения — 2 дня │
│1) Убейте десять дьявольских шакалов(обычный зверь) и получите в награду увеличение освоения техники кулачного боя «Медный Бык» до 75%. Срок выполнения — 3 дня │
│ Выберите вариант в течении одного часа, иначе система спровоцирует появление наказания в виде молнии смертного ранга!!!│
Конечно же я сразу выбрал третий вариант из-за своей жадности. За время нашей охоты с человеком из школы горного меча я смогу адаптироваться к мечу и смогу в одиночку охотиться. Да, на самом деле мне слабо в это верилось, но кто не рискует, тот не пьёт шампанского.
После того, как система заговорила об испытаниях и наградах, возле навыка появился процент освоения. Он уже был на уровне двадцати пяти процентов.
➤Техника кулачного боя — «Медный бык»(смертный уровень) — освоение(25%)
Что произойдёт, когда техника достигнет ста процентов? Не должна ли она увеличить свой уровень и стать чем-то выше, чем смертный? А что будет дальше? Небесный? Земной или же божественный?
Предвкушение чего-то нового и мощного, полностью стёрло страх перед предстоящей охотой. Я встряхнул головой и незнамо как оказался перед входной дверью, ведущей в лавку Мен-Хао.
Я не стал стучать, а сразу отворил дверь. Внутри меня встретила тишина и пустота. Здесь не было ни мяса, ни старика Вея. Когда я зашёл внутрь, то краем уха услышал яростный крик владельца. Он вырывался из комнаты, которая располагалась рядом с задним двором.
— Я же говорил, что рано или поздно это произойдет снова! — кричал Мен-Хао. — Ублюдки из школ пришли в деревню, чтобы просто поохотиться… Им плевать на нас!
— Мы простые люди, малыш Хао, мы обычные люди…— заключил старик с тоской в голосе.
Они вышли из комнаты и встретились со мной. Я решил не томить и сразу же вывалил перед стариком свою опасную авантюру.
Сначала он ничего не ответил, зато ответил владелец лавки. Его тон был очень строгий, а в голосе читалось явное недоверие.
— Ты согласился? — спросил он, облокотившись о лавку. — Если да, то чем ты думал⁈
— Я согласился, прошу прощения у тебя отец за то, что сразу не обсудил это с тобой, — я поклонился перед стариком Веем. — Я поверил в свои силы после победы над дьявольским шакалом, поэтому решил попробовать себя в битве с послушником из школы горного меча.
Я честно рассказал им всю правду о том, что произошло. Мне нечего скрывать от старика, ведь он по сути и есть мой отец.
— Горный меч⁈ — воскликнул владелец мясной лавки. Он встал и прихрамывая, подошёл ко мне. — Что послушник школы увидел в тебе? Ты же совсем юнец, у которого молоко на губах не обсохло…
— Я знаю, что он увидел в нём, — еле слышно произнёс старик Вей.
— Что же? — с удивлением в голосе, спросил Мен-Хао.
— Талант! — воскликнул старик Вей. — Ему одиннадцать лет, он смог убить дьявольского шакала. Да, он не забил его чистой силой, а использовал свой мозг, но разве это не лучше? У него есть все шансы вступить в хорошую школу и стать кем-то лучше, чем мы с тобой!
— Когда-то я слышал от одного ученика, что проходил мимо нашей деревни — Путь практика Ци — это сплошные ухабистые тропы, по которым могут пройти единицы! Только самые рисковые и самые отважные способны взойти на вершину этого мира!
Слова старика разожгли пламя в моё сердце. Я невольно представил, как одним единственным ударом сокрушаю целую гору, как лёгким движением руки осушаю море, реки и озера. Теперь мне ещё больше хотелось сразиться бок о бок с тем послушником из школы горного меча.
— Хоть ты совсем юн, но тяжелые времена закаляют сердце и разум, — сказал старик Вей. — Тебе придется пройти огонь и воду, чтобы найти то, чего ты так страстно желаешь…
— Я могу идти? — спросил я с твердостью в голосе.
— Ты уже решил всё в своём сердце, — ответил старец.
— Подожди, старший! — владелец лавки окликнул старика Вея. — Он же совсем юнец! Да, он мыслит чуть глубже своих сверстников, но он… Он же так юн!
— Иди, Кей, и возвращайся с победой! — старик хлопнул меня по спине и выдворил из лавки под гневные крики Мен-Хао.
Мужчина очень сильно переживал за меня, практически как за родного сына. Он всеми силами пытался уговорить старика от этой опасной авантюры, но Вей Бейшау был непреклонен. Он поверил в меня, поверил в моего выдуманного учителя и сохранил эту тайну ото всех. Только он и я знаем, что это за учитель и почему я могу отправиться в чащу леса.
Я глубоко вздохнул, поставил мешок у выхода и отправился в путь. Нужно встретиться с парнем, чтобы обсудить предстоящий поход в лес, ведь это очень опасное приключение. Умирать я не планирую, так что стоит составить какой-то план.
Послушник школы горного меча ждал меня прямо на выходе из деревни, рядом с ним стоял послушник школы лунной розы. Они смотрели друг на друга с явным недовольством, но даже при таком раскладе они решили идти вместе, ведь так безопаснее.
— Тоже мне, ну и чудеса, — когда он увидел меня, то сразу же открыл рот. — С каких это пор мы должны ждать простого смертного, а не он нас? Да и вообще, какого дьявола мы тащим его с собой?
— Ты слишком торопишься, — буркнул послушник горного меча. Его темперамент идеально подходил к названию школы. Такой же непоколебимый и спокойный, как гора.
— Нужно торопиться, пока солнце стоит высоко в небе, дьявольские шакалы наименее активны, — предложил послушник горы меча.
— Да пойдём уже! — с нетерпением в голосе сказал парень из школы лунной розы.
Я не знал их имён, но и не хотел их спрашивать. Мне как-то всё равно — они случайные люди, которых я встретил на своём пути.
Когда мы преодолели несколько полей и встали перед раскинувшимся во все стороны лесом, нас охватило странное предчувствие. Да, не только меня, но и послушников. Каждый из них с тревогой схватился за сердце, ощущая незримую хватку.
— Что за чертовщина творится в этом месте? — спросили они хором.
Но даже так, мы всё равно зашли внутрь. Этот лес отличался от всего, что я видел в своей прошлой жизни. Здесь деревья стояли настолько близко друг к другу, что даже пройти было сложно. Корни прорвались из-под земли и перерыли всю землю под ногами. Здесь было довольно мрачно, ведь солнечный свет едва пробивался сквозь пышные шапки деревьев.
Аккуратно переступая толстые искажённые корни, мы двинулись вперёд. Но тут я остановил их с предложением:
— У нас есть какой-то план?
Они переглянулись между собой, и послушник школы лунной розы вытащил длинный острый меч.
— Это и есть наш план!
Это сложно назвать планом, неужели они действительно собрались полагаться исключительно на чистую физическую силу?
Пока мы шли, я старательно вглядывался в каждый куст, каждый ствол дерева. Они вообще не обращали внимания на своё окружение, а пёрли вперёд, как два танка, наплевав на свою безопасность. Я уже тысячу раз пожалел, что вообще попёрся с ними в этот лес.
Когда мы прошли чуть больше ста метров, то внезапно вышли на небольшой луг, где нет деревьев. На нём росла яркая зелёная травка, а в центре луга стоял небольшой камень, покрытый плесенью и мхом. Всё бы ничего, только вот весь этот луг был завален кусками халатов и частями стальных доспехов. Кровь пропитала землю в этом месте, в воздухе стоял ужас и отчаяние, которые испытали погибшие здесь люди.
Внезапно я услышал странный треск, резко повернул голову направо и воскликнул:
— Кто здесь⁈
Глава 10
Я внимательно смотрел в чащу леса в попытках отследить источник странного шума, напоминающего треск сухих веток. Когда я закричал, мои напарники изрядно напряглись. Каждый из них оголил сверкающий клинок и встал в стойку на случай столкновения. Их рефлексы были отточены практически до идеала, мало кто из простых людей мог похвастаться подобным, если только воины из городов, которым удалось пройти огромное количество войн или же тренировок.
— Что ты услышал⁈ — сдавленным голосом прошипел парнишка из школы лунной розы. Его бледное лицо крутилось из стороны в сторону, чтобы попытаться найти то, что издало этот шум.
— Я услышал треск дерева, — честно ответил я, оголил меч и пристально смотрел именно туда, откуда и пошёл треск.
— Я никого не вижу, может почудилось? — с подозрением в голосе спросил юноша из школы горного меча.
— Нет, я отчётливо его слышал! — я настоял на своём. Лучше быть готовым к столкновению, чем оказаться в ловушке, а потом и в пасти дьявольских шакалов.
— Когда я был в деревне, то слышал вой… — сказал послушник из горного меча. — Мне показалось, что он шёл из приграничной лесной зоны… Но где шакалы?
Этот вопрос тоже меня волновал. Мы пришли в лес, чтобы устроить кровавую баню дьявольским шакалам, но в конечном итоге оказались окружёнными искажёнными деревьями, которые обогнули небольшой луг, залитый кровью.
— Прими их души, — еле слышно произнёс парень из школы лунной розы. Он сложил руки чашечкой и слегка склонил голову по направлению к лугу, где произошло ужасающее побоище.