Что-то подсказывало мне, не всё в этой истории так гладко. Оборотней в стране водилось с избытком, но в отличие от меня, большинство из них вело затворническую жизнь подальше от глаз человеческих.
Контролировать звериную сущность получалось не у всех, так что в целях собственной же безопасности все маломальские разумные особи скрывались в глухих лесах, стараясь не привлекать внимания кровавыми убийствами. Пропавший грибник или лесничий всегда мог списаться на случайность, а вот семья оборотней рядом с городом или хотя бы деревней — это череда обезображенных трупов.
А не те ли это красавцы с шоссе, которые уже пытались похитить Еремеева. Как тогда они оказались в Белеве? Ведь если они сейчас здесь, то в нашем окружении не просто течёт, а прямо-таки протекает безбожно. Кто-то мало того, что сообщил им о нашем путешествии, так ещё и точно знал о его конечной цели.
Кто? Первым моим предположением был Неклюдов. По идее, только вице-президент обладал всей информацией, другой вопрос, зачем ему это было нужно? Признаюсь честно, приходилось признавать, что моё первое впечатление об этом человеке оказалось ошибочным. Он действительно искренне болел за дело и не испытывал никакой нужды в смерти Еремеева-старшего. Должность звучащая, деньгами, как я понимаю, его тоже не сильно обижали, так на кой, спрашивается, ему сейчас велосипед изобретать…
Нет, Неклюдова надо отметать в сторону. Тогда кто? Леночка? Вряд ли. Она, конечно, девушка не промах, но всё-таки до уровня Маты Хари никак не дотягивает. Предел всех её карьерных устремлений найти мужика подостойнее, да отдаться ему поприбыльнее. Нет, возможно, я обыкновенный мужлан, который не сумел разглядеть в девочке тонкой душевной организации, но-во-первых, я медведь, мне простительно, а, во-вторых, мы сейчас не об этом.
Кто ещё? Вариантов, если честно, в голову не приходило. В идеале, конечно, обсудить все мои логические выкладки с Мироном, но в присутствии Жана Мари этого делать категорически не хотелось.
Иностранец тем временем с интересом разглядывал обстановку, как будто мысленно прикидывая насколько этот отель соответствует лучшим французским гостиницам. Вот он провёл пальцем по обоям, выглянул в окно и с интересом пролистал скоросшиватель с информационными листовками и рекламными буклетами. Хорошо хоть без выражения брезгливости на лице.
Как по мне, замечательная гостиница. Я вообще удивлён, что в таком маленьком городке оказалась такая. Мне в своё время довелось повидать самые разные населённые пункты, так что опыт имелся. Чаще всего негативный. Особенно меня восхитила гостиница с выбитыми окнами, забитыми фанерой и категорическим запретом включать свет в номере, потому что проводка не выдержит. Думаю, не надо объяснять, что про электрический чайник или утюг даже спрашивать не рекомендовалось.
А однажды я даже наткнулся на старый советский автомат по продаже газет. Естественно, он давно не работал, но за стеклянным, к моему изумлению, целым окошком виднелся портрет Леонида Ильича. К слову говоря, в той гостинице этот металлический агрегат выглядел самым современным элементом обстановки.
Нынешнее же пристанище вполне тянуло на три звезды, а с учётом общего состояния города, и на все четыре.
Впрочем, достаточно быстро я понял, что Еремеев буквально обнюхивал номер совсем не в исследовательских целях. Он хотел о чем-то поговорить, но никак не мог собраться с духом.
— Всё-таки я не понял, почему мы обязаны жить вместе? — наконец задал волнующий его вопрос француз. — Вы даже не дали мне возможности рот открыть на ресепшн. По моему, я достаточно взрослый человек, чтобы позволить себе переночевать без вашего надзора.
— Жан, — устало протянул я. — Ну вот скажите, вы что и впрямь ничего не понимаете? Посмотрите, что вокруг вас происходит? То стреляют, то взрывают, то вообще непонятные полковники шантажировать начинают. И это не говоря уже о том, что вы просто никогда не общались с ведьмами высокого статуса. Вы наняли нас консультантами, но задаёте минимум вопросов, считая, что всё сумеет разрулиться само собой без вашего активного участия.
— Я спрашиваю! — насупился французик. — Вот прямо сейчас спрашиваю, а вы уходите от ответа, рассказывая мне какие-то сказки о неведомой опасности. Я хочу побыть в одиночестве, что непонятного?
Непонятным вообще-то было всё. По всем признакам, наш наниматель впадал в неконтролируемую истерику, а раз так, то это очень и очень плохо. Откуда она взялась, я допустим ещё понимаю. Все-таки последние несколько дней для юноши превратились в один сплошной неконтролируемый стресс: похищение, стычка на шоссе, ранение… Это не говоря уже о том, что он даже на похоронах дедушки побывать не успел.
Но вот сам факт начинающейся истерики ничем хорошим не являлся и немножечко пугал. Что нам с ним сейчас делать? Я не психиатр, антидепрессанты не выпишу.
Естественно, что вслух свои мысли я произносить не стал, но напрягся более чем ощутимо.
— Жан, может вам стоит немного поспать? — предложил я, жестом указывая в сторону спальни. — Мы с Мироном вам мешать не будем, он умоется и мы спустимся вниз кофейку попить. За углом вообще ресторан, если я не ошибаюсь. А вы отдохните!
— Что вы меня спроваживаете, как маленького? — продолжал заводиться французик. — Я просто пытаюсь объяснить вам, что имею право хотя на некоторое количество личного пространства. Я немедленно иду к портье и заказываю отдельный номер.
— Здесь нет портье, Жан, — пробормотал я, прикидывая, чем лучше спеленать взбесившегося юношу. — Может водички?
— Не надо мне никакой воды, — воскликнул француз. — Я просто хочу побыть один. Мне надо позвонить маме, девушке… Неужели я обязан делать это под вашим присмотром?
— Да нет, конечно, — начал было я, но француз остановил меня активными взмахами рук.
— Тихо! — шёпотом проорал он. — Тихо!
Через секунду я понял, что именно напугало нашу иностранную истеричку. К нам пришли гости!
Стук в дверь прозвучало вежливо, но вместе с тем весьма громко и настойчиво. Кто-то с той стороны был твёрдо уверен, что его слышат и явно не собирался уходить, не пообщавшись.
Я недоуменно посмотрел на француза, он ответил мне испуганным взглядом. Впрочем, бояться то чего? Мы же так и так гостей ждём!
— Да успокойся ты, наконец, Жан! — я встал и подошёл к двери. — Это же наверняка посыльные от уважаемой ведьмы. Видишь, как всё хорошо. Не стали заставлять ждать бизнес-партнёра…
Однако, последние слова я произносил уже почти шёпотом, с недоумением разглядывая невысокого, но чудовищно широкоплечего мужика, оказавшегося на пороге. Что-то он никак не тянет на курьера от ковена.
— Господин Еремеев? — осведомился крепыш, буквально сканируя меня профессиональным цепким взглядом. Интонации, кстати, тоже знакомые. Так умеют говорить только люди, твёрдо знающие, что у них за спиной маячит государственная машина, способная при желании перемолоть любого.
— А вы, видимо, старший лейтенант Павлов, — догадался я, жестом приглашая полицейского входить. — Удивлён и даже немножечко восхищён. В кои веки наша полиция оперативно реагирует на изменения обстановки.
— Хм, — булькнул что-то старлей, но теплоты в его взгляде не прибавилось. Ну и на кого мы нарвались? Верного рыцаря сил правопорядка или просто юношу с ксивой и кучей комплексов неполноценности?
— Раз вы такие догадливые, то почему же вы до сих пор не дошли до райотдела полиции? — полицейский по-хозяйски осмотрел номер, а затем по очереди смерил взглядами меня и французика.
От старлея веяло такой непоколебимой уверенностью в своих действиях, что я на минуту даже смутился. С одной стороны, вроде как, и не меня приглашали для беседы, а с другой и впрямь, че это мы до сих в райотдел не заявились.
— О! — Мирон выполз из санузла в одних трусах, но даже не подумал смутиться при виде посторонних. — А это кто?
— А вы кто? — вопросом на вопрос ответил полицейский.
— А я из душа, — набычился Мирон. — И подселение не заказывал!
— Мирон, подождите! — воскликнул французик, а я жестом показал напарнику, что заткнуться и впрямь стоит. Конфликты с полицией дело хорошее, но тогда, когда они происходят вовремя. Сейчас для них времени не было абсолютно.
— Так, господа! — скрипучим казённым голосом перебил меня полицейский. — Меня зовут Сергей Павлов, я дознаватель Белёвского РОВД и мне нужен для дачи показаний владелец фирмы «Белёвские мануфактуры» господин Еремеев.
— Еремеев — это я, — не стал прятаться в шкаф Жан Мари, хотя невооружённым взглядом было видно, что француз отчего то безумно разволновался.
— Документы, — тут же повернулся к нему всем телом старлей. Вообще, внешность у дознавателя была действительно выдающаяся. За всю свою жизнь я лишь однажды встречался с человеком, комплекция которого хотя бы отдалённо походила на этого Павлова.
Только надо понимать, что мой давний знакомый Сева вообще-то всерьёз занимался штангой, носил гордое звание мастера спорта международного класса и хранил дома в огромной коробке бесчисленное количество кубков и медалей с соревнований по тяжёлой атлетике. В том числе, парочку золотых с мирового первенства.
Сева мог на спор перевернуть «жигули» с колёс на крышу, а затем, немного поднатужившись, обратно. Добрейшей души человек, прекрасно осознавший, что его сила может натворить много бед.
Однажды на свидании с будущей женой он так боялся оттоптать своей избраннице ноги, что просто приподнял её над паркетом и минут десять кружил в вальсе, держа руками за талию. Кстати, по свидетельствам Ленки, именно во время танца она твёрдо решила, что выйдет за этого «силача» замуж.
Павлов, судя по всему, был из этой же породы. Кожанка на его плечах опасливо трещала при каждом движении, но мне кажется, что и этот размер полицейский нашёл с огромными трудностями. Я вообще не представляю, как в каких магазинах он одевается. Здесь всю одежду исключительно на заказ шить надо.
А вот то, что он наверняка безгранично упрямый, предугадать как раз таки несложно. Здесь даже о научности теории Ломброзо рассуждать не придётся, всё и так понятно с первого взгляда.