— Люди слишком добры ко мне, — вернул я ведьме её улыбку. — Но они же наверняка говорили, что я всегда стараюсь быть честным и не нарушать данное мной слово.
— Кто бы сомневался, — откровенно рассмеялась в ответ на мои слова Мария. — Все медведи такие, и ты не исключение. А ещё ты всегда кидаешься грудью на защиту друзей, вернее тех, кого именно ты считаешь друзьями.
— Вы опять начинаете играть в намёки, — непроизвольно нахмурился я, но ведьма перебила меня, снова превратившись из доброй бабушки в строгую главу ковена.
— Милок, успокойся! И не надо фыркать в мою сторону! Я говорю не о тебе, а том, кого ты таскаешь за собой, не зная его гнилой сущности!
И после этих слов указала рукой на французика, сжавшегося в комочек на низком для его роста стуле.
— Эй, чужеземец! Это же твои друзья устроили переполох в гостинице? А перед этим они убили сына Тахира?
Глава 17
«Опять от меня сбежала, но камень её догонит…»
Не сбежала!
Услышав последние слова ведьмы, французик рванулся в сторону ближайшего окна, но тут же упал, сражённый выстрелом в спину.
Ну, вернее, почти выстрелом… Стулом! Метко пущенным прямо между лопаток Еремеева стулом.
— Собака сутулая!!! — присел над Жаном Мирон. — Вот не зря мне твоя рожа иноземная сразу не понравилась! Так это что, правда? Ты нас этим упырям продал?
— Не упырям, а волкодлакам, — поправила моего напарника ведьма. — И я так думаю, что он никого не продавал. Просто это изначально была одна команда, заброшенная к нам в гости из-за границы.
«Ах у ели, ах у ели, ах мы творог не доели!!!»
Услышанная в детском саду присказка была единственной связной мыслью, крутящейся у меня в голове. Если честно, я только сейчас осознал всю степень своего идиотства. Объяснить, почему и в какой момент я перестал воспринимать французика с опаской не получалось в принципе, а по факту выходило, что он нагрел нас всех вместе взятых.
Интересно, Эдик тоже не в курсе или полковник в очередной раз разыграл шахматную партию, в которой я всего лишь пешка? Очень надеюсь, что первое, иначе я из своего приятеля кишки наружу вытащу.
— Эй, болезный!!! — пошлёпал по щекам французика Мирон. — Ты овощем то не прикидывайся! Глазки открой, я туда плюнуть мечтаю!
— Он в обмороке, — бросил взгляд на Еремеева Тахир, а затем повернулся к ведьме. — Мария, надеюсь ты понимаешь, что сейчас не время для шуток или интриг. Смерть моего сына не тот вопрос, чтобы преследовать какие-то меркантильные интересы.
— Тахир, — всплеснула руками ведьма. — Ну ты уж совсем круглой дурой меня не считай! В конце концов, я тоже мать и прекрасно понимаю твои чувства. Тем более, что волкодлаки в Белёве — это общая проблема, с которой нам всем придётся разбираться.
— А как вы поняли, что французик связан с этими оборотнями? — поинтересовался я у ведьмы. — Мне всегда казалось, что нашему иноземному другу угрожает опасность не меньше, чем всем остальным.
— Ой, да что там понимать, — махнула рукой ведьма. — Вы там в гостинице похулиганили, конечно, знатно, но одного полудохлого чудика мы всё-таки сумели отбить у полицейских. Вот он и спел сказочку про серого волка. В смысле, кто он такой и что ему нужно в нашем прекрасном городе.
Честно говоря, даже выяснять не хочу, как именно строилась эта замечательная беседа. Но что-то мне подсказывает, что вряд ли несчастный именно так мечтал закончить свой жизненный путь. В том, что он его уже закончил, сомнений у меня не было абсолютно.
Всё-таки, город гостеприимный, жители замечательные…
— Кто-то умный продал французам информацию о сокровищах Еремеева, — продолжала рассказывать Мария. — А может быть и вовсе этот старый хрыч кому-то продал что-то ненужное с двойной наценкой, подобное всегда было в его духе. Вот лягушатники и подсуетились, решив, что раз уж внук Ивана Максимовича гражданин Франции, то почему бы не попытаться наложить лапу на всё его наследство целиком.
— Вот же курва! — выругался Мирон. — Родину забыл, ещё и распродать дедушкино наследство решил.
— Я не решил ничего, — не открывая глаз, слабым голосом то ли простонал, то ли проплакал Жан Мари. — Полиция арестовала маму и мою жену. Ребёнка отдали в приют. Они обещали убить их, если я не буду помогать.
— Сволочи, — неожиданно для меня выругался дознаватель. Судя по всему, Павлов поверил Еремееву и не очень одобрял поведение своих коллег по цеху. Ведьма же напротив улыбнулась, видимо, решив не сильно доверять словам французика. Впрочем у неё на это были все основания.
Я и сам пока не определился, как относиться к французу и всему тому, что он нам расскажет. С одной стороны, он работал не на нас, это уже понятно. Достаточно вспомнить его отчаянный рывок в сторону окна. Да и так, если повспоминать и разобраться, то он с самого первого момента нашего знакомства давал множество поводов для подозрений. До сих пор не могу понять, почему я не особенно обращал на это внимание.
А с другой стороны, если в заложниках жена и мама… Ситуация из серии «хуже не придумаешь». Я прекрасно помню, насколько неадекватно вёл себя, когда в руках у оборотней оказалась Светка. А если бы кто-то при этом додумался сдать Алиску в детский дом, то я просто разнёс бы этот приют по кирпичику и считал, что поступаю абсолютно правильно.
— Вообще, чушь какая-то! — бесцеремонно встряхнул французика Мирон. — Ну-ка, голубь мой ясный, поднимайся и начинай рассказывать с самого начала. Если эти чудища иноземные с тобой приехали, то почему они на вашу машину на шоссе напали? Это что ж получается, Мерзкий по твоей милости в реанимации до сих пор прохлаждается?
Последнее предложение Мирон уже буквально ревел, а Жан Мари сжимался в позе эмбриона, ожидая удара. Я и сам, если честно, подумал, что французику не избежать хорошей затрещины, но мой напарник сумел удержаться. Судя по всему, просто напросто боялся, что Еремеев опять потеряет сознание.
— Что ты молчишь?! — Мирон встал и за шиворот вздёрнул французика, заставляя встать его на ноги. — Отвечай, когда тебя спрашивают!
— Они не знали! — взвизгнул Еремеев. — Вы же сами похитили меня из аэропорта. Мои сопровождающие подумали, что я как-то сообщил о своём прибытии в ФСБ, и решили, что я пытаюсь вести двойную игру. Я не знал, что подумать и вызвал помощь! Поймите, у них в заложниках моя семья! Я не мог поступить по-другому!
— Вы сейчас о каком нападении на шоссе? — уточнил у меня ничего не понимающий Тахир.
— Мы действительно встречали этого юношу в аэропорту, — пояснил я хозяину кафе и внимательно слушавшей нас ведьме. — Нас с Мироном попросил об этом один уважаемый человек, давний знакомый Ивана Максимовича. Думаю, что он ничего не знал о французских спецслужбах, а просто опасался за жизнь молодого человека, который не имеет никакого представления о потустороннем мире и московских реалиях. По дороге из аэропорта на нашу машину напали те самые волкодлаки, меня немного поцарапали, а наш друг с Мироном вообще оказался в госпитале с несколькими пулевыми ранениями.
— А в меня из гранатомёта стреляли, — пожаловался Мирон. — Чудом жив остался. А теперь вот выясняется, что всё из-за этого засранца!
— Я не знаю, кто стрелял в вас! — ещё жалобнее взвизгнул французик. — Меня там не было, а мои… мои… мои кураторы сказали, что не имеют к произошедшему никакого отношения. Они спасали меня, потому что сначала решили, что я их обманываю, а потом поняли, что меня похитили.
— Ещё чуть-чуть и я заплачу, — рыкнул Мирон. — Тебя послушать, так ты вообще белый и пушистый.
— Не ори на него! — внезапно вступился за француза Павлов. — Никто не знает, как правильно вести себя в подобной ситуации. Это сейчас ты герой, а теперь представь, если бы твоей матери угрожали.
— Да что ты говоришь! — съязвил в ответ Мирон. — Хочешь защищать его? На, забирай! Чтоб ты понимал правильно, он сам предложил нам работу и всю дорогу прикидывался доброй овечкой. Даже словом не обмолвился про какие-то угрозы или о том, что у нас на хвосте сидят его приятели с волосатыми мордами. Будь он такой благородный, так мог бы не тащить нас за собой в этот город!
— Он просто не знал, как поступить правильно, — негромко, но отчётливо сказал Тахир. — И положился на волю судьбы, надеясь, что она сама подскажет выход из ситуации. Он увидел в вас силу и просто понадеялся на то, что этой силы хватит для его спасения.
— Всегда поражалась твоей доброте, Тахир, — покачала головой Мария. — Я надеюсь, ты не забыл, что это именно его приятели убили твоего сына?
— Я не знал об этом! — забился в руках у Мирона Еремеев. — Уважаемый Тахир! Поверьте мне! Я не знал, что вашего сына убьют! Просто все подумали, что у него может быть Золотое Перо. Мне обещали, что с ним просто поговорят. Наверное, что-то просто пошло не по плану!
— Твои шакалы всего навсего опоздали, — грустно улыбнулся Тахир. — А мой сын не продал им собственного отца. У него действительно было с собой Золотое Перо, и он оставил его у меня.
Вот теперь моя челюсть отвисла. Наверное, надо было что-то сказать, но в то же время, сказать хотелось одновременно сразу и очень много.
— О как! — Мирон, как обычно, сориентировался быстрее меня. — А мы его ищем.
И было что-то настолько наивное и трогательное в его восклицании, что все находящиеся в кафе непроизвольно начали улыбаться и даже смеяться.
— Кто бы сомневался, — сквозь смех прокомментировал Павлов. — Дураку понятно, что вы в Белёв с этим французиком не просто так приехали. Вот только теперь оно у Тахира, и вы его не получите!
— Ну не надо уж так категорично, — ведьма продолжала смеяться, но глаза её смотрели серьёзно и проницательно. — Перо можно выгодно продать. Вещь-то непростая будет.
— Я пока ещё ничего не решил, — негромко ответил всем и сразу хозяин кафе. — Но как по мне, лучше его уничтожить, чем отдать приятелям этого юноши.
— Мне кажется, что главное в этом вопросе просто не торопиться, — наконец справился и я с эмоциями. — Я не знаю всех особенностей самого Пера, но с его помощью можно получить доступ к х